冷元初听到头顶飘来的话语，面带羞涩挣脱怀抱，向夫君行礼却被扶住。
遽然抬首，一整个落在一双明亮的眼眸里。
只见郡王面带笑意，拉住元初的小手进了园门，不等园门关闭，元初被倏然抱起，不由得惊呼一声。
冷元初的膝窝被郡王抱起，因骨量小，此时小巧的臀稳在男人结实的臂弯里。
视野一下子高了很多，元初只得垂头用双手扶住温行川的宽肩，保持平衡。
小雪初霁，仰止园内的腊梅开得正旺，冷元初被抱着走到腊梅树前一同赏梅，只听温行川笑着吟了首诗：
“一夜鹅绒落银枝，东风催蜡破晨光，但见美人娥婉面，香似君来君似香。”
冷元初顿觉羞涩难掩，慌忙捂住温行川的嘴不欲他多言。
“怎么穿得这么少，手如此凉。”温行川微微皱眉，平稳放下妻子，拢到怀里过渡热气。
“是我急着见你”。方才听佩兰传话，才脱下的夹衣忘记穿回便出了门，现在能温行川温暖的怀里暖着，冷元初搂着夫君的劲腰，享受此刻宁静。
佩兰远望郡王夫妇亲昵急忙躲闪一隅，不敢走上前替郡王妃披上厚氅，看到郡王夫妇牵手笑着跑回中堂，井然有序安排两位主子的午膳。
温行川不知冷元初口味，亲手为妻子夹了些元初不喜菜肴，元初一心想询问商户贱籍之事，不敢拒绝，只得忍着慢慢用掉。
待到用膳完毕，亲王妃传话要儿子儿媳到敬霭堂叙话。
元初坐上温行川传来的步辇，一前一后赶往婆婆居所。王府用地广大，敬霭堂距离仰止园中间隔着好些园子。
到了敬霭堂，冷元初端正向婆婆行礼，亲王妃林婉淑见儿媳低眉顺眼的样子，想到儿子儿媳如今真正到了一起，甚感欣慰。
此去征战半载有余，才平安归来，温行川便急着张罗补洞房。林氏不打扰，今日无事正好唤来聊天，以长辈身份多叮嘱几句，尤其绕不开催生。
“元初当年本来要被封为异姓郡主的，可惜冷公没同意。”
冷元初刚坐稳，被突来的话语惊了一下，转头看向亲王妃，面上没有露出惊异之色。
“家父没有提过，儿媳及娘家承蒙圣恩雨露关怀，郡主之位实在担待不起。”冷元初面向婆婆微微躬身。
“自不必多虑，我尚记得元初出生当年王朝全境丰收，风调雨顺，百姓乐业。周边藩国自愿与我朝结交进贡，以结同好。陛下说元初真是祥瑞，不管给你多少恩赐都是应该的。”
“你能嫁到我们王府，我与亲王甚是欣喜。可惜川儿领兵打仗在外，苦你独守空房数月。如今破云见日，往后汝与川儿定要夫妇同心白头偕老”。
林氏端起茶浅尝一口，笑道：
“我朝婚俗上沿袭北幽旧俗，即使父母之命也得当事人点头同意。因此像你们这般年轻人多得是先约定终身再与父母商议。”
“初儿从陛下赐婚到嫁进来只消月余，彼时礼规繁琐，本宫只记冷公说你没有意见，想来你们婚前不认识彼此，更没机会见面相看，就算婚宴当天见了不过匆匆一面。如今汝二人在一起生活，若是川儿不好，与你闹了不愉快起了摩擦，你尽管和本宫讲，我自替你做主。”
温行川坐在一边好整以暇，冷元初坐直腰板，字字听入，起身行礼应允，不料婆婆尚未说完：
“如今川儿已归来，你们夫妻二人可要努努力，争取今年要本宫抱得孙子，如今王府中馈不需初儿修习，往常你欲出府本宫没有阻拦，往后可是要努力遂了本宫的心意。”
“儿媳知晓。”
离了敬霭堂，冷元初被温行川拉着在王府里闲步，可心里压着商户籍册一事，走马观花看过这已熟悉的园景。
几度想开口问他是否参与籍册登记之事，却担忧初为夫妇，干扰政事太多惹他烦恼。
如此不如与自己的长兄，户部尚书冷元朝了解一二。
“夫人所欲何事？”温行川看出冷元初欲言又止的模样，拉得近些，让妻子停在身前。
“回夫君，臣妾今日得一批南岭新香，想着送些与长兄，不知明日可否出府？”
温行川刮了一下元初小巧挺拔的鼻尖。
“怨不得母妃说你爱出府游玩，果然待不住。如今孤得闲，明日与你一起拜访长兄。”
“啊？如此甚好，甚好。”冷元初无奈答应，本意在私询商户之事，若夫君前去，不知是否得机会交流。
如今处境尴尬，自然不敢冷脸反驳。
隔日朝廷休沐，冷元朝在家，元初与郡王一同前往尚书府邸，带了不少王府所赠之物。
昨夜，上元县令遇害案凶手自大理寺击鼓自首，惊得值守寺丞连夜提审，寅时初步审讯完毕，没等天亮即行使紧急要务通知权向亲王通报。
此要案进展不出几个时辰，首府大小官员即多方打听清楚，是以温行川见过冷元朝，寒暄几句便谈起此案。
