主院的下人们捧着膳食鱼贯入了房内，忠伯轻步走到窗边小榻上怔坐着的少女面前：
“玉姑娘，请先用午膳吧，侯爷不定何时回来，用完膳就该到您服药的时辰了。”
玉怜脂微偏首，唇角扯动：“…… 我不饿，等一等也无妨。”
忠伯躬身，暗暗皱眉，还要再劝：“姑娘——”
“侯爷。”
“侯爷。”
……
偏厅传来声响，玉怜脂立刻转头看去，往桌上摆好菜的小厮们正低头行礼，谢砚深面容平静，刚迈过门槛。
忠伯回身上前，刚也要行礼，猛地瞥见他脸部左侧赤红泛紫的掌痕，浑身一震：“侯，侯爷……”
“去拿药来。”谢砚深淡淡道。
“是！奴才这就去！”忠伯一阵风似的刮了出去。
玉怜脂从榻上站起身，看见他脸上的痕迹，也呆住了，数秒后，终于反应过来。
疾步小跑到他身前，手指有些颤抖地抚上他侧颊，刚止住不久的眼泪又下来了：“你，太夫人怎么，怎么打得这么重……你疼不疼，啊？”
谢砚深抬手握住她无措的细指，带离放下，轻摇头：“无碍，几日便能好。”
玉怜脂紧蹙眉：“今日你伤了那位表少爷，我听说他是安平伯的老来独子，我怕……”
“你不必担心这些。”谢砚深抹去她脸上的泪，顿了顿，
“先用膳吧。”
玉怜脂望着他平静的双眸，心中无端感到一丝怪异，又或者说，危险。
但她没有追问她走了之后花厅里发生了什么，只擦了泪：“好。”
忠伯很快跑回来，给谢砚深上好了药，桌上的饭菜还热腾着。
这一顿午膳吃得很安静，或许是四时园那一场大闹让人心绪大为震荡，此时少言沉默才能弥补耗费去的气力。
一直等到玉怜脂用完药，谢砚深才终于再开了口——
“怜娘，过两日，你去西院见见你滨叔吧。”
玉怜脂刚放下水杯，立时愣在了当场。
“医官说，兄长身上的红斑已经快要全部消退了，不会再传人，我知道你也惦念着他，等他更清醒些，你去见他吧。”谢砚深接着说，眼神却没有看她，而是垂眸盯着手中茶盏。
玉怜脂看着他冷淡的神色，眼瞳轻颤一下，才轻声问：“……怎么突然，说起这个?”
男人沉默着，没有立刻答话。
她望着他，暗暗吸气，抿了抿唇，终于还是问了：“今日，太夫人与你说了些什么?”
“与我有关吗？”
他与她说话时，从不直呼她姓名，而是叫她“怜娘”，但即使是这个亲昵的称呼，他也很少在说事前专门加上。
他不是个喜欢多话的人，而且平日他与她都是独处，细语温存无需句句加上称谓。
从四时园花厅回来的他，很怪，让她心中不安。
谢砚深终于抬眼和她对视，目中思绪分不清，辩不明。
“……无关。”他做出了回答，“西院那边来报，说兄长给你递信了。”
信。
玉怜脂脑中立时浮现出谢滨笔下一列列和姻缘招赘脱不开的小字，眼神飘忽了一瞬。
谢砚深面色无波无澜，眼睛却紧紧盯着面前少女，她脸上一丝一毫的变化都不曾放过。
自然看清了她那一闪而过的犹疑。
垂在身侧的手不着痕迹握紧，语气还是淡然：“想是他有话想同你说，你去吧。”
玉怜脂沉默数秒，最后点头：“……好。”
“这几日京畿大营军务事忙，我不在府中，半个时辰后就走，”他又说，
“润安堂那边不会有人来传你，你最好也不要出府，若有事，着人来主院找忠伯。”
玉怜脂惊了一下。
之前若是谢砚深有要事不回府住，都会提前一两天同她说一声，但是这次，为什么从花厅回来了才说?
