昏黄的纸页，夹带着岁月的沉香和笔墨的余韵。
不知是病了的缘故还是怎么，落眼于药方，耳畔便响起润朗的人声——“阿清，专注些，麻黄、杏仁、甘草各三钱，麻黄不去根节……”
凌清有些迷离，交混着记忆与当下，湎于曾经。
此书厚，且专业性极强。
书者看似随散，实则功底之深、不论外形显。
偏幼些时候的他，不懂且也没人说：什么书能看，什么书不能看——印象深刻的是，才翻阅几十页，便头昏脑涨想吐。
除了纸页上死板生硬的内容，脑海里什么也没留下。
也是，才认识薄荷等易识药材的行外人，哪能读懂内行人的遗赠……
受挫的他将厚书塞回架上，才转身，鼻子便磕到一人身上，他抬头，对上面色很差的楚若渝。
楚若渝少见地发了脾气，当时他不明所以。
那人问他：“看得懂吗？”
他丧着摇头，然后，那人蹲下来，轻摸他的头顶，脸色似乎好了很多——大概基于此，没怎么动他，只是：简简单单被扔在门外，跪了两天两夜自思己过，并喝了些天然雨水。
过没思出来头，思出一场差点烧掉他脑子的大病。
怪的是，病好之前，没再见过楚若渝。
而楚若渝身死前几个月，他却再次看到了这本书。
而这次，主动的不是他。
楚若渝将每一页都吟诵于他，偶尔讲些药方的出奇不常之处。
到底是生疏了，楚若渝直至那时，仍以他错放一味药而治死一只小兔子为由，认为他才入医门不久，造诣不深，见地不广。
殊不知，不消他的精剖细析，他亦能懂；甚至，超前于他的朗读，脑子里就已反应出内容。
只是，挥之不去的，是“怎么缺了几页”的疑惑。
楚若渝解释道：“书籍是不刊之典，多年前偶得之，有些残缺，也实所难免。”
而时间轴拨至现下——那几页缺失，在他手下有了可感的实形。
凌清眼前的虚化形散，荡开书页，他从“第五十三副药方——无名”开始浏览。
自第一味大用的使君子开始，脑子里疯狂炸开思考，以至于他手上的动作僵硬无比：
翻页，浏览；
换页，浏览；
转页，浏览。
合上书的那一刻，混荡归于平静，凌清手上失了力气，书滑溜掉在地上，而他仍未变化姿势。
他好像知道了些什么……
没放任情绪发酵到不可收拾，凌清从狂泻的思绪中抽离，如梦初醒地勾起地上的书。
感官有点失真，凌清没顾又开裂的伤口和渗出的血，走得急，连蜡烛都忘记吹熄，抬手扣合机关，放好书，反手解了死锁，便推门而出。
先回了趟五人屋，取了些东西，凌清后知后觉地低眼看着伤口，可心中滚烫的热烈的确不值得辜负，他慢步行动，循着记忆里的地图，向可能是药房的几处地方寻去。
他挺庆幸，“筛选赛”时，即便没特别认真投入，但脑子里还残存了几个地点。
只是，偏偏运气有些叛逆——
凌清拭去额前冒出的冷汗，从狗窝旁撤离，给自己做了点心理建设，继而迈开软条条的腿，迈向最后一处可能地。
好在最后走上正道，又询了路，才顺利地走进一处隐蔽地。
远远便闻见微弱的香气，走近些，就见冬梅枝下，曲径通幽。
旧石子路久未经修，嵌在泥土里半隐半现。
凌清驻足，见两堵黑灰色高墙耸立，共赴一处地斜向延伸至一门，木门处地逼仄，透出被蠹的疲旧：年头得多久远…
还算端方的门额上，立着三个大字——“大药房”。
字大概是用来定调的：有筋有骨，气度不凡。
没想好措辞，凌清上前一步，正欲叩门。
正对他的木门上，有一处小小的门缝，他先前没注意，此刻目光落下去，下一秒，一缕烟溜了出来。
被扑了一脸，好在凌清退得快，没被呛着。
他从挤出来的、稀薄渐浓稠的烟雾之中，勉强识出一张人脸。
是个真老儿，缝里的一只眼睛被皱纹盘踞，偏黄的眼珠里透出一丝精明气儿。
一只饱经沧桑的手推开门，将一身旧衫暴露出来，不脏，但破旧程度和乞丐堆里翻出来得不差什么排面。惹人眼的垂状白胡子能顶人头发用，垂到胸前，还沾了颗米。
而叼着杆烟的嘴，约莫是与千年老树皮借过面皮儿，让人忍不住一句“神不像形像”的感慨，那嘴里倒出一句有陈年味道的话：“你是哪个？”
