谷地人谈论着王女与梵多雷爵爷的婚礼，从南方与金海之外运来的丝绸，消息灵通的盗贼则盯上权贵的府邸，计划着哪位大人要去参与婚礼，哪一扇窗口又将无人看守，王都与苦石堡的距离仅有半天路程，所以后者成了王都的中转，这场盛典叫物资紧缺，连农夫都带着孩子与牧群挤进外城，想要在商人们的指缝里捞上一把钱币。

街面上随处可见飘动的丝带，乐师与舞者组成的巡游，吟游诗人歌唱着在前几个日夜中赶出的诗篇，可最为精妙的展示，还得属那些还未被指婚的贵族少女，发色与眼睛彰显了她们是来自哪一家权贵，衣物上的刺绣则表明幕后掌权者想要被看见的意图，梵多雷家族的夜莺与谷地王国的亮色灿金占据主流：一排排百合、交叉的鸢尾，夜莺站立在嶙峋笔直的王城之上，惟妙惟肖地张开喙，似乎下一刻就要歌唱，而另一些纹章则有微弱不同，在那只小鸟的羽毛与爪子之间，眼尖的家伙会看见银线编织的细小冠冕，而尖顶宫殿的后方则蒙上一片浅淡的阴翳，至于这究竟是描绘者的创作发挥，还是别有深意的指代，只有其佩戴者本身明晰。

布莱恩在街上穿行，一个在头发与披肩上装点孔雀长羽的年轻女孩往他面前一闪，活泼地一笑，向他扔来缀满果实的深褐树枝，红如玫果的冬青果如一小群飞鸟撞入怀中，又四散掉落。

“安胡塞的祝福！”这女孩说，她披肩内里用金丝纹绣着谷地王都的轮廓，没有夜莺，表明她是来自一个对这场婚礼持中立态度的家族，女孩搂着树枝的手上带有一枚林鹿的戒指，一头信仰生命之神的小鹿——她用快活的热情眨眼瞧他一下，小跑回她朋友身边咬起耳朵，她们发出一串轻笑，齐刷刷扭头来看他。

几片凌乱的叶片擦到他的手指，“愿暮色女神爱慕诸位。”他向她们说，送上祝福，然后这群春日花朵般娇嫩的少女便耳尖发红地回头。

一个妇人从街道的另一边走来，她本该要与布莱恩擦肩而过。

“啊呀，今晚最少得有一人难以入睡呢。”

谷地的庆典让布莱恩记起接连不断的夏季舞会，以塞陀河的水中舞蹈，莉尔轻盈地在卵石间跳跃，扬起水浪，弯曲手臂时像是水间的精灵——贾伊罗带着莉尔的灵魂，我相信他，既然德鲁伊承诺了，我就能听见她再次的大笑。

就像刚刚那些女孩。

“真是抱歉，夫人。”布莱恩对她的调侃并不在意，他微微欠身，“我得请您接受我的歉意。”

这句话说得不卑不亢，几个经过他们的路人嘻嘻哈哈地笑起来，那妇人意识到她没占据上风，便扬起下巴，猛地合拢手中的羽扇瞪他一下，丢下一句：“油嘴滑舌！”

布莱恩没再说话，他低头侧身，让出道路。

不论那些女孩如何，他确信他今夜不会安然入睡。

贾伊罗这几天不知所踪，直到下午才一声不响的出现在旅店的房间里，自他们渡河而来，有件事成了每隔几天的例行惯例。妮索每次单独面对布莱恩时都怒气冲冲，他猜测她要么是没能想起他是如何解决他的“小毛病”，要么是心照不宣，但探求答案的代价可能是被再捏一回脖子，所以布莱恩和贾伊罗都默契地不提此事，也躲着她。

德鲁伊换回了那件绿斗篷，安胡塞的领扣反别在斗篷下面，他说自己又得马上离开，为森林之子的某些职责，然后他把写着莱拉住所的纸条给他，让布莱恩有些安慰的是这封信不从下城发出，可没等他再问句别的什么，他就看见贾伊罗凑的很近，用那种森林之子的自在贴近他，水汽与阳光边缘覆盖上那双灰眼睛，雪松的气息在空气中穿行。

