八月十五中秋夜，月明星稀，宛如白玉盘的明月悬挂于天鹅绒般丝滑墨蓝色夜空上，月华温柔却比任何灯火还要明亮。

从皇城向四方蔓延的各色灯笼，映照着街道上的欢笑热闹，喜气洋洋，整个京城的夜空仿佛都被这万家灯火点亮，与分外耀眼的明月相互辉映。

阿初曾想象过夜市的热闹，但她真的没想到中秋灯会居然是如此盛况。也是在这一夜，她真正见识到京中权贵的奢华，世家的内涵和皇家的排场。

尽管因为官职关系，她还不够格随父母入宫参与宫廷宴，但送爹娘出门时看到那一辆辆描金华贵的马车与盛装打扮的人们，才发觉以前电视看到过的所谓大场面都不过尔尔。

公候勋贵马车队伍经过的时候，她还能维持镇定于心中评价他们的衣着和等级，但当各亲王府的车队由远及近的时候，阿初是真的看呆了眼。

打扮精致的随从簇拥之下，传闻中的安王世子一袭红衣鲜明夺目，骑着高大的汗血宝马走在马车前方，面容有几分跟临安相似，但却更精致开阔，让街上不少姑娘侧目，明明生得一张美人脸，眉眼却染尽英气，眼神不怒而威，带着上位者的气势。

阿初开始理解为何那么多的贵女心仪于他，也理解临安把自家兄长当偶像了，便是她这种曾看遍中外各式帅哥的人，都忍不住花痴了一把，直到临安特地使了丫鬟来打招呼，才堪堪回神。

京城双绝之一的名头，真的当之无愧。

“这场景，也只有百鬼夜行能形容了。”阿初由衷地感叹，连随从都好几十人，这排场真称得上浩浩荡荡。

莫怪那么多人拼命往上爬，跨越阶层的世界的确让人向往。窥见一丝繁华都足以让人迷失，能身在高位却不忘初心，太难了，连她也无法想象今晚容纳上千人的皇宫里面是何等奢华炫目。

阿初看着父母远去的马车，心中五味陈杂，往年今日此时，该是一家坐在一起人月团圆，可从今年开始，父母都要以赴宫宴为荣。

“阿姐，我饿了。”云一诺送别父母后，摸了摸肚子，有点不习惯地道。往年中秋，无论环境好坏，一家人都准时开席过节，他还是第一次在节日不跟爹娘一起用膳。

“走吧，我们也回去用膳了。等爹娘回来，贺过月娘，表哥就会来接我们。”阿初拍拍小弟的头，安抚地笑着道。

云一诺大眼一亮，“太好了，今晚我要去东市那边，我听阿乾说，那边可热闹了。”

他上个月被父亲安排进了书院，结交了不少学友，早就听他们说过京城最好玩的地方。只是家中管教甚严，一直没去过。今晚过节，全京城狂欢，巡捕营及五城兵马司都严加戒备，正是放心出游的时候。

“好，等我们吃过月饼，就一起去。”阿初哄着小弟，笑盈盈地招呼家中下人上菜，还有准备等她娘回来要祭祀的一切用品。

等姐弟两人用过晚膳，各自梳洗完后，赴宴的云易夫妻已回府了。见过礼后，一家四口和乐融融地祭祀一番，尝过月饼后，林晖也带着队伍上门了。

林家兄妹今晚也是盛装打扮，林晖英朗非凡，一袭玄青色锦袍，领子及袖口均有立体的竹纹，贵气低调。林染梳着飞仙髻，朱钗点缀，上着淡妆的面容清丽绝伦，鹅黄色的衣裙翩然轻盈。

兄妹两见礼的时候，喜得刘氏直拉着两人的手盛赞，转头便道让人给阿初多戴两朵流苏珠花，不至于被衬得像随行的丫鬟，逗得在场的至亲哄然大笑。

阿初无奈地把鎏金朱钗插进发间，刘氏细细打量后才满意地点点头放人离开。

相府门口，林晖翻身下马，不由自主的轻咳了两声。

“哦吼，有人紧张咯。”阿初被素秋扶下马车，意有所指地问道。身后跟着的林染眨了眨眼，偏头天真地笑道，“那浑身紧张的背影，是我们家大哥吗？”