凌清愣了一下，识别出冒着烟的音，玩笑一句：“我来死马当活马医。”
“什么意思？”老头打量一眼他，立见端倪，道：“医者不自医，不是吗？”
凌清笑了笑：“您眼光挺毒。”
“都半截入土的人了，什么世面没见过！”老者把烟枪放下，从半开的门里出来，一手把上他的脉，闭眼感受了会，气道：“你这算什么死马？”
凌清：“……”
喻体的存在感好强！
“我可以有点死相。”凌清缓缓抽出手，从腰间取下钱袋，尚未递出，就被老者推回来。
老者的声音在耳边回响：“收尸不用钱。”
凌清顿了下，索性直言：“我有一副方子，需要点药材和场地，炼得快，我死得慢。”
“你！”老者眼睛鼓起来，像只蛙，“好小子，威胁我。”
“没有。”
凌清将钱袋递出：“钱货两讫而已。”
老者默着声，仰头看清他脸上新附着上的惨白，意识到他伤虽轻，架不住身子弱，思前想后，念在好久没遇到趣人的份上，抓走钱袋，推开了另外半边门。
门虽小，却关住了半个世界。
一棵屋高、俩井口宽的老树坐镇，将药炉处罩在身下，而紧临的屋子，半开着，露出里面杂乱无章储放着的药材。
药香溢出，凌清身子跟着放松下来。
“能回避吗？”
老者步子一沉：“我说不能呢？”
凌清快他一步进了药材房，余光瞥见一排排正打坐着的少年，差不多十一二岁，还有个没毛的五六岁孩童。
抓了点毒物，凌清在老者皱得眉毛拉眼睛的目光审视下，道：“放心，毒不死我，算我的。”
老者看他毫无份量概念的抓起生川乌、益母草、使君子等，眉毛跳起来，他颠簸着嘴皮：“小子，又是毒又是死的，你是谁啊？”
“凌清，罪人，大概……”凌清拣药材的手一顿，又恢复如常：“是个死犯。”
“你……”
依稀听过这个名字，还是才那个死老头口中听到的，老者舒了眉毛，心道：没吊死他的，应该损不到我。
于是，他往外走去，临到门槛时，回头忘了一眼。
披风有些大，几乎罩体，却莫名感觉单薄，像是先天带着一点悲郁，一点从方才交谈中全然不见的情绪颗粒。
大概是伤口引起痛觉攀升，他的背稍弯了些，可透着的那股坚决劲儿散不去——而这股劲儿，曾在他眼中展露。
老者收回视线，内心有些起伏。
他掂量掂量银两，心道：好家伙，掏他家底的贼！
凌清将记忆展开，随便拿了几个木篮装盛药材。
药方标明，一共二十七味药。
药并未名贵不可及，而是每味药的“戾气”过重，一些过量便能致死，而有些，共用则互斥。
从精秤上取下最后一味等量药材，凌清向老树下的药炉看了两眼，先行提了一篮子出去。
久站之后，精力更不济了。
凌清蹙眉，轻晃发昏的脑子。
见不起作用，便将稍显锐利的齿尖刺进内嘴皮，神经轻颤，在皮破的前夕，他勉强收了力道。
而凭着这点精贵的气力，步子微晃地走向炉子，起火。
来回搬药材都累得够呛，凌清看着围绕自己摆开的几篮子药材，手背无力抵额。
比起抓药，煎药费心力的程度低不到哪去，甚至于更胜一筹。
按照书页上记载的剂量、火候调整好，凌清坐下，专心守候着，时不时加味药、减点水什么的。
而一旁，早已收了腿回到屋里用膳的少年们，捂着嘴没让个性化的笑声飞扬出去。
他们的视线，几乎被牵拉到一起，直愣愣地落在地上那个老儿身上。
老者牵出一抹微笑，还不忘摸着吃痛的屁股从地上站起来，他表面镇定自若，实则已将口腔中残存的口味吸并咽了个干干净净。
到底是有点师者面子，他就近坐回了床上，支吾一声，道：“该吃饭吃饭，别老盯着别人！”
然后，他不好意思地在心里发泄：睡得太死，翻个身翻地上去了……
“知道了，师父！”
为了一群小崽子们能规矩吃饭，他在自己的屋里搭了一张大桌子，椅子由徒弟们自己端进来。
老者见桌上餐都摆开了，摸摸瘪了的肚子，跳下床，毫无师者态的坐下来，捞起筷子，就是一顿狂夹。
摸清哪些好吃哪些一般后，他“意乱神迷”地问道：“那匹死马怎么样了？”