他说，布莱恩，我现在要吻你了。

***

莱拉现在住着的是一间洁净小巧的房屋，门上没挂着任何纹章与标识，修建于苦石堡与王都的内城中，在布莱恩打算去敲门前，她和一个男孩从里门里出来，后者在腰间佩了一柄长剑，夜莺徽记阴刻在剑柄一侧。

莱拉看见了他，那男孩也是。

塞谬比布莱恩设想的要年纪大些，容貌英俊，养尊处优，只是满脸迷茫，这男孩在心里等着一顿责难，他害怕被刻薄的指出来他应当迎娶艾玛或戴莫尔，她们的名声对于一位有望成为谷地大公的男人来说是好的，但当女大公看见是莱拉而不是其它的女孩跟着塞谬回到苦石堡时，她让仆人关上大门。

布莱恩要说母亲对儿子的宠爱不会衍生到权势，就算他现在比起以前已经不是一个雷厉风行的角色，可在布尔维尔家的玫瑰们之中他仍是一位兄长。

但莱拉没给他机会。

“你忘了给我一个吻。”

男孩讶异地回了头。

“你是不想吗？”莱拉看见了对方的迟疑，故意放低声音做出恼怒，那让房子里的女佣们轻声笑起来。

“我没！”塞谬急忙保证，又一扫门边的布莱恩，他显然知道他正面对的是谁，男孩的声音变小了。

莱拉笑了，追过去吻了吻塞谬的脸颊，后者带着傻乎乎的微笑往下一压脑袋，去吻莱拉的指尖，转身对着布莱恩庄重地按住左肩点头——一个骑士的礼节。

等那脚步消失了好一阵子后，布莱恩才得到了注视，莱拉领他进门，对着女佣吩咐了一份茶点，“按照他的喜好做。”她说，布莱恩花了点时间认出后者是他之前府邸的厨娘，他记起莱拉的信：布尔维尔的地位危如累卵，兼任家主与执政官的父亲只能为远嫁的长女抽出两个随从与侍女，显然厨娘就是其中之一。

“我以为你住在别处。”

他们走过前厅，这座小房子有一间半开放的会客室，外面是花园，正值春季，花香四处逸散。

“塞谬安排的。”莱拉说。她以情人的身份住在这里，而他们的母亲，也就是谷地王女让塞谬在苦石堡与谷地王都间当一个信使，她要他们去参与订婚典礼，要给他们帮助——在她强调这些的时候，布莱恩看见她举起茶杯的手腕上有因消瘦突出的骨头。

“布莱。”久别重逢的温情因莱拉脸上的苛责变质，她放下了茶杯，叫他的全名，问出那个她总归要说的问题，“我得问你，为什么贾伊罗会在这儿？”

上次她用这种语气说话后，他的三个姐妹转身就去地牢里救贾伊罗了，等她们被拦下来，她们大声喊叫，说：哥哥、布莱、我们的好兄弟！

她们问：‘瞧你都做了什么！’

“等他今晚到这儿，你就告诉他，我们要他离开。”她在他耳边嘶声，“想想莉尔，那小懒猫有多喜欢贾伊罗，她会因为森林之子的到来在黎明时分就爬起床，来拽我们的毯子。你就忍心让她醒来，发现她哥哥害死了她最喜欢的朋友？”

布莱恩闻到她头发上的甜腻闷热，烛火没有摇动，任何一物的影子都没有如幽魂闪烁，光线并不暗淡，莱拉清晰地在他面前，她扣住他手腕的力道能扼住血液流淌。

“我们的父亲死了，学城崩塌的消息已和去瓜分我们的远亲一同抵达，所有人都会力证我非死即残，‘南方的布莱’回归冥河，‘以塞陀河的莱拉’只价值一个银币，你知道，莉尔仍住在日光之神的殿堂。女性在自由地没有继承权，但她们的丈夫有，艾玛和戴莫尔还在那里，迎娶布尔维尔家的女儿就能赢得我们的庭院。”

“会有别的办法！布莱恩，你知道不该再是他！对不对？”

