“娘！”

老板娘抬手掖了掖鬓边发丝，还准备与顾冉继续聊，摊子靠近道旁的地方，奔过来一名扎双髻的小女孩。小女孩身穿粉色薄裙衫，六七岁的年纪，她旁边站着一名清瘦的青衫男子。

老板娘笑着迎了上去：“下学啦，今天学了什么呀？”

一家三口凑在一处说说笑笑，顾冉默然收回了目光。

她拿着筷子捞起碗里的冷淘，但风调雨顺四个字，却让她有些尝不出冷淘的香味了。

她思忖片刻，搁下筷子想继续问那老板娘，但看那一家人其乐融融，又不好再贸然打岔。

回客栈路上，借着买小玩意的间隙，顾冉又问了两个本地商贩梓州近些年的天灾和收成，他们的说法与那冷淘老板娘的一致。

顾冉手中摩挲着刚买到的黄色剑穗，脑中思忖着离开丰京前与赵伯的闲聊。

赵伯说，他五年前离开梓州，梓州这些年洪涝旱灾频发，他因此回了丰京。

可梓州百姓分明说，这七八年来梓州算是风调雨顺，就算偶有暴雨干旱，因为修筑水利和灌溉工事，百姓也没遭罪。

这与赵伯的说法相反。

赵伯分明知道自己去夔州要经过梓州，他为什么要说这些话？如果她没记错，那日午间她说了去夔州祭奠亲人后，是赵伯主动提起了梓州的话头。

他是故意的？

*

夜幕初暗，处于闹市的客栈门前，依旧人流如织。

顾冉站在客栈二楼窗前，托腮看着楼下灯火煌煌的闹市。有拎着农具的农人、有列队巡逻的士兵、有叫卖的商人，也有行走江湖的剑客。

她抬起自己的手，或者说夜眠的手看了看。窦辽当时跟她说，她手上有习武之人的薄茧。

她后来发现秦伯手上也有做农活的薄茧。不过习武之人和农人手上的薄茧终究不太一样。

赵伯手上，二者兼有之。但那日午间看到赵伯手上的茧子时，她并未多想。直到今日来到梓州，听到风调雨顺几个字。

顾冉小时候有个武学师傅，那师傅没教她多少有用的，但在她母亲去世，郑氏进顾府之前，她与武学师傅处得不错。

武学师傅酷爱搜集各种兵器，也爱讲与她听。她小小年纪，没记住多少，对于吓人的东西，小孩子却印象深刻。

她记得有一种兵器叫峨眉刺，中间粗两头细，要套在手指上用，但这兵器一不小心就会刺伤自己，用久了那个手指也会变得扭曲难看。

现在想来，赵伯的手，就是用过峨眉刺的那类手。那样的武器算是新玩意，即便到现在，用的人也不是很多。

武学师傅当时说，那是从宫廷里流出来的玩意。

宫廷、梓州、前太子。

会这么巧么？她不觉得是自己想多了。

二皇子战死，西晟各路人马蠢蠢欲动，就连有些埋在地下的老僵尸，怕都想爬出来看热闹呢。

她目光离开人流，投向穹夜那轮明月，弯起眉眼露出个甜甜的笑。老天会这么眷顾她，她可不敢轻易相信。

*

明光教总部，位于夔州断焰山下。这一带河流纵横遍布，水克火，故得名断焰。

顾冉原以为明光教总部是在深山老林中，待看到眼前连绵的屋舍，才发现此处地势开阔。占地庞大不说，周边应有尽有，俨然时一处小型城镇。

距离夔州城，快马也不过两日。

但要进断焰山，需先过断魂河，断魂河水流湍急，暗礁遍布。其水面宽逾十丈，仅有一处渡口。在渡口撑船的船夫，表面上是当地百姓，实则是明光教宿卫堂之人。

顾冉等人甫一过断魂河，便被一队人拦住。

当先那男人留着八字胡，笑肉不笑看着顾冉：“夜眠姑娘，我们堂主有请。”

他与身后四人一样，穿着白衣黑斗篷，是执法堂的人。

顾冉不动声色，冷冷一瞥，淡道：“何事？”

她嘴上这么问，心里却知必然是刑梏的死讯被发现了。废太子的任务进度，她尚未汇报，此时执法堂拦路，显然是私怨。

“我也不知，夜眠姑娘去了就知道了。”那八字胡又笑了笑，他面色和气，眼底却是毫不遮掩的阴冷恶意。

顾冉越发确认自己心中所想，她亦不示弱：“我要回朱雀堂复命。”

即便有朱雀的抚慰在先，她也知道执法堂不会轻易放过她，但没想到他们来得这么快，不给她任何喘息之机。

那八字胡却道：“巧了，朱雀堂主，也与我们堂主在一处。”

顾冉朝那人一瞥：“当真？”

她给身后三个姑娘使了个眼色，那三人明了，先一步回了朱雀堂。

八字胡看在眼里，也不阻拦，只笑道：“夜眠姑娘不信我，等见到朱雀堂主，就知道我是不是骗你了。”

