在年轻可汗的眼中，映照的是一个如菩萨般平易近人却又可望而不可及的、值得追寻一生的女神。
长姐也看得痴了。
她痴的当然不是酒杯中映出的自己的容貌。
阿斯那兀的确和周围的草原狼大为不同，他就像狼群中的一只狐狸一样显眼。
这只狐狸不仅相貌出众、谈吐儒雅，还比任何一头狼都要强壮。
那是任何一个中原女子见了都会犯痴的对象，即便是长姐也不例外。
二人像是被对方点了穴道，一动也不动。
到了拔里速大会正式开始前的演讲时间，众人都在等待阿斯那兀的发言。
我坏笑着跃起，一个空翻跳到了阿斯那兀身旁，截断了二人的视线。
阿斯那兀猛然回过神来，赶紧走上前去，慷慨激昂地为大会致辞。
致辞完毕，便到了预热的表演赛时间。
阿斯那兀跳着鹰步移动到赛场中央，并朝我摆手示意，我也跳着鹰步到了他身前，躬身摆起摔跤的架势。
鹰是草原人民崇拜的图腾之一，“鹰步”是壮声威之举，有点类似中原比武的“走架”，有一定表演性质。跳着鹰步甩开膀子出场，显得很有气势。
我和阿斯那兀对峙起来，用手晃了几个假动作，同时抓住了对方肩、臂处，开始用侧推、勾腿试探，寻找对方的破绽。
阿斯那兀低声赞道：“大将军力气比看起来大得多！”
我应道：“姐夫谬赞了！”
阿斯那兀一听“姐夫”二字，当即一愣，我抓住这个破绽向前一推，便要将他的身子压到地上！
他猛然惊醒，在倒地前忽地变换脚步，一个侧摔将我掷了出去！
我结结实实地摔在了草地上。
阿斯那兀在热烈的欢呼声中将我拉起，二人携手回座。
此时一众彪悍的搏克手开始按顺序跳鹰步进入赛场中央，争夺起“跤王”的称号来。
跤服的坎肩多用香牛皮、鹿皮或驼皮制作，坎肩上有银制的镶包（又称泡钉），便于对方抓紧。
搏克手颈部缀有各种彩带，彩带是过往赢得赛事的标志。那些颈部缀满数层彩带的搏克手实力非常恐怖，很多新人在他们面前根本撑不到一回合结束。
我喝彩一声，和长姐一同敬了阿斯那兀一杯。
长姐道：“大汗不仅才貌双全，拔里速等武艺更是不输旁人，本宫佩服。”
阿斯那兀笑道：“长公主貌若神女，文韬武略更是巾帼不让须眉，本汗也是向来仰慕。”
“喔？如何个仰慕法？”
“中原常有‘长兄为父’的说法，现长公主父、兄皆已不在，那婚姻大事自当是由陛下主持。如果长公主不嫌弃，本汗愿携全部身家前往京都提亲！”
“那倒不用，大汗若是去京都提亲，恐怕彩礼全都被神夜流怜那人精吞了去。本宫常年在西域走动，中原的繁文缛节早就忘得一干二净了。”
阿斯那兀的高兴顿时写在了脸上：“如此甚好，那本汗方才所说之事，长公主和大将军意下如何？”
我两手一摊：“寡人没意见。婚姻大事，长姐自己便可做主。”
长姐道：“若是大汗真心想迎娶本宫，可否等本宫将心中大事处理完再做计议？”
我冷笑一声：“大龄剩女还要等？如此耐性，当真是巾帼不让须眉！”
神夜摇溪平易近人的脸上凸起了几道青筋。
阿斯那兀道：“本汗可以等。只是想问长公主，这天下共主真的如此重要？”
长姐道：“大汗误会了。本宫并不在乎皇位，本宫在乎的是坐皇位之人是否可以让人安度余生。”
“陛下不可以吗？”
“神夜流怜可不会因为本宫没了相争之心便放过本宫。”
“原来如此。若是日后长公主和大将军有所需要，本汗定全力支持！”
“那就多谢大汗了。”
我行一稽首礼，帮腔道：“多谢姐夫！”
等待我的除了阿斯那兀欣慰的眼神，还有长姐想要吃人的心。
于是我逃出了草原。
……
对于虎业飞，要说我心里没点怨气，那是假的。
上一次我明明都已经看见楚雨镇了，却被他组织的那场失败的闹剧逼得往回走。
但这一次，恐怕没人能拦得住我了。
即便是浮叶山庄的守门人也不能。
被推开的守门人和庄仆才稳住身形，便朝我身后紧追而来。
此时我已穿过栽种着各色香花和长着各色树叶的奇木的、如迷宫般的园林庭院，循着酒香闯进了酿园。
