不过刚及笄的少女，容貌算不上很出色，甚至在这个书院中可以说垫底，但眉目自带书卷气息，让人舒适的温润。常年埋首书册中导致皮肤白的有点病弱，身姿纤细，是时下尤其是读书人笔下一直吹捧的审美。眼帘经常低垂，整个人怯怯糯糯的，但因外表没有攻击性故而很惹人怜惜，尤其是女性。

看看，这频频侧过来的脸蛋，带了点娇嗔和不安，怎么看都是一个很正常的小姑娘。

“那个……阿初姐姐……你在看什么呢？”被看了一个早上，坐立不安的苏笙忍不住鼓起勇气，怯生生地问道。

额……盯人盯太过了。阿初回过神，尴尬地摸摸鼻子，柔声道，“没，就是感觉笙笙的脸色好像好多了，是有什么好事吗？”

苏笙一愣，脸蛋更红了，埋头忙乱地翻书，连话音都在颤抖，“没，没有的事……我，我就是，哥哥……这次考得不错，爹爹和阿娘都很高兴，还有，二房的安姨娘生了个儿子……”

阿初噗嗤地笑了，安抚地拍拍她的肩膀，“好了好了，我就是顺口一问。你都快要把学士府的喜事都过一遍了，看来最近你们家真是喜事连连呢。”

苏笙被逗笑了，不好意思地拿书本挡脸。“阿初姐姐又逗我了。”

翻着诗册，阿初暗忖，苏笙这般正常……实在看不出双重人格的影子，难道那晚是她听错了？那天雨太大，这段时间又发生了太多事，阿初现在都不太肯定自己是不是真听到那些乡音了。

斜对面的林染回头瞪了一眼，警告地抬了抬下巴，上方季夫子已经走进讲堂了。阿初等人连忙收敛心神，准备听讲。

好不容易从一堆‘之乎者也’中挣扎出来，夫子一走，姑娘们难得松快起来，也不急着离去，三三两两地聚在一起说笑聊天。

“你们听说了吗？中秋之夜皇城内外除了灯会，还有斗诗斗酒呢，还有集市，我阿娘已经允了我出去玩了，谢姐姐，你要一起吗？”周家小姑娘年纪是这一批学生最小的，性子也非常活泼。

被她问到的谢家姑娘笑着摇了摇头，“不了，我……我有约了。”

“诶？好呀，姐姐约了别人却不管我了？”周家小姑娘平素跟她最要好，忽然间听到这个有点接受不了。

“我不是……我是，那个……”谢家姑娘吞吞吐吐的，脸蛋涨得通红。

“阿玉就别怪谢姐姐了，她呀，是跟那承平候世子约了。”忽然，一个娇俏的姑娘笑着推了周玉一把，下一刻就被谢姑娘嗔了一下。“哎哟，姐姐害羞了，这都定亲三个月了呢。”

“你还说，看我撕烂你的嘴……我还没说你跟三表哥那晚要人约黄昏后呢。”谢家姑娘的表哥正是那人的未婚夫。两人定亲已一年，原定明年便要出阁了，因进书院才又推了一年。

一群姑娘噢的一声，推推嚷嚷的好不热闹。

能进书院的阶级都相差不远，联婚也很正常，当然大部分还没婚配，需要书院镀金或者打开人脉，趁机打听一下彼此家中男儿也是可以的。

“临安郡主，你那天有约了吗？要不跟我们一起？”一个姑娘看到临安朝她们走过去，连忙扬起笑容问道。

临安一贯不理会这种面子上的问话，随意摇摇头便越过她们。另外几个姑娘脸色讪讪的，忙道，“郡主肯定是跟永宁伯府的裴公子约了吧。”

“哎，他们又没有婚约，怎能……”话还没说完，就被临安一个凌厉眼刀打了回去。其他姑娘掩口而笑，但眼底也有些异样。

“临安好歹也叫裴公子一声表哥，中秋夜护着逛花灯不也是应该的么。我那天也要被表哥拉着走呢~若溪也一起嘛。”阿初以手支颐，笑眯眯地看了一眼王若溪。

“哎，我们两人，就是个被拉着走的。”王若溪意有所指，她姐姐才是那晚被护的那位。说着，自己也笑了起来。“你这是自己不愿意当碍事的，叫上我一起受罪呗。”

“这不还有我呢，”林染挑眉笑道，“按说，我们人数更多，谁碍事还不一定呢。”

