景和酒楼三楼，有尘间。
凌清推开门时，里面坐着的三人一同站起了身，他行礼后，往里走去。
房间内，陈着淡淡的香，不似安神更像暖身类；桌上无果品也无茶，仅仅摆放着四杯白水，而一侧，放着几摞书，赛半人高。
柳墨云年纪偏长，率先开了口，“凌贤契，坐，别拘束，就当谈天了。”
“好。”凌清就着一处坐下。
“你的事迹我有所耳闻，也一直好奇，是如何不凡之人才能有如此胆识，为自己也为家人争得珍贵的清白。”柳墨云将热水递给凌清，顺便伸手同他交握了一下，“那天，你的诗句一出，我便意识到，这一切疑问似乎都有了不容置喙的答案。”
凌清浅浅一笑，不语。
“很抱歉，我们选择了藏玉，而非将其草率地公之于众。”一旁的唐无争如信中所道，致歉。
凌清收了笑容，回道：“晚生不甚感激。”
“此话怎讲？”虽书信时提过些许缘由，但唐无争还是想听听他的理由。
“旧道人多，再正常不过了。同样，有人根深蒂固地盘踞于此，垄断路上的一切光鲜，也并不稀奇。”凌清防备性地隐晦了措辞，“晚生明白，也承认自己鸡卵之力难以击石。”
沉默良久的吴岁此时开了口，“好小子，谁给你的勇气？”
凌清默了一下，看向他：“您什么意思？”
“开辟新道，凭一己之力。”吴岁也没戳破，打暗语般走完一段对话，“谁给你的勇气？”
“新旧的界限，暂时没有定准吧。”凌清抱着水杯，平淡地道：“再者，我可没说，‘前无古人，后无来者’是晚生之所求。”
将温水灌进喉咙，心头胃里跟着变暖了些，凌清放下了水杯，暖意轰叠出一些安稳。
本是闲来无事凑凑人数到这儿一坐的，听着听着脑子就动起来了，吴岁看向凌清，半晌后，笑了，说道：“挑明吧，老夫想听听。”
另外两人也点头，极富兴趣地伸出脑袋，距离近得，就差凑到凌清脸上了。
凌清用手指撑着水杯，不太正经地道：“不走科举，而做渐渐成为历史的门客。”
“好小子，真是‘语不惊人死不休’！”吴岁缩回半白半青的脑袋，感叹道。
唐无争抬手，手指摩梭着下巴，思考良久后，道：“难呐。”
凌清笑笑：“若单指仕途之选，这的确不算良策；但，晚生有想护住的人，愿意一试。”
柳墨云往前探身，想到年关时传遍全城的“笑闻”，正色回道：“如果是为他们，老夫愿意助一臂之力。”
两人对视一眼，好似看清了彼此眼底的隐晦。
陆陆续续地，话题跳跃了保护性质的屏障，所说之辞也渐渐明白如纸，再明面不过了。
……
“小凌，这些书还算不错，有兴趣可以多看看。”柳墨云举起白水杯，同他说：“干了！”
凌清轻轻碰了一下他的杯子，笑着道：“一定看。”
回为善司时，天黑得再也加不了深度了。
从车夫手中接过一大摞书，凌清身子疲惫，但心里激奋，抱着书一路往回走。
中途，实在抱不住时，他将书们往凳子上一放，自己也坐在月下，揉着肩肘。
静谧的夜中，仅有大狗们的哼哼声，以至于，不远处石块的落地声异常突兀，以为是进贼了，凌清屏住呼吸，借着走廊外树丛的浓密藏身，往那处望去。
一人在投掷石头，准确来说，是在砸墙。
确认贼不会傻成这样后，凌清拨开两片叶子，凭借模糊的身形，认出了这人。
那人始终没有声音，只是，掷出石子的力气却一次比一次大，从明月银光之下照出的凹印可见。
而后，两阵脚步声撵上来，接替其的，是一阵乒乒乓乓的凌乱掷砸声。
“大人，有一身本事却只能禁锢于高墙之内，十几年的训练只换回辅助性的任务出动。”刘洺的声音少见的带着哭腔，“我他妈很不甘心啊！”
石子乱迸，那面墙无声呐喊着。
“大人，我关五是不怎么会说话，又蠢又傻，但我都能看出陆大将军的事情背后有原因，怎么就没人替他说话呢？”
又一声石子扣墙……等手中的石子玩儿完，陆妄开了口，张开便是一句脏话，而后，压抑了些情绪，缓声道：“别丧，先做完能做的。”
“可，我们能做什么呢？”刘洺止不住地丧气，“难不成真把为善司做大做强？”
陆妄沉默了一会儿，忽而笑道：“说不定呢，万一机会来了，养着的兵得能用，提着刀就得能杀敌！”
