之后的几日阿篱过得极为痛苦，无他，照影这几日在教她调度内力。作为一个完全没有修武基础的女郎，她摸索了两日才找到那种气沉丹田的感觉。
青钰此时已经可以轻松地跃上高墙了，她大概是真的有些天赋在的。
内力的运用最基本的便是推掌，阿篱和青钰互相练习。青钰这厮丝毫不客气，将她当做靶子一掌推出老远，然后她一屁股跌坐在地上，痛得眼泪刷地掉下来了。
萧衍无意中瞧见几次她栽在地上，只能深呼吸克制自己冲上去将她带走的冲动，手掌在袖中紧握成拳。
阿篱越挫越勇，虽然屁股不知道被摔成了几瓣，好在她有强大的意志力！
只是当晚沐浴的时候连那浴桶都不敢坐，抄书站着抄，用饭站着用，睡觉都是趴着睡。青钰一脸愧疚道：“姑娘，我明日定收着力。”
阿篱眸光坚毅：“不，你要用尽全力，可别把我当娇弱的小姐。”
“咱们独身在京城闯荡，没有点防身的本领连被谁害的都不知道。”
她说的铮铮有声，不想一时牵动伤处：“嘶——”
“真的好痛啊青钰呜呜呜。”
“萧衍怎么还没抓到那日绑我的坏人呜呜呜，他好像也没我想象得那么厉害。”
此时在云府拟折子的萧衍莫名打了个喷嚏，照影贴心地为他上一盏茶：“主子不要过于劳累了。”
阿篱的内力一直不见长进，照影及时雨般地为她送来了心法要诀，据说适合毫无基础的修武之人。
每日的食物也多出些奇怪的玩意，比如无色无味但口感粘稠的花，比如散发着莲子气味但色泽金灿灿的水。
后来阿篱才知道这些是萧衍特意从他的藏品库中取出来的仅此一株的天材地宝，只是给她这种初学者属实浪费了。强大的灵药只是增强了她的体质，其余的内力方面毫无进展。
终于到了重九这日，萧衍几番暗示她一起出城登高，但阿篱记挂着灶台社的约，只得先送出重阳糕并一箩筐讨好的话。
在萧衍听得云里雾里的时候，她又以自己许久不见好友甚为想念，难得今日几位好友有空不得不作陪坚决拒了萧衍的计划。
阿篱：“我们几位女郎起了个社，今日社内有大事要议。”
萧衍：“嗯，所以？”
“所以今日真的不能陪你去翠屏山。”阿篱现下才知晓原来城外有这么一座山，看来云府的翠屏楼便是取自这山。
“你们可以去翠屏山议事，我只跟着，绝不打扰。”
“翠屏山秋景怡人，适合社集，离京城不远不近，正好一日来回。”
“好吧。”阿篱被他说服了，“那你能不能尽量别出现在大家面前，我怕她们觉得拘束。”她偷偷瞧着萧衍，自己都觉得这个要求过分得离谱。
“嗯。”哪知道萧衍一口应下。
他笑着拍了拍阿篱的脑袋，转身回到他的车驾内，将皇帝赐婚的旨意擎在手中看了又看。
结果这日第二位来拜访阿篱的小院的，却不是灶台社的女郎们，而是阿篱的家书，准确地说是送来的阿篱家书的杜谕。
这位漳州通判一身石青锦袍，虽风尘仆仆却难掩周身的温润气息。
阿篱完全无法将他同小时候那个顽皮的小童联系起来。只看他清淡的眉下是一双温柔的眼，眸光温澈，像是盛了一汪初春的酒酿。
“叶姑娘，可算是寻到了你的住处！”杜谕说着将信件交给阿篱，四顾后笑道：“你这小院子深秋了倒也不显萧索，看来是平日费心打理了。”
阿篱忙将人请进堂内坐，奉上茶不好意思道：“母亲也真是，只去驿站寄信便可，怎么麻烦杜大人送来？”
杜谕端起茶盏润了润喉，未及答话先红了脸：“其实此番也是为着弥补江州那次失约，倒要感谢叶夫人能给杜某这次机会。”
“欸？什么机会”阿篱并未理解杜谕的话。
青钰给杜谕端来了重阳糕，接话道：“姑娘忘了，原本夫人是要为你和杜公子说亲的。”
室内忽的一暗，萧衍的步子顿在了门槛外。
一时无人言语，气氛陷入诡异的焦灼中。