林晖剑眉轻扬，回以非常友好的笑容，表现出包容小妹妹的长兄气度，一言一行都极为稳重而不失少年的爽朗。

王家长辈非常多，由于时辰不早亦非正式拜访，他们只拜见了王相夫妻，很快便得了见礼，带着同样盛装，娇美秀雅的王家姐妹及王家的一众护卫出发了。

当跨进早就约定好的恒福阁，走尽楼梯来到贵宾二楼，看到那个一身月白锦衣，温润如玉的翩然公子时，阿初脚步一顿。

“初宝，惊喜吗？”林晖扬手跟好友打了个招呼，偏头露出和煦笑容问道。

无惊亦无喜，顾思衡如今已不是书院的夫子，难不成还能罚她抄书么？

阿初轻咳了一下，露出乖巧的笑容，一双眸子灿若星辰，立于他身侧，宽袖遮掩下的指头精准地捏住他腰间的皮肉。林染非常配合地回头向王家姐妹解释顾思衡与自家兄长相约的事，恰好挡住了那边兄妹两人的小动作。

“圣人所言不假，唯女子与小人……”林晖一直不理解，他两个妹妹都纤弱娇柔的，怎么可以每次都从他已经练到毫无赘肉的腰间揪出一块肉并且捏得那么疼。

王若慈一直听闻林晖颇为疼爱妹妹，现在一看更觉跟打听到的一致，守礼而爱护手足。剪水双眸掠过巧笑倩怡的阿初，落在眉目飞扬的林晖身上，脸颊泛起微红的少女暗暗点头垂下眼帘，掩去羞意。

一行人又是一番见礼，因着人多，林晖当仁不让地充当组织者制定了游玩路线。“京城的中秋市集，素来以斗诗闻名，我们先从南市的灯谜出发，按南北东西为顺序，最后去看西市压轴的十八坊共舞。”

阿初靠在二楼栏杆上，看着楼下开始人流大了起来，不少贺过月娘的人家都结伴出行。身穿公差服的衙役及调拨过来的皇城护卫偶尔穿插其间维持秩序，人流已初见拥挤。

林染轻蹙眉头，估量了一下几家人的随行，除了顾家只有一名随行外，其他三家都带了至少4个护卫，这大部队恐怕不太容易结伴走。林染看向阿初，只见她不雅地耸了耸肩，下巴朝另一边轻抬一下。

二楼楼梯尽头，浅蓝色圆领锦袍的翩翩少年微微偏头，露出浅笑，朝他们缓步而来。林染眨眨眼，脸蛋涌起潮热，看到阿初挑眉弄眼的样子忍不住瞪了眼，低垂下头。

“林兄，顾先生，好巧。”少年轻揖。

林晖扬眉，轻嗤道，“可不巧了么，这么多人还能碰上，沈公子。”

沈玉朗端正的五官略带些不自然的羞意，以手作拳轻咳两下后才垂目向女眷们施礼，最后抬目轻扫了一眼娇俏的林染，“林姑娘，好久不见。”

林染盈盈回礼，轻轻点头，戴着珍珠耳坠的耳朵跟对方的耳尖一般通红，纤细的手指无意识地揪着腰间的玉佩。沈玉朗看着佳人，也不好意思地低下头。

阿初受不了这粉红色的气场，默默地转头看向林晖，再不出发，他们就只能被堵在路上了。

“咳咳，时辰差不多了，我们该出发了。”林晖摸摸鼻子，探头看了眼楼下，“我们人有点多，得分开走。要不……咳咳，我带着王姑娘从西街过去，染儿带人从南街走……”

西街那边有斗舞，王家姐妹擅舞乐，阿初撇嘴，就知道这人有私心。南街有斗诗，林染早就想看了，她去哪都无所谓了……

“我带林姑娘吧，刚好我也参与了这次的斗诗大会。”沈玉朗温声提议道，林晖锐利的目光射过来前，他及时地补了句，“云小公子一起？正好我们可以一起研讨。”

