辛苦地安置好萧七，阿篱见厢房外面远翠守着食盒里的醒酒汤睡得昏天黑地，没忍住点了下她的额头，结果小丫头依旧雷打不动，愣是睡得死死的。

折腾了这一回，阿篱已经完全没有睡意了，回房间又上了一次药，拉着青钰一同躺在床上闲话。

“你说，萧大人是什么身份呢？”

青钰歪着头想了想：“大人同不落公子有交情，我听说不落公子江湖名号不落觞，最是侠肝义胆，可能大人也是侠客吧。”说着她又叹道：“姑娘，你说我将来有没有可能和不落公子一样，行走江湖，行侠仗义。”

阿篱笑着摇头：“首先，不落公子一身的侠客气息，你可在萧大人身上感受过？依我看他是朝堂里的，说不定还是掌刑狱的。其次，那些侠客可都是能得高人指点的，你指望姑娘我给你寻世外高人啊。”

“怪不得姑娘用地狱判官形容萧大人，这样一想甚是贴切。”

两人有一搭没一搭的聊着，渐渐窗外天光大亮。

阿篱为着昨夜的事，怕再见到萧七难为情，打发青钰替她去上房称个病，谎称膝盖肿痛非常，无法下床。

青钰回来告诉她萧衍一大早就离府了，这倒让她长舒一口气。

青钰见她还是懒懒地赖在床上便催：“姑娘忘了今日还有舅舅一家要来？姑娘再赖床当心放跑了自己的好姻缘。”

“你这小蹄子如今真是大了，开口姻缘闭口姻缘，等到了京城我就做主给你嫁出去。”阿篱气鼓鼓地更衣净面。

不多时温妈妈从上房过来催促，也说的是母亲让她快些准备好迎接舅舅。

阿篱只得匆匆地给自己拢了个发髻，青钰还在首饰匣子里挑来拣去：“姑娘也好生装扮下。”阿篱一边拉着青钰往外走一边摇头：“舅舅又不是不记得我什么模样。”

青钰饶在喋喋不休：“可是那漳州通判与舅舅一道来的，姑娘合该好生梳妆。”

阿篱往外院走去，父母阿弟已经在门前候着客了。

叶母见了她也不免责怪几句，又是怪她不稳重，又是怪她钗环太素，阿篱只得搜肠刮肚地搪塞。

“今日计划去首饰铺子选一些带去上京，为了试戴方便就没插得满头珠翠，母亲也该体谅下女儿的临行思乡之心。”

叶母闻言眼神里尽是不舍，拉着女儿的手交代：“你去京城也是好机缘，若能在宫中站稳脚跟是好，若是无法立足便机灵些回江州来，没得委屈自己留在异乡孤苦无依的。”

阿篱向母亲展颜：“母亲放宽心，我最是不会委屈自己的，大不了就是打道回府嘛。”

说话间叶府派去码头接应的余大一行人回来了。

余大领头走在前方，汲汲忙忙上前回禀：“东家莫等了，今日早间桃叶渡口封了，夫人哥哥一家得绕道走佘山镇的小渡口，想进江州城只怕得再晚两日。”

叶母忙问道：“这好好的也未听说有什么匪患之灾，怎的给渡口封了？”

余大一抹额头的汗：“听说是往广济运的一批货出了大差子，要盘查呢。”

如此，叶府门前的众人便也就立时散了。

又过了两日，舅舅一家抵达江州，杜谕却不在他们一行。

听说还是为着运往广济那批货的事，漳州在江州的下首，他便被这件事牵绊住了。

叶母拉着阿篱的手不由得叹道：“原以为你离江州前能与那杜谕见上一面，说不定就把事情定下来了，现在看来到底是缘分不够。”

阿篱对她的终身大事兴致缺缺。

见她又是摆出一脸无所谓的态度，叶母语气里就多出了恨铁不成钢的意味：“母亲原先也不急，可你这一去京城，入了宫，难免三五年才能放出来婚嫁，到时候可不就成老姑娘了。”

说着拿手轻点她的额头：“你呀，什么时候能让我省心。”

阿篱眸光闪烁：“女儿想好了，既然有这个入京的机会，那便在宫里好好做，好好学，将来有恩典出宫还怕女儿嫁不出去吗。”

“母亲可不盼着你能获什么恩典，那皇宫大内能是容易风生水起的？你能平平安安的，正常轮转出来，便是母亲日日给你烧高香求来的了。”

“那母亲更该放心才是，女儿一向聪慧，保全自己还不是简简单单。”

叶母白了她一眼：“你也不知羞，就说你吃坏药那回，冯记医馆的张麻子，一张《梅山图》就给你骗的团团转。你到了宫中，万一哪里有个不周到的，被人记恨，种种阴私手段，你如何应对呢？”

阿篱扮乖望着母亲：“女儿不争不抢，与人为善，别人自然也就放过我了。”