交谈声低下去时，凌清轻轻按了下肩颈交接处，那里，似乎突然多了些重量。
他抬头看向那轮要近满圆的月，心里有些念头疯狂滋生。
一月之内，公主大婚，婚后入住相国府；凌清辞离为善司，孤身进住相国府；离北急报，大战告败，损失两座城池，此外，陆大将军及其夫人受伤，其长子随军失踪，其三子受伤，生死未卜…
一月之后的朝堂之上，死气沉沉中人声鼎沸。
“陛下，微臣恳请陛下，再派骁勇之将以挽救颓势！”
“陛下，国运受危，急需优良将帅领兵以领！”
……前几次早朝时，换将之声还只能嗡嗡嘤嘤的，没过几天，便成了潮拱之声，盖过了其余的提议。
天德帝焦头烂额得头发日渐稀疏，本就松弛的皮，在骨头卧缩的脸架上更显骇人，他不住地咳着嗽，双手扶着发疼的头，已过花甲之年的老腔无奈道：“朕允了，可是，谁又能当此任？”
朝下只有低低的唏嘘声，叽叽咕咕的，说腹语般。
而在众人均无胆举荐之时，相国公站了出来，满身陈年的气势镇住了满朝的闲言碎语，他躬身，诚挚地道：“陛下，此职，仅一人可担。”
天德帝往武将云集之地抖了两下眼神，头似乎又痛了一分，便老气横秋地问道：“朕怎么没看出来？”
一群武将瑟瑟发抖：“……”
“陛下，臣所言之人乃陆妄。”相国公没给人插嘴的机会，流畅说道：“担任为善司司使之前，军中功绩，除陆大将军外，便是他领衔。武举一试，他拔得头筹；策略一考，考官点评‘不二之招’；实战之场，创造桩桩可入册之战局。如此一看，老臣恳请陛下，派陆妄挂帅出征！”
一袭话毕，骑墙骑得正欢的一大队人，被一榔头砸进一方阵营，想蹦都蹦不出来的那种紧实。
“微臣恳请陛下，派陆妄挂帅出征！”
“臣恳请陛下，派陆妄挂帅出征！”
……
只言片语汇成满朝同言之语，气势之大，淹得天德帝说不出反驳的话。
待林公公说完“安静”，他才摆摆手，“朕明白了，只是，同是陆家之人，朕有些心忧。”
相国公将背好的陈词从脑海中翻到，流畅地从嘴里倒出，说着：“若陛下信得过老臣，老臣愿替陛下，呈拟监军之名单。”
天德帝头痛欲裂，摆摆手，“罢了，朕信你便是了。”
早朝以敲定“陆妄挂帅出征”为结果而结束，朝后，相国公故意慢了些时候进去，将一份名单交托了出去。
天德帝扫了两眼，摆摆手，“朕说了，信得过你。”
“谢陛下。”
“嗯，出去吧，朕头痛得厉害。”
相国公退下后，心思有些沉重，却也不算烦忧，总之，蛮复杂地走上了马车。
车厢内，正燃着香，安神的那种。
凌清正捧着书卷阅读，闻声抬头，就见相国公要笑不笑地看着他，说着“凌公子，你倒是料事如神。”
等人坐上了位置，马车启动，凌清合了书卷，皮笑肉不笑：“各取所需的前提罢了。”
相国公面容松了不少，笑道：“你说得对，没有胜仗的结果是：‘皮之不存，毛将焉附’，让陆妄去接，增加胜率，这不影响扳倒陆无忧那老头；而至于之后，对付一陆妄，就简单多了。”
凌清陪笑，顺带将书卷打开，分神阅读去了。
一月以来，他做了挺多事情。
撰写十余封长篇政论之后，以不太隐蔽的匿名形式呈递于相国府。
得了利益，便想要更多…这是人性，若真能“见好就收”，相国公在这之前，不会做出那等出格举动：花费几年心血，培养出监军团；同时，送自己的亲女儿们入皇宫，在皇帝耳边吹够了枕边风，便坐享成果。
监军一出，披着皇命的外衣，实则效命于相国公的私心——扳倒以陆无忧为首的陆家。
而至离北之时，监军便放开了胆子，凭借皇权、相权的双层底牌，威风一时，而酿成了将权的架空，也就是陆妄嘲讽性的言辞“无兵之将”。
利益的引啖之下，相国公开始有了私下动作，而他便也借柳墨云伸出的橄榄枝为幌子，离开为善司，成了柳府的代笔书生。
而自那以后，行动起来的相国公便样样给力：
同半岭山谈拢为期三月的稳定军营粮草供应；隐藏他的身份；拉拢一些易倒之派…
伴着思绪回了房，凌清将早早收拾好的包袱取出，坐在书桌前，手书一封信后，派人交予近一月未见的陆妄。
不知…会有回音吗？