叶灵晞心里存着事儿，晚饭用得也不畅快。随意糊弄了两口，便和衣躺在软榻上。手里的书闲翻着一页又一页，却是一个字儿也看不进去。

心内如同天人交战，一会儿觉得这样不可，一会儿又觉得自己实在是无可奈何。身子不动，耳朵里却听着外间的动静，拿定主意要在今天做个了断。

原以为要等很久，却没成想，并没有等候多时便听前厅有人通报说沈寄和回府的消息。

叶灵晞忽而坐了起来。

“我现在去趟泽兰堂，忍冬，若是母亲母亲派人来问，你就说我安歇了。”

“姑娘，您确定要把那个东西交给沈少爷吗？”忍冬有些担忧。

自己家这姑娘，看起来端庄温柔，实际上胆子也忒大了些。

“你放心，我自有分寸。”叶灵晞拿起信封拢进衣袖便去了泽兰堂。

忍冬和秋石拦也拦不住，也不敢违背叶灵晞的意思跟老爷夫人说，只好硬着头皮装不知道。

见叶灵晞过来，择书朝她揖礼道，“少爷吃了酒，正在凉亭里吹风，小的去沏些茶水来，请大小姐海涵。”

叶灵晞点头，自己抬脚往凉亭走去。

虽已是晚间，但仍旧有些日光透过云彩，洒下些许余晖。庭院的边角已经掌上了石灯，将矮矮的石阶映衬得昏黄。

听见脚步声渐进，本立于亭内吹风的沈寄和转身过来。

“妹妹有事找我？”

院内微风晃荡，竹影斑驳投在沈寄和脸上，摇曳生姿夜色沉沉。

叶灵晞闻得风间花香，“大哥哥和哥哥去喝蓝桥风月了？”

“你鼻子倒灵。”沈寄和哑然一笑。

“大哥哥想借着春风吹散酒气，却不知就连春风也微醺。”

“春风沉醉，所以我给你也带回一壶。”沈寄和说着，打开桌上的竹编篮子，里面不仅有一壶酒，还有两碟先得楼新出的甜酿糕点。

叶灵晞的目光落在沈寄和斟酒的手上，眼前人就是有这样的本事，再寻常不过的事情到他手里也能被做得赏心悦目。

霁月光风的又岂止是春日盛景，更是端坐于对面的俊雅儿郎。

这样的人，怎么能，拿来利用？

“谢谢大哥哥。”叶灵晞笑着将一杯蓝桥风月一饮而尽，妄图压住胸腔里的忐忑。

“大哥哥。”

“嗯？”

“你是真的想娶我吗？”叶灵晞鼓起勇气问沈寄和。

叶灵晞有时候并不敢正面看他，总觉得沈寄和那双慧黠的黑眸常有她读不懂的心事。

她隐约也听母亲魏雪鸾说起，谁家的夫人托她同沈寄和美言，想要介绍自己的女儿。谁家的兄弟想要拉拢沈寄和为连襟。然而在外有叶宗文挡着，魏雪鸾自然说自己做不得沈寄和的主。

是以，便传开了叶宗文这个门生是叶宗文给自己准备的贤婿。

要说叶宗文没有私心，那倒不太可信。只是沈寄和似乎是默认了叶宗文的私心。

毕竟，外面的言语，难听的好听的，叶灵晞这两日也算听去了七七八八，疑就疑在沈寄和从始至终都没有反驳过。

他们说沈寄和攀附也好，说叶宗文抬爱也好，但叶灵晞自己知道，即便没有这桩婚姻，前世的沈寄和也照样仕途通达，更是以一己之力相护于叶魏两家。

这一份相护里有多少之于叶家的恩情，叶灵晞不得而知。只是叶灵晞下意识地却认为，这不能成为沈寄和奉献所有的理由。

沈寄和在福宁厅的那一跪，倒跪出了叶灵晞的愧疚。

见沈寄和迟迟不开口，叶灵晞却道，“你不想娶我其实没关系，毕竟，我也不想嫁。”

她说她不想嫁。

沈寄和垂眸看着杯沿，手里捏着酒壶默不作声。

“大哥哥如今名声正旺，虽还没有放榜，但是看好你有意于你的高官贵族也大有人在。我想大哥哥默认了坊间的那些流言蜚语，未见得是真心想娶我，而是因为自己本身就不愿意应承他人，但碍于现实却不好拒绝吧？”

沈寄和沉默不语，等着叶灵晞的下文。

“所以师生之情，通家之好，竹马青梅，是最合适不过的，对不对？”

沈寄和抬眼望着叶灵晞，眸色是一贯地复杂，“你是这样想的？”

“实不相瞒，自打我及笄之后，婚姻一事一直是父母亲心里头的大事。父亲如今在这个时候拿你当我的挡箭牌，大哥哥难道不是在拿我当做婉拒他人的理由吗？”

沈寄和神色晦暗不明只低头喝酒。

“虽然说你我二人曾有婚约，但大哥哥怕不是那种能被婚约捆绑的人。可如今，你向我父母求娶我，是因为你的老师、我的母亲，他们二人当着你我之面双双开口，大哥哥素来仁厚，你不愿我父母难堪。”

“那妹妹可有考虑过婚嫁一事？或者说，”沈寄和眸光投在叶灵晞脸上，“妹妹可有心仪之人？”

“自然没有。”叶灵晞露出些苦笑。

“或许女子这一生最重要的便是择良木而栖，所有人都想要举案齐眉相敬如宾，可如果事与愿违应当如何？如果这里面裹挟了一些恩义道德又当如何？”