大家一听就反应过来，纷纷笑得东倒西歪的，方才刚起的尴尬很快便歇过去了。

“你那晚要跟我们一起逛吗？”阿初对这次的中秋夜还是挺期待的，这可是她第一次参加京中繁华的节日夜市。

林染是知道阿初跟临安搭上，不过看到她们这么笑着聊天还是有点不适应，更别说苏笙等人。

临安坐到阿初身边，微微对林染和苏笙点头致意，才说道，“中秋有宫宴，我还得跟哥哥去陪太后说话，结束的时候大概都很晚了。”

这个行程也就皇家人才有，朝臣参与的是国宴，会比宫宴更早结束。

“没事，我们难得可以这般松快，也没那么早回府的。你要是能出来，就遣人来寻我们。还是说，真跟裴表哥有约？”说到后面，阿初双手托着腮，笑得不怀好意。如今两人相熟了，她也能调侃一下临安。

此话一出，苏笙不由得张大眼看着临安。

临安早就知道这人惯会取笑她，也不生气，干脆地弹了她额头一记，“约什么呢？我到时候就让珍珠去寻你，看你怎么赢花灯。”

阿初笑得腼腆，“这种事情，哪能我一个弱质女子来做。”

林染喷笑，知晓阿初如她，自然知道阿初暗指的是才智的智。

长宁书院，藏书楼。

午后的阳光从窗外延伸至书架脚边，树影斑驳如画卷，窗棂上，调皮的麻雀轻快地跳动，间或的鸣叫恍如音符律动。满室的古韵与墨香在夏末的午后蔓延，安静而祥和。

悠然的脚步声打破了这一份宁静，张锦娘笑着爬上木梯把手中的书放回藏书楼的书架上，有些遗憾地道，“既然是公务繁忙，那也是没办法的。”

“山长请放心，欧阳大人是中书舍人，本就擅长书法，为人温和有耐心，必能更好地教导学生。”顾思衡轻扶了一下蹒跚脚步的山长，温和地道。

张锦娘也理解，本来这些官员就是给皇帝和长公主面子来走个过场，不在固定课程里，只是有些惋惜。“云家小丫头样样都挺好的，就这字让人头疼，我本来还想着你能点拨点拨她。”

她与长公主交好，也挺欣赏云易的才华，故而对这个特殊的学生也颇有印象。张锦娘抬头，想为学生们争取一下，却见他神色微凝地看往书楼内，不由得好奇，“怎么了？”

顾思衡摇摇头，又跟她寒暄了一下，才一路送她下楼。

“她志不在习字，自然神韵不至。但听李夫子所言，于算术一道上她是颇有悟性。”

“这姑娘家家的，天天拿着个算盘也太……”

絮絮念念的交谈声慢慢远去，藏书楼再度恢复宁静。

书楼最里面的角落，少女安然地靠卧在一地的古籍中，一本翻开的书册覆在她的脸上。

半刻后，阿初徐徐张开眼，微微动了动手指，酸麻的感觉让她龇牙咧嘴了好一会。等缓过了劲，她才举起双手伸了个大大的懒腰，手还没放下，便看到那个靠在书架边，双手环胸，好整以暇地看着她的男子。

阿初吓了一跳，连忙爬起来，整理衣服时飞快地调整表情。然后，抬头，露出乖巧得不得了的笑容，软糯地打了个招呼，“顾先生安。”

顾思衡叹为观止地望进她水汪汪的大眼，眼底掠过玩味笑意，脸上却不动声色。

“先生有事？”阿初偏头，柔嫩的面容很是无辜懵懂。满腹的吐槽全数隐在乖巧的笑容下，她对这个会罚人抄书的男人还是有点戒备。

顾思衡淡淡地道，“你一直在此处看书？”

“嗯……午间就过来了，但方才太困睡过去了。”阿初不好意思地道。

顾思衡挑眉，不置可否，挑起散落地上的《黄帝内经》，“杂病起源？迷症？夜游症？怎么，你对医术亦有兴趣？”

“学无止境嘛。”阿初不好意思地笑了笑，弯身收拾地上的书册。

她本来想趁着今天的古琴课下课早，过来翻查一下有关人格分裂的病症，但古籍里相关记载的不多，反而是离魂症这种梦游比较多。

“还以为你是肩膀的伤还没好全，怎么是在看离魂症？”顾思衡拿起一本杂谈，若有所思地看着她。

阿初纠结了一下，老实地回答，“就是打发个时间，这不是……中元节快到了么。”

