翌日清晨，青璇换上一身侍卫的行装，随侍许渊身侧，入了皇宫。

在宫门外，她见到来来往往、身着常服的官员，他们拱手行礼，点头致意，面上带着虚伪的笑，青石地板被踏出阵阵响声，皆都步履匆匆往保和殿而去。

身侧红色宫墙雕刻以龙凤图案，御道两旁有四方神兽石像，神道尽头门楼高耸，飞檐翘角，威严不可直视。

穿过长长的御道，那扇漆红的朱门早已为他们而开，两个头戴乌帽、面白无须的内侍见到许渊，忙齐声见礼：“宁王殿下。”

许渊淡声免去二人繁缛礼节，由着两个内侍引路，往深宫内走去。

青璇堪堪向前行了两步，却被两个身披铠甲的士兵冷声拦下：“无关人等，不得入内。”

这是宫内的规矩，皇宫之中，天子近前，岂容他人佩剑入内，故而如青璇这般随行的侍卫，是不能随官员家眷入内，按制应被带往另一处落脚地，待到宴饮完毕之时，才能随主子们一同回府。

许渊似乎早已料到，未发一言，转身给青璇递了一个稍安勿躁的眼神。

而面前的两个士兵也摆出手势，指引青璇往相反方向而去。

“吁——”赶马的车夫拉紧缰绳，马儿高高扬起的前蹄一起一落，车轱辘终于在青石板前稳稳停下。

凑近些看，这辆马车装潢看似简单，实则暗藏玄机，用的木料乃是上好的乌沉木，古朴内蕴，怕是最锋利的刃也无法刺破车身半寸，帘随风起，青璇隐隐瞧见了车内女子一截莹白的下巴。

车身前那匹枣红色的骏马更是威风，它的头微微扬起，肌肉线条流畅，马儿的鬃毛和华尾顺风轻摆，像极了江南的某种绸缎。

最令青璇感到有趣的，是马儿眼中流露出的那股睥睨天下的气势，说来好笑，这样的眼神竟会出现在一匹马的身上。

似乎被这阵势吓住，周围官员纷纷停下脚步，对这辆马车侧目而视。

这样的排场，这样的气势，无不暗示着车中人无匹的尊贵，那匹英姿飒爽的良马又怎会有人不识。

这是护国大将军谢元义的车架。

谢元义乃杜玄烨战死后，朝廷亲封的第一个元帅，他接过杜玄烨手中大任，在岭南戎马半生，震慑岭南诸国，而后一手扶持彼时尚未称帝的景帝荣登大宝。

景帝即位后，对这位大将军赞誉有加，可谓风头无两。

谢元义也足够聪明，除却是位征战沙场的将帅，更是一名洞悉人性的谋士。

在景帝坐稳皇位后，直截了当地将兵权归还朝廷，打消景帝心中疑虑，十多年来从不参与夺嫡党争，景帝对其也逐渐放下戒心，亲厚有加。

这开路的骏马名唤风驰，乃是几年前北狄岁贡而来，放眼整个明昭也不过一匹，景帝将其赐与谢元义，足可见其圣眷荣宠，朝中无人出其右。

驱车的马夫将马儿拴住后，恭敬地立在一旁。

马车的布帘被撩开，率先跳下车的，是一个不惑之年的男子。

因是宫宴，官员们未着官服，他也一样，仅穿一袭黑色长袍。飞眉入鬓，鼻若悬胆，自有一派不怒而威的气势，两道剑眉之下一双顾盼神飞的瞳中精光乍现，此刻却溢满温柔，一手朝前探去。

一双洁白无瑕的素手顺势搭在上面。

行军之人五感敏锐，似是察觉到一道目光的停留，谢元义朝青璇所在之处望去。

四目相对。

青璇看到的，是一双饱含威严的虎目，谢元义看到的，是一双深邃清秀却带着十足打量的眸。

见不过是一个形容朴素的小侍卫，他徐徐收回目光。

青璇一时有些发怔，正要瞧清车内人的样子，却被身前带路的侍卫呵住：“快些走。”

烈日当空，虽有些春寒，但在这般毒辣的太阳下站久了，不免仍有一丝燥热，催得人不耐烦起来。

青璇这才发现自己的双脚在方才那处站定许久，步子也许久不曾往前挪动半分，这才引得前头那人不满。

她是在江湖上摸爬滚打惯了的人，也不觉得有什么尴尬，回神之后对那带路的侍卫问道：“方才那位大人是谁？”

不知为何，有一种隐隐的熟悉之感。

带头的士兵睨了她一眼，见她面孔生，猜想是宁王身边新来的侍卫，这才毛毛躁躁，做事不知分寸，不免起了几分劝告之心：“那是谢将军，圣上亲封的护国大将军。”