这酿园比其他的园子大得多，发酵槽等木制、金属制的酿酒用具两两相连，如一条龙般在凉爽的竹屋中环园半周。
园中一群穿简洁白色工装、戴白色头巾的酒匠正在井边清洗小木盆中的鲜花，其中一些花瓣已被熟练地洗净、揉烂，正向井边装满半酒化产物的巨大木盆里均匀摆放。
将这些酒匠组织起来的是一个穿一袭白衣、披一头流云发的高壮男人。
此人微微回过头，露出了鹅蛋脸上的浓眉细眼，以及齐整的八字须和围下颔一圈的简短美髯。
我见他仪表潇逸、如有仙气，认出他正是那日在楚雨镇外的小湖中被鱼冲破了网的人。
男人用余光扫了我一眼，似乎不觉得我的闯入有何不妥，继续面不改色地视察着添加花瓣的过程。
我不知道他们要酿的是什么酒，仅仅是觉得有趣，便从怀里掏出从“时间信徒”得来的那株桃花，将之像暗器一般甩向那巨盆。
这花儿无风无声，在空中拉出一股不似凡间之物的香气。
男人这才大惊，但也来不及伸手阻拦。
伴随着众酒匠的惊呼声，桃花在盆中溶化得无影无踪，整盆的花瓣也随之湮灭！
我被追来的守门人和庄仆锁住了手脚，索性向后一倒，一群人便像蛇一样纠缠在一起。
那白衣美髯的男人还没来得及发作，便已闻到那盆中冲出的、灌入心扉的魔香。
所有人都醉了。
男人眉开眼笑，赶忙招呼众酒匠将木盆端进竹屋中继续酿制，并让庄人将我放开。
他欣然问道：“郎君到此有何贵干？”
我答：“我听卢熹微说，这里能交到朋友。”
“卢长史……我有很多年都没见到他了。他还好吗？”
“他死了。”
“死了？”
“他故意让我杀了他，所以他死了。”
“看来卢相公并不是个聪明的人。”
“忠孝难两全，若不想选，就只能让自己死。”
“看来大将军是卢长史在京城唯一的朋友，所以他才会让大将军来找我。”
“但我现在不是天下大将军，而是一个来交朋友的人。”
“我便是渡兄要找的人。”
男人引我往位于浮叶山庄最高处的亭子走去。
亭内有一套石桌石凳，石桌上放有皂青色的玉髓酒具。
从这里能看到山庄迷宫一般的布局，以及缠绕在蛾麓山半山腰的云，以及被云层半掩的楚雨镇。
“我叫王樯，这便是我的山庄。”他端起酒杯自我介绍道——
王樯原为炎州江湖人士，因很讲道义又处事公正，被中原一众豪杰推举为“老人儿”。
所谓“老人儿”便是江湖上德高望重、有足够的资格调停争端的人。
但一次调停，却让他彻底寒了心。
别看这些江湖豪杰平日以兄弟相称，同生共死好不痛快，但一旦其中有人飞黄腾达，兄弟情义就都变了味。
蜀州有一民间组织，名为“天平会”。
说是组织，不如说是一群崇尚侠道的江湖人士组成的同好会，平日各忙各的，当听闻某地发生不平之事时，便相互邀约一同替天行道。
时间一久，天平会逐渐吸纳了中原各地的同志之士。这同好会规模一大，人多想法也多，会员之间开始产生争执。
为了方便处理会中事务，天平会从原本的“会员轮流主持”改为了请江湖中较有威望的“老人儿”来主持。
王樯虽是外人，且“老人儿”也不止他一个，但唯独他没有明显的派别。众人在激烈讨论过后，皆一致表示赞同，并一同登门去邀请他。
王樯本身不大愿意与天平会扯上关系，但既然做了“会长”，便逐渐对会中事务上起心来，偶尔还主动摆席供众人比武论道、交流信息。
这样一来，会员们都没把他当做外人。
众人常在一起切磋交流，互为投机的便结拜成了长期交往的兄弟。
蜀州的老会员“遁地螳螂”李连琛和炎州的“黑蜻蛉”燕大方便是其中一对。
这李连琛乃是蜀州土生土长的镖局世家，父亲遭镖路上的竞争对手设计，死于炎州土匪之手，母亲闻讯悲伤过度，上吊自杀。
李连琛拿出家中银钱遣散了家丁和镖师，自己和妻儿、佣人张妈则守在这偌大的宅中，过起了拮据的生活。
但杀父之仇不可不报。
李连琛天资聪慧，幼时拜蜀州名师学习轻功和内功，后又回李宅钻研家传武学，武艺已是青出于蓝。
他一双锯齿护腕加一对锯齿内弧刀，配合神出鬼没的轻功，凶如螳螂！