还是杜谕率先打破沉默，他起身指着萧衍问阿篱：“这位是？”清早出现在姑娘家的院子里，想必不是什么正经人，他该提醒叶姑娘小心提防才是。
阿篱心虚地望了一眼萧衍，他的脸色着实称不上好看。但是她要如何向杜谕介绍萧衍呢？七殿下的名头显然会吓到杜通判，忖了片刻，她斟酌着朝杜谕使眼色：“这位是我侍奉的大人，在京中颇有地位。”
接着笑着同萧衍福身：“萧大人寻我可是宫中有事？”
萧衍并未答话，大步流星迈入堂内，径自坐在杜谕的对面。照影随着他的主子面无表情，站在萧衍的后首。
阿篱的话落在地上，室内再度陷入短暂的寂静。
杜谕有礼地称了一声“萧大人”也坐了回去。
杜谕：“今日是重九，叶姑娘竟还公务缠身？”
阿篱“呵呵”笑了两声，摆手道：“是我记错了，萧大人今日是来同我们一起过重九的。”
“我们？”杜谕直觉这里不包括自己。
“是我在京中的知己好友，待会她们就过来了。”
“哦？”杜谕面上一喜，声音朗润如玉：“不如将杜某也捎上吧，还不知道京中登高习俗同江南地界有何不同。”
阿篱不好意思回绝，偷瞧了一眼萧衍，见他一派清冷整肃，全然看不出喜怒，便应道：“好。”
很快灶台社的各位都到齐了，便是话最密的宝灵儿在见到堂内诡异的气氛也噤声了。
一行人往翠屏山的路上，几位女郎共乘，萧衍和杜谕在她们前方的马车。为着应重九的景，何朝舒带了几樽菊花酒，阿篱提了枣粟洁片的重阳糕，宝灵儿带的是一只金鱼牡丹燕形纸鸢，丹音将茱萸香袋分给众人，那香袋上还绣了一枝横斜逸出的山茱萸，绛红的茱萸果一小簇一小簇地攒在枝头。
“丹姐姐你的手好巧啊。”阿篱赞叹。
丹音羞涩地垂下头，却露出了后脖颈的红痕，宝灵儿与她同坐一侧一眼瞧见：“丹姐姐这脖子是？是不是严楷那厮又欺负你了？”
“不，不是。”丹音连连摇头，又觉得难以启齿地咬着下唇，这群尚未嫁人的女郎当然不明白这是什么痕迹，她不动声色地紧了紧自己的领口。
“丹姐姐，我们虽唤你一声姐姐，可遇到事你也可以依靠我们的。”何朝舒道。
阿篱接道：“我们能不能帮得上忙先不说，受了委屈你也该同我们倾诉，一直憋在心底会把人憋坏的。”
“是啊。”宝灵儿摸出一块重阳糕先行享用起来：“其实细想想哪里有什么大事，便是离开严府你还有我们姐妹，咱们怎么也不会让你无处可去。”
“你看小篱子，早上后院都起火了，她都完全没事人一样，就得有这种对男子无所谓的态度。”
阿篱：……你不要胡说啊，我当时很慌的好吧！
何朝舒：“说起来他们俩共乘一车不至于打起来吧？”
“哈哈哈说不准。”宝灵儿拍腿连声笑：“没想到有一日还能看七殿下的好戏！”
“小篱子，说心里话，他们俩你更看好谁？”
阿篱咬牙瞪着她：“你觉得我和杜公子有多熟？”
“啊？看来七殿下赢得毫无悬念啊，那就没意思了。”宝灵儿方才还兴奋地伸长的脖子飞快缩回去，满脸的意兴阑珊。
何朝舒：“我瞧着杜公子比七殿下适合，至少地位不是那么悬殊，而且阿篱同他故里相近。”
丹音轻笑着开口：“这种事不能只看适合与否，还得看自己的心意，若心里无意于他，再适合也是不适合。”
“是啊，心意要对值得的人付出才好。”一阵凉风掀动马车的搭帘，一片高树上的黄叶飘进车内，阿篱捡起那叶子扔向窗外，“对的人自会站在咱们的前路里。”
丹音抿着唇只浅笑不语。
宝灵儿嘟着嘴：“前路有没有人等着我不在乎，只要美食与小友不辜负我就够了。”
几人笑着拍她的肩，何朝舒轻点她的脑袋感叹道：“也该到了嫁人的年岁，怎么还一副没开窍的样子。”
在众人的打趣声里，翠屏山已至。