骤然成了一众视线的焦点，周棠也不觉得有什么，只是把声音放缓放轻，以展现出女子所有的温婉的一面。

笑语：“还有两句诗。”

早见识过娇蛮公主学诗作文时有多荒唐，三位学士心照不宣地给脸上拉出一道微笑，对视良久后，相较年轻的唐无争站出来说道：“殿下，您请便。”

“哦，不是我。”周棠踮起脚尖左右环顾，看到凌清时，眼睛一亮，伸手指了过去，欢喜道：“凌公子想必心藏美句而不欲公之于众吧。”

她这话一落，众人的视线又马不停蹄地跑到了凌清身上。

凌清指尖微动：“……”

唐无争转头，同众人一齐看向他，片刻后，问道：“这位凌公子，可有妙句相呈？”

“妙句还算不上。”凌清朝他行了一礼，上前执笔。

主动争机会，比起被动地等伯乐来寻，在朝廷之上，至少对于入门一事来说，是更可观的。

只是，昨日的闹剧，让今日的他，不太有胆量“抛头露面”。

但，既然公主铺了路，他便顺理成章地踏上好了。

最后一字落下，凌清扫了一眼后，便悄然地主动退下了。

纸张被挪到长廊角落后，除三位学士之外，其余人都陆续地向御花园里分散而去——留出安静的赏评空间。

落定在一处圆池前观水，凌清指尖点着栏杆，目光有些旷远。

“你这是在怪本公主吗？”周棠突然冒出头来，看着凌清，“你不会真的吐不出词儿吧？”

贸然一下，凌清被吓了一跳。

倒不只是因为她，还因忽然攥上他手腕的陆妄。

凌清忍着手上轻轻的痒意，回答道：“没有，谢殿下抬举。”

“不用谢我，点子是小翠提的，我只是在做一些可能有利于你的事罢了。”周棠说着不好意思地埋下了头，“夫子劝我说，情爱之事中，‘深爱’意为：能把对方的哀乐迁于己身，尽力为对方增喜减忧。”

“有道理。”凌清用拇指拨开陆妄的手，不成。

周棠又娇嗔地扭了下身子，小心翼翼地问道：“那我今天这么做，你现在有没有感觉到一丝欢喜之意？”

凌清默了一下，直白道：“……殿下，我已心有所属。”

话落时，他感觉到手上的力轻了一分，而耳边垂下一声几乎只能凭皮肤感知的轻笑。

“怎么会呢？”周棠从害羞的神情里抬头，露出惊诧，“我专门去了解了，离开楚若渝之前，你几乎没接触过什么人；而近四五个月以来，也几乎没有跟女子接触的机会啊。你……是不是故意这样说予我听的？”

“不，实话实说。”凌清真诚地看向她。

她身后的小翠连忙上前，将周棠扶住，小声道：“殿下，殿下，强求无果。这天底下还少的是俊朗男儿？殿下您花容月貌、大家之风、性情开朗、活泼风趣，还愁遇不到同凌公子这类人？……”

周棠泪眼汪汪地看向小翠，抹掉眼泪之后，又看向凌清，哽咽着恶狠狠地道：“凌公子，你肯定遇不到比我更好的女子！”

说完，傲气冲天地，昂首挺胸大踏步离开了。

身后缀着的小翠大壮忙呼气吸气一通顺心，排在其后的一大串人也都表情复杂。

凌清收回视线，看向陆妄，含着笑，语气偏严肃地说道：“手拿开。”

周围人还不少，虽都各怀心思地在赏着景，但，人多势众，存在感本身就不容忽视。

陆妄也看向他，听话地松了手，继而小声说道：“凌公子，心有所属，属谁了？”

偏低的声音含带着令人心颤的磁性，凌清歪头，错开直直落进耳里的呼吸，强装淡定地道：“明知故问。”

“今年的诗作，难分上下。”老学士委婉说道，“要在一众水平相当的佳作中择出最优，属实让老夫纠结良久，而最终，经由挑选，今日的头筹，便由宁澈宁三公子拔得。”

宁澈是相国府的三公子，年纪尚小，但周身贵气不掩。

“宁公子啊，实至名归！”

“宁家真是人才辈出，才弱冠之年，便已有如此成就，真是羡煞我也！”

“宁三公子这相貌也是一等一的好啊……和方才那位凌公子可有得一拼…话说凌公子写的什么，都没看到…”

“宁三公子的诗真是妙，妙不可言呐！”

……

听到身边的欢呼时，宁澈也显得很矜持，朝一众行完礼后，跟着笑成花的林公公，径直走向了天德帝。

天德帝笑出满脸褶子，将人招呼到膝下，慈祥地抚摸他的头，“早听闻宁府上的小公子年少有为，不止作诗，琴棋书画还样样精通。瞧这模样，也是眉清目秀，不知虏获了多少姑娘的芳心？”

宁澈低垂着脸，一直笑着没答话，直到天德帝问出“要何赏赐”时，他才开了口：“在下心慕公主已久，还望陛下成全。”

惊得险些将宁澈甩出去，天德帝拉下脸来，有些结巴：“这…棠儿，棠儿这姑娘，你可能消受不起。”

宁澈抬头：“……”

才补好妆出来的周棠也愣了愣，大声问道：“父皇，您又说棠儿什么了？宁公子这模样，棠儿倒是心生喜欢。”

“在下倾慕于公主的胆识与才华，爱慕已久。”

“父皇，棠儿愿意一试……”

