初十常朝，帝深忧北境暴动，恐城防有失，关外蛮夷趁机扰边，届时内忧外患，北境大乱。

欲着勇谋、威望俱高者回边领军，察修边防工事。

群臣进谏，多推举镇北侯前往，帝允之，遂钦点镇北侯回边领军，平乱安民。

辰月十一，天使携圣旨入侯府。

…

正门大开，众人皆立于门前，目送禁军护送车驾渐行远去。

王老太君站在最前处，脸色霎时黑下来，狠狠瞪向身侧站着的人。

再瞥向他手上捧着的圣旨，目光刮过那金帛玉轴，冷哼一声，身旁的甘嬷嬷立刻上前，扶着她回府。

其余人不敢先动，谢砚深面容冷淡，回身移步跟上。

…

润安堂。

甘嬷嬷挥了挥手，珠帘掀起，婢子端着热茶奉上，而后快步退出。

谢砚深坐在下首，默然饮茶。

“朝廷这么多武官，偏偏派你！”王老太君松力撑在案上，扶额怒叹，

“北民生性直悍，故而北境多有动乱，有什么稀奇，怎么出了点事就要让你回边？那帮征虏将军、平北将军，都是在北境吃空饷的不成！”

人才回来多久，就又一道圣旨调回去了。

这一走，天知道何年何月才是归期。

时间长了，长信宫太皇太后那边如若出事……

王老太君越想越恼，猛地拍案：“谢氏为大昀尽心尽力，陛下就不能体恤一二，缓些日子？你的亲事——”

“母亲，”谢砚深淡然打断她，“令有缓急，当以国事为重。”

王老太君没他那么从容，冷静不下来：“可你的婚事怎么办？你这一去，是不是又要三年五载不回来？”

“你年岁已经不小了，再没个消息，我如何向你父亲交代，你也无颜见你祖父祖母！”

提到故去的宁国夫人和老侯爷，谢砚深的面色有了变化。

眼神沉了下来，但还未说话。

王老太君看见他这副样子，更是气不打一处来，深呼吸好几回，才平了气。

心下思索几番，眯起眼：“我不同你绕弯子，那日花会，梅府的幺娘你也瞧见了，人家的女儿是千娇万宠出来的，品性良佳，一家好女百家求，不是钟家那等死缠滥打的，非要你不可。这些日子你不松口，梅府早相看了别家，我老婆子纵使想再求，也没脸了。”

“依我看，如今，只有庆姗……”

谢砚深冷声：“母亲，无需费心了。”

“我绝不可能迎娶安平伯之女。”斩钉截铁。

甚至不再唤赵庆姗“表妹”。

王老太君一噎，怒从心起：“你这是什么意思？！上回你蛮横，打伤庆吉，你姨母姨父不追究，捧着你，你反倒不念他们的好？庆姗哪里不好，知书达礼，还配不得你了？”

“那你想要谁？莫非，你还想着珠玉院那个？！”

本是激动下的怒言，但真脱口而出后，思绪像是骤然打开。

王老太君脸色大变，怒目圆睁，盯紧眼前的人。

却瞧见他冷然垂眸，并不反驳。

心中还有什么不明白。

“……怎么？”王老太君声线都有些气怒的抖，“我说中你的心坎了？”

“你果然对那个孽女有心思。”她点着头冷笑。

上回四时园，她急怒之下的骂言，谢砚深听完，一言不发就走了。

他心思深，少言寡语，故而她也瞧不透他到底是默认，还是大吵过后，根本不想再与她争辩。

如今，是都分明了。

谢砚深侧首，和满面冷怒的老妇人对视。

片刻，终于开口：“母亲说的不错，我的确心悦她。”

终于听见他亲口承认，王老太君只觉得头脑昏眩。

急喘几下，咬牙切齿：“她是什么身份，你是什么身份？一个，商贾出身的低贱女子，配得上我镇北侯府的门楣吗？！你尚未婚娶，若是房中有这么个女人，将来如何议亲？你将谢氏，将王氏，将祖祠里那块丹书铁券都置于何地？！”

“她是你庶长兄要认的义女，是你的子侄辈！你想干什么？你这是色令智昏！”

谢砚深冷视她，沉声：“母亲，慎言。”

王老太君几乎要气得发笑：“慎言？你鬼迷心窍，如今竟然敢掉过头教训起我了？！”

“逆子！跪下！”

谢砚深从椅上起身，向前几步，撩袍跪地，向她俯身深拜。

而后面无表情，站起身。

王老太君不是第一次见他忤逆，心口隐约发疼：“你！”

“我让你跪下！”

谢砚深直视她，冷道：“我走后，母亲必定设法将她逐出府去，对否？”

王老太君眯起眼：“你待如何？春分花会，她已经相看了人选，便是我不逐她，她也要走。”

“你想留她做妾？我告诉你，想都别——”

谢砚深面容沉静：“我不会留她做妾。”

骤然被打断，王老太君怒气一滞。

谢砚深接着道：“母亲若想不起波折，在我回京之前，留她在府中。陛下遣我回边，但事情不大，最多半年，我便会回来。”

王老太君刚消下去的火气又涨起来了：“什么意思？你到底想干什么？”

“待我回京，会亲办她的婚事。”他目中沉暗，说道。

王老太君眉心一皱：“你，亲办她的婚事？”

“是，”谢砚深抬眼，“我不会纳她为妾，也不会收她做通房，如今时局不稳，她仇家追入京城，若出府必死无疑。我领兵归来后，会一手操办她的婚事，为她……寻觅佳婿。”

“……为何？”王老太君眼中全是疑云，“你……”

他敛眸，幽然：“溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。念在心中，辗转反侧。母亲处处阻我，此念反长，何时能消？”

王老太君眼中闪动，张了张口，一时无言。

亲手毁去执念，倒像是他的行事作风。

她的儿子她清楚，为帅者总有傲气，她若是再继续阻挠，他反生逆心，而且，他不是随口说空话的人。

且他说的也不无道理，她要是强行扭送走玉怜脂，他心里反而一直念念不忘。

王老太君沉着脸，又问：“但她若是已经选定了人，非要走，难不成我还要拦着?”

谢砚深：“上回京郊刺杀，背后主谋大理寺尚未查出，她此时婚嫁出府等同涉险，兄长最近身体渐好，知道京郊之事后，已经劝过她了。”

“从北境回来之后，我会同兄长一齐商议，定下她的婚事。”

字句沉稳有力，似乎并无异常。

“……既然如此，那便随你吧。”沉默许久，王老太君摆了摆手，还是松了口。

谢砚深：“多谢母亲。”

末了，又道：“陛下恩典，辰月十五夜，宫中举宴饯行，母亲是否前去？”

王老太君：“天家恩旨，哪有不去的？你也去准备吧。”

“是，儿子告退。”

谢砚深：不纳妾，不收房，因为要娶。