元旦收假后便是期末考试，面对考试，同学们的反应主要分为两种，一种是泰然处之，一种则是心慌焦虑。

倪芝和周炎的反应都属于第一种，不过前者是因为成绩太好，后者则是因为成绩太烂。

许丛辉知道周炎没有考大学的打算，但为人师者，该说的话还是要说，学生自己虽然放弃了，但当老师的不能跟着学生摆烂。

再者，许丛辉总觉得周炎还有救，他还不甘心就这么轻易放弃这个学生。

期末考试成绩出来后，许丛辉翻开家长联系簿，试着给周炎母亲王若芳打了个电话。

万幸，这个电话号码不是假的。

打电话前许丛辉设想过很多情况，比如电话是空号，或者电话会直接打去周炎那里，但是还好，接电话的人确实是周炎母亲王若芳无疑。

王若芳只有小学文凭，甚至小学都没有读完，就上到三年级会认几个字就没再读了。

在王若芳的观念里，老师亲自打来电话是一件特别严重的事，所以当电话接通许丛辉报上家门以后，她就蹭一下从凳子上站起来了，一手不住地在自己衣服上蹭，背也下意识地微躬了下去。

许丛辉把周炎的考试成绩以及一直以来的学习情况跟王若芳大致说了一下，虽然许丛辉并没有当面跟她说，但王若芳还是一个劲地对着空气鞠躬道歉，啰啰嗦嗦地说着“对不起啊老师”、“给你们添麻烦了”这之类的话。

许丛辉听着电话那头女人卑微的语气，几乎能想象出对方此刻的瑟缩。

他坐在空荡寂静的教师办公室里长久地叹了口气。

“周炎妈妈，你不用给我道歉，周炎他没做错什么。”许丛辉稍微一顿，又开始夸起周炎的好来。

“周炎这孩子听话，也懂事，在学校没给我惹过什么麻烦，班级有需要他的，他都是带头上的……”

许丛辉这话说的其实稍微有点夸张了。

每次班级有需要，周炎确实是带头上的，不过都是被迫。

他从不主动表现自己，但老师如果钦点他去，他也会去。

这也是为什么虽然周炎从没缺席过班级活动，比如运动会什么的，但他始终在班级存在感很低的原因。

周炎似乎不想被别人注意到，也更加不想跟任何人熟络，他读这个高中就好像只是来参加一个非去不可的任务，任务结束他就会立刻离开，不带一丝留恋。

尽管知道这背后的原因，但深究起来，许丛辉还是忍不住一声叹息。

他自己的孩子年纪也就比周炎大不了几岁，但懂事程度可谓是一个在天一个在地。

王若芳怔怔地听着许丛辉对周炎的表扬以及对周炎的惋惜，本就直不起的身子在昏暗的房间内更深地低了下去。

眼泪无声落下。

王若芳心里堵得不行，情绪激动之下突然开始大口倒气，然后狠狠地呛咳起来。

她捂着手机听筒背过脸咳了个撕心裂肺。

许丛辉在电话那头隐隐听到声音不对，一下从座位上站起来急道：“周炎妈妈你没事吧？”

“咳……我没……咳咳……老师我没事。”王若芳顺过这口气，左手死死按住胸口直起身来，又开始给老师道歉，说来说去还是那些“对不住、添麻烦了”之类的话。

许丛辉轻叹口气，挂断了电话。

寒假，周炎又开始忙着四处找活干，许丛辉打来电话这天，周炎又是忙到半夜凌晨两三点才回来。

周炎到家后先火速去卫生间上了个厕所。

今天晚上烧烤店生意好，有公司部门来聚餐还有两桌人过生日，闹了半宿，他忙得连撒泡尿的时间都没有。

不过今天晚上的收入也很可观，临走的时候秦叔多给他转了五百块钱。

老话说，秦桧还有仨朋友。虽然周炎爸爸是个烂人，但他也有朋友，周炎打工的烧烤店老板秦刚就是周炎爸爸的老朋友。

秦刚早年也是混街头的，开过棋牌社、游戏厅、台球社……等等。

早年周炎他爸就喜欢跟在秦刚屁股后面混，后来秦刚金盆洗手了，周炎他爸却在赌博这条路上一去不复返。

当初周炎他爸砍伤人逃逸被撞，他是一了百了了，但家里剩下来的孤儿寡母就得给他收拾烂摊子。

当时周炎他爸头七还没过，被砍伤的那三家人上门来闹，其中一个块头最大的男人一把揪住王若芳衣领拽着她讨要说法，周炎一看，全身气血上涌，转身去卧室拿起王若芳平时用的剪刀就冲到了男人面前，嘶吼着让男人把王若芳松开。

也许是被少年眼里血淋淋的狠意吓到了，男人竟真的后退两步松开了人。

而王若芳劈手夺下周炎手里的剪刀，当场大力扇了周炎一巴掌，泣血似的朝着周炎喊：“你是不是要学你爸？！”

