玉怜脂一病便病了许久。

最开始消息传到府中各院，润安堂自是没有半点关心的意思，流芳庭也毫无动静，西院那边派了人传信问候。

除此之外，只有谢文嫣和谢文霖亲自来了一趟，只是没坐多久，就被高大夫人身边的嬷嬷唤回去了。

到后来，珠玉院的大门都不怎么开了。

整个珠玉院陷入沉闷寂静时，侯府里其他地方却开始热闹起来。

临近初春，京中各府同往年一般，陆续开始向外递送花会帖子，镇北侯府自然也在其中。

府中花房数月前便选苗育种，培植珍品，但春分花会的筹办需要的事物远不止此。

园子里山水庭阁的布置装饰必须仔细考量，去岁用过花河曲水流觞，今年便要换些花样，府外请来唱词曲的也要变一变。

大到花会上提供的点心果子、茶水菜肴，小到花会上各类游戏比试的彩头，要准备的物什堪称繁杂，每样的置备都有章程，极为讲究。

下人们忙得热火朝天，管事们更是焦头烂额，王老太君尤其重视今年的春花会，下了明令，绝对不许有任何差池。

对于府里的热闹，主院一如既往不予理会。

谢砚深驻守北境，已经多年不参与京城中此类交游，但润安堂特地递了口信，说花会也有别府的年轻郎君们前来，他必须露面。

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一直到离春花会还有五日，珠玉院才活泛起来。

乔诚灰着的脸终于放晴，提着药箱踏进主院回话的那天，忠伯和福明守在书房外头，都是松了一口气。

珠玉院沉寂了多久，主院也跟着压抑了多久。

这些日子，他们侯爷的脸上一丁点笑影都没有，连话都不怎么说了，只是每日入夜都固定要去珠玉院半个时辰。

日复一日，主院里头气氛越来越冰冷，已经紧绷到了极点。

幸而，到底是都过去了。

乔诚午时去的主院，福明未时到的珠玉院后门，关嬷嬷一早便候在门边。

“嬷嬷，”福明喜形于色，声调也抑制不住扬起来，

“侯爷已经知道姑娘醒了，说此时不便，等夜黑了些就过来看姑娘，您同姑娘说一声……”

“福明郎君。”关嬷嬷沉声打断他。

福明猛地一顿，终于看清面前老妇人严肃的脸色。

心中忽然涌上来一股不详的感觉，鸡皮疙瘩都冒了出来。

“怎么了?嬷嬷……”

关嬷嬷从宽袖中拿出一封薄信，递向他：“这是姑娘亲笔。”

福明有些怔愣地接过信封，还没彻底反应过来：“这是何意……”

老妇人下一句话，直接让他浑身发凉——

“姑娘说，这段时日谢滨大人不在，多亏了有侯爷照拂。侯爷恩德，姑娘没齿难忘，必当将这份叔侄之情铭记在心。”

福明倒吸一口凉气：“嬷嬷……！姑娘这说的是什么话——”

叔侄之情?

“自然是本分的话，”关嬷嬷端正身子，平静道，

“这两月侯爷代谢滨大人照料姑娘，于玉氏有大恩，待开春后，姑娘与谢滨大人商定好姻缘之事，再去谢过侯爷。”

福明僵在原地，脸色难看至极，说不出半个字。

他只听得见自己牙齿摩擦的战栗声响。

“书信还请郎君呈给侯爷，”关嬷嬷慢慢退回门内，最后看他一眼，

“对了，医官说姑娘要静养，不宜被打搅，这扇小门往后便不开了，侯爷若有吩咐，只管同大门的门房说一声，通报姑娘就是。”

话音落下，木门关紧，数秒，传来沉锁挂上的声响。

…

院子中静悄悄，老妇人快步行过回廊，推开主屋房门，走近榻上安静翻着书页的少女。

“姑娘，”关嬷嬷垂首轻声，“信已经交出去了。”

