白花花的赈灾银撒下去，就连滔天洪流都能截断。

少了粮食和药材两项支出，朝廷拨派的赈灾银宽裕许多。养济院、病患安置所等救济场所短时间内拔地而起，就连争论不休的修建堤坝也跟着提上日程。

杨书玉担心沾染上瘟疫带到独峰，所以在灾情平息前她都留在江陵城中，跟着各大掌柜学习如何行商。

月余时光匆匆而过，江陵展现出欣欣向荣的气象，也到了杨书玉动身去京都的时候。

第一次出远门，她打算跟着商队同行北上，护卫脚夫都是商队现成的，也就省去不少麻烦。

出发前一日，杨书玉特意登独峰，拜别葛神医等人。

杨伯安仍处于昏迷的状态，平日里只能勉强进些米糊流食，他整个人消瘦得不成样。

“爹爹，书玉来看你了。”

杨书玉望着杨伯安凹陷下去的脸颊，缓缓颓坐在脚踏上，她将侧脸贴在床沿处，忍不住去握杨伯安的手。

刚握住那只无力的手，她甚至觉得硌。

“爹爹，你快些好起来。”她的声音带着几分委屈，腕口那浅粉色伤痕，似在提醒她的处境。

“书玉学得还是太慢了，粮庄和药材生意都亏到关门歇业了，爹爹你怎么放心把杨家交给我打理，却躺在这不动啊？”

“不过爹爹放心，明天我就去京都给爹爹挣美名，谁亏谁赚还不一定呢！”

杨书玉自说自话，视线没有聚焦点，无比落寞地落在杨伯安那枯瘦的手上，竟没注意到杨伯安的眼皮有一下没一下地抖动，似在努力睁眼。

“掌柜们都夸我能干，爹爹见了也会以我为豪吧？”

杨书玉有些心虚，她也拿不准在京都会是什么等着自己。那本应是杨伯安要面对的，可如今落到了初出后宅的杨书玉肩上。

她总觉得不会是什么好事，多半应付不来。可除了硬着头皮进京，她还能怎么办呢？

记忆中，她甚至没有出过江陵，饶是听过京都的繁华，也是十分陌生的。

愁绪爬上心头，明媚活力的少女似是被抽走了一缕魂，如被搁置在床沿的布偶那般，静静地陪着杨伯安。

她想出发前都陪在杨伯安身边，心中仍存一丝希冀，望他能早日转醒。这种至亲游走在鬼门关的感觉，她前世经历过，今生依旧不能坦然面对。

以至于她的指尖要比杨伯安的手冰凉，她要不知足地握紧眼前那只大手，久久不肯放开，以索求那份微不足道的温暖。

“小姐，有一位谢公子上山来寻你。”月芽推门进来时，声音也压得低低的，像是怕极了会吵醒沉睡中的杨伯安。

杨书玉微微起身，狐疑一瞬间才道：“知道了。”

她小心翼翼地将杨伯安的手放回被子里，又将被子整理得满意才跟着月芽离开。

再见到谢建章时，他正背对着厅堂的大门抬头伫立，一袭月白色斗篷遮掩住所有沾染尘土的衣袍袖角。

谢建章风尘仆仆并未梳洗过，那些还没来得及收拾的细碎胡茬，无声地强调着他的疲惫。尽管他的一双含情眼，从杨书玉进门时，就神采奕奕地迎着对方探寻的视线。

他举止闲雅地行至杨书玉身侧，宽大垂坠的斗篷将他的手遮掩得严严实实。

“谢公子有结果了吗？”杨书玉径直坐在主位上，抬手挥退跟来的月芽和奉茶的药童。

谢建章始终站着，垂眸看她，无比坦诚道：“那只商队十有九人是北凉细作，可谢某用尽手段，他们也说不出在江陵接应的人是谁。”

杨书玉想了想，迟疑道：“也是，他们听令行事，哪会知道大人物的身份背景？”

线索又断了，她却莞尔一笑，似是毫不在意。

“论罪需要实证，可作出判断却不需要。”谢建章拢袖而立，眉眼低垂道，“林自初望风而逃，他组建的商队还查出细作，九成冤枉不了他。”

“可惜了，但我总不能等他开始搬空杨家，我才出来揭穿他。”杨书玉的指腹沿着杯口来回摩擦，陷入沉思不再开口。

谢建章掏出一团布满折痕的桑皮纸，那双修长白皙的手徐徐将之展开，厅堂中发出沙沙的摩擦声，而后桑皮纸被他压平，擦着桌面送至杨书玉的面前。

他垂眸打量着杨书玉的神情道：“女娘将杨济药铺的招子印在桑皮纸上，当真是好法子，受益的病患都在念你的好。”

