陆朝暮睡不安稳，担心许念恩睡着了又发梦魇，几乎一个时辰醒一次，跑到对面墙根下听一会儿，没动静再回来继续睡。

卯时刚过他就爬起来了，到院子里练了会儿枪，又打了几套拳，一直到霞光升起，天边云被照成一片金黄，许念恩才睁开眼。

田尔端着脸盆进去，许念恩从温暖的被窝里爬出来。

洗了脸，许念恩对着铜镜搽脂膏，田尔伺候他穿衣、束发：“督公昨晚睡得好吗？”

“挺好的。”

田尔握着那一把绸缎般的发，笑着道：“我刚才进来时，看见侯爷在院子里打拳呢。”

“他起这么早？”

“可能习惯了吧。”田尔冲门外看了一眼，附在他耳边低声说，“督公，我觉得侯爷可能对你有别的心思。”

许念恩抹脸的手一顿，苦笑一声：“你多想了，他是侯爵，我是个太监，他怎么会对我有心思。”

田尔纠结一晚上，还是忍不住说了出来：“昨天在马车里，侯爷有没有对你说过什么？做过什么？”

许念恩垂头，不敢与镜中的田尔对视，低声说：“能说什么？能做什么？”

田尔蹙了蹙眉，有几分不相信：“侯爷下马车后耳朵是红的，通红的那种。”他看着许念恩，“督公，你的脸颊耳朵也是红的，不过没那么红就是了。”

“冻的，我怕冷你又不是不知道。”

“也对，是我想太多了。”

许念恩无声地松了口气。

陆朝暮在院子里等了一会儿，人还没出来，忍不住敲了紧闭的房门。

田尔正好给他簪上簪子，应了一声：“来了。”

门打开，陆朝暮往内屋看了一眼，正经严肃道：“督公呢？”

许念恩缓步出来，冲陆朝暮盈盈一笑：“侯爷有何事？”

陆朝暮推开挡门的田尔，一脸笑意地进门，直冲许念恩面前，直勾勾地盯着他，柔声道：“我让厨房准备了早饭，我们一起吃。”

许念恩与他对视，漂亮的桃花眼仿佛夏夜中的星子，承载了一池温柔：“好。”

“走吧，去对面。”

许念恩跟陆朝暮走了，完全忘了等在一边的田尔。

田尔看他俩旁若无人的样子，愤愤地跺了跺脚，回去找麦福。

陆朝暮带他进了昨晚吃饭的外间，一张圆桌上摆了七八种早点。

许念恩惊道：“侯爷，这太多了。”

陆朝暮领他到圆凳旁，按着他的肩膀让他坐下：“不多，我不知道你爱吃什么就多准备了些。喜欢吃什么就吃什么。”他朝门口吩咐，“莫离，端上来吧。”

“端什么？”许念恩夹了一张糖油饼，咬了一口问道。

“牛奶。”

仆从立即端着托盘上来，是一碗冒气的热牛奶。

仆从将牛奶放到许念恩面前，许念恩看看陆朝暮。

陆朝暮面前是一碗有点凉的豆浆：“以后每天早上晚上都喝一碗牛奶。”他拿了一个包子，道，“我已经吩咐常伯了，我不在的时候他会端给你。”他的表情极严肃，几乎是下命令一般，“必须喝，我会让常伯看着你。”

许念恩看着这碗乳白的奶，忍不住掉了眼泪。

陆朝暮看他哭连忙把包子放下，笨拙地给他擦泪，软声哄道：“怎么哭了？我刚才也没凶你啊。”

许念恩吸了吸鼻子，水雾朦胧的眼睛不解地看着他：“侯爷，您为什么要对我好？”

陆朝暮咕哝了一句：“不为什么。”

许念恩想从他的眼睛里找到答案：“如果您找到许青女了，还会对我这么好吗？”

“你和他……”陆朝暮不知道该怎么回答，只好僵硬道，“别想那么多，先吃饭吧。”

许念恩看着陆朝暮躲闪的目光，小心翼翼道：“您是真心想对我好还是把我当做许青女才对我好？”

陆朝暮“啪”地放下筷子，瞳眸寒冷如冰，直视着他的眼睛，逼问道：“许念恩，我再问你一遍，｀念恩｀这两字真是你父母起的吗？”

许念恩像被他这锋利逼人的气势吓到了，一个姿势呆愣了好久，迟钝地点点头。

“那你父母念的是谁的恩？”

许念恩垂下头，眼泪断了线似的往下掉，他咬着嘴唇，小声说：“我不知道。”

“对不起，我…我不该逼你。”陆朝暮单膝跪在他身侧，拉着他的手让人转过来面对自己，用自己的衣袖给他擦泪，“别哭，我吓到你了，是我不好，你别生气。”

许念恩很快收拾好情绪，挥开他的手，拉着他的胳膊：“您快起来，奴婢怎能受您的跪。”

陆朝暮不动，试探着问道：“你不生气了？”

许念恩根本拉不动他，轻轻“嗯”了一声。

陆朝暮还是没动，傻乎乎地冲他咧嘴：“那你笑一笑。”

许念恩含羞带怯地浅浅一笑，陆朝暮心头的阴霾一扫而空，只剩下春日的明媚温暖。

陆朝暮坐回去，许念恩道：“是我不好，先提起这事儿。”

“别自责了，快吃饭，吃完还得去军营。”

许念恩咬了一口甜油饼，暗下决心：“无论是许青女还是许念恩，都不能毁了侯爷，我得想个办法，让他死心。”

——

军营。

同州官员聚集在大帐议事，陆朝暮坐在帅位，道：“这次召集诸位来商讨一下战后事务。呈报明京的折子本侯已经写好，今早发了出去。这次胡羯在我军中投毒，本侯已经命人彻查，只是还未有结果。”

