苏州玉氏的老宅内修有园林，高台厚榭，却总有一股柔软清净的闲适味道在，玉怜脂在这片宁静的山水波光之中，从站都站不稳的幼童长成了亭亭玉立的少女。
小桥流水，重楼叠嶂，父母温暖又充满疼爱的怀抱，把她一点点养育长大，只是片刻回忆，就足以让她彻夜泪流。
她使力呼吸着，此刻如溺水将死之人，眼前重现的旧时光影渐渐扭曲，渐渐灰暗，最终还是变成了那个最漆黑的夜晚。
宅子里似乎一个人都没有了，只有她站在那口巨棺前，回首看去，崩天暴雨之中，玉逢羲和戚脂好像就并肩站在那，对着她笑。
他们真是般配啊，即使上了年岁，还是容颜依旧。
他们就该是那样的，那样慈爱，那样美好。
而不是像躺在棺材里的那两具东西，膨胀，腐烂，没有一点人的模样。
“瑶珠，阿娘的小瑶珠——”戚脂在叫她了。
他们早早就给她取了小字，瑶珠，她永远是他们最宝贝的掌上明珠。
玉怜脂愣愣地，连忙朝他们跑过去。
这时，和戚脂依靠在一起的玉逢羲也说话了，他笑着：
“这次的竞宝会有一对药玉麒麟，养身子的，到时候阿爹拍下来，回来摆你房里……”
玉怜脂浑身颤悚，几乎是一瞬间就跪下了。
“不，不，我不要什么麒麟，别去，别去……”厚重的积水在地上滚涌，她站起来又跌倒，跪着朝前面爬过去。
但是雨中的两人已经微笑着转过了身。
“别去，别去！！阿爹！！阿娘！！不要去，不要去！！！”她哭嚎着，终于懂得什么叫撕心裂肺。
五脏六腑哪一个不是肉做的呢，一把利刃横插进来，切磨割搅，碎成了渣，碾成了泥，人还要怎么活下去。
往后的每一天，每一夜，每一分每一秒，都是生不如死的痛。
——
谢砚深站在门边，望着屋内床榻处被帷幔遮在后面隐隐约约的身影，眉头沉沉压下。
右臂背在身后，轻一用力，房门阖紧。
“……阿爹……娘……不要……”少女低而反复的呓语还在继续，如果不是他耳力好，恐怕也发现不了隔墙一堵，房中藏人。
又是她。谢砚深朝床榻走去。
云山观内，她偷听他与钟芷兰的对话，这一次他与御史台密谈，她又在隔壁。
到底是无巧不成书，还是有心为之?
男人的大手伸入帐内，无声撩起，随后额边青筋一跳。
床榻上，少女衣衫俱全，鬓发凌乱，身上的厚被被挣扎着只留下一半，脸色苍白到了极致，嘴唇颤抖着不停说着什么，双眼紧闭，但泪水没有一刻停歇，一直从眼角滑落。
视线上移，她的双手被两条细布绑在了床柱上。
其中一只手的手背爬着一道渗血的深齿痕。
谢砚深微眯起眼，俯下身，两指压在她脖颈处片刻，随后轮流掀开她眼皮查看瞳目状况。
“……怜脂?”他从未叫过她的名字，生疏，不大习惯，“能听见我说话么？”
她的身体颤抖着，还是在胡言乱语，不停地叫着阿爹阿娘，一会儿又好像在恐惧着什么，哭泣着转动手腕，踢着腿，时不时想要蜷起身子，似乎身体很痛苦。
谢砚深忽然想起，她是有心疾的。
而谢滨说，她的心疾并无大碍，是从小就有的弱症，发作起来也不大要紧，只要按时服药，就能一直都平平安安。
谢砚深看着床榻上气息极弱，魇状深重的玉怜脂。
她的印堂处隐有青黑之色，她平日连多行多走都会伤到筋骨，寒气入体便是数日昏睡的高热，这样的身体，简直是脆弱到了已经开始衰败的地步。
可她今年才十七。
并无大碍。
这就是并无大碍。
这心疾分明是发作起来随时会要了她命的恶症。
而她却连收留她的长辈也瞒得严严实实。
是不想让侯府知道身有重疾，没了依靠？
还是只是怕被旁人，尤其是仇家知道了，会生出更多的事端?
“……阿娘……回来……阿娘……”她又在呼唤她的爹娘了。
她的父母，早在三年前就被杀了，尸骨无存。
前几日调查她来京之事有了新的进展。
忠伯回禀：“侯爷，追杀玉姑娘的那群人踪迹彻底消失在两江地界，似乎有人帮他们遮掩。此事最蹊跷的是，玉姑娘乘船北上之时几次遇险，事发时阵仗不小，可两江地段运河两岸的守卫军营竟几无反应，像是刻意忽略求救，玉姑娘雇佣的镖师大多也是死在了两江运河段。”
福明：“奴才多嘴，两江地界一直不甚干净，当年玉姑娘双亲之案也疑点重重，所谓拔茅连茹，若再深查下去，恐怕会牵涉京中大事，睿王府囚拐孤儿斗兽为乐一案尚且隐而待发，此时不宜打草惊蛇，再添一桩大案，否则朝局势必更加混乱，望侯爷三思，将此事按后吧，不必急于一时。”
谢砚深眼中晦暗，神色冷沉。
此时，床榻上，玉怜脂的唇角开始流下鲜血。
她咬破了自己的唇舌。
谢砚深眉心蹙起，身体顿了顿，然后从怀中拿出干净的锦帕，朝她的唇伸去。
——
玉怜脂躺在床上，脑中混沌难言，眼睛微微掀开一条缝，迷迷糊糊中，她感觉到床前站着一道黑影。
是谁……
嬷嬷吗?