玉怜脂没有太大反应，淡淡“嗯”了一声。

关嬷嬷的表情有些犹疑，还是忍不住开口：“刚刚那位福管事的脸色可是难看透了，我是怕侯爷收到信，会……”

“会如何？”榻上的人面色如常。

关嬷嬷：“那日侯爷试探冬祭之事，我已经应付过去了，姑娘何必非要激怒侯爷，若是侯爷怒极，不知道会做出什么事。”

玉怜脂轻飘飘瞥她一眼，良久，柔声道：“嬷嬷不必担心，横竖他不会伤害我。”

“再者说，被误解之人心中失望难道不是理所当然?他再恼怒，也怪不到我身上。是他自己猜疑了我，我才会难过得要同他断了情分，一切都在情理之中。我若是什么都不做，才是反常。”

她的声音如涓涓溪水淌出，平缓，还带着几分大病初愈的虚弱。

“姑娘，”关嬷嬷苦着脸，“还是要注意分寸，若是太过，适得其反，就不妙了。”

玉怜脂浅笑：“……我晓得的。”

那日去地牢回来，她心神大震，控制不住自己，差点和谢砚深撕破脸皮，还被他再次怀疑。

幸好她吐血晕过去之后，关嬷嬷自己察觉到了异常，按照之前商量好的解释，惊险扳回一局。

眼下的情况，她还不能抽身离去，必须留在谢砚深的身边才能继续得到有用的消息。

……但若一直不咸不淡做个和他暗中偷情的乖巧女娘，有什么意思。

谢砚深既不娶她为妻，却又不喜她提起婚事，当日赵庆吉放肆，他更是大怒。

她在他心中的分量，大概就是颇为心爱、不愿轻易罢手，更不许旁人觊觎的禁-脔罢。

他只想把她牢牢关在寝屋里，床榻上，不能脱离他的控制，不要接触外头的事，一切都由他来决定。

连她双亲的旧案，他都不想她多过问，明明他已经大抵推出真凶，面对她时还是隐瞒、欺哄。

偏生她素日都是以柔弱无害示人，如果直接强势与他冲突，必定又像这次一样惹起他疑心。

既然如此，不如趁着机会换道而行，迂回夺取主动权。

柔情蜜意固然酥人心肠，贪嗔痴怨却更刻骨铭心。

愤怒也好，恼恨也好，嫉妒也好……

凡能牵动心绪、扰情乱智的，都好。

-

主院。

福明站在书房里，脚下软得像面条，整张脸都是白的。

书案后，男人面色极沉，手中捏着一张薄薄花笺，上头只有两列秀气小字——

“解怨释结，更莫相憎，疑生两殊途。”

“从今以往，勿复相思，相思与君绝。”

墨迹分毫不见凌乱，轻重合宜，可见下笔之时平稳淡然。

“侯，侯爷……”福明鬓边已经出了冷汗，语无伦次，“玉姑娘应该只是一时生气，害怕，才……”

他虽然看不到信里写的什么，但从他主子的表情，就知道没什么好事儿。

“她还说了什么。”谢砚深抬眼，眸中隐有血丝，压着狂风暴雨。

福明忍不住一抖，腿倏地便麻了。

“说。”谢砚深面色更加晦暗。

福明咽了咽口水，颤着声：“……姑娘，姑娘说，侯爷照拂她，她心里很，很感激……等，等到……”

“等到什么？”

福明拼着力气深呼吸两下，闭着眼一口气说完：

“等到开春之后和大郎君商议好招赘之事，来，来给侯爷谢恩！”

一句话说出来，他感觉半条命都要没了。

书房内陷入了死寂。

许久，男人有些沙哑的声音响起。

“……呵。”他的嗓音抑到最低，带着快要埋藏不住的暴怒。

花笺被收入掌中，捏紧，揉碎。

信的内容参见唐代放妻书以及汉代《有所思》