杨书玉初掌商行，虽大方地将粮食和药材交给朝廷来赈灾，却万没吃哑巴亏的道理。

城外施粥，天下人都知道朝廷赈灾，借的是杨裕粮庄的存粮，而济世救人的药方，杨书玉又怎能白白送给朝廷呢？

因而在药房伙计开始配装药材前，杨书玉特意找来版刻师傅，让其用木头章将杨济药铺的招子刻好，用来给分包药方的桑皮纸上印戳留痕。

无论是灾民领到朝廷分派的药包，还是朝廷亲自派人熬煮再分发给灾民，旁人只需一眼，便能瞧见桑皮纸上那大大的油墨“杨”字。谁不会记杨家的恩？

“都说为商者重利，我瞧女娘还真有了国而忘家的气度。”

杨书玉抬手嘛擦着案上那张桑皮纸，指腹缓缓描摹着杨字的笔顺道：“名声亦是利。”

“父亲行商至今，俨然已成三国巨贾，倒还真用不着我去赚取更多的银子。”

她收回手，正色道：“倒是此次朝廷要借杨家的势，却不肯摆出应有的态度来，我心眼小，实在是气不过，定要为爹爹争一争这救世济民的美名。”

朝廷的粮仓无粮，国库充盈却还要强硬征粮。若是杨书玉行错一步，那更是要直接治罪杨伯安。

拿着杨家的粮食和药草来救济灾民，用一卷圣旨招她入京论赏，便要她跪着山呼皇恩浩荡。当真是好没道理，世人该记得江陵杨府的恩德才是！

谢建章拢袖站好，明清的双眸灼灼，却澄澈无底。杨书玉瞧不出他的城府有多深，只一味地同他对视，不肯避让分毫。

若她去过北境，必然知晓一个贴切的词来形容堂中的景象：熬鹰。

今日若不是她驯服城府深不可测的谢建章，那便是谢建章收了她做自己的提线木偶。总归要有一方退让诚服，才能结束这场双方试探。

谢建章站着同她对视，杨书玉坐在主位上微扬下巴以下位的姿态仰视来人，却丝毫不减气势。

“都说人生突遇变故，会叫人转变心性。多日不见，书玉俨然蜕变成能独当一面的少东家了。”

“城外灾民毁了粮仓，杨老爷也在这场动乱中重伤。书玉，你不恨他们吗？为什么还要亲自收购药材，转而赠与他们祛除瘟疫？”谢建章温声细语，却带着顽劣的调笑意味。

“瘟疫在江陵肆虐，我能得几时好？况且爹爹重伤昏迷，根本经受不住半分瘟疫的威胁。”

她收回视线，嘴角扬着笑意，志得意满道：“压制瘟疫蔓延开来，于我也是有好处的，还能顺道收了美名，我何乐而不为？”

“至于我爹爹的伤，那便更没有什么地方要怨灾民的。”

“灾民□□烧，多用的棍棒砖石，就算夺了守仓护院的武器，那也该是朴刀。”

“可爹爹的伤是利剑所致，愚民盲从，饥饿又折磨着他们，灾民不过是被人利用了而已。他们既没有伤我爹爹，也不是主谋。我何需怨怼？”

谢建章自顾自与她隔桌坐下，叹声道：“女娘的胸怀比谢某要大，倒是我狭隘了。”

杨书玉偏头追着对方的视线，声音清脆动人：“你的问题，我都如实答了，那么我的问题，你又打算如何作答？”

“你来寻我前，没去同他复命吗？”

谢建章微微摇头，眼神不躲不避：“去信一封，他知我心意。”

“那你要怎么回答我？”杨书玉再次强调道，“你只有一次机会。”

谢建章望着她沉吟片刻，只道：“高时明，的确非他名讳。”

杨书玉抬手打开茶盏盖，视线落在桌面上。润晚是被高时明安插在独峰上的人，她并不确定暗中还有没有别的耳朵偷听。

况且，直呼皇室中人的名字为大不敬，杨书玉没有要逼谢建章不敬前主的意思。一个简单的动作，暗示了谢建章她心中有标准答案，并非是诓他卖主，透露不为人知的信息。

谢建章噙着笑，抬臂越过桌案，用手指沾着杨书玉的那盏茶，而后一气呵成在桌面写下“勖”字。

两道视线落在茶水写就的勖字上，谢建章闲雅地收回手道：“时明是他的小字，高姓是从他母族。”

黎国国姓为萧，而拥年幼帝王为政，权倾朝野的摄政王则单名一个勖字，其母妃则是世家高氏的嫡系独女。

是高时明，亦是萧勖。

杨书玉悠悠收回视线，望着门外道：“好，我不问你跟着我的缘由，图名图利，且看你自己挣。”

“报一饭之恩嘛。”谢建章轻笑出声，顽劣的神情骄矜而风流。

厅堂中气氛稍缓，不时有清风混杂着药香贯穿而过，耳边传来谢建章坚定而温柔的声音。

“书玉大可猜忌我，怀疑我，试探我，但迟早你会相信，建章的真心可鉴日月。”

清风带走了他轻柔的话语，也吹消散了茶水写就的勖字，堂中静默不语。

不是心血来潮，他是蓄谋已久！埋个线以后挖。高时明，你哭去吧！（榆小乔发出桀桀桀的反派笑声）下章开启京都线！