关嬷嬷抱着怀里因为服了药失去理智的少女，心焦无比，抬起头四下张望。
她们现在位于花园南角的假山群，虽然僻静，但离花园太近，时不时还是会有人路过。
玉怜脂的病一旦猛烈发作，只服用红丸是不够的，平时里三日一服的汤剂必须配上，她才能尽快恢复意识。
高大夫人那里还在等着，她们不能在外头耽搁太长时间。
可现在的问题是，汤剂虽时常备着，但却在西院那边，玉怜脂昨日才服过，没料想今日会出这样大的事，简直打得她们措手不及。
玉怜脂已经撑不到走回去了，她如今的状态绝不能示人，她们不可能原路返回。
关嬷嬷脑中思绪飞快旋转，她这些日子花了大功夫了解侯府布局，就是为了以防万一。
几个深呼吸后，她转首看向假山东面，眯起眼。
那个方向是侯府主院，离假山群最近。
现下郎君们都在前院与同僚宴饮，侯爷必定不在主院，此刻大宴快要开始，伺候主院的人手肯定也调了不少出去帮忙。
侯府中每个院都配有单独的奴仆房、茶房、小厨房等，如果主院和西院的布置差不多的话，那下人们活动的地方离主人的寝院距离较远，待确定了哪几处偏僻无人，暂去避几刻钟想来不会惊动旁人。
只要玉怜脂藏好，等她跑回去拿到熬好的汤剂回来就成。
打定主意后，关嬷嬷扶起玉怜脂，在假山群中跌撞着穿梭。
*
主院，放鹤轩茶房。
菊霜揣着手，坐在小炉前，这天实在是冷，放鹤轩虽然归于主院范围内，但却独立于其他建筑，远远地建在湖边，水汽一散，寒气更重了。
平日里侯爷邀亲近友人、同袍入府谈事时多是来此，主院大茶房离放鹤轩有些脚程，泡好的茶若是耽搁时辰太久难免味道打折扣，索性就在放鹤轩旁边设了一个单独的小茶房。
距离近，方便些。
今日府中摆宴，除了前院和后园，各个地方都是冷清得很，平日里放鹤轩加上她有三四人，现下就剩她一个守着。
菊霜正要拿起火箝拨一拨炉中的炭，忽地，门外乍响几声敲击声。
她站起身，过去打开门，只见一个面生的老妇人正满脸焦急，身上穿的衣裳面料很好，应该是哪里的领头嬷嬷。
还没等她开口询问，老妇人急忙道明来意：“我是西院翡韵阁伺候玉姑娘的，姓关，我们姑娘在前头林子里扭了脚，我看这离得近，又有人，所以叨扰了，想来问要些膏药。”
菊霜了然的同时眼中一亮。
她是知道这位新来不久的玉姑娘的，说是出手极大方，办她的差事好处绝对少不了。
菊霜眼睛一转，说道：“原来如此，我这有些药油，药效还行，但那味道着实……给玉姑娘用的话怕是不大好。嬷嬷若是能等一等，我去主院那边问药房的姐姐讨些上好的膏药来给您怎么样？”
关嬷嬷连忙应下：“那真是再好不过了！只是这事儿还望不要透露给旁人，我们姑娘病刚好不久，这次又伤得不重，不想大郎君知道了担心，今日大宴，不好因为些小事惊动侯府几位主子。”
说罢，怀中掏出几大块沉甸甸的银子，塞到了菊霜手里。
菊霜握着分量不轻的银两，眼睛都瞪大了些，自然忙不迭答应：“我明白我明白，嬷嬷只管放心在这等着！”
说罢，揣着银子就往外奔。
待年轻婢女的身影彻底不见，关嬷嬷立刻调转脚步，跑回放鹤轩树丛中靠坐墙角的玉怜脂身旁。
她早年跟着商队走商，免不得跋山涉水、露宿风餐，如今年岁上来了，力气依旧很大，一把将少女撑起抱住，快步往没人的放鹤轩中走。
这个地方是她挑选过最合适的了，主院那边留守的人比她想的多出不少，根本无法接近。
就在她焦急不已时，突然老远瞧见了主院林子另一头的湖边有座建筑，而且没有人。
放鹤轩临水而建，梁柱高，整体自然也高，否则她恐怕还真看不见它。
没成想走近了之后，这竟然还守着个婢子。
关嬷嬷敢担保，若是她一个人，绝对能悄无声息地进去，但现在她是要拖着玉怜脂进屋，那就肯定做不到不惊动留守的婢女了。
可此处已经是当下最好的选择。
她总不能把她家姑娘随便藏在林子草丛里，天寒地冻的，玉怜脂身体又极为虚弱，不病死也要冻死了。
于是心一横，敲了小茶房的门，找了个由头，将茶房婢女引开。
放鹤轩很大，最靠近水边的是无窗无门的亭子，再往后连着长长的廊屋，上下两层，分隔布置着几间供主子们休息的房间。
关嬷嬷扶着玉怜脂，毫不犹豫上了二层，往靠近最里处的第二间去，推开门，这间尽头的厢房不大，但床榻屏风桌椅等物一应俱全。
侯府规矩严苛，主院尤甚，听说和镇北侯治下手腕严厉有关，这里的房间只要不是侯府主子们亲自过来，是绝没有下人敢擅自进入的。
等她拿了汤剂回来，玉怜脂清醒了，只说行至此疲累，在放鹤轩房间歇息一会儿就是。
关嬷嬷不敢耽搁，连忙将少女扶上床榻，盖上厚被。
此时玉怜脂的脸色十分苍白，双眼半阖，不停地流泪，口中咬着的那张帕子也撕烂了，她声音非常低，细声呓语着，又要去咬自己已经血淋淋的手。
关嬷嬷连忙掏出剩下的一张帕子，一把撕成两条，把她的双手绑在床柱上，没有绑得多紧，只是不让她继续自伤。
“姑娘，姑娘乖啊，嬷嬷很快就回来，别怕……”老妇人一边念叨，一边帮她捻好被子。
说罢，她最后看了一眼床上的少女，扯下床幔，咬着牙出了房门。
*
主院。
福明匆匆入了大门，奔向书房方向，忠伯闻讯赶来，跑在他旁边，连忙问：
“怎么了，侯爷有什么吩咐？”
福明一边快步走着，一边答他：“侯爷正往放鹤轩去，要我回书房拿些紧要的东西。”
忠伯：“前头要开宴了，侯爷怎的突然要去放鹤轩?”
