八月的长安街上金风细细，人潮如织。阿篱她们主仆终于见着一处不甚大的铺面，铺面无题匾，只在门前竖一根细竿，上面挑一面三角旌旗，写着龙飞凤舞的一个酒字。
同福酒肆的小二见到两名女客入店，殷殷勤勤地迎上来：“客人来点什么。”
隔着纱笠，阿篱打量堂内满满当当的汉子，便无意去寻座。
青钰点了食牌上的几样：“这几份清炒，要口味淡的，我们自南方来吃不惯京中的重味道。”说完青钰将食牌推给阿篱：“姑娘可还要添些。”
阿篱看着食牌欲哭无泪：“有没有甜口的。”
“哎呦！”小二一脸哭笑不得：“姑娘，咱们这是酒肆，来的都是吃肉喝酒的汉子，哪来的这些个。”
“那便算了。”
阿篱看见堂内两桌孩童，咋咋呼呼地，分食着一盘子肉菜，道：“你们这倒还有不少小的，怎么没见他们家里人。”
小二顺着她的方向看过去，叹道：“那些原是长安城走街窜巷的乞儿，东家怜他们，收了来酒肆做帮闲，平日倒不怎么见他们做事。”
说着小二刻意压低了声音：“这些小的原先干的都是鸡鸣狗盗的事，现在酒肆养着，供着吃喝，日日不见人影，就饭点现身。”
阿篱听了不免笑道：“这么说你们东家做了这个冤大头，你们也不提醒着东家吗。”
小二脸上更是憋闷：“害，提醒多次了，东家只叫别管，你说我这不是咸吃萝卜淡操心嘛。”
阿篱点点头肯定了他的咸吃萝卜淡操心，又道：“我们的饭食打荷封走，就先前那几样，银钱你算一算。”
“好嘞，共五十文。”小二应完转头欲招呼新进店的人。
门外映进来的光亮几乎全然被来人遮住，小二此时放下手中的算盘毕恭毕敬地揖着：“东家来了。”
阿篱且靠在柜台上，两只手伸进纱笠里托着下巴，偏过脸只看见门框处一抹高大的影子，逆着光看不真切，熟悉感又让她定在原地，努力分辨着。
青钰站在她的后首，清晰地看清了来人的面庞，紧张地搭上阿篱的臂弯：“姑娘，萧大人怎么在这？”
阿篱听了青钰的话莫名规矩站好。这时她才发现萧七后面还站着一个人，怪不得门框被堵了个严严实实。
“民女见过萧大人。”她在校礼监学了十几日也不是毫无收获，至少学会了行标准的女礼。
那日叶府里醉酒后的荒唐，让萧衍一时不知道该用什么样的态度面对她，他清晰地记着前世死前刻骨铭心的恨，可自己神志迷离间做的事情叫他自己都想不明白。
他想，他前世喜爱的是她的纯粹与温良，最后发现那些全是虚与委蛇的算计。
如今再见到这个人，寥寥数面里所能感受到的只有她的小心翼翼与傻里傻气，除了一样的面容，实在是不应该将她们联系在一起。况且……罢了……
萧衍低声吩咐着身后的照影什么事，径直越过她走向后院。
阿篱见萧衍并未理会自己，心下一松，这样最好，看来他那日醉酒后什么都不记得了，免得自己左右为难。
店小二却满脸惊奇地看她：“你认识照影大人身边的人啊，不对啊，你们不是说才来长安不久。”
阿篱不答反问：“你们这间酒肆的东家，是那位大人？”
小二摇了摇头：“不是，照影大人是我们东家，那位我们哪能认识呢，不常来的。”
“哦，我们来京前，得萧大人帮过一次忙，便认识了。”阿篱说着将银钱递与小二，在心里默想，照影应该是萧七的下属，这个名字她在江州听萧七提过，那这间酒肆实际的东家确实就是萧七，原来萧七就是这个冤大头。
说话间吃食已经封好，青钰将荷包提着，与阿篱一前一后出了酒肆。
街上起风了，滚云从街巷上首窄长的天倾轧下来，云缝里投射下太阳的影，灿烂与阴蔽交织，昭示着造物的伟力，桐树摇晃不止，落了一层黄叶。
“姑娘，像是要下雨，咱们快些回去。”青钰看了看天，连声地催着。
街上的行人少了许多，阿篱又抬首看了看天色，滚云后方是鱼肚白似的亮澄的天，满脸平静道：“别担心，落雨且还得好一会，够咱们回校礼监。”
两人慢下步子，一个方才在同福酒肆里大吃大喝的孩子与她们擦肩而过，空气余下一丝淡淡的火石气味。
青钰一吸鼻子：“什么怪味。”随即摇摇头探首到阿篱面前：“姑娘，萧大人今日——你不生气啊。”
“嗯？我气什么。”
青钰抻着脖子凑在她耳边：“萧大人那日，那般行为，说是轻薄你都不为过，今日又摆出臭脸，连姑娘的话都不应。”