冷元初坐在边上，只当轶事听得一二，直到听得此案凶手乃秦淮名妓，粉霜居的头牌崔喜儿，怔愣间手上的帕子没有攥住，落在脚边，长兄与夫君相谈甚欢，没有察觉她的异样。
冷元初震惊在于，真的有道貌岸然的官员狎妓，而一个弱不禁风的青楼女子，怎可能做到连杀两个强壮的男人，后又纵火逃离。
又震惊于，这个崔喜儿，她见过面——
崔喜儿现年二十有六，自十二岁挂牌起，香客不断。纤细腰身、流传眼波，弹得好琵琶、唱得好白局，让其在秦淮百花丛中一枝独秀。
别的妓女只得小屋行苟且，崔喜儿独占足足一层的香阁，每周只接待三名贵客，第一次还仅是见面。嫖客即使花上足够的金银，也得崔喜儿点头，才能享受美人暖怀。
冷元初第一次见到崔喜儿，既是在长兄冷元朝的尚书府邸里。
冷元朝年长冷元初二十有一，早年先后娶了两个妻子皆亡故，不再续弦，搬离了越国公府，主动推掉越国公世袭爵位，专注官职公事。官运亨通，一路做到户部尚书。
腊月初一元初拜访长兄，在这里看到遮面的崔喜儿。
当日冷元初看到崔喜儿时，不甚欢喜。
如今，大燕王朝建国近二十载，分明不曾限制女性从事正当工作，不论开国元勋郑英女将军还是本朝唯一的女巡抚——两广巡抚钱静，亦或是民间不计其数的女医、端着算盘记得一手好账的女掌柜……
大燕王朝比起几代前朝，对女性从事各行各业非常包容。
这种背景下，女子选择到勾栏暗馆做娼妓，实在是自甘堕落，无可救药。
况且崔喜儿出现在鳏居的长兄府邸，不论是妓女勾引，还是长兄乐在其中，都有碍观瞻！
冷元初对崔喜儿面露敌视轻蔑之色，欲要她快些离开此地，不曾料到她发出轻笑，甚至走得更近，自来熟般径直开口。
“如今贱女的年龄在勾栏里算很老了，因此一直筹划自赎身，老鸨肯定不肯轻放摇钱树，要百金千银才可。虽然客人豪掷换自己一笑，但是老鸨抽成得厉害，攒了好些年头，还差三百两赎身银。”
“亲王行军打仗前一直在推动妓女入籍的事情，贱女如今甚是焦虑。明明快熬出头了，一旦入籍更难翻身……”
所谓籍，就是人头册，但又分了良籍和贱籍，妓女无论如何都是划在贱籍里。
由良入贱易，由贱入良难，崔喜儿向冷元初解释很多，终于让她明白，一旦被上了贱籍，即使赎身逃出了粉霜居，也得一辈子背着妓女身份。如果又被恶人掳走卖进其他的暗馆，更是有口难辩一辈子无法翻身。
崔喜儿与户部尚书见面是托了好多人，冷元朝从未狎妓。因户部恰好分管妓女入籍这个事情，崔喜儿求见是为了拖延入籍，所以会出现在这里。
讲到这冷元初其实已经信了。对自己的长兄，冷元初一直充满信任。
冷元朝话语不多，克己复礼，对这个小自己二十余载的妹妹真心关怀。在冷兴茂忙于两广商事时，甚至担起长兄如父的责任。
不过兄长和崔喜儿到底是两类人。人言可畏，崔喜儿若总来尚书府，即使清白议事，也会有谣言，怕是影响兄长的形象。
“只能祝你早日成功。”冷元初轻轻点头，转身离开。
“郡王妃留步，贱女还有一事相求。”
冷元初只得停下来听她讲完。
“听闻大板巷玉如坊的珍珠霜是南洋货，粉霜居的姐妹们都喜欢，我托人打听了一下，玉如坊邱东家应是国公夫人？可还能托郡王妃订一些？我们这种地方，需求量大。”
坊间不知大板巷易了主，对冷元初而言，生意场鸿单多多益善，点头答应。
本意在代为订好，遣人送去，不料听崔喜儿说，要郡王妃屈尊降贵，亲自送一趟。
至此元初快控制不了表情，虽没太把郡王妃身份当回事，但元初如何不知一个未经男女之事的小女子出入勾栏，到底多损良名。
话头被崔喜儿抢过，要郡王妃易面换男人装束前来。
考虑伸手不打笑脸人，此单利润又多，冷元初应了。
到了送货的日子，冷元初让对易容轻车熟路的佩兰布置好自己，换一身小厮的装扮。
去粉霜居路上，冷元初不禁回忆在绍兴府由着堂哥为自己扮男装的过往。
元初不是第一次女扮男装。绍兴府的茶楼分有男客和女客茶楼，唱的是不同的曲。
女客茶楼讲的故事早就听腻了，缠着堂哥冷元知带去男客茶楼，换换口味听听市井小民爱听的各种惊奇怪诞或是前朝争霸的说书。
冷元初一身小厮行头穿过粉霜居那挂满红粉丝帷的走廊，带着货箱前去三楼崔喜儿独居的香阁。崔喜儿已和老鸨打过招呼，当日不接客。
一路上，从吃酒逗笑声，到嗯嗯啜泣声，实在是不堪入耳，元初终于知道勾栏里到底是什么样子……
忽被廊内破门而出的一个娼妓断了路。
看到女孩半身松垮遮住部位，裸露的皮肤泛着青紫色的新旧瘢痕，冷元初瞬间呆住……