又是抄经十遍，怎么会有人那么喜欢罚人抄书呢？不就是在他的画作上打翻了墨水而已……她也就是想看看画了什么居然会被那么多人赞得天花乱坠嘛，谁让他把墨水放旁边。

好吧，她承认，她就是坏心想要看他生气。

小姑娘趴在窗边，懒洋洋地打了个哈欠，百无聊赖地看着窗外的云发呆。

细碎的抽泣声从树丛里头隐约传来，小姑娘竖起耳朵，明亮的星眸眨了眨，蹑手蹑脚地爬出窗外，钻进树丛里。

“你在哭什么啊？”小姑娘蹲在缩成一团的少年身前好奇地问。

少年吓了一跳，抬起头来。精致的小脸粉雕玉琢般，小小年纪已有一种雌雄莫辨的美丽，看得小姑娘眼都发直了。

“你，你，你会说话？”少年一开口便让她回过神了，怯怯的表情与粗哑的嗓音违和至极。

“我不正在说话吗？”小姑娘指了指自己，变声期的少年长得再好看也勾不起遐思。

“可是，裴家那个可怜虫不是说你是傻子吗？”少年咕哝了一下，忽然想起他正在哭，连眼泪都还挂在脸蛋上。表情瞬间一凶，恶狠狠地瞪了她一眼，“滚开，再看小爷把你眼睛都扣下来！”

小姑娘愣了一下，随即一掌拍在他光洁的额头上，“凶什么凶啊小子，你这样会没朋友的！”

“我才不需要这种东西！”少年被拍得愕然，他从没想到会有人反抗他，通红的双目迸出怒火，站起来高居临下地看着她，“你找死！”

小姑娘抬头，少年比她想象中还要高，果然好看的脸蛋就是会骗人。然，又如何，再高她跳起来还不一样可以踢到他膝盖！

黑眸一眯，小姑娘说干就干，在他的手掐上自己小脖子前边飞快地用劲踢向他膝盖，趁着他痛呼出声时灵活地跑了。

没跑几步，便听到啪啦一声，小姑娘回过头，只见少年蜷缩着倒在地上颤抖。

这么脆弱？那刚才凶什么呢？小姑娘撇了撇唇，“喂，别装死，我可不怕你啊……”

断断续续的哭声从少年紧咬的唇边逸出，小姑娘难以置信地跑回去，蹲下拍了拍他，“别哭啊，我，我刚才是踢到什么奇怪的地方吗？对不起啊……”

她是有点慌了，怎么就跟个小孩子计较呢？要是被人知道了，她又要多抄十遍了！

“没，呜呜，才没有……”少年抱着膝盖缩成一团，却倔强地反驳道。

“那你哭什么啊？是脚痛吗？你先起来，我给你找大夫去。”小姑娘推了推他，有点焦急地催促，“起来嘛，那个大夫很厉害，肯定能给你药到病除的，你起来……”

“你催什么啊！”坏脾气的少年破罐子摔破般吼道，“治不好的，谁都治不好了……他们都说我是残子，我再也不能跑了……呜呜，你还踢我……”

“啊？不至于吧？”她就踢了一下而已。小姑娘慌了，“那我给你找偏方，我想想，对，针灸，开刀？总有办法的。”

“没有办法了……你让我安安静静哭一下不行吗？呜呜呜，他们都在可怜我，我哭的话，姐姐也哭，阿娘也哭，阿爹还会打骂姐姐……姐姐说都是她的错，阿娘也说是姐姐的错……可是姐姐哪里错了啊……呜呜，可是我也好想哭啊……”少年像是一直紧绷的弹簧断掉了一半，哭得一颤一颤的，眼泪鼻涕糊了精致的脸庞也丝毫不管。

小姑娘听着迷迷糊糊的，姐姐是谁，他又是谁？少年哭着哭着，竟扯着她的裙子来擦脸，小姑娘嫌弃地拉开，又被他抓回。

“你扯什么？等会小爷赔你一件新的，你把这个脱下来……”少年凶巴巴地瞪她。

“小子，”小姑娘怒了，用力掐着他哭得通红的脸蛋，“随便要求一个姑娘脱裙子是会被抽死的哦，你这样把不到妹子啊。”