林晖看了下眼睛一亮的小表弟，勉强地点点头，跟林染一起转头看着阿初。

“你们这眼神，莫不是这两条路都没算上我？”阿初眯起眼，危险地道。林晖与王家姐妹，林染表姐弟与沈家的人，她不会跳舞也不爱诗词，加入哪队都觉得人有点挤。

这算什么？只有单身狗受伤的世界吗？这群见色忘义的亲人啊……

“那什么，阿渊你带着我们家初宝从北边过去吧，那边有杂耍什么的，我们在中心广场的如意楼集合，再一起去猜灯谜。”林晖一副替她着想的样子让阿初有种想抢人的冲动。

顾思衡偏头看了眼兄妹三人，无可无不可背着手应下。

“就我跟他？”阿初指了指自己和顾思衡，林染跟沈玉朗在议亲还没定下来尚且要有人跟着以示避嫌，怎么到她就那么放心？

“这不有墨青吗？”林晖指着顾思衡身后的墨青。顾思衡与他打小相识，人品能力皆信得过。再说，他曾是书院先生，也是阿初的先生，比旁人是多了一层关系保障的。

“若溪……”阿初清澈的大眼看着王若溪。

“别看我，你知道的。”王若溪摇摇头，她可是带着任务出来的，她娘要她事无巨细地汇报未来姐夫的情况。这一晚，连她大哥都被带出去相看了，她要是跟阿初走了，谁观察她未来姐夫？

阿初眼睁睁地看着这群混蛋整队出发，叹口气，回头一看，一白一黑的两个男子已准备好，动作一致地朝她看过来，俊秀与粗犷奇异地和谐。

“连你们都能凑对，所以是只有我受伤的世界达成了吗？”阿初不可置信地感叹。

“瞎想什么呢？”顾思衡不用猜都知道她脑瓜子在想什么奇怪的事情，那双大眼是一点都不掩饰自己的想法。“你大哥早猜到沈公子会出来偶遇，怕你落单才如此安排。”

她也可以做电灯泡啊，阿初忿忿不平，“我也能看舞念诗的。”

顾思衡看着她气鼓鼓的样子，蓦地笑了，剑眉轻扬，“但你肯定会使坏，比如说霸着王家大姑娘？又或者拖着林染走？”

阿初是第一次看到这位内敛的顾先生如此明朗的笑，温润的眉目像是褪去了疏离雾气般鲜明，整个人仿佛被光照拂，差点炫花了她的眼。她一直奇怪为什么秦星儿那种眼睛长在头顶尖尖的人会暗自倾慕表情都不多的顾思衡，明明就不过是中人之姿……如今一看，眼前犹带笑意的少年，光是站在那里已足够夺目。

“先生您多虑了，我不过想跟未来嫂子亲近而已。”阿初移开视线，轻咳一下，软软地道。

“公子，云姑娘，我们也得出发了，不然等下人太多。”墨青听不出他们在打什么哑谜，但时辰不早了，再晚些宫里那些贵人也要出来，就更不好走路了。

“走吧，北边今晚有不少民间杂耍，平日里倒是少见。”顾思衡示意阿初跟上，顺便讲解不同街道的情况。

由于墨青和顾思衡都有武功在身，阿初爽性把4名云家护卫都丢给云一诺那边，故而三人行走起来也顺畅。墨青伸手小心地隔开人群，忽然道，“云姑娘，那不是你的丫鬟吗？”

阿初视线从喷火的大叔移开，“素秋也出来了呀，墨青大哥，你能把她带过来吗？”

这样她就不至于在这两个人中当电灯泡。

墨青看顾思衡点头，才侧身从围观的人群缝隙走过去。

阿初望过去，蓦地，一抹熟悉的身影晃入她视线。素来内向的姑娘罕见地穿着一袭红衣，头戴珠翠，略带苍白的面容染着红霞，娇怯地依偎着身边高大的青衫男子。“她怎么会在这里？”

