夕阳西下，暮色殷红。

雪鸮振翅回巢，商人们结伴归家。红日为精巧的造物披上薄纱，一阵晚风吹过，雪山泛起粼粼微波。

艾洛站在人流末尾，目送他们走远，直到原本热闹的空地上只剩下两个笔直的身影。

雪地空旷，也被浸染成了红色。

“切尔，”他轻声呼唤，不带半分情绪。

“来散步吧。”

“好呀。”

雪豹应着，朝向身后规划路线。

“艾洛大人，我们从这里出发，沿着山根走，听说前面有片冰湖，伊斯昨天在那打到两条鲈鱼，我们也去试试……”

话还未说完，他瞄到地上的影子逐渐拉长，背后徐徐撑开一对翅膀。

艾洛面无表情地咬下敛息戒指，将它叼在齿间。

一对龙翼豁然展开，根根金羽在冰冷的暖光下呈现金铜色，泛着利器光芒。

翅骨弯曲，翼尖交叉在胸前包裹住躯体，好似一个浮于半空中的蚕茧。

空气瞬间力压千钧，以他为中心荡开一圈刀子似的朔风。

即使很快收住，法尔科纳仍在研究室里感受到了这股力量，眉心霎时拧成疙瘩，手中的书稿散落一地。

这是——龙威。

玛瑞蒂纳彻底觉醒了？

他想做什么？

大魔法师感到些许茫然无措，他深深地看向半成品戒指，半张脸掩埋在墓土似的阴影里，坚定了先祖的想法。

龙性情不定，留着只会成为定时炸弹。

切尔慢慢转身，唯恐惊扰到什么似的放缓呼吸。

他仰着头，虹膜上映出真龙威仪。

艾洛尽力压缩了身形，戒指套在牙尖上禁锢气息，气势减弱不少，但压迫感依然存在。

骏马般大小的金龙微微颔首，隔着光束与雪豹对视。

他们相距一步远，逐渐溃散的金轮被夹在中间，模糊了彼此的面容。

切尔不知要做何反应，只感到心脏一滞，喃喃出声。

“ai.luo……na.yi.si.”

他不由自主地抬手，轻抚遍布金鳞的鼻吻。触感很光滑，鳞片接缝处凹陷下去，散发出丝丝热量，在北原上显得那么温暖。

艾洛喷出一口灼息，晃了晃脑袋摆脱堪称冒犯的豹爪。

冠状龙角反射日光，刺向雪豹的圆瞳。

白光一闪而过，切尔眯了眯眼睛，即使感到眼眶酸涩也没有挪开视线。

他怕自己一不留神，眼前的龙便会飞走，再也找不到，彻底成为传说。

可他的担心是多余的。

艾洛折叠翅膀，像猫科动物一样俯低身体，蹭过切尔腰侧。

真龙一甩尾巴，抽裂了时空。

“切尔，上来吧，我们——去散步。”

……

切尔记得自己在尚且年幼，无力自保的时候，曾因饥饿偷取一家商户的面包，店主没追出几米大发慈悲放过了他，嘴里嘟囔着“晦气，反正也是剩的，就当喂狗了”。

小豹子感激不尽，刚咬了一口囫囵吞下。剩下的全被一位流浪汉抢走，还狠狠踹他一脚。

流浪汉自诩正义，啐了一口杂种，昂首挺胸地离开了。

他缩在墙角，感受到体内脏器开始互相吞噬，迷茫又绝望地望向苍穹。

天上飞过很多只麻雀，个个胖嘟嘟的，羽毛油亮。

一只小雀落到地上，歪着脑袋看他，芝麻似的眼珠一闪一闪。

切尔强忍阵痛，小心翼翼地爬过去，一个飞扑按住麻雀。

这是他在失去母亲后吃到的第一顿像样的饭。

后来他成了捕鸟能手，有时候也吃老鼠，把自己养的很好。

有一天他站在墙头，情不自禁地张开手臂感受微风。

高处的风景很美，砖墙把家家户户围成小方块，像是蜂房，堪称上帝视角，仿佛超脱物外，再也不用为生存奔波。

他想，鸟看到的世界是什么样的呢？

总比杂种更美好吧。

现在他看到了，比他想象的更漂亮。

连绵雪山中奔跑着猎手和猎物，他们正进行生死竞速，身在局外时看起来竟是如此赏心悦目。

这就是神明观察凡间时的感受吗？连高山都变得那么渺小，猎物的殊死挣扎仿佛失去了意义，人类数千年的历史只是本值得略读的睡前故事。

对真龙来说也是如此吧，所以你才会变得那么“迟钝”。

切尔紧抿双唇，搂住龙的脖颈无奈苦笑。

“艾洛大人，自从遇见你，我变得幸运了许多，这不能归功于神明，他们从来不听我的祈祷，但你听见了……今天那个占卜师说我能活到二百岁，感觉还是有点短。”

“我也想帮到你……艾洛大人，明天办场生日聚会吧，伊斯、伊莲娜、阿特斯、兰德都来参加，好吗？”

青年在背上絮絮叨叨，眼神温柔得能滴出水来，可龙背后不长眼睛，他什么也发现不了。

等他说完，艾洛一拍翅膀冲上云层。

突破云雾的瞬间，世界由金红变为墨色，一轮圆月取代太阳，挂在天边反射银白辉光。

龙悬停在缺了一角的圆月前，沉声答应了雪豹的请求。

“好，只邀请他们。”