“常赴寺庙，你还怕中元节？”顾思衡几次见到她都是在大正寺，初时以为她信仰虔诚，但后来只觉她去那都没什么好事。

“咳咳，虽说拜得神多自有神庇佑，但众生芸芸，我总不能全仰仗神明。”阿初不好说她去寺庙是为了和尚而不是为了拜佛，只能含糊地歇过。生怕他展开这个话题，阿初连忙好学地问道，“先生也觉得离魂症涉及这种怪力乱神之事？我看医书亦有说离魂症不过血气不足导致。”

“我曾看过卷宗，有不少人在离魂状态犯案，醒来却对自己的罪行一无所知，只是记载都显示事出有因，不能随便下定论。不过，你若是对医术感兴趣，说起来，医经共七家，总计二百六十卷……”顾思衡意味深长地道，俊秀的脸上难得微露笑意。

柔顺的姑娘瞬间炸毛，明亮的大眼灼灼地瞪着他，柔弱的气息转瞬变得生动起来。

“先生不是都辞了吗？”阿初脱口道，旋即懊恼地咬咬唇，埋怨地睨了他一眼。

“不是说睡过去了吗？”顾思衡移开眼，把书册放回书架上。

阿初悄悄地朝他背影比了个中指，理直气壮地道，“我先到的。再说，我也没偷听的意思。”

“我知道，你一直在睡，山长下梯时才被吵醒了。”顾思衡回身，忍不住抬手敲了记她的头，“别学那些无礼的手势。”

阿初被他有些亲近的行为搞懵，这人不是一向自带疏离感的吗？他们啥时候这么熟了？话说回来，他怎么知道她什么时候被吵醒过？

“我请辞不正合你意？以后也不必担心抄书了。”顾思衡语气温和，说出口的话却让阿初心虚。

“哪有，”装傻和装死这两项技能，她一向炉火纯青。“先生的点拨很到位，我们受益匪浅。”

于书法上，她一向只求能看，很少研究神韵，但顾思衡于细节的评点有时连她也会有醍醐灌顶之感。可见他真的是个不错的先生，难怪不少贵女对他芳心暗许。

“受益匪浅还能写这般敷衍？”顾思衡打趣道。她的字不难看，只是就是没有神韵。这种情况很少见。

被人当面说敷衍阿初还是有点架不住脸红，她低下头，脚尖踢了踢长裙裙摆。

顾思衡见状，顿了顿，才慢慢地道，“你的字……是从何处习得？”

阿初略带疑惑地看了他一眼，“我爹爹，我和小弟的字，都是我爹爹启蒙并手把手教导的。”

不过她爹常感叹她的字越写越有个人特色，跟他教的完全没半分相似，看不出师承于他。阿初只当是字从人心，她没兴趣也没下狠功夫练，故而浮于表面。

“你的字，跟云大人的并不相似。”虽然都是正板的楷体，但是云易的自成一派，顺若游龙，神韵别致，据说那一届科考的学子不乏能人，而云易却光凭着一手楷书得了不少赞誉。

“这师傅领进门，修行还得靠个人啊。要是都跟老师的一致，天下书法难能百花齐放呢。”阿初不以为意，她这一生都不打算勉强自己，习字也是如此。再说，她的字也很能糊弄的好吧，写个闺中帖子什么的毫无压力，她也没打算当个一鸣惊人的才女。

“说起来，倒是没听说过云大人有收徒，令尊可曾教过别人书法？”顾思衡翻着书架上随手拿下来的书，漫不经心地问道。

“表哥算吧……”阿初想了想，回道，“除了表哥，就我和阿弟了。我爹爹常说教我们已经心力交瘁，无力他顾。”

“是么……”顾思衡轻喃，他查过云易的卷宗，年轻时多次外调，更是去过漠北边境之地，确实没记录有收过学生。

这个时代如若正规收学生，必是在学生家中或者自己定居于一地，不然，学生是需要在学成前跟随先生迁移的。云易就是因为调任地方较多，故而一直没收学生。

阿初安静地站在一角，只觉得今天的顾思衡有点奇怪，什么时候她爹那么受人欢迎了？

“若实在不喜楷书，可试着行书。”顾思衡忽然头也不回地道。

阿初诧异地抬头，只见他从书架上方抽出一本字帖。

“楷书的庄严稳重，草书的跳跃飞动，各有所长。而行书介于楷书与草书之间，兼二者之长，形更美观。而且行笔较快，收笔多出锋，因而笔意显得酒脱生动。你性子散漫，亦有楷书基础，若实在不想习楷书，可以一试。”