危素道：“侯爷，这次大战同州城损失惨重，下官看城墙有好几处龟裂破损，加固城墙迫在眉睫。”

“危大人说得在理。”

危素一脸愁容：“现在还是冬天，土都是冻的，刨都刨不动，这可怎么修啊。”

“再难也要修，同州城墙是我们抵御胡羯骑兵的最后一道防线，城墙要是塌了，想把他们赶出去就难了。”陆朝暮喝了口茶，“不仅是城墙，军中人马也有许多损失，有些兵士没熬过毒发，也有不少阵亡的。督公。”

“奴婢在。”

陆朝暮道：“阵亡的人数还要督公核查一遍，由督公上奏朝廷，为他们的家人发放抚恤。”

“奴婢职责之内，自当尽心。”

陆朝暮道：“军营将士损失近四成，募兵之事也要尽快，补充军中人数，勤加操练。”

周行道：“侯爷，这几天末将带领兵士掩埋尸体，胡羯死亡人数超过六万，我们受了重创，他们可能连老本都搭进去了。”

陆朝暮道：“今年冬天太冷了，胡羯这次攻城把家底都拿出来了，城没攻下，必然元气大伤，我们得防着他们孤注一掷。答儿密带领残兵杀回马枪的事儿也不是没干过。孙豫。”

孙豫行礼道：“末将在。”

“募兵一事儿就交给你了。”

茶马司大使张彬总偷瞄许念恩，被他察觉才看向陆朝暮：“侯爷，按照往年惯例，正月初十就要开互市，今年是否延后？”

陆朝暮沉思片刻：“延。”

“那延到何时？”

“这事儿张大人写折子递到明京，让皇上裁定。”

“是。”

陆朝暮看了一圈在座的文官武将：“诸位还有何事要议？”

众人互相看看，都没说话。

陆朝暮道：“这次保卫同州，大家辛苦了，本侯打算在两日后给兵士庆功，另外本侯会在贺鸿楼设宴款待诸位。”

“多谢侯爷，下官定会准时赴宴。”

陆朝暮点点头：“今天就议到这儿，都回去吧。”

众人纷纷起身：“下官告退。”

“许督公、杨凡，你们俩留下。”

“是。”

——

狄英见众人都走了才进大帐，正好和要出去的三人碰了个对面。

狄英道：“你们去哪儿？”

陆朝暮看着许念恩，笑了笑：“带他去看操练场地。”

狄英惊讶道：“阳献，你真的要把内宦当正规军操练？”

“那当然。”陆朝暮护着许念恩，道，“你要去就一起，不去就一边玩去。”

狄英跟在他们旁边：“我也去看看。”

陆朝暮带他们去了军营一角，对许念恩道：“这个地方军营外面看不见，你的人在这儿最合适。”

许念恩看了一眼场地，点点头：“侯爷费心了。”

“杨凡，同州指挥使，以后由他带着练。”

杨凡俯身行礼：“末将杨凡参见督公。”

许念恩的脸上带着温和的笑意，声音又轻又柔，仿佛一片下落的羽毛：“杨指挥使可是自愿的？若不愿意，不必勉强。”

杨凡坚定道：“末将自愿。”

“那咱家先谢过指挥使。咱家带来的人身体瘦弱，底子不太好，要劳烦指挥使多多费心。”

“督公言重。”

“他们若有不听话的，指挥使不必看顾咱家面子，军纪严明，该如何就如何，只一点，别打残了。”

“末将明白。”

“哥！侯爷！”

许念恩寻声看去，一个身穿劲装梳着高马尾的爽朗女孩跑过来，恰恰停在他们面前，一双有神的大眼睛看着陆朝暮。

狄英道：“阳献，这是我妹妹，狄珏，你三年前见过。”

狄珏向陆朝暮行了个礼，脆生生道：“小女见过侯爷哥哥。”

陆朝暮下意识看向许念恩，许念恩看起来颇为愉悦地打量灵动开朗的狄珏。

陆朝暮道：“狄姑娘请起。”

“谢侯爷哥哥。”

陆朝暮僵着嘴角扯出一个笑脸：“军营重地，不论私情。狄姑娘还是叫本侯官职吧。”

狄珏有点不满：“三年前在边州，侯爷哥哥可不是这样说的。”

陆朝暮哪记得自己三年前说过什么，还未开口辩解，狄珏就说：“那时侯爷哥哥说你和哥是好友，我这才叫了｀哥哥｀。”

狄英把狄珏拉到自己身边，低声说：“这不是在家里。”

狄珏不情不愿地点点头。

狄珏又围到陆朝暮身边，把许念恩挤了出去。

看热闹的兵士都来起哄，陆朝暮冷着脸呵斥：“都滚去训练！”

狄珏笑道：“侯爷，你说我来同州会请我吃火锅，我正好饿了，咱们走吧。哥，你也一起啊。”

大庭广众，陆朝暮不好让狄英难堪，回头不舍地看了一眼许念恩。

许念恩站在原地，嘴角含着笑，目送他被狄珏半强迫拉走。

等他们走远，杨凡看了一眼还在笑的许念恩，轻声说：“督公，他们走远了。”

许念恩收了笑容，沉沉地深吸一口气又缓缓吐出，问他：“你觉得侯爷和狄小姐般配吗？”

“侯爷英俊潇洒，狄小姐活泼可爱，挺般配的。”

许念恩笑了一下，轻声呢喃道：“般配就好。”

杨凡不太明白：“督公问这个干什么？”

许念恩看向他：“侯爷二十六了，早就到了娶亲的年纪。”

鞠躬！