“我才不要妹妹，我也不需要朋友……呃，我已经保护不了姐姐了……我不要妹妹。”也不知道是哪句话戳了他的玻璃心，少年又大哭起来。

小姑娘无力翻了个白眼，陪着他哭了好一会，直到耳膜生痛，才勉强地拍了拍他的肩膀，安慰道，“没事，没妹子也无所谓，你要是喜欢把个弟也行。没朋友也挺好的……保护不了别人，保护好自己也很不错啦。人嘛，你过好了，也许其他人也就能过好了。”

“真，真的吗？”少年经过泪水洗刷的大眼清澈得像干净的泉水，直直地望着她。

“真的吧，俗语不都这样说吗？”小姑娘被看的心虚。

“什么俗语？”少年狐疑地眯起眼，小巧的鼻子和嘴巴看起来像头小狐狸般可爱。

“一人饱全家饿不死。”小姑娘眨了眨眼，不太坚定地道。

少年第一次听说这样的俗语，想了好久好久。

有了嫂子后的拜访便不能如之前一般随意松快，问候过长辈，又跟嫂子聊了一会家常后，阿初才笑意盈盈地辞别，去了林染的院落。

直到进了林染的闺房，阿初挺了半天的脊背才放松下来，懒洋洋地歪在贵妃椅上不肯动弹。

林染坐在贵妃椅边上，趴着松软的大抱枕，杏目直勾勾地看着阿初，一副欲言又止的样子。经过几天的缓冲，阿初有了心里准备，已没那么焦急了。反而是林染内心翻滚，却又纠结万分，不知道该从何说起。

“说吧，这回闯什么祸了。”阿初闭眼养神，悠悠地问道。

闻言，林染蓦地直起身子，声音都有点嗫嚅，“你，你都知道了？”

张开眼看着她一副心神不宁的模样，阿初叹口气，“我都追着你去青楼了，我还能不知道么？”

林染眼眶忽然一红，哽着声音道，“初宝，我也不知道我是怎么了……就是，他，我，我们……”

“停，你先深呼吸，冷静冷静。”模糊不清的话听得阿初头都疼了，比了个暂停的手势，抿唇想了想，温声道，“先说说，你怎么认识的秦天赐。”

这个比较好说，林染镇定了一下心神，低声说道，“之前我去云府找你，可你外出了，然后便看到祥林急匆匆地来说阿诺被人找麻烦了。我一个心急便骑马去找他……结果，看到秦天……秦三公子在捉弄他，情急之下，我，我踢了他一脚，还不小心把他扯下了楼梯……”

“没事，他活该的，你不用愧疚。”阿初微微一笑，温和地安抚道。

林染抬眸看她脸色没有变化，才慢慢地继续道，“后来……他来书院找到了我，说我害他脚受伤了，他要变成瘸子了，他要我们定安侯府赔罪。那段时间哥哥很忙，他风评又不好，我怕他真得不管不顾地找上门来。”

“他要是真找上门才怪，这明显就是整你的借口，你脑子进水了吗？这都信？”阿初才不信秦天赐会上门，他一开始就打着恶整林染和阿诺的想法，怎么可能会轻易让他们退到林晖身后？

“可是，哥哥大婚那天，他真的整了一队送葬的队伍，说是他的狗死了，要出殡。”林染说起这事，又羞又怒，“那天宾客那么多，真被他闹开，我们侯府的脸面都没了，那可是我哥哥的大喜日子。他怎么也不肯罢休，后来……后来他说若是我肯去照顾他，直到他腿好全，就把人撤掉。那时候新娘子都到门前了，我心急之下，就，就应下来了。”

阿初越听越恼，圆滚滚的大眼瞪着她，直把林染瞪得低下头，埋进松软的靠枕里。

“他说你就应？”阿初真想戳她脑袋，这种招数都能上套？换了阿初，只会直接命人把他套麻袋拿下！

秦天赐这送葬队伍弄不弄到前门都不是事，只要他出现，她都能理直气壮地把人押下。而且，别说是他，就是秦阁老也得上门道歉赔礼。

林晖那可是今上亲自赐的婚！

“你怎么就不跟我说？他要是真那么大胆，去的就不会是后门！然后呢？你就真去做他的狗腿子了？”阿初气急败坏地问道。

呜……狗腿子这词好卑微……

林染不敢抬头反驳，快要陷入软枕的头动了动，慢吞吞地别过脸，微阖眼帘说了一句话。

“什么？”

