“友之，睡了吗？”纪宗之站在他卧房门口，轻叩房门。
一分钟后，门被打开了。
见到门外的纪宗之，纪友之有些讶异。没有重要的事，大哥不会亲自来敲门。
“哥，怎么了？进来坐。”
卧房门被拉开半边，纪友之穿着睡衣站在门侧，有些不解地挠头。
“明天你早些起，早饭前阿婆要见你。”纪宗之叹了口气，并未迈脚。
心突然怦怦跳得紧，纪友之一脸疑惑，正要开口问，又听纪宗之说：“你的事，她还不知道。我也拿不准阿婆要同你讲什么，你见机行事。”
纪友之顿了顿，一时不知该作何反应，愣在原地。
“早点休息，多思无益。”纪宗之说完就离开了。
关上房门，纪友之心里想了一百种可能，晚上他见到的阿婆，比他幼时记忆中的要柔和不少。但多年以来对阿婆的畏惧种子，似乎早就在他心底生根发芽了。他躺在床上，盯着天花板神游天外，好像坐上一艘破旧的船，漂在漫无边际的大海上，远处是深不见底的黑暗。
……
鸟啼声吵醒了纪友之，他不知道昨晚是什么时候睡着的，醒的时候天还没亮。打了两个喷嚏，他突然想起忘记关的窗。胡乱披了件外套，他走到阳台上，早晨的寒露带着凉意，冷得他紧了紧衣服。暗灰色的天笼罩着层层厚薄不一的云，压得人喘不过气来。
纪友之腹中突然一阵翻滚，他连忙关了窗，冲到厕所干呕起来。胃里不停地泛酸，头也作祟般配合得疼起来，他捂着肚子费尽力气才爬到床上，连忙闭上眼睛，祈祷自己赶快睡着。
“少爷，小少爷，老夫人有请。”张妈站在门外候了一刻钟，里面的人也没有任何回应。她叫来李玉，同样无人应答。等两人拿了钥匙来开门，才发现烧迷糊了的纪友之。
不久后，医生也到了。
“这几日天气多变，纪少爷应当是受了凉。我开的药记得按时让他吃，提醒他多休息。”医生叮嘱道。
纪友之只觉得这病来得太是时候，他松了一口气。在他卧榻的几天，佘老夫人来看过一次，也并未提起什么。
他本以为能安然无恙地过到佘老夫人离开的日子，好巧不巧，朱曼荪来了。
宋念容领着她进来的时候，他正靠在床上看报，还来不及躺下，朱曼荪已经站在他跟前了。
她今日穿着一条淡灰色的旗袍，头发也柔顺的披散在肩上，修饰着修长的脖颈，白皙的侧脸上泛着微红，浓密的睫毛轻垂着，要不是那双胆怯的不敢望向他的眼睛，他几乎要以为站在他面前的是五年前的年若青了。
“友之，曼曼来看你。”
“这才几日不见，怎么瞧着陌生了。”
宋念容的目光在两人之间流转，她似乎瞥见了纪友之望向朱曼荪的温柔深情，更加笃定了自己内心的想法。
“曼曼，友之病了几天身子有些虚，行动不便，你们坐近些说话。厨房炖着鸡汤，我去瞧瞧，”宋念容实在看好眼前的一对璧人，手上暗暗发力，悄悄地把朱曼荪往前推了一把，嘴角含笑朝房内的仆人使了眼色。
纪友之咳得前仰后合，抬眼便是一张粉嫩娇羞的小脸，整个脸皱在一起，声音小得像蚊子一般，那声音好像在说：“水……给你水……”
他刚想拒绝，准备叫张妈，扫眼望去，房间里只剩下他和朱曼荪。
“嗯。”喉咙里的嘶哑让他极度渴望水的滋润，他伸手握住杯子，一饮而尽。
床前的女人如同一座雕塑般，站着一动不动，手里的帕子被她揉了又揉。
“你打算站多久？”纪友之把空杯子递给她，不经意间瞥过她紧攥的手，葱白般的手上青筋很是明显，似乎可以窥见她此刻内心的紧张。
“我……纪老师你还要……还要喝水吗？”朱曼荪脸上愈发滚烫了。
纪友之差点一口气没上来，朱曼荪叫他“老师”也就罢了，可能还把他当成水桶了。他能感受到她的尴尬，也许是宋念容撺掇怂恿她来这里的，她脸上虽然没有不情愿，但分明就是无话可说，被迫营业的状态。他一向不喜欢勉强别人。
“我要休息了。”纪友之垂下眼帘，没有再看床边的人一眼。他捏着背角躺下，呼吸平静。