“砚郎，”她忍不住这么叫他，“你……”
然而谢砚深没有立刻出言安抚她，这是破天荒头一次。
他眼中晦暗，像是不舍，又好似忍耐着什么，抬手，为她把鬓边不慎垂落的一丝发轻轻挽到耳后。
“去吧。”他沉声说。
-
自花厅那日之后，连着三天，谢砚深都没有再回府，润安堂也闭上了大门，王老太君气急攻心，谁也不愿见，四时园花厅发生的事，被牢牢封锁。
就连安平伯府，也没有动静。
约莫是安平伯也知道，谢砚深就算把赵庆吉给打残了，平武帝也不会说他半个字，说不准还会褒扬他为民除害大义灭亲，真把事情捅出去，赵庆吉掩埋的恶行也得被挖个底朝天。
玉怜脂站在西院大门外，关嬷嬷为她戴好面巾，段素灵的两个徒弟张风、钱庆在一旁候着。
准备妥当后，一行人进了许久未踏入的西院。
下人们日日打扫，西院此时虽然寂静，但却依旧洁净，只是药草黄酒的气味还没有彻底散去。
穿过重重回廊，终于到了谢滨居住的善启堂。
“玉姑娘，”善启堂的管事陈四小跑上来，“您来了，大郎君一直惦记着您。”
玉怜脂眼中蓄泪：“滨叔如何了？这么久了，我都没能来看看他。”
陈四也抬手抹眼泪：“医官说，大郎君的病已经不会传人了，只是伤了根，要养好不易，大郎君还好，如夫人的情况……小的糊涂了，怎么和姑娘说这些，姑娘先随我进去吧，过会儿到了用药的时辰，大郎君怕是不得空见您了。”
玉怜脂颔首：“好。”
虽然说了谢滨的病不会传人，但为着万一，谢滨还是吩咐人拉了一层用以隔绝的床帐。
玉怜脂坐在距离床榻一米的地方，只能透过纱帐看到他比从前瘦薄许多的影子。
“滨叔。”她忍不住哭出声。
谢滨拿着巾帕，压着唇咳喘几声，没什么力气，却如往常带着笑意：“你这孩子，我这不是好了吗？别哭，你身子弱，哭伤了可怎么好。”
玉怜脂啜泣：“您受了好大的苦，我却帮不上忙……”
“怎么会？”谢滨轻声安慰，“陈四都同我说了，冬祭你陪着去照顾你婶婶和嫣儿霖儿，却顾不上自己的身子，回来病了许久，你心里记挂着我们，滨叔都知道。”
“这些都是小事，”她摇头，“滨叔不要想太多，要快些养好身子。”
“您的信我都看了，有婶婶和太夫人为我操持，您不必担忧。”
谢滨又咳了两下，压下声：“你婶婶，也是多病的，怕是没多少气力。至于太夫人……”
“你性子太软，太夫人忙着你深叔的婚事，恐怕也顾不上你太多，你还是要自己多拿主意。太夫人尊贵，又是长辈，往日请安规矩不出错便可，你需敬着她，却不必事事都听润安堂的。”
玉怜脂眼中微闪，乖巧点头，垂下眸：“我都听滨叔的。”
“只不过前几日安平伯府的姨太太来过，那日之后，太夫人便有些不适，我过几日再去请安。”
“安平伯夫人？”她话音落下的一刻，谢滨竟倏地坐直了身。
玉怜脂：“是。滨叔，怎么了？”
谢滨沉默许久，缓缓靠回去，只是声音沉了些：“没事。”
“只是，安平伯夫人的儿子是个混账，你且离安平伯府的人远些，无事不要见面。”
她有些迟疑：“那位表少爷确实……不过安平伯夫人瞧着和善，还送了我一只镯子当见面礼呢。”
床上的谢滨呼吸不可察地变得沉重：“安平伯夫人……过于溺爱独子。母子终究是一体，怜脂，你最好也少见那位姨太太。”
“至于那镯子，到底是伯爵府之物，你且好生收起来，压箱底吧。”
玉怜脂只得应下：“……好，我明白了。”
-
又过了两日，谢砚深还是没有回府，而安平伯府的马车竟然又出现在角门外。
花厅那一场大闹，安平伯夫人被伤了儿子，竟然没和王老太君生分，反而还按照原先的打算邀她一同去云山观。
消息传回来的时候，玉怜脂正在翻阅书册。
“润安堂那边动静可大着，王老太君精气神又回来了，正准备车马。”关嬷嬷低声回禀。
玉怜脂停下翻书页的手，挑眉：“这位伯夫人，还真是个人物。”
儿子的头都被一拳打得惨不忍睹了，这才过了几天，她就能平心静气又登侯府的门。
关嬷嬷：“要不说安平伯夫人名声好，好就好在不计前嫌，但凡和她有过龃龉的人，她都登门拜访，好言好语，化干戈为玉帛，这京城里的贵妇人，都说她是个好脾气。”
玉怜脂轻笑一声：“以德报怨，忍辱负重。”
“所求为何呢？”