旁边几人见状，又开始扑上来闹，男的动手，女的动嘴，一口一个“杀人犯”，还说周炎继承了他爸的基因，小小年纪就会拿刀威胁人，将来长大肯定也是杀人犯，就该把周炎抓进少管所去！

这场闹剧最后以秦刚的到来作为结束。

秦刚在林平混得很开，名头也响，有他作保，上门来闹的人不敢再造次。

后来协商下来，王若芳给三家人各打了借条，合计赔偿金额二十八万。

拿到借条，再加上秦刚作保，三家人这才肯离开。

这几年，周炎家里日子过得很艰难，一家三口人，要还债，要生活，他跟妹妹还要读书，说真的，最难的时候他都想过买点耗子药一家人一起死了算了。

但是每次看见阿秀，听见她叫自己哥哥，周炎就狠不下来那个心。

她还那么小。

周炎每个月定时给那三家人转账，有时多有时少，那三家人倒也不是什么穷凶极恶之徒，街坊四邻也都知道周炎家是个什么情况，时间久了，三家人看周炎是个担事的人，也就没有再刻意为难他们。

多少都行，只要你周家认这个账就行。

周炎从厕所出来，王若芳还坐在卧室的小桌前就着一盏小灯做活。

她身体不好，一身的病，外面那些能挣钱的活她一个都干不了，只能去郊区电子厂领点零散活回家干，每个月挣个一两千块，有时连她自己的药费钱都不够。

床上阿秀已经沉沉睡着了，头仰着微张着嘴，就像一条渴水的小鱼儿。

周炎靠近床边，俯身将妹妹的嘴捏合上了。

他轻笑一声，直起身来再看母亲，还在桌前忙碌。

周炎：“收拾着睡吧妈，这都几点了，别弄了。”

王若芳嘴上答应一声，手上动作却没停。

周炎听她声音不对劲，走过去扳过她身子看，才发现王若芳已经泪流满面。

周炎困惑地皱起眉，偏头看了眼床上睡得正香的阿秀，拉着王若芳起身往客厅走。

卧室门被轻轻掩上，周炎严肃道：“怎么了？出什么事了？”

王若芳支支吾吾说今天老师给她打电话了，说了他成绩的事。

周炎悬着的心落下，神色瞬间和缓下来，有意笑着说：“我以为家里出什么大事了呢。”又说，“你不用管我老师说了啥，我读高中就是为了拿个高中文凭，成绩的事不重要，我又不考大学。”

王若芳低头抹眼睛。

周炎有点无奈。

他用脚趾头想都知道许丛辉会说些什么，类似的话老许也跟他说过很多次了，无外乎是替他感到可惜，觉得他应该拥有更光明的未来，比如再努力一点读书，把成绩提上去，尽可能考个大学读。

读大学好吗？

当然好啊！

读书只用舒舒服服坐在座位上，支起耳朵听老师讲课就行，不用风吹日晒，不用卖苦力流汗。

如果他家里不是这样的情况，那他也愿意专心读书，想办法提高成绩，但现实就是，他连生存都成问题。

周炎不喜欢自怨自艾，他平静地接受了自己的现实。

他知道老许是好心，所以他不怪老许跟王若芳说这些。他也不怪王若芳，不怪任何人，包括他那个已经死了的烂赌鬼老爸。

因为老爸已经付出了生命的代价。

也许他不会有光明的未来，但周炎觉得，在自己的黑暗中努力过、挣扎过，这就可以了。

“妈，别为我难过。”周炎低头替她擦掉眼泪，他甚至轻轻笑着，像个自以为被祝福的人。

“我挺好的。真的。”

“再给我一点时间，我会让咱们家日子慢慢好起来的。”

……

临近过年，林平市内外地车牌逐渐多了起来，往日冷清的街道上忽然开始出现人挤人现象，金口区的几个大商场更是人满为患，超市里结账的人大排长龙。

周炎带着阿秀从超市里挤出来。

他们家过年简单，主要就是出来买点吃火锅的东西顺便再给阿秀买点零食，其实家附近的小超市就能买，但阿秀闹着要逛大超市，周炎便骑车带着她进了趟市区。

“哥哥，市中心好热闹啊！”阿秀坐在车后座上抱着他的腰四处乱瞧。

他们买的东西不多，一左一右刚好挂两个车把上。

左边的是火锅底料还有丸子什么的，右边是阿秀的零食。

周炎还另外买了一副对联和一张福字。

市中心人太多了，车也多，一不小心就容易出现事故。

周炎看了眼不远处突然吵起来的人群，骑车经过时突然发现被追尾的那辆车的车主看起来有点眼熟。

但是一时间想不起来是谁。

直到骑出去一长截，周炎才恍然大悟想起来：那男的不是那天早上陪倪芝吃早饭的暴发户假发男吗？

他猛地捏了一下刹车。