门外的素秋及海棠被阿初罕见的大叫吓了一跳，两人对望一眼，海棠微微摇头。素秋只好按下担忧，安静地候着。

房内，被阿初怒揪起来的林染拘谨地端坐在贵妃椅上，怯怯地抬眼看着站在她面前，双手抱胸，气势汹汹的小表妹。

“你说，他亲你了？”

冷冷的语调让林染瑟缩了一下，她有多久没听到阿初这么冰冷的声音了？像个做错事的孩子般低着头，林染勉强为自己辩驳了一下，“他，就，我跟他吵起来嘛，都差点动手了，然后他就忽然，咬了我……”

“那就是轻薄啊，你喝水时都是往脑子里倒的是吗？这混蛋咬，咬你，你抽他啊，你不是会武功吗？”阿初被林染气得站起来来回踱步，秦天赐这浪荡子，居然敢轻薄她表姐，是找死呢还是找死呢？

“那，那要怎样啊，我总不能咬回来吧。”林染被骂得委屈了，不禁脱口道。话一出口，脑海又浮现那人咬了她后错愕的神情，那双狐狸般的眸子轻眯，然后像是回味般舔了舔唇……滚烫慢慢爬上耳根，林染心虚般捂着双颊，“我当时很慌，想跟你说，可是你又在忙什么事般……那，大家都很忙，我就想着先处理一下。”

“阿诺不说，你也不跟我说……”阿初怒指着她，语气有点受伤。从小到大，除了林晖，她就是林染和云一诺的轴心骨，如今这事说小不小，他们都瞒着她……那种不被需要的感觉让阿初非常难受，尤其是林染还因这种破事差点把自己折进去。

林染赶紧抬头，急匆匆地道，“不是的，因为你那时候因为临安的事遇险，后来又要忙很多事情，我想着先摆平他再跟你说的。诺宝说他想要自己处理这件事，说你也应了，我就没……没拿这事来烦你。”

好呀，小弟翅膀硬了是吧。阿初阴恻恻地咧出笑容，“我还真谢谢你们哦。后来呢？你为什么去青楼找他？”

说到那晚，林染沉默了，心头五味杂陈，不知道该怎样说清。

阿初无力扶额坐下，手指下意识地敲着桌面，细细打量林染为难的样子，见她素来舒展的眉心紧蹙，眼底犹带轻愁，眉梢沾染些许情窦初开的风情。

“你……”阿初脑海中闪过一个念头，原以为是她话本子看太多所以胡思乱想，如今这个想法再现，她只觉得有丝惊讶又似是意料之内，“你不会喜欢上他了吧？”

林染全身一僵，抱着软枕的手下意识收紧，十指蜷缩成拳，用力得手背都隐约现出青筋。

她这种反应，阿初还有什么不清楚？张了张唇，她难得说不出话，既怕说出口的话伤了林染自尊心，又怕她执迷不悟。

纠结了好半响，阿初才低声问道，“你疯了吗？那是京城有名的纨绔，姨母的名册你都没看过吗？”

她当然看过，林染咬着唇。她比谁都清楚名册里头写的那个人有多不堪，她离京几年，那人已声名狼藉至此。只是……

林染抬眸，莹润的杏眸藏着愁丝与道不清的情愫，“可是初宝，他并不像是名册所载那般的人，他性子是有点偏，但从来不会无缘无故地做这些事。就是阿诺，他也是捉弄而已，并没有伤害他。还有丽娘，你送来的那个姑娘，她说了好多他被人误会的事情。初宝，他也许……不是那么坏的。”

舒丽娘！阿初拍了记额头，她要是知道林染跟秦天赐之间有这个内情，打死她也不会把人送进侯府，让林染帮忙安排舒丽娘的退路！

阿初一想到自己把敌人的内奸送进大本营就觉得非常憋屈。

“他明明就不是那么坏的人，初宝，为什么他要把自己弄成这样？他……知晓我跟沈家准备议亲了，便让寿全来说，再也不用见他了。可是他的腿……根本就还没好。”林染凌乱地道，她也不搞不懂自己是怎么回事，彼此两清已是最好的结局，她娘都为她定下沈家了，可为什么她总是有无数个去找他的念头？