脚步下意识地迈出，忽然，表演的壮汉甩出几个火圈，几个身手灵活的小孩窜出来，绕着火圈跳跃起舞。京中少有这种表演，一时间围观的人群爆出响亮的掌声，不少外围的人纷纷往前挤。

“小心！”顾思衡眼疾手快地拉住被撞跌的阿初，以手臂圈出她与人群，剑眉轻蹙，没多久，便有人扬声道，“表演有一定危险性，大家别太往前靠，注意安全，后面的人也不要使劲挤，以免造成踩踏。”

阿初被他护在一边，听到这话噗嗤一声笑了。这句话莫名地熟悉，但跟眼前的景象莫名地不搭，越想越收不住笑意。

几名身穿红色衙服的人也注意到情况，反应快速地做好安全工作。阿初看够了热闹，扯着顾思衡的衣袖把人拉出人群，笑着道，“没想到古往今来安全警语都差不多。”

“别动，”顾思衡按着她的肩膀，伸手往她的发边。

阿初微愕，轻抬眼帘，靠近的面容俊秀温润，眉眼俱是温柔的笑意，灯火华光之下让人有种过分美好的错觉。“顾……顾先生？”

“缠到发簪了，”袖口的银扣与她鎏金发簪的一角勾住了，顾思衡小心地绕开她的发丝，“别动，不然发髻要乱了。”

距离近得有点不合宜，但今天这个日子这个地点，所有人都在看热闹或者相约同行，没有人有空留意陌生人。

顾思衡解开袖口，低头看着几乎靠在他怀里的人。姑娘今天难得疏了高髻，缠绕着精致的钿子与鲜艳趣致的珠花，发间还别着华丽的鎏金簪，簪尾是金色的扇形图案，与她微红耳朵挂着的扇形耳坠相称。细看之下，薄纱隐约透出的锦缎上也有扇形的图案。顾思衡失笑，敢情这丫头都是一套搭配着，好像上次也是蝴蝶的发饰与蝴蝶图纹袖口。

“顾先生，好了没？”阿初总感觉来往的人都在看他们，她这些年除了父亲与林晖从没跟正常男子这般近，心跳是没怎么加速，就是不自在，连眼睛都不敢乱瞄。今晚的顾思衡有点奇怪，一贯的疏离感褪去，眼前的他和蔼可亲得像是一个相熟的朋友。

可问题是，他们有这么熟吗？

顾思衡顿了一下，退后一步，“好了。前面好像挺热闹的，去看看吗？”

“哦……”阿初张望了一下，没找到墨青和素秋的身影，“不用等墨青大哥他们吗？”

“不必，他能找到我们。”顾思衡轻笑，把人往前带，“瞧这装扮，像是漠北那边的游牧人。”

阿初顺着他说的方向看过去，几个穿着边塞民族服饰的汉子在表演飞火流星，“左衽，确实像是那边的人的穿法。”

“对了，听说你一直随着云大人在外，成安九年中还远赴漠北边城任职。” 两人走到纸扎灯笼的摊位前，顾思衡看着少女颇有兴致地挑选，不经意地道。

“其实成安九年初就定下赴任了，不过那一年我生病，拖了一点出发时间。”当然也因为云家气不过她被害而凶手被包庇，冒着被罢官的危险算计了太守一家才肯离开。

这些民间工艺品还真漂亮，各种动物形状栩栩如生，看得阿初难以取舍。

“林晖说，你在漠北经常去塔尔寺抄经？那怎么还对抄写道德经那般不满。”顾思衡拿起一个兔子灯笼，递到她面前。

阿初偏头看了眼，轻皱鼻子，糯糯地道，“兔兔太可爱了，怎么可以就这样提在手上。表姐倒是挺喜欢的。”

顾思衡换了一个精致的狐狸造型灯笼，微黄的烛光从灯笼透出，映在她姣好的面容上，为她度上一层柔和，明眸深处的防备也仿佛被驱散。“这个不错，送你。”

阿初点了点狐狸的鼻子，灯笼绘出的眉眼都透着一股机灵，便笑着接过，“既然顾先生所赠，那就却之不恭了，谢谢。”

