半个月过去，陆朝暮果真除了公事不再与他来往，操练时也本本分分，不会借机动手动脚，甚至找了根小棍来纠正他的动作，这下连一点点肢体接触都没了。

许念恩心中失落不已，是他要推开，果真推开了又后悔，最近脸上没了笑容，闲下来时就跟自己较劲。他这较劲不要紧，可苦了底下伺候的小内宦，一不小心就挨上一顿斥责。

陆朝暮得处理军务，让他们休息时自己就回大帐，他知道每次离开许念恩都会看着自己的背影。

江琮递水囊给许念恩：“督公，喝点水吧。”

许念恩收回目光，接过喝了一口，又递给田尔。

田尔道：“督公，你刚才在看什么？”

许念恩悠悠道：“最近侯爷和狄小姐走得比较近。”

田尔点点头：“督公不高兴？”

许念恩的脸上没什么表情：“侯爷早该成家了。”

自从陆朝暮与他保持距离，许念恩觉得操练完腰酸背痛，比刚开始练还累。这天结束，他躺在贵妃榻上闭目休息，手指都懒得抬一下。

田尔兴冲冲跑进来：“督公，你快来，麦福搬了个秤回来。”

许念恩猛然睁开眼睛：“秤？”

“是啊，就在院子里呢。”

许念恩拖拉着木屐，小跑出去，发出一串规律又急促的哒哒声，一出门就看见院子里放着一架磅秤【注1】，能称猪的那种。

许念恩摸着崭新的秤，想起那晚陆朝暮说的玩笑话：“赶明儿我得弄个秤回来放家里。”

“隔三差五称称你重了没有。”

麦福笑着说：“督公，站上去，我称称你多重。”

“督公，你太轻了，才一百八十斤【注2】。”

许念恩下了秤盘，不以为意，点了点这个大家伙：“送到我房里去。”

吃过晚饭，许念恩又跑到秤盘上，自己往上加增砣，可是他不会用，抻着脖子叫麦福：“这个秤怎么用啊？”

麦福道：“你先下来。”

许念恩蹲在他旁边见他一顿忙活，好奇道：“这是干什么？”

“调秤杆，站上去。”

许念恩站好，秤杆“咣”一声砸到顶部。

麦福道：“秤杆顶到头，往上加增砣。”他拿过放在一边的增砣，给他看，“增砣大小不一样，重量不一样，约莫大致重量，放在砣挂上。秤杆往下坠，就把最小的增砣拿下来，移动游码，直到秤杆平衡，游码的重量加上增砣的重量就是你的重量。”

“原来是这样。”许念恩仔细看了看，说，“我比吃饭前重了一斤。”

许念恩像是发现了新玩意，让麦福和田尔上秤，分别称他俩的重量。

他玩得不亦乐乎，莫离带了一个老头进来：“督公，开春军营要做铠甲里的春衣，末将带裁缝来量尺寸。”

“好。”

——

几日后，陆朝暮召集军营将官和危素议事。

在军营他大部分时间都穿山文甲，这身铠甲坚实宽阔，穿在他身上更是把凌厉逼人的气势拔高了几度，令人不敢直视：“危大人，城墙修的如何？”

危素一介文官，在这群武夫中像个落入群狼的兔子，不仅瘦瘦小小，还文文弱弱：“回侯爷，城墙已经修葺完毕，以前没注意到的薄弱之处又重新加固。”

“很好。”陆朝暮又看向孙豫，“募兵的事儿办的怎么样了？”

孙豫拱手行礼：“回侯爷，末将已办妥当，征得步兵七万，骑兵三万，守城兵两万，加上军中老兵，总共十七万人马。”

“新兵的住址、年龄、样貌，都登记在册，送给督公一份。”

许念恩道：“奴婢会尽快写奏折上报明京，准备军械粮草。”

“麻烦督公。”

陆朝暮的目光没在他身上多停留，交代完事情便看向杨凡：“最近派人巡查边界，有什么情况？”

“胡羯发生了内斗，答儿密主张与东氐联合，再攻大燕，不过那些胡羯老人有与大燕谈和的意图。”

“现在怎么样了？”

“据末将了解，上个月答儿密带领亲兵去了东氐，最近又回到胡羯，看样子东氐没答应他的要求。”

陆朝暮冷笑一声：“他这是人在屋檐下，不得不低头。东氐拒绝他，他又回来，在胡羯人里已经是矮一头了。看样子，他是打算忍辱负重。”

危素道：“胡羯要向大燕求和？”

“他们要活，这是唯一的办法。现在已经开春，草原雪一化，草长起来，胡羯的牛羊马都能增重，他们才有礼物送给大燕。今年互市没开，他们没有足够的粮茶度过这一年。等着吧，最迟六月，胡羯一定会提出求和。”陆朝暮顿了些许，“答儿密这次躲过一劫，来日定成大燕的心腹大患。”

孙豫道：“如果胡羯真来求和，不如我们半路杀了他？”

