两日后，贺鸿楼。

酒过三巡，许念恩不胜酒力，跟身边的陆朝暮打了个招呼就离席了。

他今天没带人，田尔和麦福到军营和那些小的一块儿庆功去了。

寒冬凛冽，街上空无一人。许念恩的脚步不太稳，极为放松地甩着胳膊，往武定侯府走，嘴里咿咿呀呀地高声唱小调子。

“梁上燕，成双双；池里鱼，碰对对；嘻嘻。武定侯，站前前；”突然他原地蹦了两下，呵呵地傻笑两声，继续边走边唱，声音更是拔了一个高度，“从早早，到晚…唔……”

许念恩突然被一只拿着布巾的手捂住口鼻，他挣扎地“呜呜”两声。

那人拖他进了旁边漆黑的胡同。

许念恩乱捶乱打，可身上没力气。他越挣扎，意识越模糊，最后彻底昏死过去。

那人见他晕了，长舒一口气，把他放到地上，摸了一把莹白如玉的脸颊，随后掀开他的马面裙，手在黑暗中摸索裤绳。

陆朝暮追过来，整条长街空无一人。他掐腰前后看看，心里嘀咕：“人呢？刚才还听见他唱歌谣。”

他正百思不得其解时，听见北风送来微弱的人声：“督公，下官惦记你好久了，就满足下官这一次。”

陆朝暮心里一紧，钻进旁边的小胡同，看见里面有个男人，地上还躺着一个。他心头的火顿时被点了起来，冲过去抓着那男人就是一拳。

那男人手无缚鸡之力，也没防备，被打掉两颗牙，嘴里顿时溢满难闻的铁锈味。

陆朝暮抓着他的衣领，又是一拳，那男人连忙求饶：“好汉别打，好汉别打。”

陆朝暮挥拳的手一顿：“张大人？”

此人正是茶马司大使张彬，他也听出陆朝暮的声音：“侯爷莫打，正是下官。”

陆朝暮提着他，着急问：“你把督公怎么了？”

张彬身为朝廷大臣，用这些江湖手段着实不光彩，支支吾吾道：“用…用了点…蒙汗药。”

陆朝暮更加愤怒，这一拳没打在他脸上，狠狠捣上他的肚子。

张彬一个文官，哪里受的住这一拳，径直飞了出去，后背撞上坚硬的墙面，摔在地上，弓腰驼背，捂着五脏翻腾的肚子，当即喷出一口血来。

陆朝暮走到他面前，慢条斯理地蹲下来，看他像条狗一样乞求。

张彬痛得直抽气，气若游丝地求饶：“侯…侯爷，下…下官…知错，您…饶……”他灵机一动，“是张守备唆使下官……”

“你说什么？”

张彬连忙道：“蒙汗药……是张守备…给下官，也是他……教唆下官……对督…督公……”

陆朝暮眼中的恨几乎要化为一柄柄锋利的刀子，许念恩是他细心养着的心肝儿，差点被这两个人渣糟蹋，他要是晚来一步，他都不敢想会发生什么。

陆朝暮的手攥成拳，又突然松开，毫无预兆地高高扬起扇了他一巴掌。

张彬连躲都来不及，脑袋直接撞上墙壁，耳朵里嗡嗡作响，脸也很快肿了起来，出现一个巴掌印。

陆朝暮捏着他的下巴，冷声道：“张大人，你是回家的路上遇到了山匪，是山匪把你打成这样。”

张彬的脑袋晕得要命，只听面前人说话，说的什么却没反应过来是什么意思。

陆朝暮揪着他的发髻，道：“听明白了？”

张彬的意识被迫清晰，头皮钻心的疼，连忙道：“明…明白。”

陆朝暮满意地点点头：“别记错了。”

“是。”

陆朝暮一肘子击在他后颈，张彬还没感觉到痛就晕了过去。

陆朝暮快步到许念恩身边蹲下，看他衣服裤子还完好地穿在身上，松了口气，放下马面裙，把人横抱起来，回了侯府。

——

翌日，许念恩醒后有点懵，问田尔：“我怎么回来的？”

田尔摇摇头：“我和麦福回来时，督公您已经安寝了。”

许念恩想了一会儿，没想起来，他也不纠结了，八成是侯爷带他回来的。

“你们昨晚在军营怎么样？”

田尔道：“还不错，那些兵士虽然有点别扭，但还是和我们喝了一碗酒。”

“但愿时间长了，那些兵士会把内宦当成自己人。”

许念恩梳洗完毕，刚出门就看见陆朝暮毫无形象地蹲在院子里，拿着根长长的野鸡尾羽逗武定将军玩。

陆朝暮站起来，到他面前：“醒了？头疼不疼？”

“不疼。”

“不疼就行，你酒量差，以后少喝酒。”

“昨晚是侯爷送我回来的？”

陆朝暮装模作样地揉了揉自己的胳膊，笑着抱怨：“你人看着不大，还挺有重量，抱了一路，现在胳膊还酸呢。”

许念恩和田尔同时愣住了。

——

夜晚，许念恩拿着奏折在外间找到陆朝暮：“侯爷，阵亡将士奴婢核查过了，共三千三百五十二人，奴婢写了奏折，明日发往明京，申请朝廷抚恤。”