或许有，而我知道不该。布莱恩想，布尔维尔的地位一触即溃，我只有贾伊罗。

莱拉看他的样子像是在看一块石头。“看看你。”她静静地说，“不管你是为什么去当了一个学者，还扔了你的姓氏，你都是个活生生的布尔维尔。”

我带一个被我害惨了的人来到南方，我知道他带着一张由我亲眼见证的通缉，但只因为我有求于他，于是我带他来了，因为我知道他对我有求必应。

“他和我一样清楚这有多危险，莱拉，但你知道贾伊罗是什么样的。”布莱恩说，“我责难自己，我知道我有多糟糕卑劣。”

房间奇异地安静了。

突然间，可能他呼吸中的停顿、或是某个词汇击中了她，莱拉眼里消逝了苛责，她拉起他，用柔软的软垫将他簇拥，她用只能让他们两人听见的声音说话，轻声言语了一个似乎毫无关系，又意有所指的话：“你真是个布尔维尔，布莱，我们都不愿意放弃我们本该丢下的，对不对？”

她知道一切。

布莱恩一刻就明白了这事实，莱拉与他血脉相通，她明晰那些没被他表达出来的，她曾偷偷的找人替他捡回那只小猫，他们一起把它埋在了庭院的角落，就像布莱恩知道他不该买下那只小猫，莱拉也知道她不该跟着一个男孩来到谷地，她知道，可她来了。

莱拉在她婚后的头一封信里写：“我昏了头，布莱，我跟一个男孩走了。”跟随她第二封信寄来的是一堆百合花瓣，在一张绵软的纸张上——她丈夫给她削了一个丑丑的木雕——大概是朵花，她这么写，但拒绝把那称为玫瑰。

会客厅里通往花园的门开着，雏菊、丁香、紫罗兰盎然绽放，藤蔓盘踞在水池边缘，沾染湿气。房间内有两把柔软的座椅，用来放茶点的小桌上放着一个木制的方块，他认出它就是那个木雕，它被细致的描绘了颜色、刻出形状，可它确实不像是玫瑰，甚至不能算是花，布莱恩得说，他还从没见过丑得这么别出心裁的木雕。

花园传来一阵响动。

记忆压住布莱恩的手脚，他在学城重见贾伊罗，他是怎样克制而羞耻的从幻境中跑出，当德鲁伊在不久前吻他，那个女招待推了他的门，悄无声息地想要进来，同一时刻，他为那咬了贾伊罗的舌尖，而她和他对视不过一个呼吸就转身逃开，他不知道自己那时候有副怎样的神态，但他明白他心里有团火焰。

布莱恩闭了一下眼，放缓呼吸，莱拉转身出去，把他一人留在房间里。

他需要缄默不语，因为这不是时候。每当那些真名在他的皮肤和口中显现，他都得压下一股汹涌惊人的暖意，他都得要克制自己去找贾伊罗的影子，小魔鬼的话刻在他的口舌之上，混着那点血液的味道。

“那么显眼！大人，要是您见到那副场景就绝不会忘记！德鲁伊走在磷火与浓雾之间，脚步像猫儿那样轻盈，呼吸却比黑熊沉重，亡灵和灰袍们尾随他，等着德鲁伊落进他们的餐桌，哈！一只羔羊！一次善神的祭祀！”

布莱恩知道布尔维尔只是需要一份帮助，需要一个施法者，贾伊罗的能力是能被替换的，可现在，可他，他故意让那个女招待看见他们接吻，在自由地已经该为这死上十遍，他宁愿为施法者担忧，猜忌哪一把暗地里的刀剑会要了他的命，他同样明白，只要求他离开，对方就会听他的。

但放任这森林之子走了？

使火焰如熔岩般吞噬布莱恩的人打门边进来，他抬眼看他，对方风尘仆仆，有双温和的灰眼睛，他姐妹挽着这人的手臂。

他的旧日之怒，不从波斯纳把他扔下甲板，不是以那些钻透他骨指间的细小法术开始，也不是妮索几乎要掐着他脖子的时刻。

它自那丛林之子在学城吻他伊始，火焰已炽热燃烧。

——如果我说我对他神魂颠倒，说我愿意做他的情人，就太像我为了利用诱哄他。