她想要确定他安好，想要知道他为什么要故意把自己弄成一个纨绔子弟，想要告诉他很抱歉老是踢他，想要……亲眼见到他。

林染是娇养长大的侯门贵女，除了因阿初而去江南的那几年基本都在后宅度过，外男也很少接触亲人以外的，兄长及书院的男夫子都是守礼清朗之范，她还是第一次看到这么无赖的人。可是……那人对她，并没有很过分，甚至在出事时还会护着她。跟他相处，她可以很自在，无论说什么他都不会限制她……

她其实，从来没讨厌过他。

看着林染连自己思绪都不敢理清的样子，阿初眸光微闪，不太确定地轻道，“也许，他腿的问题不是因为你……总之，你现在还是不要轻举妄动了。你自己都知道，过完这个年，沈家就要跟你交换庚帖了。”

阿初之前就听自己娘亲说过，沈家和林家翻了年就可以正式走六礼，只是婚期还是要定在书院毕业之后而已。

“我知道的，阿娘跟沈家都通过气了，”林染低垂着眸，浓密的睫毛如扇般掩去所有挣扎，“我……不会再去找他了。反正，这事已经完了。”

阿初微顿，低头看她又怯又悔的样子，叹了口气，抬手摸摸她的头，“我意思是，你好好冷静下来，再想想你到底心里头是怎么个想法，这亲……也不是非定不可。”

说到底，沈林两家并未正式定下亲事，不过是通过气罢了。林染跟沈玉朗不过见过两三次，能有多深厚的感情？别说她被秦天赐这厮剧烈冲击，就算她忽然不想嫁了，林家也不会强迫她。阿初对沈玉朗没什么印象，而且事关林染终身幸福，她不希望林染懵懵懂懂便做决定。

林染从没想过这门亲事还有转圜余地这个事，不禁愣愣地抬头，小表妹温柔的笑容没有责备和失望，让她眼眶一酸，连日来的烦躁和委屈都有了宣泄的出口，“初宝……”

没人知道她最近受了多大的压力，反复的心情，那些道不明却又让她心惊心动的情愫，秦天赐的冷淡，兄长的失望，孤立无援的无助，还有她娘的试探，这些几乎要压垮她了。

“好了啦，别哭了。你哭起来丑。”阿初伸手擦掉她脸颊的泪水，语气轻松地揶揄。

林染噗嗤一下笑了，不服气地嗔道，“才没有，你哭才丑。”

阿初挑眉，也不反驳，她都忘记自己什么时候哭过了。等到她情绪好转一些，阿初忽然问道，“你和秦天赐的事，还有谁知道？你跟大哥全部都说了吗？”

林染一个瑟缩，她哪敢跟大哥说她对秦天赐有奇怪的心思啊……这种事，要不是跟阿初几乎毫无秘密，她也说不出口。那晚的事她都只是坦白了阿诺和她得罪了秦天赐被报复这一段而已。

“这事得告诉大哥。”

“这事不能告诉大哥啊。”

姐妹两人异口同声道。阿初给她一个看白痴的眼神，“你觉得我都能看出来的事，大哥会毫无知觉？”

阿初猜，林晖这几天大概都把秦天赐给摸底了，估计连几岁还尿床都能查出来。

林染啊了一声，混沌的脑子终于转过来了，脸色唰地一白。

黑眸轻眯，阿初哼了一声，忍不住敲她的脑瓜一记，“现在知道动脑子了？之前出去怎么就没把它带上？”

呜呜……这是说她出门没脑子吗？好狠……林染不敢怒也不敢言，明明她是表姐的说。可是，对上那双因怒火而发亮的黑眸，她真的不敢反驳。

“那，那现在怎么办？”林染想起兄长失望的眼神，心头一痛，“大哥让我好好在家待着，不要出去。”

阿初稍微一想便明白林晖的意思了，就她如今这种为情所困的样子，出去让人发现才麻烦。只是，如果林晖有这个意思，估计接下来她姨母也会出手。那这事，就不轮到阿初来说什么了。

