回西院的路上，蔚然向蔚夫人道谢，谢她方才帮自己解围。

蔚夫人莞尔道：“你不必太在意大嫂的话，她只是爱子情切，不愿见儿子受委屈罢了。”

“不敢。”蔚然道。

“说到底，蔚琦蔚珺那俩孩子也太胡闹了些。”蔚仲道。

蔚然一怔：“义父，您看出来了？”

不料蔚仲疑惑发问：“你知道？”

“……”蔚然本想将早晨所疑告知，不知怎地，蔚仲的语气让他止住了想说的话，转而道，“义父，我只是猜测蔚珺还小，性格也软弱，不太可能做出这样的事，倒是二哥一言不发，有些反常。”

蔚仲良久道：“你能猜到，太爷也未必不知，只是大哥一家拢共三子，总得留些颜面，此番你受委屈了。”

蔚然没有接话，他何尝不慌，哪怕自己的确未曾做过，可若不是蔚夫人帮他说话，他也难以冷静下来思考对策。

“多谢义父关怀，夫人说的是，大伯母只是爱子心切而已。”蔚然道，“义父，我还有一问，古阊是何人？”

蔚然能这么问是因为他知道古阊家族势力定然不小，义父应当有听说过。

“他今日寻你麻烦了？”蔚仲问道，“古家世代名门，古家现任家主康平候古都官至太尉，长子古据军功显赫封大将军，次子古提任京兆尹，古阊乃古据之子古家嫡孙，然其性情乖戾我有所耳闻，往后你需小心行事，不可与他莽撞。”

“是。”

他们回到西院，蔚罗敷便跑出来接他们，还问他们去了哪里，蔚仲抱起女儿哄了两句，又对蔚然道：“方才的事日后莫要再提，以免你大伯一家多心。”

蔚然点头，同时心底叹了口气。

古家。

夜里，陈治在书房办公，突然房门被敲响，来人随即推门而入，陈治抬头见是古阊，他道：“是阿阊，深夜来找我不知有何事？”

“姐夫。”古阊径直坐下，“我想向你打听一个人。”

陈治问：“何人？”

“蔚然。”古阊顺手拿起桌上的墨把玩，“怀王最近不是刚下一道禁令，姐夫戍守京城防范严密又是怀王近臣，对进城的面生之人应当有印象吧？”

陈治虽没听过这个名，但他似乎猜到古阊指的是何人，怀王曾警告他不许对外传此事，这令陈治有些为难。

古阊见状探究道：“姐夫有难言之隐，其实也没什么，我不过随口问问，听说今日蔚家的蔚琰为怀王斥责，也不知因为什么事？我记得蔚家与怀王似乎没有交情。”

“……”陈治素来不是能说会道的性子，面对古阊的追问不休有些哑然，“这……”

古阊也不逼陈治定要给个回答，他起身：“既然事关机密，我也不叫姐夫为难，我走了，夜已深，姐夫可别让长姐久等。”

“阿阊。”陈治叫住他，“阿清他还小性格孤僻，有些话难免过头，你不必放在心上。”

古阊笑道：“姐夫多虑，怎么会？”

陈治看着他的背影，轻轻一叹。

古阊离开书房后脸色一沉，竟然问不出究竟。

翌日蔚然和蔚琰一同去怀王府，恰逢楚昕不在府中，他们将东西转交给管家后便离开，这头处理妥当，蔚然一想到待会儿去书院又会见到古阊便有些头疼。

待到书院，古阊却不像昨日那般有意为难他，蔚然还未清净多久，便听见古阊跟他说话：“昨日多有冒犯，还望海涵。”

蔚然不知他葫芦里卖的什么药，只道：“不敢。”

古阊道：“既在书院就是同窗，何必如此生疏。”

蔚然沉默，他不知古阊何出此言，态度与昨日全然不同。

“古公子客气了。”他道，蔚然不清楚蔚家和古家关系如何，不过就昨日义父的态度来看，似乎也不熟稔。

“有道字如其人，我看果然如此，你的字倒是与他不相上下。”古阊话头一转，倒把陈清的目光引了过来，古阊介绍道，“他姓陈名清，是我姐夫之弟。”

蔚然向他颔首，陈清则是看了眼古阊后转头继续看书。

古阊似乎对陈清的无礼视若无睹，仿佛早已习惯他那样，继续道：“总之在书院抬头不见低头见，日后如有需要之处尽管找我。”

“多谢。”蔚然虽猜不透古阊示好的用意，但至少言语上不能让古阊脸面无光。

古阊倒没在说什么，似乎心情愉悦，转身找陈清说话去了。

蔚然本以为此事已过，没想到下学后回府路上，蔚琦有些酸道：“我竟不知你用了什么计策令古阊对你言听计从？”

蔚然对他的言辞感到怪异：“二哥何时看见他对我言听计从？”

蔚琦道：“我都看得一清二楚，古阊自恃出身，从来狗眼看人低，如今他却对你和颜悦色，若是被爷爷和二叔知道。”

蔚然皱眉道：“书院里的学生彼此说几句话都是常事，况且我本身并无交好古阊之心，昨日之事刚消停，二哥若为这点子虚乌有的小事再去烦太爷和义父，也只会让他们觉得你不懂事无事生非。”

蔚琦只道：“你说这么多不过是心虚罢了。”

“我以好言相劝，二哥若不信告诉太爷。”蔚然顿了顿，“不免又兴师动众，到时只怕也会将昨日一事一同理论，还望二哥三思而后行。”

蔚珺偷瞄了眼二哥的脸色，平日总见他目中无人惯了，如今也有受挫的时候，并非蔚珺有意幸灾乐祸不敬兄长，而是昨日之仇永生难忘。

陈清不明白为何今日古阊像是变了个人，对新来的甚么人态度大转，他向古阊提起，后者也只是说以后有机会再告诉他，陈清有些不悦，何事需要如此遮遮掩掩，连对自己也要三缄其口，难道他与古阊从小一处长大的情分还比不上一个外来者？

尽管如此想，他却没有继续追问探究，陈清深知古阊脾性，虽然偶尔说他几句倒也无妨，若是喋喋不休反而招致厌恶。

数日后，怀王妃出殡下葬，送葬队伍浩浩荡荡，极为风光，棺椁葬于皇陵乔山，有道是死后哀荣皆是做给生者看的，可楚昕不这么认为，白事办得体面人在黄泉也会高兴些，他没有将妻子尸身按照遗愿葬回家乡沣州而是将其留在身边，死后一同合葬，站在王府千桦亭便能远远看见巍巍乔山直冲云霄，那里长眠着天底下最恨他的人。