巧笑倩兮的姑娘看起来又乖又软，让人不自觉放柔神情。顾思衡看着她挑了玉兔与老虎造型的灯笼，自觉地接过并拿出碎银结账。提着两只灯笼与她并肩走在络绎不绝的行人中，顾思衡不经意般道，“云大人是个好官，也算是京中难得从县官一直经历过来的，家父常说云大人比其他京官更懂如何为民发声。”

“我爹爹常说，这些年四处外放，见到民间疾苦，也感受到百姓温情，大齐如今国力正盛，国泰自然民安，这些都离不开朝廷上下的努力。”阿初乖巧地道。

她爹从一个小小的七品官一路走到四品，如无意外应该快是尽头了。大齐的公候世家各有制衡，林家起来后又将与相府联婚，更别说林染的婚事必然也对林家有利。皇帝不会让林家的势力过于壮大，云易没有升任工部却去了主外事的鸿胪卿便是皇帝的态度。幸好云易本身也只是为了保护至亲才往上爬，如今这样倒也乐得轻松。

“云大人高见。”顾思衡是真的佩服，他家从来扎根京城，但他外祖是西南大族，幼时他也曾到过西南，见过京城以外的民生，可惜后来出仕后反而没什么机会出去。

阿初瞄了两眼，读不懂他突如其来的感慨，但两人这般天南地北地闲谈的感觉也确实不错。除了严春华，她很少能跟人谈这么广泛的话题，闺阁姑娘关注的点都是胭脂水粉，而她一个小姑娘也没有机会接触到其他博学且视野广阔的人。

两人边说边走，间或还对不同的杂耍交换评价。以前阿初觉得顾思衡是个老古板，每天都板着脸训人，但撇开抄书和书法后，眼前轻快几分的人竟意外的顺眼，学识谈吐皆不俗，好感度迅速上升。

有十二年义务教育打底，四年精英教育为辅，加上这些年断断续续的知识扩充，阿初只要不爆出一些跟现阶段社会科学不关联的科技，还真少有她跟不上某些话题。对于一些她不理解的，她也是一个很好的听众。顾思衡也体谅她一个姑娘家，话题也没有太正经沉闷，甚至还加入一些他个人的讲解来引导。

经过这晚，她想，她开始觉得秦星儿的眼光确实不错。

“你真的吃过致幻蘑菇？”阿初震惊得差点被脚下的石板路绊倒。

顾思衡反应极快地扶着她，无奈地道，“看路。”

“所以是怎样的感觉？传说会看到最想看的人或事物，是真的吗？”阿初犹记得很久以前看过别人说吃了之后的反应，非常玄妙，那些蠢事百出让她印象太过深刻。

“是真的。在短时间内确实会出现幻觉，眼前看到不存在的人……或事物。”顾思衡一手拿着三个灯笼，一手扶着她，笑容微敛。

“那，你看到了什么？”阿初好奇地抬头看着他，问道。

顾思衡低头看着刚及他肩头的姑娘，唇边的弧度慢慢平缓，漆黑的眸底倒影着她秀雅柔嫩的面容，所有的思绪均沉淀于眉宇间。

手指微动，阿初有瞬间想要抬手抚平他眉头的冲动，反应过来后忙垂下眼帘，暗暗感叹原来美色真的可以惑人。

“你……”顾思衡忽然轻叹道，话刚出口便被那边急匆匆的呼唤声打断。

“阿初！”林染焦急的嗓音从西街与北街交界的地方传来，阿初两人看过去，只见林染带着人快步跑过来，身后跟着沈玉朗及素秋等人。

“表姐？你怎么了……阿诺呢？”阿初一眼过去没看到自家幼弟，连忙问道。

“初宝，对不起，”林染急得双眼发红，连话都说不利索，“诺宝，诺宝他不见了……方才他说想要去买灯笼给你，我便让秋葵跟着，没想到一转眼秋葵就跑回来说找不到他了……”

阿初一惊，灯笼跌在地上也没留意，忙抓过一边哭红眼的秋葵，连声问道，“他怎么不见？是自己走还是被人带走？”