“与人为善要紧，也不能任人摆布，一切要以性命为重。母亲知道你是个犟的，毕竟咱们也不是那些朝堂上的，讲究儒士气节风骨那一套，咱们女子守好自己的礼节，便足够了。”

阿篱听了母亲的话不由得思绪飘远，大梁律规定女子不能考官入仕，女子只需守小礼而无需重大义，这样到底是好事还是坏事呢？

叶母并不清楚她心思已不在眼下，见她一直没应声，拍了拍她的手背：“母亲的话你记住没有。”

阿篱立刻回过神来：“记下了。”

接着一连几日，阿篱与青钰都在紧锣密鼓地收拾行装。她们像两个进京赶考的举生，既期待，又紧张，还有对江州的不舍。

一晃中元已过，拜别了府中众人，阿篱与青钰跟随四皇子的车架，赶着往京城去了。

大梁的京城长安，与江州相隔数千里，舟车劳顿了近半个月，终于抵达。

原本十天半个月的路途，阿篱还是能吃得消的，但是四皇子一路只把她当婢女使。

萧昭虽然是便服私行，伺候的女使却没少带，路上的护卫也是里三层外三层。

但是跑腿递物的差事渐渐不落，都堆在她的头上。阿篱每晚回到自己的马车内都和青钰叫苦不迭，要不是有不落公子经常帮衬着她，她甚至觉得自己不一定坚持得到长安城。

一路的辛苦不必言说，阿篱刚到京城长安便被萧昭身边的无藏领去校礼监。

校礼监是一处紧挨着皇城的大监舍，主要是为宫中培训女官和宫女所设。

这里除了全部是女监生，讲习的也请得是宫中积年的老嬷嬷。

京中有个一官半职的，或是富户家中的女儿，为求好前程，都会送到校礼监。若是被收到了御前，便是仰登天子堂，与“一日看尽长安花”是同等的风光。

阿篱是四皇子插进来的人，四皇子“特别关照”给阿篱准备最差的食宿。

于是，校礼监的嬷子便丢给她一把下人房的铜钥。

校礼监的西下房是为伙娘和门房婆子们准备的，又被称作下人房。

监舍的监生没有住在下人房的，通常那些府宅离得远的，或是外地来长安的，住的是监舍西北角的女舍。

既来之则安之，阿篱在西下房有一间独立的空院子，她和青钰两人躺在一处惯了，倒也自在。

况且长安城锦绣繁华，即使是这样一间给奴仆的屋子，因着在皇城根下，一应陈设都是齐全的。

初时，阿篱被安排到校礼监的针工序，这里的女子大多年纪较小，堪堪十二三岁上。

手也是真的巧，那一幅一幅绣样经过她们的手无不模刻的惟妙惟肖，若是自由描图发挥，她们也毫不含糊，一双手捏着绣线上下翻飞，以线晕色，做出来的成品完全可以放到刺绣铺子里卖，饶是这样教习嬷嬷日日训斥她们技艺不精，不堪入目。

而在嬷嬷看来这批人里最不堪入目的当属阿篱。

第一日堂课上，嬷嬷让她随意绣个玩意，阿篱想着最简单的便是绣朵花，直到嬷嬷看了她绣出来的几个凑一起的圆圈险些气晕过去。

后来经过半个月的努力，嬷嬷终于发现了，阿篱在刺绣上不能说是毫无长进，只能说是一无是处。

连带着日日见着阿篱也觉得是她执教生涯的奇耻大辱。

于是这嬷嬷软磨硬泡了领班尚督查几日，又兼着几日夜间备好酒肉孝敬督查，终于是将阿篱调离了针工序。

眼见临近中秋，宫中节前的赏赐下来了，督查尚可喜这日里心情不错。

她将阿篱叫到校礼监的总阁，告诉她这两日她可以不用来校礼监点卯，许她到中秋节的假。

实则是尚可喜心里还没想好该把她安置到哪一处。四殿下是叮嘱了给她备最差的食宿，可人是四殿下身边的无藏亲自送过来的，又生的一副如花似玉的模样，想必只是一时在四殿下跟前犯了错——

所以浆洗序这类劳苦的地方万万不能安排，原本觉着针工序倒是个巧宗，既能用个“绣娘”的名头磨磨她的性子，又不会折损身体，可恨她的技艺实在不堪用。

尚可喜将整个校礼监各处在头脑里颠来倒去盘算一番，还是没想好要派她去哪处。

阿篱自来长安，一直埋头在校礼监里，突然得了两日的闲，自然少不了在长安的街巷好好转悠一番。

只是她初来乍到，对各处道路铺面都不熟悉，只能先从校礼监附近的南锣巷开始。

南锣巷在太平坊的南角，由于整个长安城的中轴坊大多是王公贵族的宅邸，这里的商铺做的都是绫罗绸缎和古玩字画的生意，茶楼和食店门面开阔，阿篱计算自己兜里的三瓜两枣，犹豫着带青钰去哪里才能大快朵颐。