一时间，本就模模糊糊的赏诗环节变成了破破烂烂的“说媒”环节。

凌清移过视线，去看被着重陈列出来的两句诗，默念两遍之后，他收回了视线。

“怎么？”陆妄凑近问道。

凌清轻摇头：“没。”

“相国公如今是陛下身边的红人，‘一人得道，鸡犬升天’，裙带关系挺分明的。”陆妄握住他的手，安慰道：“去趟浑水，我觉得没必要。”

凌清垂下眼皮，没有说话。

结局其实是在意料之中，他也没多遗憾，毕竟，若非突然变卦的公主，他未必会露面。

而更近一步想，哪怕他与宁澈迎面而对，他也没有能力成功。

因为，他要迎对的，并不只是宁澈，还有将一部分心血、经验投注于他身上的整个相国府。

哪怕十年苦读入仕，现实地看，似乎也敌不过根深蒂固的世家资本。

他反握住陆妄的手，淡淡地道：“我知道了。”

听这语气，陆妄隐隐皱着眉：不太像是要放弃…

历时四五天的陪君期一过，司里的人气儿便又增了一些。

刘洺和关五互打上了瘾，疯狂到，见到人就勾过来，不打一顿不撒手。

从宋遇院里出来后，凌清不幸撞到挪了地儿的他俩。

一双眼对着两双眼，沉默蔓延。

刘关二人：想动不知道怎么动；

凌清：想走不知道能不能走。

好在，不知去干什么了的陆妄恰巧经过，将两个无措的眼神曲解成了“虎视眈眈”，要迈开的步子顿时停下，他解了稍显麻烦的披风，将凌清往后一拉，挑眉道：“我来陪你们。”

“大人，你就不必了！”刘洺连忙退一步，讪讪地给自己找脱身借口。

“没事，正好闲得无聊，陪你们玩玩。”

凌清识趣儿地将他叠好的披风抱进怀里。

刘关二人对视一眼，脚尖一点，马步一扎，转手腕时，神情渐渐严肃起来。

寒风吹着，却刮不走三人袒露出的皮肤的火热。

凌清退后两步，这才注意到，屋中的人半好奇半看戏地也跑了出来，还有人手捧一把小点心，津津有味地边吃边笑。

前几招，刘关二人配合极好，一人出左拳时，另一人已经在偏右处做好了“补打”的准备。

挨了两拳之后，陆妄收了玩笑心思。

朝两人勾了下手指后，便主动挑梁，长腿将一人勾趴下时，手即刻钳住另一人，左右开弓，手肘灵活撞开关五牛劲儿般的桎梏，又将几近飞起来的刘洺一把“拽”下。

……

后面时，只能听到刘洺尖锐的、关五沉闷的哀嚎声。

实在打不起劲儿后，陆妄收了手，一脚踹开扒着他腿的两人，笑道：“再练练吧。”

“是，大人。”两人搁两处，分别蜷缩成一团，勉强回着话。

一旁躲着看戏的人，以胡水子和陈挺为代表，开始捧腹大笑，声遏行云：

“哈哈哈哈哈……”

凌清敛着笑容，上前，替陆妄围上披风。

离得近才发现，陆妄呼吸不算太稳，应是用力过度，运动量太大，他直喘着粗气，而不时往脖颈上扑着的热气跟挠痒痒一般，惹得人有些不自在。

凌清动作麻溜地系好系绳，撤回了手，看向满身伤痛的两人，抿了下唇。

陆妄看着他，笑了声，“心疼了？”

“嗯。”凌清点了下头。

可能不单单是因为两人受的伤，更多的，是看到两人因为挨揍而导致情绪上明显放松的情景时，他会忍不住想：

这背后，该得压抑着多深的情感，才需要□□毁坏性的伤痛来疗愈。

陆妄沉着声，慢慢道来：“陆大将军不把自己的时间当回事儿，训练、疗伤、吃饭什么都爱亲自掺和进来，久而久之，从他手里出来的兵将，多少都带点感情，这不，老师傅被迫提着脑袋上战场，俩毛头兵郁闷到了。”

从听到他敬畏性的称呼时便转头看他的凌清，听完后，沉了一会儿，问道：“离北战事…”

“正常。”陆妄抬了下眼，将随身备着的擦伤药扔给刘洺后，吊儿郎当地开口：“无兵之将嘛，赢个屁！”

凌清收回已经到嘴边的问题，有些了然地抬头看着天。

天空怪干净的，如碧湖之色的天幕上，纤云洁白如丝，在微风的呼唤中朝四面八方徜徉。

在思绪流浪的时间里，院落外传来一声接一声的呼喊——“有信！有信！”

撕心裂风程度跟喊“有贼”一样…

守门之将攥着一封信，震天动地地跑了进来，在看向这一圈的人时，脑子跟宕机了一样，扑通一声，膝盖着地，脑袋一磕：“大人…们，有信！”

陆妄迈了一步，从他手中抽出那张被捏得起皱的信封，看了眼外壳，上面清楚标着：“凌清凌贤契——展”。

将信纸交给凌清后，他道：“出去吧。”

守门将颤颤巍巍地站了起来，借余光偷偷摸摸地扫了一眼凌清后，鞠了一大躬，道：“大人，那人还传话说：‘若无答复，便亲自上门以见。’”

说完，他逃命般飞出了院子。

“……”

凌清启信。

信纸上，是一则漂亮的个性行书，起笔落笔间，草书痕迹偏重。

上面话术精简：“凌贤契：老夫乃唐无争。所书两句，颇有风骨，同质之辈望尘莫及。但，时代不比从前，老夫致歉。若不嫌弃，十三日戌时，景和九楼三楼，有尘间一叙。”

读完，去与不去，答案已定。