景阳的街市自七夕佳节前夕就开始洋溢出欢庆的节日气氛，这是自古以来的风俗。景阳的冬日来得特别的早，入秋后不出六十日准会迎来每年第一场雪，故而这里的人们尤其重视中元节。入秋之后，百姓开始筹备最后一次大规模的集市，其余各类庆典节目，将从七夕持续到中元。等热闹完了这一阵子，置办好了过冬的食粮衣物，也要跟随万物凋零的冬日的步伐，归入沉寂。
葵家别院坐落于景阳城中偏僻的位置，满城的欢腾却与这里没有半分瓜葛。不为沉浸在喜庆氛围里的百姓们所知的是，此刻在这个冷寂的别院里，城中一方之主的局势可能将发生急变。
别院里的人都聚集在宗主移居的北苑。
仅有的几个家佣交替点亮了灯火，不出片刻，烛光照亮了满屋，为这宽敞的大屋子增添了几分暖意。葵家的大公子不时发出几声咳嗽，佣人为他抱来了新烧好的手炉，只有他不经风寒，特地被许坐着听话。
宗主葵室柊已经更换好了衣裳，神色俨然。现下他已经摆脱了日前的颓败状态，虽然还未恢复完好，平日里的几分意气已开始显露出来。
佣人们打点好了杂事，屋内忽然又陷入一片沉寂。屋内之人无不在静候着宗主发言。
葵室柊扫视了四下，开始说话。
“如诸位所见，今日之事是我做的局，为了什么，想必大家都已经看到了。我葵家迟迟定不了继任者，是我至今一块心病，我的亲生儿子为争宗主之位，让几位客人看了笑话，葵家走到今日，不得不说是我未尽到该尽的责任，若是没有今日的机缘，我死在吾儿手里，也算是报应。”
“父亲！你别这样说......”望着父亲自嘲的笑容，葵渊淳心中不忍，他又看了看妄图加害父亲、却被父亲设下之局所困住的葵渊洸——他脸上有些意外的神色。葵渊淳不免为他感到难过。
“葵家世世代代统御景阳，我大难不死，断然不能让家业败在我手里。”葵室柊语气坚定，他看向葵渊洸，似是要打算宣告对他的处置，“洸儿，方才你在旁人不在时所说的话我都听见了，你所做之事证据确凿，你还有什么话说？”
葵渊洸只觉得事已至此，自然没有什么好狡辩的。从刚才起，他就默默地等待父亲下达最后的处罚，虽然心有不甘，但成王败寇之事他也认了，只是听父亲这话的语气，并不像要责怪他的意思，他抬起头看了一眼父亲，父亲的目光是从未有过的慈悲，这让他猜不透父亲的意思了。
“我行了违逆之事，还有什么可说！不过我不后悔，要如何处置给个痛快吧！”
葵室柊叹气：“你呀，脾气太急躁。诸位便听好了，我儿渊洸谋逆篡位之事我概不追究！”
所有人听宗主此言，齐齐露出诧异的面容，这是大家最没想过的处决。
最吃惊的莫过于葵渊洸。可他非但不觉得释然，反而满脸涨红，情绪激动，“你这是什么意思！你这是在怜悯我？我可不需要！”大哥葵渊淳连连劝慰他，他这性子太过激烈，只让人觉得，哪有这样不识好歹的人。
“你莫要以为这仅仅是宽恕你！老实说，你变成现在这个样子，是为父欠了你。这件事纯属你我之间的个人恩怨，我有权做这个决定，我要你日后把你这一身的本事还给我们葵家，你要用这辈子来偿还你害葵家丢了的声誉，这就是你要做的赎罪！你听懂了吗？”
听完这番话，葵渊洸忽然感到十分迷惘，他在脑子里不断琢磨父亲言语中的深意。
他多年来一直承受着父亲、那满怀莫名烦躁的眼神，所有的不解与无能为力都无法道出，对父亲的愤恨积蓄至今，才引发了这样的悲剧。他从未敢想，今日能听到父亲这句亏欠，深深埋藏在他心底的委屈被这句话戳中，只这一句话，似乎就让他之前的所作所为失去了全部的意义......