与此同时，法尔科纳正在背诵“祝福词”，眸光深远，似能看到过去与未来。

……

聚会被安排在驻地中央的巨型帐篷里，与骑士们的营房和武器库等距相隔，并不算远。

艾洛走过环绕中心的顶顶小帐，好似穿过暗涛汹涌的密林。

两只翠绿的眸子格外明亮，深处蕴藏着暴雨前的宁静与燥热。

切尔默默地领路，不时浅笑介绍一些游戏项目，一直不敢回头。

艾洛注视他的背影，离小山似的聚会场所越来越近，眼前人却愈来愈寡言。

停在门口时，艾洛听到身后的小帐在风里沙沙作响，如魔兽森林的灌木丛，里面潜藏着成群恐狼。

狼的眼睛在月辉下反射光芒，环绕中央接连亮起。

风呜咽着送来危险的气息，他忽视这份警告，垂下了眼帘，低声安慰切尔。

“没事的，只是风而已。”

“……嗯。”

切尔扯出笑容，掀帘的手都在颤抖。

“没关系，切尔，不必担心，我会自己走进黑夜，这样能让你开心起来吗？”

一双祖母绿色眼瞳如深不见底的潭水，把青年的苦笑映照得清楚。

四百年改变了许多，但无论是作为玛瑞蒂纳还是艾洛纳伊斯，他都真诚地热爱过某个人类。

可龙的大脑很迟钝，他只会问对方开不开心。

这份感情直到现在也没有改变。

……

龙站在空地中央，与全副武装的大魔法师面对面。

他早已厌倦了伪装。

“呵呵，你也被邀请了吗？”

轻佻的话语才传到众人耳畔，丝丝血气自发梢向上浸染，直到刺目的茶红占据一半。金红相接处模糊又清晰，就像旅行者多年前走过的道路，明知道前面有什么却不敢过于肯定。

两只竖瞳表面闪烁着金属般的光芒，几片红磷在眼周浮现，反射瞳仁折射出的寒光。

法尔科纳握紧法杖，态度不卑不亢，铿锵有力地吐出一个名字。

“玛瑞蒂纳——”

“唉，”龙笑着应道，搂过自己的头发拧成一股，用手刀迅速砍断。

齐腰长发被斩到过肩，几根碎发飘然落向地面，隐入尘埃。

玛瑞蒂纳一扬手，成把金丝飘散在空中，吸收了磅礴的魔力，登时变得坚韧，持续延长、加宽，化作无数把利剑，环绕在主人身侧。

真龙周身是宝，全身上下为战斗而生，自己便是最好的武器。

“初次见面，德拉科家的后裔，犹豫了那么久，还是想步先人的后尘吗？算了，我们都一样……不过这次，我不会乖乖退场。”

鎏金长剑周身环绕红色流光，将金龙的坚韧与红龙的锐气结合到一起。

玛瑞蒂纳和善地笑着，嘴角几乎咧到耳根。他扫过面露坚定的战士们，一声声数数。

“伊斯、伊莲娜、阿特斯、兰德、德拉科家的老小子，还有——切尔……有一位羞于登台，在等什么呢？嗯？”

【独行长路】封印的是七情六欲，将喜怒哀惧爱恶欲与灵魂分离，让被封印者失去自我，即使解开一部分也会因感情不全而成为随波逐流者，最终迎来湮灭。

他们彼此清楚，这场表演至少需要七位演员。

“虽然很好奇……但我已经不在意了。”

玛瑞蒂纳眯眼笑了笑，操控光剑疾速旋转，卷起飓风撕破了篷布，来自穹顶的亮光瞬间穿透黑暗，照亮六位勇士的眼睛。

可现在应该是晚上，为什么会有阳光呢？

笼罩驻地的防护罩上游动着无数条光蛇，它们汇集到最顶端团成了太阳。

“太阳”散射出弯曲的线条，与地面相连将舞台与观众席隔开，好似一个巨大的鸟笼。

“这是——我设下的？”

法尔科纳的瞳仁微微颤抖，仿佛在暖光下看到了蔓延的黑暗。

驻地防护罩经他一手设置，由六阶魔力构成，其复杂程度难以想象，怎么会被做手脚——

“是呀，”被光剑环绕的龙轻声回复他，唯恐惊吓到百岁老人。

“你设下的，但由我修好的嘛。”

那天，艾洛纳伊斯从天而降，如陨石般将光罩砸出了个窟窿……

当时没人发现，逸散的电光早早融入光罩，蛇在寂静的夜里迅速成长。

“我看你正在和阿特斯谈论一些无关紧要的事情，就顺手帮你修好了。”

阿特斯一愣，眼神复杂。

难道他都知道？

隐藏在暗处的骑士和施法者相继走出，整备精良，似是早就准备好了。

龙用余光扫视台下，发现每张脸都说的上熟悉。

他锁定一位黑袍魔法师，与他隔栏对视，语气平淡。

“你算的不错……但我得挣扎一下，因为我不像那家伙一样窝囊。”

艾洛纳伊斯很会伪装，他有耐心，越讨厌谁越客气，会为长久大计忍耐。

玛瑞蒂纳是他的反面，吐出的都是深埋心底的实话。

金眸定在狭长的眼眶中央，俯视严阵以待的战士们。

他收敛笑容，声线低沉喑哑，充满了颗粒感，好似研磨贝壳的砂石。

“我讨厌人类，从伊戈为了你们欺骗我开始——恨不得把你们挫骨扬灰。”