“就这样办啊，你先把自己的想法搞清楚，然后，你就知道该怎么办了。”看着羞怒的林染，阿初有点担忧。要是秦天赐对林染只是一时兴起，那……她就跟林晖联手干掉他算了。

黑眸轻眯，阿初果断地下了决定。

林染卸下双肩，红着眼点点头。阿初见状，只好又抱着她安抚，“别担心，我也回去想想有什么办法拖一下。你记住，怎么都好，别亏待自己。”

阿初还是觉得林染需要时间好好梳理一下这些事，然后，才能决定之后怎样选择。

林染是土著的闺阁女子，单纯善良，之前大刘氏给她说沈玉朗好，她不反感便接受了，但真说到有多喜欢也不一定。如今挣扎，更多是怕大刘氏和侯府对她失望，而不是对沈玉朗有愧疚或不舍。

阿初不是纯土著，比起两家口头承诺，她更在意林染心中的想法。然而，阿初终究多了好些年社会经验，秦天赐这人的品格还需要验证和掰正，不然光凭一副好相貌也不能轻易让他坐上姐夫的宝座。

她养了那么久的白菜，可不是随便一头白胖点的猪就能顺理成章地拱走。

但如今跟林染说这些也没用，她根本听不进去。阿初放下这事，随便说些书院的趣事来转移林染的注意力，好不容易把人哄得开怀。

把心头的大石放下，林染也有了兴致调侃阿初，“我听大哥说，那晚你还因为苏笙的事差点遇到危险了？到底怎么回事？苏笙她是怎样了？大哥说可能是中邪了？”

这话不能在外说，林染说到中邪两字也可以低了声音。

“要是中邪的话反而简单……目前还不知道，得找到道长。”阿初接过她双手奉上的花茶，漫不经心地回了句。如今什么头绪都没有，她也懒得花心思去猜。

看她这个样子，林染也知道问不出什么，“既然现在没其他线索，你就别折腾了，最近也别独自外出，就算出去也得带着仁叔他们。事关道长，大哥不会袖手旁观的。”

“只能这样了。”阿初不敢拿自己的安危来赌，那晚刀剑迫近之时，她是真的觉得脖子都凉飕飕的，差点就要看到她迷糊记忆中的亲人了。

林染见她听进去了，也不再纠结，眼神一转，想到了其他事。

被阿初数落了大半天，林染好不容易想到了反击的事情，坏笑着靠过去，下巴搁在阿初肩膀，“听说……那晚是顾先生救的你哦？怎样，英雄救美的感觉怎样，心里面有没有小鹿乱撞呀？”

“呵，谁救谁还真说不准……”阿初嗤了声，没她的话顾思衡就算不横尸荒野也会露宿街头好吧。斜睨着她，阿初一眼便看穿她的小心思，没好气地以额头撞了下她的，“怎么，你心里那么宽广能养鹿呀？”

“切……你这人怎么还能这般冷静，那可是顾先生耶，多少人眼中长在天山上的雪莲，清贵优雅，我说……连那眼高于顶的秦星儿也偷偷藏着顾先生少时的诗作哦。你被他所救，孤男寡女的呆了半宿，还能无动于衷？”

天山雪莲么……不经意地想起昨夜月色下眉眼飞扬透着蛊惑的男子，阿初心跳骤然乱了一拍，那之后她一直模模糊糊的确实是因为身子不适，但也很难说是不是潜意识想要避开那种太过强烈的压迫感。

她有个超级坏习惯，遇到不能处理或者下意识觉得危险的事，总是喜欢避重就轻，让自己有三思的余地。这从她久远到不清晰的人生开端已刻入骨髓，尽管对事情另一方有些不公平和憋闷，但这个坏习惯也多次让她避过风险。

“说起来，顾渊到底是什么官职啊？一个太傅之子怎么老是看到他在查案什么的？”阿初想起几次交集都是一些奇怪的情景，不由得好奇。她对大齐官职可以倒背如流，但实际上谁做什么官却不太清楚。“以前听过他才学出众，但也没听说过他考过国试呀。”

“初宝，你语气很平淡哦，太傅之子什么的……”林染顿时瞪大了眼，表情略带激动，“那可是顾家的长公子！”