“那走吧。”顾冉也将神色放松，报以一笑。

朱雀已在明光教，即便这人骗她，朱雀堂也能运作。但当此时刻，她却万不能露怯，不能让人知道她没什么身手。

那八字胡径直将顾冉带到了执法堂审讯室。

顾冉看着白日也点油灯的逼仄暗室，暗觉不妙，她冷声问：“你这是何意？”

八字胡脸上早没了笑意，阴恻恻道：“你急什么。”

顾冉仿似在他眼中看到恨意，但她尚未来得及再开口，那八字胡生怕她夺路而逃似的，哐一声关了门走了。

独留她一人在那暗室。

顾冉上前拉了拉门，从外边上锁了。

她拽着门上手柄，轻轻呼出一口气，这八字胡的小人！

这口气吐出来的同时，她胸腔里的心脏也终于敢放肆跳动了。顾冉不得不承认，她还是有些害怕的。尽管之前一直绷着劲装出淡然的样子。

长这么大，她哪里遇到过这样的事。好在那三个姐妹已经去了朱雀堂通风报信。

顾冉手里握着剑，借着两盏黄豆似的油灯，粗粗打量了一番这昏暗的房间。这房内仅了凿一寸许的小窗户，几乎没什么光亮透入。

除了一桌一椅外，开窗的那堵墙上挂满了各式各样的刑具。

她在原地站了片刻，总算鼓起勇气看向挂在墙壁上各种渗人的刑具。

她摇了摇头，逼着自己不要去想可怕的事。缓缓走过去，坐在了这房间里唯一的那张椅子上，又将剑放在椅子前面的桌上。

垂眸思索片刻，她支颐闭眼假寐起来。在这样吃人不吐骨头的地方，她还得继续装，装出毫不心虚、自己很强的样子。

不能示弱。

她闭着眼思考可能有的情况和应对，却不知这一假寐，不知不觉竟变成真寐。

也不知过了多久，哐当一声，那扇门从外打开。

顾冉被惊醒，她抬头看去，从门外的背光处，进来三个黑影。

“师姐！”顾冉站起身，她看到了朱雀。

但紧接着，有一物被抛到了她身前的桌子上。

朱雀没说话，被抛到桌上的那物什发出一声钝响，轻抵在顾冉衣衫上。

借着微弱的光亮，顾冉看清那细长东西的模样，她身子略略一僵，就听原先那八字胡开口：“夜眠姑娘，想必认得此物。”

顾冉定了定神，抬眸看向八字胡。

八字胡也盯着她，他眼神阴冷，面上似得意似愤恨。

八字胡身边站着名二十七八岁的男子，面白无须，五官斯文，是执法堂堂主孟戈，朱雀跟她提过。

孟戈旁边是朱雀，但此刻朱雀脸上看不出什么神情，想必也是被打了个措手不及。

顾冉探手拿起那折扇，哗一声展开：“刑梏的扇子？”她笑了笑，“你们有话便直说，将我师姐妹糊弄到这黑屋子，是什么道理。”

八字胡一声冷笑：“好一个情深义重的师姐妹，真是羡煞我。”他声音陡厉，“我那身死异乡的弟弟，可是夜夜托梦让我惩治害死他的真凶！”

他声音尖刻刺耳，顾冉不由皱了皱眉，方知这八字胡是刑梏兄长刑桎。

她将折扇丢回桌上，呵一声冷笑，气势丝毫不逊：“身死异乡？原来刑梏死了啊，真是大快人心！”

刑桎闻言愈发恶毒地看着她，眼神仿若毒箭。

不等他说什么，顾冉又笑眯眯道：“就算他不死，我也要杀了他！”

“夜眠。”朱雀出声阻止，她着顾冉的眼神似是责备，神情却软绵绵的，“有话好好说，我和执法堂主都在这呢。”

顾冉一声轻哼，又将那夜刑梏乘人之危的恶行控诉了一番，末了双眼发红跟眼前三人埋怨：“我是戳了他一剑，我要不戳他，他能放过我吗？”

一直沉默的执法堂主孟戈点了点头，缓声道：“刑梏骚扰在前，夜眠姑娘对他动手，情有可原。”他话锋一转，又叹息道，“但你不该杀了他呀……”

顾冉噎了噎，这阴险的孟戈。

她就要开口否认，却被朱雀抬手制止。

朱雀看向执法堂主，她语调不高，却字字有声：“孟戈，有证据上证据，人死亦要见尸，一把扇子而已，凭什么把刑梏的命算在我朱雀堂头上。”

“就等你这句话了，朱雀。”孟戈突然笑着挥了挥手。

见到孟戈这个动作，脸色铁青的刑桎狠狠剜了顾冉一眼，打开了那扇门。

门打开的瞬间，光线再次透入，顾冉不由眯了眯眼。

几声轻微呻吟后，三个人影如破布般被丢了进来。

顾冉看了眼朱雀，后者轻轻摇了摇头。

她二人尚不知执法堂搞什么鬼，刑桎已拿了一盏油灯过来。他扯起中间那人头发，将油灯往前一照，狞笑道：“夜眠，这个人你该认识吧！”

顾冉心下一沉，她冷着脸看过去，待看清被刑桎抓着的人脸时，她脸色倏地惨白下来。

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