踩着风声，刘洺推开了房门。

“大人，有何吩咐？”

陆妄将手中装裱好的纸递出：“可以下令了。”

刘洺接过，看了一眼，手一沉：我的字，何时如此赏心悦目了？

好在脸皮虽厚，不至于梦与现实混淆，只是瞧着少了些锋利，不似他家大人之手笔，随口便可夸：“这简直是……绝世之笔，无可比拟！”

陆妄揶揄一句：“你的字也是。”

“啊？”突然被夸，刘洺有些不好意思地摸摸后脑勺，还风度翩翩地道一句：“大人谬赞了。”

“你还真谦虚上了。”

“啊，古人云，谦虚是一种美德。”

陆妄：“……”

见他家大人半天没发言，刘洺咳了声，将纸收叠好，转了话题：“大人，您对这安排满意与否？”

陆妄看了他一眼，没说话。

单就名单看，有九分都是按照才能水平及近期表现来排列，问题并不大。

但若细究一下，便知动了私心。

担任副手的五六个人，身上似乎都背负了可逆转的罪名，而余下的板上钉钉的“罪者”，都无差别地做了一般护卫。

也幸而这五六人，不算什么庸人。

早前回城路上，无高格调马车成串，唯马数匹，唯脚力支撑。

百来余人，倒没有多大苦怨，甚至权当一次散心。

可沿途，哀鸿遍野——偌大的田地，杂草撒着欢疯长；阔大的村落，屋子摇摇欲坠；路道之上，尽是互相搀扶的佝偻。

想必，若非当地为官者有所忌惮，参事折子可累起城墙高。

刘洺爱言爱听，总是屁颠屁颠地打听，可偏偏又是一感性之人，往往笑着过去，哭着回来。

陆妄并不对这份恻隐之心表示反对，不同寻常地加了程度词：“很满意。”

听出了意思，刘洺大笑起来——屋中太静，他的欢笑都起了回声——实属尴尬，他讪讪地闭了嘴，带上门离开了。

陆妄看着他的身影同雕门换了位次，这才收回视线。

刘洺喜欢将自觉的大事留在后头。所以，下完命令，到达最后一处位置时，已是暮色蔓延之际。

推门而入，里面的人正闹腾着。

“吵什么呢？一天到晚跟野人一样！”

这一嗓子很奏效，屋内十只眼睛齐刷刷地望向他，空气安静下来，连飘雪落地的声音似乎都能听见。

刘洺顿觉有些不自在，清了清嗓子：“嗯，那个……我来宣布点事。”

“野人哪里听得懂这些？”胡水子刚想将牌摆出去，以获得本局胜利者的“鸭肉”，这鸭嗓一吼，就被凌清抢了先。

虽败局一定，但多坚持一轮也是英雄！

想想都是气，气上心头，脑子便恶意加工——到嘴的鸭子被刘洺叼走了。

他怒气满腔，道：“刘大人，放屁吧，别说话。”

“什么鬼？”刘洺囫囵过他，将纸上内容宣读：“经较长期的审令，先做如下职务安排：胡水子、陈挺纳为刘洺副手，刘欢、二狗纳为关五副手，凌清纳为司使副手。”

看来不是句使啊……

凌清浅笑一声，将榻上摆着的终奖鸭肉拈起来，在胡水子又恼又羡的目光下，咬了一口香酥于唇齿间。

“我把令牌发给你们，经批任后，可随进随出。”

“找谁批任？”

“要么找司使，要么找自己的任职对象。”刘洺看向胡水子，撒了气：“比如，胡水子要出去，得找我，若我不允许，便不可以。”

胡水子抬了条腿落在床上：“哦，我不出去，赖吃赖喝挺幸福的。”

刘洺瞪过去，想到日后要带这么个人到处乱走，眼睛瞪得更圆了。

发觉自己幼稚过头了，他正了脸：“还有什么疑惑吗？”

