“长老何意？”

守越君和源缪踱着步子，此时风停雪止，山上的鸟兽重又出来觅食，惊动树上路上的积雪，四面八方，皆可听见悉悉索索细碎的声音。

“月，微君他可并非是您带来求医的，”他是我在外面捡到的。

“此事说来也是我元一宗难言之隐，微君口中的师兄是我的大弟子式之，他当年下山后，已然遭遇不测，不知坐化何方。”源缪难掩悲痛。

守越君垂眸，心中说不出是什么感受，倒是突生出一种“果然如此”的感觉。

‘师兄’死了，果然，果然啊！

“请长老节哀，逝者已矣，生者仍要向前看。倘若有朝一日我身遭不幸，可怜我母亲伶仃余生，我在地府阴曹也只盼她莫要太过伤怀，劳了心神，使我虽死难安啊。”

“守公子倒是个孝子，只要好好活着，就比我那不孝的大徒弟强了。”源缪越想越是哀恸，半百之人也忍不住留下泪来。

“罢罢，不提他了。”源缪捧着衣袖拭去泪花，“微君不能接受式之的离开，才有此一难，我听说你照顾了他这些日子，很是尽心周全，作为他的师父，想请你帮个忙。”

源缪盯着守越君，盯着他这张以假乱真的脸。

守越君隐隐有了猜测，当然不会拒绝。“长老尽可吩咐，涧宫莫敢不从。”

“不瞒守公子，若非亲眼所见，我实在不能相信世间还有和式之如此相似之人，你与他当真是天赐一般样貌，我见了你，也仿若徒儿还在世，”源缪说着，几近哽咽难以成言。

“眼下微君这般情况，我想请求你，假扮式之，和我将微君带回元一宗去。”

“这，”听了源缪的话，守越君心头说不上来是什么想法。

“方才微君瞧着是好了，可他分明是陷在癔症里出不来，我实在不想也不敢刺激他。就让他这样糊涂着，把你当作式之，好歹他的情况也能稳定下来。其他的，等回了元一宗，再想办法也不迟。”

“公子若能应下此事，我自有报答。”源缪又劝道，“我年轻时闯荡江湖曾获得一把名剑，如今年岁大了，越发使不上了，又后继无人，便赠与你做酬谢之礼，且我元一宗中内功心法不在少数，我虽不能全然做主，但给你借几本看看也并非难事。你若还有其他要求，我也都可尽力为之。只希望你能帮帮微君，在下感激不尽！”

他实在担忧微君，没有‘式之’随行，怕微君途中又出了意外跑丢，到时候又该去哪里寻到哇。白发人送黑发人的苦，他可不想再遭一回了。

“长老无需如此，我与令徒相逢匪乱中，已是大为有缘，我早已将他看作我的朋友，朋友有难，绝不会视而不见！”

“好！好!”源缪连连道好，“不想微君在外还能遇上如守公子你这样的好人，我心中的石头总算落地了。”

不提源缪如何同拂云派商议，只一旬半后，微君的伤寒之病已好全了，守越君的行礼也备好了。

早在微君的身份传出后，那胡长老也不急着为弟子讨回公道了，门派中更好似不曾有过这么个人。

审危本不大乐意放守越君下山，先前那阵风波明显不是无风起浪，他暗中查探摸出几条线索来，虽还未弄个明白，说不得就有那女人在其中插了一手。

如此紧要时刻，更该攥紧守越君这枚棋子，才能拿捏住那女人。

只是胡陆杨三位长老铁了心要送人讨好元一宗，更是借着那亡命弟子逼他就范，真是窝囊！

也罢，许是他沉寂久了，倒叫人都以为他是吃素的了。

看来，他非得好好整顿整顿拂云派了。

天气琢磨不定。

积雪融化大半，只剩背阴的草堆深处还有些半凝成冰的冻雪。好容易放晴几日，就见远处群山上乌云席卷着雾气强势扑压过来，冷风又在山道上呼啸起来，树枝上干黄的枯叶摇摇欲坠，地上的落叶浸透了雪水，潮湿而腐败，就像阴沉的苍穹一样散发着朽烂的气息。

源缪带着微君和守越君离开，审危不曾出面，倒是几位长老热情告别，场面也不算冷清。

宣娇依依不舍，“师兄可得早点回来，千万小心，莫要逞强，便有敌人也叫元一宗那人出面，可别再受伤了。”

她对微君没意见，可这些时日看着她爹为那源缪发愁，很是积攒了一番怨气。

“小师妹莫要如此，”守越君无奈笑道，“源缪长老是长辈，纵然遇敌，万没有让长辈独自在前的道理。”

“你在山上要听师祖的话，莫要太欺负杭师弟了。”