这种节日庆祝活动很多，全京城的人都会凑热闹，正正也是人贩子活跃的时刻。尽管巡视的捕快很多，但也架不住利欲熏心的人。

“不像是被人带走的，秋葵和护卫们都跟着，是有个小偷被人发现了逃跑，冲撞了人群，秋葵她们才跟小公子走散的。”沈玉朗非常自责，但还能稳得住，把方才的情况简要地叙述了一遍。

方才他带着林染两姐弟沿着西街一路游玩，在雅言斋的讲台围观了本年的斗诗大会，随后才往这边走。林染经过醉月楼看到有新品限量发售，便去挑选，而云一诺看到不远处有灯笼，便提出要去买。两家店相距不远，平常都是能看到的，没想到发生了骚乱导致人流混乱了一阵子。

“方才奴婢和墨青大人也在那边，他很快叫来京兆尹的人平息了混乱，但因为那一阵有人乱跑……”素秋补充道，她也是匆忙间听到小公子走散，心急之下便跟着跑过来了。

“今天五城兵马司俱在待命，我先让人通知他们派人查找，我们再沿路回去找找。”顾思衡看了眼随着时间推移越来越多的人群，朝对面的酒楼挥挥手，随即便看到身穿黑色劲装的几名男子迅速地离开。

“可有留人在那里等候？阿诺不会乱跑的，他有可能会找回去。”阿初咬着唇勉力镇定，拉过素秋就往西街走。

“海棠她们留在那边，还有墨青大人也留在那边。”林染看到阿初才稍微冷静下来，“初宝，我们沿路找回去吗？”她方才就是沿路过来的，林染不太确定是否需要往其他街找去。

“你忘了吗？我们曾跟阿诺说过，万一在外面走散了，就找个显眼的地方呆着，我们一定会去找他。”阿初边走边道，忽然脚步一顿，看向差点撞上她的林染。

“姑娘，今晚哪里都显眼。”素秋提醒道。京城主街道今晚都盛装，各式表演及杂耍，还有不少自发组织的比赛节目。

“初宝，你看到阿诺了吗？”林染不明所以。

“没，但我们去东市，阿诺说过想去那里，而且如意楼在东市口，临安留了人在那里。”西街那边已经有人候着了，整个灯会云一诺最想去东市。而东市最显眼的，是入夜后灯火通明的如意楼，尤其是今晚猜灯谜也在那边举行，临安早就打着皇家家宴后就提前溜出来的主意，故通知了掌柜候着接待她们。云一诺过去那边的可能性很大。

“小心!”素秋蓦地伸手，堪堪拉住差点被人撞翻的阿初两人，“怎么回事？这……”

路口处的人潮惊恐地四处奔走，还有一些人往这边窜，跟过来的顾思衡和沈家诸人迅速把几个姑娘护在身后，隔开那些乱跑的人。

“发生什么事了？”剑眉紧蹙，顾思衡捞起险些被推到的小孩，交给随后扑过来的妇人，“前面的人为何乱跑？”

“有人在纵马，不少人被吓到了，前边的人往后推，我们便顺着人群跑了。”妇人抱着孩子匆匆说了句，便绕过他们往旁边的店家而去。

“此刻闹市纵马？兵马司的人是不想活吗？”顾思衡眸底掠过惊怒，脸色微沉，把几个姑娘护送到角落安全的地方。

阿初站到石阶上张望，踢踏声由远而近，红棕色的骏马翻越人群而来，吓得那边的百姓四处逃奔。“顾先生，那边有人策马……天，阿诺！”

随着人群急速四散，少年小小的身影跌跌撞撞地跑到路上，而飞驰而来的马蹄已然迫近。

脸色蓦地刷白，瞳孔紧缩，视线里头只剩下幼弟蹒跚无助的身影，一颗心突突地狂跳。想也不想地跳下石阶，阿初猛地甩开林染的手就往那边狂奔而去，快得林染等人都没反应过来！

犹记得那一年去逛花市，我老哥叫上了一圈同学，才敢叫他暗恋的那个女生，还把我丢去陪着她