握着空杯子的朱曼荪有些不知所措，甚至是羞窘。她不知道该何去何从，实际上要是没有宋念容在，她根本不熟悉纪家的路。此时屋子的主人分明就是赶人的意思，她并不知道是是不是自己说错话了，惹得他讨厌。她想逃离屋子，但宋念容的责备也不是她能承受的，她一定会怪她没有好好表现，恐惧快要把朱曼荪淹没了。
她深深地看着躺在床上的男人，他本就英挺的鼻梁，在瘦削的病容下显得更高耸了。长长的睫毛耷拉在脸上，仿佛在诉说它主人的难受。他是个病人，她到底在计较些什么呢？
眼眶里打转的泪水被朱曼荪压了下去，她捏着空杯子轻轻放在桌上，小心翼翼地掩上房门。
……
门关上的那一瞬，那扇紧闭的眼帘，光明正大地打开了。
纪友之躺着的这几日，得出一个结论：只要他在家，肯定有人要搞点什么幺蛾子。等再过两天，他肯定要找个借口，出去呼吸一下自由的空气。
找龚仁？找洪骏卓？还是去书屋坐上半晌？就在那靠窗的位置小憩一下也是好的。窗外的风景，来来往往的人，怎么又想起……
纪友之连忙闭上眼睛，拉上被子蒙住头，试图消除脑海里的那些碎片。
“哆、咚咚、哆。”
隔着棉被，纪友之好像听到廊上传来高跟鞋的声音。
难道是宋念容又来了？
可那声音缓慢中又夹杂着尖锐，急切中又混合着钝感。
“阿婆，你好歹吃了晚饭再回呀~再多住几天，也让我们有机会孝敬您。”宋念容娇柔的声音透过墙传进纪友之耳朵里。
“我看看友之就走。”佘老夫人的声音十分坚定。
“您慢些小心些，我都要追不上啦。”宋念容没再坚持。
脚步声越来越近了，纪友之在睁眼和闭眼之间徘徊了几百次，终于还是难以直面阿婆。
“友之，你醒着吗？阿婆来看你了！”宋念容敲门说道。
无人回应。宋念容又问了一遍，敲门声重了些。
“拿钥匙开门，我瞧瞧他。”佘老夫人道。
宋念容朝身后跟着的李玉使了个眼色。
“你们回吧，我跟友之有话要说。”门开的时候，佘老夫人拦住了想扶她进去的宋念容。
宋念容乖巧地嗯了一声，领着仆人下楼。她突然想起本该在房间里的朱曼荪，有些头疼。她也知道强扭的瓜不甜，但她分明瞧得出朱曼荪对纪友之的钦慕，而纪友之也并不排斥她。她明里暗里地撮合两人，事情却好像不像她预料的那么顺利。真是皇帝不急太监急，宋念容暗骂了一声，使唤李玉去找朱曼荪。
那头，屋里的佘老夫人坐在床边，抚了抚纪友之虚弱苍白的脸，叹了口气。窗外的风吹得窗帘飘起落下，她走到窗前，院子里油绿草坪上的人吸引了她的注意。她瞧见半青半黄的树下，坐着一个穿旗袍的姑娘，有些眼生，想来是宋念容带来的。不过那柔顺而长的黑发，倒是像极了某个人。
她关上窗，顿了顿，望着纪友之道 ：“友之，男儿志在四方，但家国往往是密不可分的，振兴纪家乃至振兴布行以后要靠你们兄弟俩，你大哥一个人撑了这些年，不容易。前路漫漫，你们兄弟同心，方能过关斩将。我在老家替你们守着，你有空就来看看我。”
关门声落下来，纪友之心跳得愈发快了。
原来阿婆什么都知道。
他想爬起来追出去，跟阿婆当面告个别，但千头万绪桎梏了他，他好像不能动弹，连翻身的力气都没有。他终究是个懦夫。
再过了片刻，他听到院子里叽叽喳喳的人声，车子驶离的声音，好像还有一滴水坠进深井的破碎声，他的魂好像跟着汽车嘟嘟的声响，飘到了绍兴的石板桥上，还有阿婆的蒲扇下……
这一夜，纪友之睡得极好，脸上也红润了不少，按医生的叮嘱，再吃上两天药，便可以痊愈了。他写了封信，托李玉交给龚仁，信裹了里三层外三层，还特意用蜡封好。
龚仁接到信的时候，以为是有什么重要的事托他办。拆了一层又一层的信封后，他却哭笑不得，那信里只有寥寥几个字，写着：兄弟有难，明日速来救命。
于是第二日，龚仁就托人到纪家，借着学习交流之由邀纪二公子到听风茶院一叙。
“八哥，你找的什么破理由，李玉偏要跟着，说什么也要跟到院子外才放心！”纪友之进了院子，怒气上头，叉腰就开始问责龚仁。
龚仁一脸坏笑，撇着嘴道：“这好主意可不是我想的。”说罢指了指院子里弯着腰浇花的人。