“我知道啊，这有什么？”她还知道顾太傅跟成安帝是打小一起长大的交情，所以如今对朝政影响也很大。但……京中有权势的人多了去，这跟顾思衡当什么官有什么关系？“所以意思是，他不是考来的官职，是靠他爹的关系？”

“你可闭嘴吧。”林染一副被打败的模样，“你的名册都没背这家吗？顾家，是大齐开国勋爵之一。”

“那又怎样？”阿初反而奇怪她那么大的反应。她当然知道这个事，开国五爵，顾名思义是当时跟着太祖开创大齐伟业的五个重臣，被太祖封赏福荫后人，爵位不受降爵影响。但一朝天子一朝臣，五府的后人基本没什么好下场的。

阿初在入京之初便被科普过这些大族的人物关系，只是顾家好像没什么新闻，不如其他几家震撼曲折。

五爵之中，平阳王一脉因造反一锅端了，沈家最后一个姑娘也在快三十多年前早逝，一儿半女都不曾留下。江家这一辈为止男丁全战死，只留下几个姑娘。剩下的两家，严家几代人谨守祖训，虽占文臣半边天，家中嫡女却很少进宫了，且进了宫也是位份一般，没一个皇帝出自他家，而且嫡系完全不站队，做很是识趣的纯臣。至于顾家……

“顾太傅本身就是顾家嫡系，因为担任太傅一职，无法兼顾便把爵位提前让给了长子。顾先生是以封荫制为官的，我听大哥说，他在刑部任职但实际多是直接听令于陛下，掌管了督察院大事和直属陛下的一些暗桩。他手中的人比大哥的还多还精，所以上次你出事，大哥直接就找他帮忙了。”

难怪他总是及时出现……阿初指尖在桌面上划出一道痕，若有所思。

“初宝，你就真的没心动吗？”暂时放下自己心事的林染凑到阿初面前，亮晶晶的杏眼一瞬不漏地盯着她纯净平和的黑眸，“哪怕不算家世，顾先生也是个出色的男子哦~而且年纪轻轻便居于高位了。”

阿初挑眉，懒懒地伸出一根手指顶着林染的眉心，把她推开一尺，冷笑一下，“哼，我抄经多年，我的心已经跟和尚一样清净了。此刻，我心中无风月，独钟于己。”

噗嗤一下笑瘫在阿初肩头，林染连话都说不连贯了，“顾先生……该后悔……罚你抄经了哈哈哈……”

“说得好像他是真在意我似的……”阿初浅哼一声，尽管顾思衡罚她抄书也就两三回，但不知道为何每次想起被罚抄经的痛苦，第一个想骂的都是他。

真是奇怪啊……

房外一直守着的人，听到里头隐约的笑语，才放下一直提起的心。

直到日头偏西，阿初才踏出房门，素秋马上给她披上披风，冷冷地扫了一眼林染的四个贴身丫鬟，素来柔和眼神冷冽似刀，褪去笑意的面容隐带胁迫。“表姐单纯偶有冲动，你们身为表姐的贴身人，她若有什么，真要等到事情无法收拾才知道去找世子吗？”

四个丫鬟齐刷刷地跪下，头都不敢抬。

直到她背影远去，大丫鬟海棠才抬眼看了一下没有动静的房内，慢慢让其他人起来。

“海棠姐，表姑娘她……”秋葵脸色还有点苍白，怯怯地道。那一刻，她几乎以为看到了世子。

海棠苦笑着比了个禁声的手势，安静地守在房门外。自家姑娘的蠢事，只有作为大丫鬟的海棠知道，她也知道主子这样做不对……但她怎能违背主子的意思？

“姑娘，世子方才派人说让姑娘离府前去书房找他。”素秋护着自家姑娘，轻声道。

阿初脚步一顿，林晖肯定知道林染会对她全部坦白，只是……如今不是让他去给林染压力的时候。“不去，我饿了，素秋，我们去如意楼买些糕点，明日去大正寺。”

姑娘当然是帮姑娘咯，她才不要当告密的那个。

秦三：听说你主动坦白了？

寿全：为了怕公子挖太多坑，将来全自己踩了……能填一点是一点

初宝：听说有人不怕死地想当我姐夫？

秦三手还没举起来便被不明人士拍飞

林晖（轻飘飘地呼了下手心）：不，你听错了。