阿初接过字帖，心绪有点复杂。她是不喜楷书的，因为太一板一正了。受到过多年现代化的教育，见识过世界的科技和人性，哪怕再来一趟十几年的封建教育，她的性子依然不能跟那些正宗的闺秀一样。她可以融入环境，但自己心底是怎么想，连至亲也无法诉说。

因云易以楷书见长，从小就教她习字，她也没说过想要练其他字体。但在漠北时，她无聊之际也跟着在那认识的好友学了一段时日的草书，颇为喜欢那种狂乱之美。

“习书法讲究持之以恒，抄书不过是为了让你静下心练字。习字者，应神韵为上，形质次之。不要本末倒置。”顾思衡见她乖巧听教，不由得多提两句。

他也觉得奇怪，这丫头怎么看也不觉眼熟，但为何那手字与他教导的人如出一辙？只是她的经历，云家的足迹，他确实是没可能见过的。莫非，真是二人有师生之缘？

这么一想，顾思衡心绪有些浮躁，他是没打算再收学生的。

阿初对他内心的纠结完全没感，只是点点头，扬了扬手中的行书字帖，笑着道谢，“多谢先生，我一定努力研习，达到形神俱备，不负先生教导~”

褪去防备的笑容灿若朝阳，明媚得让人移不开目光。顾思衡眼底微异，眼前的笑容……确实有点熟悉。

夏末的夕阳稍微褪去热力，金黄色的光像燃尽了活力的老人，只剩下温柔。光从茂密的桃树穿透而过，落在窗边整齐摆放的书籍，延展到背对窗户而坐的纤细背影。

“多年未见，春华出落得越发出色。”华服妇人高髻乌发，只戴了几朵绒花点缀，喝茶的动作带着几分爽朗。细细打量身姿端正优雅的姑娘，妇人暗自赞叹，区区几年，昔日冷漠沉默的小姑娘也长成了沉稳清冷，气质如华的闺阁典范。到了严春华这种家世，容貌已不是很重要，如今她这般更为世家大族所看重。

“阿姐的气色倒是更甚当年。”妇人肤色偏麦不同于京中女眷，却别有一番风情，看起来非常精神。严春华看到眼前人，差点认不出她当年娇弱白皙的模样。“都说漠北苦寒，日照灼热，阿姐可有受苦？”

妇人笑着摇摇头，“刚嫁过去也是各种不适应，躲在房中不肯外出。但后来想啊，嫁都嫁了，难不成真要一辈子困在房中不见日头？思来想去，还是把心一横。出去走了才发现那边虽有风沙烈日，却也有京中没有的景色，旷野沙丘，戈壁激流，而且民风淳朴友善，你姐夫性子爽朗也不曾把我困于后宅，这日子竟比嫁人前还要快活。可见这人啊，还得迈出第一步，不然焉知外头是好是坏？”

“阿姐这话在理，我虽熟读各地风俗记载，却不如阿姐亲眼所见。”严春华听得出妇人的感慨真挚，犹记得当年婚事一定，她还哭着跑到严家求母亲帮忙拒婚，出嫁时还以为自己会很快客死异乡，把自己钟爱的书册一骨碌地送给她。如今想想，两人都有些发笑。

聊了一会儿后，妇人趁着丫鬟换茶盏退下，从怀中掏出一本书册递过去，“春华，还记得早几年你曾托我找寻的话本子吗？夫君意外在一个旧书摊找到了，可惜自三年前你大病一场，凉州事务又多我又生老二，少了往来我都忘了这回事。这次来京，我收拾行李时看到了，便给你带过来了。”

严春华一愣，接过书册，思绪翻涌，捏着书角的指尖发白，“竟真找到了……”

“这书内容诡秘，你姐夫不好大张旗鼓地找，也是费了一番功夫。”妇人颇为自得，她打小不爱看书，翻了两页均是奇怪的图文便放下了，倒是夫君提醒她这书内容不能为外人所知。“你姐夫说了，你看完便藏好，大齐禁止巫术，这书虽是话本子，但却是前朝道人所编，涉及一些道家秘术描写，内容易被有心人歪曲。说来也不知道你从哪得知这书的，要不是你打小什么书都爱看，我还道你疯魔了呢。”

严春华把书放进怀中，点了点头，“我就是偶尔听到有这么一本话本子，不过是志怪野说，竟被前朝列为禁书，才觉得好奇想要一看究竟而已。”