他眼里忽现湿润，对他来说，父亲的处罚不失为一个最适合他的归宿——原来父亲是懂他的！
父亲变了——这是葵渊淳心中的想法。他虽然也为弟弟得到父亲的谅解而安慰，可这一点绝不像父亲往日的行事，以父亲惯常容不得闪失、大公无私的处事，今日发生如此重大之家变，他却一点也不追究，当下做出了决断。究竟是什么能让一个人发生如此之大的变化？虽有些不解，但葵渊淳深知父亲的用意，若是不这样，以葵渊洸所行的不义之事，日后无法在重禹境待下去。
金管家在一旁连声附和：“老爷宅心仁厚，实在是葵家之福！望二位公子日后能替老爷多分担，老朽在此，定会尽绵薄之力辅佐公子们。”
老者为葵家操劳一生，心中没有半点非分之想，他愿意看到葵家和睦安稳。若是能凭借今日之事，化解掉父子多年来积压在心底的怨气，葵家日后的发展必然能蒸蒸日上。
眼看葵家之人心照不宣，葵室柊却知，尚且不能如此轻易就将此事打发了，他请客人来不仅是为了见证此番决断，还有着更深的意图。
“洸儿，我不追究你我之间的恩怨，但因一己之私，你差点儿伤及无辜，我还需要给人家个交代才行。”葵室柊朝为了他远道而来的客人发问，“丫头，他命人伤你一事我已知晓，此事我定然不会轻易饶了他，全由你来决定，你想要他怎样赔罪？”
清明此时才看清了葵宗主的企图，他意欲就此息事宁人！如此公然赦免了逆子的罪责，还大义凛然地将责罚之权交给了他家小主人，实际上她又能奈葵渊洸如何？葵宗主就是吃准了他家主人心地纯良，哪能忍心真叫手足受罪。葵宗主定是早就想好，要保全葵家免受上面的追责，若真如实上报给疆域府，葵渊洸这辈子就只能流放他处永远不得踏入重禹境。料想大家心知肚明，谁又能表示不满呢，不得不叹服葵室柊好手段。
若要问牧梓澄想要什么，她倒是别无所求，她看了看清明，忽然想起那些因她而受了牵连的可怜人，她想不透葵室柊话语背后的深意，不过她在其中发现了个好机会。宗主赦免了葵渊洸犯上的罪责，她一个外人自然无可指摘，但他对别人做的歹事怎么说也得付出代价，于是她坦然答道：“自然是要赔罪的。”她又冲着葵渊洸，“平阳十二巷那些人家的境况，就拜托二公子想些法子帮扶一下吧。你砸坏了他们的家，改日还要与我一起去跟他们一一道歉。”
听她此言，在场各位无不表示赞同。
清明暗地里苦笑，这下可随了葵宗主之意了，可他也高兴，以她的心思，在这情形之下打的如意算盘可说是极好的。这个提议尽管他不觉着解气，不过心服。
“就这些？你可是险些命丧我手。”
对葵渊洸来说，她的要求都不是什么难事，只是他搞不懂这女孩竟会如此轻易就放过了他。
“难不成我要杀了你解气么？我只救人，不杀人。你要是觉得这些事容易，那便更好。”牧梓澄险些忘了还有这一重要的事，“对了，那玉佩还给我。”
葵渊洸掏出玉佩，狐疑地看着她。
“这玉佩乃是葵家女眷所有之物，你到底是不是葵家的孩子？”
他这一问，触碰了牧梓澄此时最不情愿面对的问题。她心中有些慌张，害怕捅破了对楚曦然的隐瞒，可这个真相早晚他是要知道的。
“此事说来，有些愧对楚贤弟。”葵渊淳接过话茬，他看出了女孩的担忧，可也明白到了该坦诚的时候。楚曦然不知他想要说什么，只是听他这样说，心中不觉生起隐隐的不安。“这孩子其实并非葵家之人，我得为有意隐瞒了贤弟赔不是。”
楚曦然本就不知在他没来景阳之前，他们之间发生了什么纠葛，这下脑中更是一片混沌。从一开始他就没发现，自己早已被迫卷入了葵家各方的互相算计之中。
现下，他只不过是觉得自己见证了葵家的重生，万万没想到陷入了一段虚假的关系之中。可是他在这段时间里经验到的感觉，总不会有假吧？如果女孩不是葵家女子，那到底与葵家有什么关系？他心中抱着这些疑惑，等待谁来给他解释。
此时还要靠葵室柊出面道出实情。
“这丫头确是我葵家远亲不假，她是我的亲侄女儿。”葵室柊坦言，已做好了与楚家摊牌的决定，“楚贤侄，我不妨如实相告，她乃是牧家之人。”
“牧家！”这一消息如霹雳般落在楚曦然的心上。
葵室柊稍事停顿了片刻，似是给这个年轻人留下足够的时间，反应他所说的话。
楚曦然脸色铁青，他用像是看见了什么不该看的事物的眼神，朝牧梓澄望了一眼，整张脸阴云密布，他瞧见她的眼里满是愧色，她定是为隐瞒了身世感到歉疚。在看清他面庞的那一刻，女孩显得惊慌又疑惑，像是被他这般凝重的神色给吓住了，她显然还不知道事态之严重！
楚曦然回过头来打量着葵家宗主，他看似欲言又止。
他知葵家无人不晓，上代楚家宗主、即他的祖父，曾公然宣称与牧家断交，各大宗族虽不明晰究里，只是明显感到楚牧两家多年来，不曾有什么往来。牧家对楚家单方面的决议不曾回应，也不出面挽回，令楚家更为难堪，唯有葵家是知情者。这么多年来，葵家誓与楚家站在同一立场，今日这番话，楚曦然不明白葵宗主究竟是何意？楚曦然虽不知当年事出何因，只不过家命难违。
葵渊洸此时反应了过来，虽然那时他尚且年幼，可他清楚地记得，父亲第一次勃然大怒的样子。
“听父亲的意思，她是、她是青舞姑姑的孩子？早年父亲明明宣称，与她断绝了一切关系......”