前世往事，已让如今身为闺阁女儿的叶灵晞对婚姻失去了一切向往。

“大哥哥背负的已经足够多，实在不必再被强塞进一个我。”

事与愿违？恩义道德？

沈寄和抬手又缓缓倒了杯酒，“所以，妹妹想让我拒绝这门婚事，是吗？”

“正好相反。”叶灵晞深深地吸了口气，“我想请大哥哥帮我一个忙。”

沈寄和掀起眼皮看叶灵晞，她面颊微红，神色却极为坦荡。

“请大哥哥娶我。”

沈寄和闻言长睫抖动了一瞬，目光却并未从叶灵晞脸上移开。

或许在所有人的眼中，都是叶家之于沈家乃至沈寄和的恩情。那么多文人举子都眼红沈寄和有个作吏部尚书的老师，也嫉妒他不费吹灰之力就能得娶高门贵女。

可没有人知道，他本就情深义重。现在突如其来的这份嫁娶，在外人眼里看来，无疑是对沈寄和的施恩和拉拢。

她叶灵晞是高官之女国戚之后，可正因为此，此时此地才显得沈寄和是多么无力，甚至难堪。

文人里的酸话，又能有多好听？趋炎附势甘作赘婿，罪臣之子勃勃野心。

叶灵晞敬重沈寄和，总觉得他是端坐于朝堂的谪仙，不该被俗世沾染半分。

那么多人说是沈寄和利用叶家，可又未尝不是叶家利用沈寄和。情深意切是佳话，双向利用乃心机。

所以，不该是沈寄和为着叶宗文和魏雪鸾的颜面而当堂下跪求娶叶灵晞，是叶灵晞请沈寄和娶她为妻。

如此坦荡，又如此无惧。

叶灵晞将装着和离书的信封推至沈寄和面前。

“对不起，我承认我是利用你逃避大选安抚双亲。除了大哥哥，我确实也找不到第二个合适且懂我苦衷的人。既然你我都无心嫁娶，与其委屈将就他人，不妨我们把话说开，各取所需。我们名义上是为夫妻，但私下里我绝不干涉掌管关于你和沈府的任何事务。

等尘埃落定，事情过去，你我再和离。这封和离书便为凭据。至于叶家，自有我亲自出面告慰双亲，绝不连累于你。

我知道这样于你而言算不得公平，毕竟大哥哥本可以有更多选择的。可是，大哥哥，晞儿也没有什么好法子。你，帮帮我，好吗？”

叶灵晞说完一通话，目光灼灼看向沈寄和。

夜色渐浓，无人在意沈寄和方才手下微抖而倾洒出去的酒水。

他抬手抽出信封里的纸张，确实是叶灵晞亲手写的和离书。上面将和离所有的过错归结于她自己身上，比如娇奢蛮横比如无后无德比如不侍夫君等等。

看起来是和离，实则更像是以夫君口吻写的一封休书，并且她还堂而皇之地签了名盖了印。

叶灵晞想用自己的名节安抚沈寄和屈居人下的委屈，更想以此挣脱世俗牢笼阶级禁锢。

所以她在和离书上为沈寄和留好了再续弦的退路，到时候，即便有不中听的话，那话也不会是责备沈寄和而是叶灵晞。

沈寄和不动声色地看着叶灵晞。

也许这些话，在她心里已经想过很多很多遍。

正因为叶灵晞知晓沈寄和为人，所以她敢提议假意成婚。她就是这样坦率直接的人，却也这样心思敏感思虑谨慎。

怎么会有人把天真和世故糅杂在一起表现得这样坦荡自然？又怎么会有人将飒爽的性子和可爱的媚态毫不矛盾地舒展开来？

也许再重来无数次，沈寄和也会不遗余力地去爱惜眼前这个人。不是因为她容貌姣好家世优渥，也不是因为青梅竹马相熟相亲，而是她的那份清醒坦荡便足以让人沉沦。

沈寄和沉沉黑眸泛着些水光，“说这么多，妹妹不过是想让我同你假意成婚，逢场作戏？”

叶灵晞微微挑眉，“不错。”

沈寄和抬起修长的手指，将指间的酒盅转了个圈儿，仰头喝了干净。

“那有何难？就依妹妹所言行事罢了。”

“此话当真？”沈寄和的爽快让叶灵晞感到诧异。

“当真。”沈寄和轻笑，扶着桌面的手指微微敲了敲那封和离书，“妹妹实在不必如此多虑，如你所愿即是如我所愿。”

叶灵晞弄不懂沈寄和最后说的那句话到底是什么意思，可最为明显的意思就是，他们二人达成了同盟。事情谈得太过顺利，顺利到叶灵晞忍不住确认了好多次，都是同样的回答。

沈寄和亲自送叶灵晞回栖霞园，才折回泽兰堂。

跟在身后的择书忍不住抱怨道，“主子何必如此。您大可以说出您的真实想法，将叶大小姐明媒正娶，又何必陪着演戏？”

“说什么？”沈寄和哂笑一声，“说我步步为营、心甘情愿、求之不得？”

择书后背僵了一瞬忙道，“主子，小的不是那个意思。”

“是那个意思也无妨。”沈寄和抬手抚了抚酒后微红的眼角，“可你知我知，却不能让她知道。”

“择书不明白。”

“我不过是想娶她。至于她，究竟是假意成婚还是真心为媒又有什么重要？”沈寄和回头乜了眼栖霞园的光亮。

“反正，来日方长。”