陈挺没保持缄默了：“需要做些什么吗？”

刘洺笑了下，将令牌悉数发下去，言辞温婉：“看需求。大致从明天起，为善司会协助判案，准确来说是去抓人，这时需要你们在场；至于其他的，什么端茶倒水、誊转资料或是什么，看个人需求。”

说着，他突然向凌清投了一抹同情的目光。

凌清有些疑惑地望回去。

就听刘洺如此道：“这就不得不说说司使大人了，一天没干完八百件事不睡觉，摊上这样的主人，他的副手实在是值得顶礼膜拜的。”

凌清明白他的同情了：“……”

“但如果摊上关五，除了公事，便只有两件事：陪吃，陪打。这种就相对轻松些。所以，因人而异嘛。”

陈挺皱了眉，问道：“那，是不是说明，薪水不一样？”

刘洺回答：“这位大兄弟，你见过囚犯领薪水吗？”

“行吧。”

见一众人稍有颓气，他笑道：“傻啊，都他妈当上副手了，当然有薪水，而且也确实按所做多少来算。”

凌清用手帕抹去嘴角沾上的油，轻点了下头。

多劳多得嘛……不过，按司使一天八百件事的本事，他岂不是，三天成地主？

刘洺接续提了一些吃穿用度的事情，比如“你们五人还是同吃同睡”“薪水一月一结，但只能托用”“定期可能有衣服，但不知道尺寸合不合身，兴许是倒手货”……

说完，在嫌弃他啰嗦的唧唧声中，刘洺哼着小曲离开了。

纸牌散成一团，胡水子兴致还没被倒干，或者说，正斗志昂扬：“来，再来一局，大战第七回合！”

其间，胡水子认真地用眉毛夹苍蝇、出张牌啃半天、偶尔扯根浅胡子还疼得一激灵。

而结果是，不出一刻钟的时间，另一坨鸭肉再次进了凌清肚中。

凌清坐直，往后挪了些，靠上墙：“不玩了，再吃就撑了。”

同玩之人：“……”

胡水子觉得自己已经是在用脑子出气了，不“服气”地问道：“凌清，谁教你玩的，这么厉害？”

凌清怪诧异的，居然有人才教了徒弟却忘了自己是师父，脱口而出：“你啊。”

“我……我？”胡水子一怔。

说起来，凌清回来时，已是下午了。

一群人无聊，将屋子捣腾了个遍，意外发现了一副稍有损坏但完整的纸牌。

毕竟同住屋檐下，没必要冷着谁，便将凌清招呼着来了，被一句“不会”拒绝后，胡水子端着百玩百胜的经验老手身份，发出了指导。

第一局，他们玩得风生水起，反观凌清，每一步都格外谨慎，似要将每个人出法都看个一清二楚，充分显露着不会玩的拘谨。

可自从第三局，跟开了慧根一样，凌清开始胜出，且出牌越来越快，终局也是越推越提前。

摆着的鸭肉，是冷食，香气的催使下，都各出绝招，却还是有些力不从心，一时间，都有种他不是新手的错觉。

以致现在，胡水子傻愣愣地问了句：“你确定，之前从未接触这些？”

凌清想了想，点头：“是，第一次听说这游戏。”

胡水子瘫了下去，把自己躺成一具鲜活的尸体：“玩了半辈子，居然玩不过个新手。”

陈挺拍拍他的肩，说道：“输了这么多局，还没习惯？这适应能力有待提高。”

胡水子给自己长了点“尸斑”，一张脸显得更灰青了。

见主力势颓，周遭人也没了继续玩的兴趣，牌尚没收，都各自躺下去。

可睡十人的大床，连通两边墙壁。

五人睡着，自是要多放得开，能放多开。

胡水子脑子一偏，喊道：“凌清。”

即使有雪，冬夜也是静的，连着屋内也是。

“嗯？”

“你之前是做什么的？”