这只不过是台面之上，有些事葵渊洸不全知情，葵渊淳道明了其中的隐情：“虽说父亲对整个家族宣称，与青舞姑姑断绝了关系，可他其实偷偷去过一回旗德。当年得知她顺利生下表妹一事，就是让渊洸你产生误会的起始，我也是在得知了她的真实身份后才想清楚了这些。”
葵渊淳所说的，正是十几年前父亲突然离家一事。零散的片段总算串连在一起了，葵渊洸哭笑不得。
葵室柊证实了葵渊淳的说法，继续向几个年轻人道出当年的苦楚：“当年楚贤侄的父亲司远兄，与青舞本是青梅竹马，可奈何青舞却突然在楚家前来提亲之时，与这丫头的爹爹私奔了。楚葵两家世代交好，那日之事让葵家在楚家面前颜面尽失，为给楚家一个交代，我一气之下便对外宣称与她从此断绝关系，不久之后心中不免觉得后悔。”
楚曦然此时联想起了那幅画，原来真相是这样。
他想起了父亲曾对他最为严厉的告诫——绝不允许与牧家之人往来——他一直记恨着那个抢夺他心爱之人的家族。父亲从没有给过他的解释，今日从葵宗主口中得知，他才明白葵家多年来将自己一直礼至贵宾，是因此事有愧于父亲。
可是他喜欢上的姑娘乃是牧家之人，如此重要的事情，他们却将他蒙在了鼓里！
葵室柊看出他复杂的神情：“楚贤侄，我知道于你而言有些不公，不过你也不知，我这小妹曾与我相依为命。先祖早逝，我将她如女儿般抚养长大，我何曾舍得让她吃过半点儿苦，与她断绝关系时，只怕你们无法体会我当时的心情。今日我坦言此事，认为该是时候放下这段陈年恩怨了，不知楚贤侄你意下如何？”
“父亲当年的恩怨我无权做主，不过我认为若是楚家要干涉葵家认亲也是毫无道理的，葵世伯这个打算我会禀明家父，我想他应该不会与葵家为难。只是与牧家的事情，恐怕他没那么容易释怀......”
楚曦然又看向牧梓澄，这回她眼里更多的是震惊，她看似也是今日才知楚牧两家的旧怨。楚曦然更是为难，如果父亲仍是无法放下过去的旧怨，那与她的缘分也将到了尽头。
对两人关系更为担心的人是葵渊淳，楚曦然为难的样子他全看在眼里。楚家少主对女孩的心思恐怕已比先前更加深刻，而如今这样的局面，与他暗中交代给女孩的嘱咐脱不了关系。他不仅利用了楚曦然的痴情，也把一根难以解开的线头扔给了女孩，他帮不了她，事情如何收场，最终也只能取决于她如何应对了......