陆朝暮拿过奏折，放到小几上，牵他坐到圆桌旁，给他盛了碗浓稠的白米粥：“先吃饭。”

陆朝暮把一盘红烧鹿肉放到他跟前：“这鹿是我上午猎的，专门给你补身子，又请了贺鸿楼的厨子做出来，多吃些。”

许念恩夹了一筷子，送进嘴里：“好吃。”他又夹了一块儿，下意识递到他唇边，笑容灿烂，“你也尝尝。”

陆朝暮咬走那块肉，顺便把他的筷子也咬住了。

许念恩没抽出来，一怔，定定地看着他：“侯爷。”

陆朝暮咂尽筷子上的味道，目光落在那截白皙漂亮的手腕，觉得这腕子不戴点东西可惜了。

他松了嘴，盯着许念恩，满足一笑：“果然好吃，秀色可餐。”

许念恩的脸颊微红，纠正道：“秀色可餐不是这么用的。”

“我知道了，快吃饭吧。”

吃过饭，陆朝暮看到那封奏折，许念恩吃完饭忘拿回去了。

“来人。”

常伯立即进来：“侯爷有何吩咐？”

陆朝暮边看奏折边说：“督公喝牛奶了？”

“还未，厨房正在热。”

“热好了送我这儿，我给他端过去。”

“是。”

没多久，热牛奶便送了过来。

奏折放进托盘，陆朝暮端着托盘去了对面。

许念恩听见敲门声以为是常伯来送牛奶，道：“进来。”

陆朝暮在书房找到人，许念恩写得专心，没注意到他，连头也没抬：“拿过来吧。”

陆朝暮乐滋滋地端到书桌上，看他写的东西，扫了个大概，带笑的脸霎时阴了下来，抓过那封写了一大半的奏折，从头到尾仔细看。

许念恩一看是他，吓了一跳，伸手要去抢那封奏折。

陆朝暮仗着自己身高腿长，手一抬，许念恩根本抢不到。

许念恩慌张道：“侯…侯爷，您怎么来了？”

“我怎么来了，”陆朝暮拿着这封奏折，怪腔怪调地嘲讽，“我要是不来还不知道呢。”

许念恩像个犯错的孩子，手指搅着，不敢看他。

陆朝暮盯着他，目光锐利冷淡：“你前几天不是说不想回宫吗？又可怜又无助地求我别赶你走，现在又想回去了？偷偷写折子给皇上让他把你叫回去？你当我是什么人？你拿我这里当什么地方？”

他越说越激动、越说越生气，后面几句嗓门明显高了上去，惊动了端水盆伺候许念恩梳洗的田尔。

田尔站在书房门口，担忧地看着俩人，轻言轻语地试探道：“督公，现在洗脸吗？”

未等许念恩开口，陆朝暮转头冲他吼道：“瞎了眼了！没看见本侯和督公说话！”

田尔有点尴尬，不知道该不该退下，毕竟他是许念恩的下人。

“你吼他干嘛，跟他有什么关系。”许念恩淡淡道，“你先下去，一会儿再来。”

“是。”田尔端着脸盆忧心忡忡地守在门口。

陆朝暮把奏折拍在桌子上，冷声道：“给我个理由。”

许念恩扭头看向别处，不说话。

二人沉默许久，陆朝暮叹了口气，试了试牛奶的温度，端到他面前：“先喝了，喝了再说。”

许念恩倒听话，乖乖喝了奶，喝完，后退一步，与他拉开距离，缓缓道：“侯爷，您该娶亲了。”

陆朝暮上前一步，许念恩又退了一步。

陆朝暮突然明白了，苦笑一声：“原来是这样。”

他伸手要碰一碰面前人的脸颊，许念恩却背过身去。他的手僵在半空，最终缓缓收回，他深吸一口气，眨了几下眼睛，道：“好，你答应我三件事，我就不会再缠你。”

“侯爷请说。”

“一，不准回京。二，不准回总镇府。三，只要我在侯府，你得和我一起吃饭，不准找借口躲我。只要你答应，我就和你保持距离。”

陆朝暮在他推辞之前威胁道：“你可想好了，不答应我就时时刻刻缠磨你。”

许念恩回身瞪了他一眼：“你真霸道。”

陆朝暮颇为得意：“对，我就是霸道，我就是蛮横，我就是不讲理。所以答应吗？”

“我答应。”

陆朝暮把那封回京的奏折撕了：“你这是激将法，你根本不想回京，这折子是写给我看的。”他拿起那封申请朝廷抚恤的奏折，“这封折子你故意留在我房里，你知道我一定会过来送，就是为了让我看到你在写回京折子，逼我娶亲。”

许念恩的眼睛无比真诚：“侯爷想多了，奴婢真的想回宫。”

陆朝暮端着托盘和空碗，丝毫不在乎他的辩解，一脸无可奈何：“你的目的达到了。”他笑道，“怎么还苦着一张脸？别东想西想的，一会儿常伯来送安神药，喝了安寝。”

说完他单手拿着托盘，大摇大摆走了，看见蹲在门口的田尔，道：“进去吧，别多问，好好伺候他。”

“是。”

田尔抬脚要往里走，陆朝暮拦住他：“等等。”他低声道，“明天午时，在后门的门房等我，我有事找你。”

“是。”

明天、后天不更

鞠躬！