福明语速很快：“自然是有要事要谈，前院不方便。”
忠伯紧跟他步伐：“今日就派了一个茶房丫鬟在那边，我这就派人过去……”
“倒也不用，”福明气喘吁吁地推开书房大门，头也不回地说，
“侯爷说越少人在旁边越好，最好离远些，一个丫鬟也够了！”
放鹤轩。
菊霜忍不住一下又一下地摸着膝上铺着的四五块银子，又掂了掂手里的一袋金叶子，觉得哪怕是现在这茶房里的炭火全熄了她也暖和得要命。
方才那个姓关的嬷嬷拿了好药，又给了一次赏钱，然后才急匆匆地走了。
那些在西院伺候的人果然没有说假话，翡韵阁的玉姑娘出手豪阔，不过是为她寻了一次药，她身边的贴身嬷嬷就能给这么大一笔赏银！
这都够她全家两年的嚼用了，还有不少富余能存起来。
菊霜盯着金银，嘴角是止不住的笑意，眼神逐渐放空。
说起来，府里管调派的邱妈妈要过生辰了……
若是弄些好酒好菜，割些肉放点血，分点银子出来孝敬邱妈妈，
她能想法子把她调到西院去不?
呆在这主院真是没甚前途，放鹤轩这小破茶房，她难道呆一辈子不成?
其他地方的婢子还说羡慕在这经常能伺候侯爷，多在他眼前晃晃，侯爷年轻，又一直没有房里人，若是一朝得了青眼，荣华富贵——
啊呸！
侯爷跟个苦行僧似的，说不近女色那就是不近女色，谁敢忤逆。
主动爬床?
恐怕还没爬进侯爷的房门前的走廊外的院子里，就已经被忠伯带着人五花大绑吊树上抽成稀豆腐了！
到时候可真是荣华富贵了，纸钱那是厚厚地买，大盆大盆地烧，保管能在阎王爷那吃香喝辣，风光投胎。
菊霜抖着肩呲牙咧嘴，一阵恶寒。
唉，
想来想去，还是玉姑娘那有前程啊……
……
“叮。铛。”悬挂在高处的铜铃撞出穿耳而入的脆响。
菊霜抱着银子猛地站起身。
侯爷来了。
她连忙跑到窗边，只看见两道踏阶而上的男子背影，一高大，一清瘦，高大的披着玄色万字纹披风，清瘦的穿着湖蓝厚棉袍。
菊霜不敢耽搁，立刻开始准备茶水。
心中暗暗庆幸。
要是侯爷是刚刚她跑出去拿药的时候带着贵客来的，就算有关嬷嬷在，她也难免被追究个失职的过错，幸好，幸好。
看来她今日运气真的不错。
谢砚深和陈密言上了楼，推开最靠近楼梯的一间厢房房门，进入就坐。
楼下茶房的婢女动作很快，不多时就端了茶上来，完全不敢抬眼看什么，奉茶之后快速退出门去。
两人对坐，默然品茶，直到房门被敲响，福明捧着装有机密信函的盒子推门而入。
“侯爷，陈大人。”福明把东西放在桌上。
随后转身走出厢房，关上房门。
谢砚深没有说话，长指一挑，那没上锁的盒子翻开盒盖，里面是一叠薄薄的纸。
陈密言拿起那几张纸，细细阅看，脸色越来越沉，最后把纸一压，抬起头看向对面的谢砚深：
“多谢侯爷相助，若无侯爷援手，只怕这斗兽案将永无见天之时。”
谢砚深：“陈大人不必客气，谢某只是尽为臣本分。”
陈密言难掩兴奋，将那几张纸小心翼翼收入怀中，又道：
“侯爷参与此事全为仁义，下官感恩不尽，待御史台弹劾睿王之时，陈某定不会将侯府牵涉进来。”
谢砚深睨他一眼：“容我提醒大人，此案一发，朝中动荡，陈大人未必能全身而退，如此，你还要上奏吗？”
陈密言眼神熠熠：“为民申冤情，为法纠不公，御史本责而已。”
“好。”谢砚深站起身，不再多说什么。
陈密言也站起来，对他行了一礼：“下官自去就是，侯爷留步。”
谢砚深：“福明。”
守在门口的福明心领神会，朝陈密言道：“陈大人，这边来。”
今日侯爷与陈密言大人的会面十分隐秘，他晓得其中厉害，引着陈密言往小路回前院。
两人离去，谢砚深复又在房中坐下饮茶，垂眸静思。
半晌，站起身出了房门。
转身正要往楼梯去的时候，耳尖轻动一下，倏地顿住脚步。
冷冷转回眼，看向里侧的第二间厢房。
谁?