葵室柊通过这样一番劫难，澄清了当年的是非，也解开了当下的症结，可谓达到了一箭双雕的目的，有他这一晚的表态，他相信发生在这个院子里的事情也将永远埋葬在此处。能以他冒着巨大的风险，凭借置于死地之法换来整个葵家新的生机，这是他最乐意看到的。
葵宗主屏退了旁人，留下子嗣与管家开始商议起继承之事。他会做出怎样的决定，不相干的人等还不能即刻得知，不过结局已显然。
清明心中却浮现起别样的担忧。葵家的危难可说已全面化解，但听闻了葵宗主所言的当年往事，他忽然有种预感，有些事情恐怕不如明面上那么简单。
往深点想，楚宗主若当年如此仇视牧家，那墨铸先主夫妇不明失踪一事，说不准会与楚家有什么瓜葛，这其中难免有值得探查之处......直到听到少主的多声呼唤，他才恍然从深思中醒来，望着女孩疑惑却无邪的脸庞，又想起楚家公子那坦率的笑容，他不禁暗示自己，或许是他多虑了。
***
夜空漆黑，星辰闪耀，在院子里可以看见远处集市上空漂浮着橘色的光晕，在那片光海之中，依稀还浮现着那夜挽臂畅游的两个身影。年轻人根本无心顾及葵家局势将如何变迁，那如梦似幻的光影，更是叫他难以形容心中的滋味。
在月色下的三个人之间有种无言的共鸣。
清明决定由他出面打破僵局：“楚公子，我与小主人此行不方便透露身份，希望你能理解。”他料想楚曦然心中一定十分失落，可误会始终得有人来澄清。
楚曦然无声叹息，看不出他有何种情绪。
“方才在屋里我听明白了，大公子与你们一同隐瞒我，为的是躲避二公子出手加害，引他今日现身。事关葵家大事，我自当能掂量得清。我只是觉得，若你们可以再信任我一些......”
望着楚曦然失意的样子，牧梓澄不免也跟着难过，他满怀一腔热诚，却受尽背叛。
“楚公子，并非是我们不信任你，只是......”
楚曦然示意清明止住，他自然明白这位假冒兄长的顾虑之处，只是他要的不是这些无关紧要的解释，他也万万不想从清明口中听到让他无法承受的真相。有些事情他必须亲自确认，非听女孩亲口回答不可，他盯着牧家的姑娘，似乎想要从她的目光中搜寻出蛛丝马迹来。
牧梓澄懂得他是何意。从她接受大公子的主意开始，她就深知早晚要面对这一刻。她示意清明，把接下来的时间交给自己。
可清明不答应，他正是因为了解她定然不愿多加解释，才着急替她把话说清楚。明明要她隐瞒身份，与楚曦然逢场作戏瞒过二公子的是葵家父子，凭什么到头来要她独自面对这样的窘境，但他拗不过墨铸主人，她有她的坚持，她已下定了决心。
清明只好留下距离给这两个年轻人，远远地关注着他们的举动。
“楚公子，对不起。”她的语气很诚恳，也很平静。
在楚曦然听来，她如此坦然的道歉丝毫没有推责之嫌，可也正是因此，他明显地感受到了，她透露出来的漠然的距离感。这一瞬间，他无法将眼前的少女，与那个晚上让他心头止不住颤动的身影重叠起来，他用难以置信的目光注视着她，心中的疑问已经直白地传递给了对方。
“是我故意使你生出误会，是我、欺骗了你。”牧梓澄亲口坦承，一字一句说得清清楚楚。
楚曦然无法相信，她怎么能如此轻易就承认了，他们之间发生的事情全是一场梦幻？他有些受不了这种感觉了，“那天晚上，你不是真心的？”
“对。”
“为什么！”
“清明看见二公子的人......怕被他们瞧出纰漏......”
“纰漏？就为了迷惑二公子派来的那些人？”
“是。”
“你......”
“我不求你会原谅我......”
“原谅？你根本就不在意吧！”楚曦然激动地打断了她，话音都颤抖了。
牧梓澄显然已料此举会惹得他勃然大怒，安静而哀伤地看着他。
沉默流淌了片刻，随后楚曦然一反常态，竭力维持住镇静，竟然显出了哀求之色。
“全部都是演戏吗？我不相信......我不信你说的，我也不信感觉会出错。你真的敢说，你那晚没有一刻是出于真心？”
此一问，他无比想听她肺腑之言，但若回答是否定的，他宁可她不要说实话，哪怕是撒点令人一眼就能识破的小谎也好，他只想从她身上求来一丝勇气，推动他去化解两家日久积累的怨恨。
牧梓澄心中一颤，事到如今，他还有什么期盼？她已经把话说得如此决绝，他竟然还存有一丝不甘！可楚曦然的发问让她答不上来。
是否曾有一刻出于真心？关于这个问题，她从没想过。自己心里是如何想的，她不清楚，也不敢想。不知道——这三个字差点就要从口中脱口而出，可她忍住了，一起不都是为了那个嘱托么？假戏何必成真。
“全部。”她语气轻柔却坚定，是那么冷冷淡淡。
好一出戏！楚曦然嘴角的弧度似笑非笑，对自己这几日来的经历满是自嘲的意味。他怜悯地凝视着女孩，眼里尽是失望的神色。他似乎想说什么，可是几次都是话到嘴边。
年轻公子终是没再说过一句话，他毅然拂袖而去，留下少女独立在幽深的院子里。