说着神色间满是惋惜：“说实话，当日我还盼着你们俩能有进展呢。”
阿篱只觉得好笑：“萧大人身份不知道高过咱们多少，他是帮了咱们一次，我要是这就缠上人家，那不是恩将仇报了。”
说着轻轻敲了青钰的脑袋：“再说了，你看看他阴晴不定的脾气，你又不是不知晓姑娘我喜欢温润如玉的。”
青钰满脸怀疑地睨着她：“姑娘又胡诌，先前在江州，那王县令家的儿子，最是温润如玉，你不也给拒了。”
“哎呀，那王朗自小沾花粉便得敏症，春日里近乎泡在咱们家医馆，我若在他后院种满花，能有什么好果子吃。”阿篱说着听见前方的路口传来责骂声，拉起青钰凑过去。
只见一名着嫩黄水仙裙的女子被几个家奴推搡在地，衣裳滚着街面的尘土，看起来颇为狼狈，女郎声音哽咽着不住声地求饶。
那几个家奴毫无怜香惜玉的自觉，对着女子又踢又打，女子疼痛难耐间转过脸来，阿篱方认出这是针工序的同窗丹音。
青钰显然也认出来了，她一脸焦急地拍着阿篱：“这是丹音姑娘，咱们得救她。”
正待阿篱忍不住要上前帮衬时，道中的马车里传来中气十足的男声：“叫她跟着车，回府。”
大梁的规矩，女子行于道路需遮面掩首，让丹音跟在马车后面一路“抛头露面”，无疑满是羞辱的意味。
而面前阔气的马车上铆着严府的铭牌，围观的人无人敢上前帮忙说话。
“快走快走，别挡路。”家奴高声驱赶周围的人群。
丹音似是被踢打地一时起不来身，伏在地上不住地抽泣，马车里的声音又撞了出来：“堵上她的嘴，她还嫌不够丢人吗！”
很快人群散去，阿篱取下自己的纱笠快步上前，交到了嫩黄裙子的女子手里：“我不大用得着，你将自己的脸遮一遮。”
丹音脸色依旧煞白，看见阿篱迟疑了一下方接过纱笠。身侧的家奴嚷嚷着推搡起来：“我们公子罚人，哪有你插手的道理。”
马车的帘子被忽地扯开，严府世子爷严楷怒气冲冲地想看看是哪个不要命的敢与他作对，抬眼便对上了一张可谓倾城的韶颜，到嘴边的“放肆”生生地被他憋回去了。
撩开车帘，严楷很快换出一副温和的好态度：“不知是哪家小姐，今日初见竟然倍感亲切。”
阿篱本都调动好了与人抢白的词汇，见车上的人态度大转，自己倒不好咄咄逼人了。
“民女初来长安，不知礼仪，惊扰大人。”说着规矩的行了一个女礼。
“哦，原是误会一场，府中女使惹事挨罚，让小姐见笑了。”
阿篱注意到男人说女使这个词的时候，面前丹音身躯轻颤。
“民女校礼监监生，与丹音姑娘算是同窗。”
“因是大人家事，民女不敢多嘴，只大人处理内宅，毫不怜香惜玉，让人不忍。”
严楷哪里在听阿篱说得什么，他只顾着看面前的人嘴巴张张合合，已经在盘算着怎么将人纳进府中，难免眼睛闪烁着黠光：“小姐这么担心她，不如随我入府帮丹娘开解开解。”
阿篱听着丹娘的字眼，才知晓丹音原来是严公子的妾室。在街上就被这样羞辱，想必回府更要遭罪，于是便后退一步站至丹娘身侧。
“大人，解铃还须系铃人。”
“大人为何不给丹音机会为自己解释几句？”
“她？哼，早知道不是个老实的，好吃好喝的养了几年越发胆大了。”严楷说着向丹娘投去一抹厌弃的眼神，他的后院娇妾成群，舍了这一个实在不是什么大不了的事，倒是面前这个主动抛头露面的……
“大人自然有容人之量，然而今日丹音的错处，似乎全在大人一念之间。常言道‘灭得心中火自凉，事缓则圆’，大人今日动起刑罚，难免伤了夫妻情谊，日后忆起此事，悔之晚矣。”
严楷不屑地露出一抹嗤笑：“夫妻？本世子府中美妾成群，难道人人都与我讲夫妻情谊？莫非本世子做事还要受到她们的掣肘了？”随后他换了个姿势玩味地道：“不过，若你同意随我入府，本世子也可与你夫妻相称，你觉得如何？”
阿篱何时遇过这等放荡的纨绔，她的脸被气得青白一阵，挽起丹音便想将人强带走。
四周的家丁将人团团围住，严楷保持着方才的姿势，好整以暇地眯着眼看着眼前如笼中鸟一般的女子。
正为难间，有极快的脚步声靠近，一只温暖的大掌扯着她的袖管将她拉过去，阿篱条件反射仰起头，正好撞进萧衍一双平淡如水的眼眸。