“绝对不行。今天先议到这儿吧。”

众人纷纷起身告退：“是。”

其他人都离开了，许念恩还没走，陆朝暮见他还在，面露疑色：“督公还有何事儿？”

许念恩似是受不了他对自己冷淡，连忙跑了。

陆朝暮起身，打开桌上的刀匣，轻轻抚摸这把昨天才锻好的刀。

莫离急匆匆跑进来，手上还沾着血，脸上却带着笑：“侯爷，生了！生了！”

陆朝暮连忙上前，万分期待道：“怎样？”

“是匹小白马，浑身没有一根杂毛，漂亮得很。”

陆朝暮放下心来，步履不停地赶往马厩。果真在草堆里有一匹小白马，颤巍巍地练习站立，母马伸出舌头舔小白马身上的粘液。

“好，”陆朝暮笑道，“这马就叫白义，一定要精心喂养。”

——

冰雪消解，滋润大地，时令转眼到了孟春时节。

许念恩坐在廊下，看院子里盛开的各色花朵，手中拿了一本话本子，悠闲放松地靠着柱子，旁边安了一个小几，上面放了两碟糕点和一盏茶。

院子里的花花草草是麦福张罗的，他说院子里光秃秃的，太空荡，还容易长草，就请示了陆朝暮，陆朝暮点头同意他就找了花匠，栽种了这些花。

许念恩瞧两眼话本子，看一会儿远处青石路的拐角。陆朝暮早上出去，一直没回来，他见不着人不安心。

春日余晖落尽之时，陆朝暮回来了，身边跟着狄珏，二人都是一身劲装，有说有笑地进了院子。

许念恩刚要扬起的嘴角收了回去，看了一眼狄珏，一巴掌把茶碗扫落在地，随后起身毫无留恋地走了。

茶碗碎裂的声音惊动了二人，狄珏看着那道背影，道：“他怎么连茶碗都拿不住？”

陆朝暮没说话，却无声地笑了一下。

许念恩回到房间，叫来田尔：“今天侯爷和狄小姐做什么去了？”

“我听常伯说，侯爷带狄小姐去草原骑马了。”

“骑马？”许念恩冷着一张脸，愤怒的目光仿佛一把利剑。

田尔恭敬地等在一旁，许念恩的手心攥拳，较劲一般说：“告诉江琮，明天我们去草原骑马。”

“督公，只带江琮？”

许念恩肯定道：“只带江琮，你和麦福去军营操练。”

——

陆朝暮在军营转了一圈，没看见许念恩，他找到田尔：“督公呢？”

田尔支支吾吾不敢说。

陆朝暮当即冷了脸，加重语气逼问道：“本侯问你督公呢？”

田尔跪下请罪：“督公和江琮去骑马了。”

“本侯不是叮嘱过你别让他俩单独在一起吗？”

田尔看着地面，在温暖的春光中出了一层薄汗：“督公不让我们跟着，侯爷恕罪。”

陆朝暮没管他，快步跑到马厩，牵过盗骊就往营外冲。

莫离、田尔和麦福连忙追他，但陆朝暮的马极快，他们用尽全力也没追上，只能看着陆朝暮的身影越来越远。

江琮纵马驰骋在连绵无边的草原间，马背生活的血脉在他上马之后，就像解封一样汹涌澎湃地流遍他的全身，他感受到从未有过的自在，好像随着马蹄的起落，缠绕身上的层层枷锁随之断裂，他终于是个自由自在、不受拘束的人了。

许念恩骑术不太好，不敢放开胆子跑。江琮跑了一圈绕到他身边，笑着道：“督公，别把缰绳勒这么紧，松一点，马才能跑起来。”

许念恩尝试松了一点，马如飞箭般蹿了出去，吓得他大叫一声。

陆朝暮到时正巧看见许念恩全神贯注地拉缰绳，想让马停下来，而那匹马像挣脱了束缚一样，在天地间纵情奔跑。

陆朝暮心中暗叫：“不好，念恩制不住它。”

“驾！”陆朝暮一声令下，盗骊甩开四蹄，朝许念恩奔去。

“督公，把手给我。”陆朝暮与他并行，朝他伸出手。

“侯爷。”

许念恩不假思索地朝他伸出手。陆朝暮握紧他的手，在疾驰中对他说：“我说跳你就跳过来，我接着你。”

“好。”

陆朝暮全神贯注地看着他：“跳！”

许念恩纵身一跃，陆朝暮连忙伸手揽住他的腰，把整个人拉向自己，坐在盗骊背上。

盗骊渐渐慢了下来，停住脚，低头啃了几口新鲜的草叶。

陆朝暮看着怀里人，担忧道：“你没事吧？”

许念恩摇摇头。

注1：古代称猪的叫劏猪戥，与磅秤相似，这里就用磅秤代替。

2.度娘说，明代的一斤约等于现在零点六斤

鞠躬！