他望了一眼那辆能停在青石路上的马车，目光中有几分向往：“谢将军南征北战，大大小小的战役在他用兵如神之下，总能逢凶化吉，他所统御的谢家军更是我朝一支奇兵，无往不胜。”

说起这些，那带头的士兵用力地挥舞了两下拳头，他虽身处宫闱之中，可心中对那每个男儿都梦想的沙场，亦是十分憧憬。

青璇顺着他目光望去，那辆马车依旧安安静静地停在原地，车夫正将一捆干草一口一口地喂给凤驰。

而不远处的谢将军，正带着身旁的妻子儿女，迈步往保和殿而去。

青璇听过谢元义的名号，也知晓这位居功至伟的将帅良才，为我朝平定北地、震慑岭南立下不朽功勋，也算是托许渊的福，今日倒也算见到了这位谢将军的英姿。

青璇望着四人远去的背影，没有说话。

见她又发愣，士兵猛地弹了她额头：“莫要再看了。”

青璇吃痛，心头腾地升起一丝怒火，正犹豫是否要给这小士兵一点教训，便听得他暗含敲打的声音缓缓响起：“你怕是初次出席这等场合，搞不懂规矩。”

说到此处，他正了神色：“这宫中看似繁华，实则是个吃人不吐骨头的魔窟，切记莫要行差踏错一步，无论是不该看的人，还是不该瞧见的事。”

青璇应了一声，手中银针悄然回鞘，不再回头地随他向前走去，盯着面前士兵的身形，眼中却存了几丝怜悯。

这人心肠并不坏，难怪混了这般久，也不过在宫门外当个引路小兵。

士兵将她带至一处偏殿。

殿内有许多同她一般在此等候的侍从，正三三两两交谈着。

这些人大多是些勋贵家的仆从，往日十分熟络，晋阳城中势力盘根错节，不少官员面上和蔼，私底下却是明枪暗箭，故而殿中之人见她来了，不过抬眸一瞧，见是个生面孔，不在乎地继续交谈起来。

世人趋利避害，在这种场合，言多必失，青璇见无人搭理，满不在乎地跪坐在侧，静候许渊消息。

保和殿中，觥筹交错，人影绰约。

因是春日小宴，景帝令臣子和家眷们不必拘礼，因此席间气氛姣好，君臣共饮，煞是祥和。

身着统一舞服的歌姬舞女一字排开，顺着宫乐的奏响，莲步轻移，满头的珠翠顺着跳跃的轻舞，泠泠作响，舞女涂着口脂的樱唇浅笑，长长的袖摆在空中泻下一道流光，十几个舞女依次变换阵型，宛如一朵粉秀桃花盛开。

“臣妾以此春桃花开舞，恭祝陛下千秋。”一曲毕，坐在首位的魏皇后对景帝举起玉杯，抿唇一笑，而后将杯中琼浆一饮而尽。

魏皇后都这般开口了，底下官员岂有不从之理，于是俱都举起酒盏，高声诵道：“恭祝陛下千秋——”

声如洪钟，排山倒海。

景帝那张已有些皱纹的脸上终是露出了一抹真切的笑，他摩挲着手下龙椅的纹路，无比真实地感受到明昭的每一寸土地俱在他手中，官员的每一次跪伏都是对他这九五至尊的崇敬，烈酒入腹，他大呵了三个好字。

他贪恋地将杯中酒斟满，亦如同他痴迷地将整个明昭江山和权力尽握手中。

酒过三巡、菜过五味，不知不觉间这场宴会已近了尾声，众官员和景帝的面上都染了一层薄红，俱都有了几分醉意。

许渊的目光却依旧清明，与坐在皇后下首的许卓目光对上，激起一阵火花。

二人都明白，他们如今是站在对立面的宿敌，不死不休。

许卓举起酒盏对他遥遥致意，而后露出一个有些嘲讽的笑，将杯中美酒倾倒在地，引得宫娥一阵忙乱。

许渊不理会他的挑衅，将杯中酒一饮而尽，面不改色。

青璇正等得有些百无聊赖，便见偏殿之门再次被推开，走入一个身披甲胄的士兵。

他锐利的目光一一扫过在场众人，往青璇身侧而来，同时用浑厚的声音大声喊道：“春宴结束，各位请便。”

青璇顺着人流往便殿外走去，寻了个僻静无人之地，将方才那人趁乱塞给她的一张字条展开——

在偏殿等候。

没有落款。

青璇面无表情地往回走去。

殿中仅剩下了方才传话的士兵，他正等着青璇的折而复返，见青璇回来，反手将一套内侍的衣物扔了过来：“换上。”

青璇穿着那套内侍的衣服，随着士兵的脚步往宫门内走去，却被方才的两个士兵拦住：“站住。你二人是何身份？”

青璇微微低着头，不发一言。