“你要是在山上守着我，我就不会欺负他了。”宣娇嘟嘴不满道：“我已经长大了，可你和爹总还当我是孩子，我什么时候才能，，，”嫁给你呀。

“什么？”守越君没听明白。

“没什么，”宣娇羞红脸摇摇头，“等你下山回来就知道了。”

前次她问爹爹，听说守伯母已经私下同意了这门亲事，说不定用不了多久便要上山来提亲了。

杭一苇在众人身后看着，满脸落寞。

剑昌城，往日繁荣的街市萧条许多。

车马店倒是喧闹得很，几个壮汉坐在外头的茶汤小摊上闲谈。

“等这一趟走完了，我可得早点回北地，这南边土匪凶，江湖人多，官府又严，真不是人呆的地儿！”这是个走镖的，说话间带着浓重而粗犷的北方口音。

“前一阵子不是还听说什么拂云派弟子下山，一个人就灭了一伙强盗吗？唉呀，真厉害，这得是什么样的高手啊！那拂云派中一个弟子便有这般能耐，他的师父长辈岂不是更加厉害！”

“这种从来没听过名姓的人，还不知道是不是欺世盗名之徒呢！一伙强盗算什么，我当年走镖不知杀了多少伙。”

“没喝酒怎么就吹起牛来了！下回见了强盗我就看你逞能！”

那走镖的不说话了，又有其他人说道。“土匪怕侠客，侠客怕官差，就咱普通老百姓，见谁怕谁。”

“这朝廷也是没用，和北边狄子打不赢，在这南边，听说还是个大官呢，就给白莲派的人给弄死了，到现在也没抓到凶手，害得现在出个门都不容易，打点费也越发多了。”

源缪正和老板商量租几匹快马，守越君和微君对坐喝茶。

本来见这城中门户森严就有些疑惑，此刻听了这些人的交谈，方才有些头绪。

“几位大哥，不知近来发生何事，州府之间可还通行？”守越君上前问道，倒是颇为有礼。

只是他带着一柄剑，虽然用布条紧紧缠上了，可那料子并不普通，何况他一身打扮就不似那种江湖浪子落魄，瞧着就是个有出身的，故而几人你看看我，我看看你，都没人开口。

“店家，再来几碟小菜，我请这几位大哥说说话。”守越君向店主婆婆喊道。

上了菜，几人这才你一口我一口，边吃边说起来。

“听说是皇帝老儿派来的锦衣卫的头头，前阵子来南边办事的，在贑州地界遇见了作乱的人，到现在还活不见人，死不见尸。”

又有人接话道，“我们这离得稍远些，虽说官差走动的多了，倒也不算严苛，我亲戚在贑州做事的，他说贑州已经戒严了，四处捉拿白莲乱党，通缉告示贴了满城，杀得人头在刑场都堆不下了。”

源缪牵着马过来，听着这话，倒有所悟。

他去拂云派之前，途径南峖时确实看到四处戒备森严，隐约听说是锦衣卫办事，只是急着寻微君便不曾详查。不想在拂云派才耽搁几日，外面是愈演愈烈了。

也不知元一宗所在如何？

前朝慈利州，太祖时为大庸县，有崧梁山及崇山，奇峰挺秀，危岩耸峙，溪壑深幽，风光旖旎，晋时陶渊明作《桃花源记》，其中百里桃林落英缤纷，芳草鲜美。

传闻桃花源距大庸非远，而元一宗所处虽非桃花源，相差亦不远矣。

源缪带着两人走官道，从剑昌一路向西奔着邻州西北处的大庸县城去。

餐风露宿，枕月而眠。

途径一处长林，空旷处建了个窄小的草棚屋子，一个老婆婆正在卖饼馍汤水，旁侧树枝倒挂的招幌上写着“茶汤三文一碗”六个大字。

蓬门破破烂烂，长凳的木头被虫蛀得好似要烂掉，腿脚受潮几近朽坏，桌子上布满纵横交错深浅不一的划痕，不久前该是水洗过，桌面被浸润出一团团水迹。

“客人，赶路辛苦，来喝完水吧！”老婆婆取出碗筷摆放好，提起汤壶倒了满满三大海碗，热情和蔼。

源缪和守越君对视一眼，说道，“多谢老人家了！”

为了低调行事，三人眼下都是遮掩了江湖人的身份，只扮作书生，对外便说是舅甥，为了增长见识四处游历山水以备科举考试。

守越君牵着微君的手，让他坐到凳子上休息休息，自己坐在桌子左侧，正对着源缪。

被布条紧裹的长剑好似拐杖，放在顺手的地方。毕竟是身子虚弱的读书人，走得久了累了走不动了，尤其是爬山路的时候，拄个拐也能轻省些。

微君着实渴了，见了茶水，便双手捧着喝起来。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥气味，源缪和守越君见微君行动如此迅速，来不及多言，便也大口喝起水来。