凌清微顿，烛光将屋内照得昏黄，视线所及，清晰化成模糊。

他一时不知道该说什么：打杂的？寄住的？采药的？

隔了两息，他轻声道：“不知道。”

这个答案过于离谱，屋子中，响起倒吸凉气的声音。

刘欢没多想，问道：“那你吃的好吗？”

陈挺就近，一指敲他脑门上，“除了吃，没别的话了！”

凌清这回答得快：“吃得很好。”

话音之中，他回忆起了几帧过往：

初到府邸，楚若渝不许他吃肉，成天是各种换了花样的药膳。

但，是药三分毒，没病也快吃得有病。

后来，楚若渝便在吃食里偶尔加些菜蔬，都极为清淡。

虽有“食不言寝不语”的他家家训，但楚若渝时常将一句话挂在嘴边，每于饭中，便言：“俭以养德”。

“啊？”刘欢打心底里疑惑，没忍住就问出了：“那既然吃得好了，为什么会杀他呢？”

凌清轻眨眼睫，索性闭上了眼，听了一耳朵雪压树枝，答道：“没有为什么。”

夜深了，该睡了。

可角落里的人，却心猿意马起来。

他想到幼时漫天的风雪，想到暖炉旁的欢声笑语。

他不解，秦坠月为何独独逮着他不放：为何救他于水火，又投之于水火。

往事翻上心头，他放任眼角淌下泪，滑落至颈肩。

留下的泪痕被凉意抚干，激起细细密密的冷。

刘洺兴致勃勃：“巧不巧，今日便来任务了！”

雪早停了，院中洁净如洗。还有太阳现身，光彩明明暖暖。

“城东有户人家，主人家被害，成了贼窝，窝了一窝鼠辈。如今，地点泄露，正行逃窜，已有官兵出手截阻，但碍于人数过多，如今尽数散落，便诚邀我们出手。”

凌清喃喃一句：“今日？”

没听到他的低语，刘洺继续道：“方才已有一批人出去应接。你们第一次做这些，如果意在潜逃，下场之惨，我绝不夸张；另外，跟紧你们的职务对象，必要时，可以挡挡刀什么的，加深一下情感，方便打感情牌，以实现常住。”

说着说着便开始开玩笑，是刘洺的惯常行为：既警告，又安慰，就像是：打一巴掌给个甜枣。

胡水子算是有些经验的，习惯性以任务口吻地问道：“任务难道只是跟紧吗？”

“不啊，你可以变着法子吸引你主人的注意，比如眨个星星眼什么的。”

陈挺往外走了一步：“他妈能不能正常说话？”

刘洺笑了声，恢复了正常语气：“不止。官府抽调了众多画像，能记几张记几张。抓获者越多，能主动提要求的机会越大，手段不限，要分头行动可以，但保证自己回来。听着是不是相当友好？”

落脚点是：记画像，抓人，保证回来。

可今日是冬至日，民间活动较为频繁，如此人多眼杂的时候……

凌清像过滤茶渣一样滤了几遍他的话，疑惑出声：“友好吗？”

刘洺“啊”了一声，反问回去：“不友好吗？”

凌清淡淡开口，隐晦问道：“被杀了怎么算？”

是算潜逃不管，还是算了？

“这个……”刘洺倒没想过，思索半天：“所以让你们跟紧呐。”

凌清笑道：“也就是说不能保证安全。”

刘洺答道：“不然呢，上场杀敌也不能保证哪根箭不会随风插到自己身上吧！”

凌清轻点头：“那友好什么！”

“是哈。”刘洺苦笑一声：“那我换个说辞。是不是相当刺激、热血澎湃？”

听完凌清的话，在场没了笑声，只有一个个顶着疑问的脑袋。

“算了，先别泄气。”刘洺摆摆手：“今日恰逢冬至日，如若成功，大人会请你们饱餐一顿。就当为了一顿饭，跑跑腿，这么想就会好很多！”

刘欢首个蹦起来：“好耶！为饭出动！”