妇人就是好奇而已，没其他想法，见她心中有数便放下了。

严家家学渊源，家中藏有的孤本经历数朝，什么内容都涉猎，严春华这本也不算是什么特殊。她看了看春华秀雅的面容，转而说起她进书院的事，“三年前你忽然大病，错过了进长宁书院的最好年华，我还以为你不会再去。”

三年前上一届长宁书院开学，严春华却忽然生了重病，缠绵病榻半年多才好转，错过了入学时间。当然，严家的姑娘也不需要长宁书院来锦上添花，只是上一届学生有几个嫁入皇家，妇人知晓严家无意这一代皇子，还以为不会再让严家姑娘进学。

“原本是无意的，可爹爹说，不去就得嫁人……”严春华罕见地露出些许委屈的神情，细眉轻蹙，“我还无嫁人之心，进学还能拖个两年……再说，如今书院的同窗也是甚是有趣。”

“你啊，”妇人听到这个理由也哭笑不得，“你都快双十了，这女儿家的哪有不嫁人？别等你交好的同窗都嫁了，你还小姑独处，日后连闲聊都搭不上话。”

严春华不置可否地笑了笑，低头轻阖茶盏。

妇人知晓她不喜这话题，但姑母早早让她趁机劝一下，她也就只能忠人之事，“说来过后便是中秋，我记得京城的中秋夜热闹非凡，只我离京太久都不知道怎么走了，春华到时可愿带路？”

姑母打听春华拒了书院同窗的邀请，然中秋夜是大齐盛典，亦是各家相看的好机会，她也安排了一番，特地嘱咐务必把人给带出去。她也是为人母的，自然清楚这份心思，便借机邀约。

严春华哪会不知妇人所想，微微一叹，点头应下。

两人随意聊着往昔，不经意地看向窗外，桃树花瓣早已换成绿叶，严春华稍微失神。妇人注意到了，想起什么般道，“你亲手种的这桃树也是奇怪，小时候不是又开花又结果的么？听姑母说，这三年硬是没结过一个桃子。”

“许是吃的人不在了吧。”严春华眸光暗了暗，忽然道，“阿姐，我同窗有一位姑娘曾随父在漠北度过几年，她父亲曾任边城知州，云易云大人。”

“莫不是她？”妇人想了想，惊讶地道，“云大人不是调往江南汴州了吗？”

“他在汴州治理有功，年初升任鸿胪寺卿了。一家人也在京中安顿，阿姐认识？”严春华放茶杯盖的手一顿，差点碰翻了满杯的花茶。

妇人笑了起来，语带感慨，“我见过她一次，那年边城告急，夫君曾带凉州民兵前去支援。那姑娘在漠北病了好些年，我见她的时候是去古刹塔尔寺祈福，她在那里客居抄经……印象深刻，是因为她当时非常虚弱，抄经时稍微不注意便咳得停不下来，惊得僧人们纷纷走动请慧觉大师等人替她施针。那时候，大家都说她活不过漠北的深秋。谁知道深秋前，云大人便迁调江南了。听你说，她都大好了？那大概是江南水土养人，把她养回来了吧。”

冰凉的指尖连捧着热茶都觉不到暖意，严春华想起在书院骑射课时那人骑着马朝气蓬勃的样子，才缓了脸上的凝重。

没等她说话，妇人忽然吃吃地笑了起来，引得严春华侧目。

“我想起一个好笑的事，那年是她及笄之年，因为病弱，边城又还没稳定，她的笄礼也没邀请什么德高望重的贵人，她……”妇人边说边忍不住笑得说不下话，停了一下才道，“别人及笄都是德福深重的老君人别发簪说吉利话，寄望美好的。她倒是奇特，两位德高望重的大师带着几个和尚给她念经祈福……哈哈，这事便是在漠北也前所未有。”

严春华一愣，也忍不住笑了起来，不知道想起什么，越发止不住，竟难得失了仪态般笑歪在檀木椅上。

“春华？”妇人打小认识她，也不曾见她如此失态，惊讶道。

严春华摇了摇头，素手拭去眼角的泪花，“她果真……不愧是她。”

院子边，窗门外，桃树茂密的绿叶之间，隐约晃动一颗圆滚滚的小果子，正努力地从一堆绿叶中冒出头。

及笄礼都是邀请德高望重的人，就这点来说，两位大师够德高望重了。人家都得道高僧了哈哈