她想睁开眼，但很快就失败了，她分不清，看不明，眼前昏眩模糊，万色杂糅，不停地扭曲，变幻。
床边的人似乎是她阿娘，温柔的，慈爱的，轻声唤着她的名字。
下一刻，又变成了一张娇俏的脸蛋，圆圆的杏眼，唇下一颗小小的痣。
任凝香戴着她阿爹亲手做给她阿娘的钗，抬起手，一下下抚着钗上的鸾凤。
“妹妹……”
“怜脂……”
“这钗姐姐戴着好看吗……”任凝香幽幽地问。
“你娘的钗，我戴着，”床前的女子笑容绽放到极致，眼中恶冷的光毫不掩饰，
“好看吗?”
玉怜脂狠狠抽了一口气，双手拼了死力挣动，朝前毫不犹豫伸去——
“不准碰它！还来……还回来！……”
床上的少女猛地脱困，狠狠掐住了眼前的黑影。
用力极狠，隔着冬衣，谢砚深也能感觉到手臂上一定被她掐出了深印。
但这点痛对他来说几乎等同于没有。
男人的动作没有停下，任她掐着，他左手捏着她的下颌，强迫她张口，然后擦干净她唇边鲜血，不留痕迹。
随后大手伸入在她脖颈后，一按。
玉怜脂身体猛地一震，随后失去气力，软了下来，只是手还掐着男人的小臂。
谢砚深把她的双手从臂上扯下，拢到她头顶，摆出她刚刚挣脱束缚的样子。
然后站直身放好床幔，没有犹疑，踏步出了门。
廊上，男人扯了一下呼唤婢女的铜铃绳。
很快，守在一层小茶房的菊霜快步小跑了上来，规矩行礼：“侯爷。”
谢砚深冷冷地看着眼前的婢子，开口：
“今日放鹤轩有人来过么?”
菊霜心中一抖，差点软了腿。
天夭啊，果然她今天还是倒霉吗！
她说还是不说?
说了，她真对不起怀里沉甸甸的金银，更何况那个嬷嬷就是来要了些膏药，让她别说玉姑娘受了小伤而已，又不是什么大事。
人家给了这么多好处，她拿了人的东西，小半个时辰都不到就反水，老天爷都看不过去啊。
可要是不说……
头顶黑沉沉的视线仿佛一座大山直接砸下来，压得她恨不得立刻跪下磕头然后连滚带爬逃回老家。
“……这，侯爷恕罪，今日放鹤轩确实有人来过，是个眼生的老嬷嬷，来讨了杯茶水喝。”菊霜抖着声音说道。
谢砚深漠然看着眼前的婢女，威势凛然：“是吗?”
声音极沉，震玉碎金般的压迫感。
菊霜站不住了，咚地一声跪下：“侯爷恕罪！其实……”
“放鹤轩的茶叶该换了，”男人的声音忽地打断她，不容置疑，
“你去大茶房挑选一些回来，不许假旁人之手。”
菊霜俯在地上瞪大了眼睛。
啥?
“现在就去。”他冷声道。
菊霜不敢耽搁，立马爬起来：“是，是！奴婢这就去！”
来不及思考，菊霜飞奔着出了放鹤轩，一下都不敢回头，两腿都倒腾出了残影。
她回去一定要请邱妈妈吃饭！！！
婢女的身影消失在视线范围内，谢砚深收回眼，转首看向里间厢房，片刻，转身抬步向楼下走去。
既然她想瞒着，那就瞒着。
左右于侯府无碍。
*
关嬷嬷一路跑回西院，但西院毕竟离主院太远，来回还是费了好一番功夫，她怀中揣着装汤剂的小壶，锦绒捂着，生怕凉了药力不足，手里还提着一个厚包袱。
结果回到放鹤轩一看，那个守在一层的婢女竟然不见了，整座轩榭静悄悄，一丝人气儿都没有。
前院大宴已开，想来人手不足，被调去他用了。
但关嬷嬷还是不敢放松，悄声快步上楼，推门而入。
房中十分安静，诡异的安静，关嬷嬷心中猛地一跳，急速走到床边，掀开床幔——
少女静静躺在床上，气息弱但稳定，双臂举过头顶，缚在腕上的布条被挣脱散了。
玉怜脂双眼紧闭，像是气力极虚，晕睡过去了。
除此之外，没有什么异样。
关嬷嬷这才松了一口气，拿出药壶走上前，将床上的人抱扶起来。
*
前院，女宾席。
少女抱着手炉，换了一身梅纹云锦裙，缓缓走入厅中。
坐在上首的高大夫人回眼看见她，连忙朝她招手：“怜脂！快来！”
“怎么去了这么久?是不是身子不舒服?”
玉怜脂唇上重新点了胭脂，气色尚好，笑意中带着歉疚：
“我不小心弄撒了药，换了一身衣裳才来，让婶婶担心了。”
“好孩子，没事就好，快来我这边。”
“是。”