中宫。

“儿子给母后请安。”

魏皇后微微一笑，抬手示意他坐，“怎么来得这么早。”

魏晗烨扫了一眼桌上的饭菜，笑道，“正所谓，来得早不如来得巧，正好朕还没用晚膳，就在母后这里一块用了吧。”

“那敢情好，云英，去添一副碗筷。”

魏晗烨净了手，坐下同魏太后一起用膳。

“袁青说，母后有事找朕，不知道所为何事？”

魏太后语气中带了一丝嗔怪，“怎么，没事就不能找皇帝闲聊了吗。”

“哈哈，儿子不过随口一问罢了，母后不要多心。”

“哀家知道你政务繁忙，也不敢随便去打扰你，只是有几件大事，还得你来拿主意。”

“母后请说。”

“这第一呢，先帝去了，太妃们陆陆续续都搬进康泰宫了，哀家按规矩也该搬进隆寿宫，把这中宫腾给大魏未来的皇后，只是哀家在这儿住了小半辈子，这院子里的一砖一瓦，一草一木都承载着哀家的记忆，哀家也一把年纪了，不想再折腾了。”

“咍，这所谓的‘中宫’不过是个名头罢了，母后既不想换，不换就是，朕这就命他们重新刻个匾额挂上去，母后只管安心住着。”

魏太后点点头，“这第二件事嘛，皇帝，你不小了，该成个家了。”

“母后——”

“皇帝！从前你是太子，你不想成亲，哀家可以不管，可现在你成了皇帝，这后位空悬，会让那些心怀不轨之人惦记的。”

“儿子初登皇位，每天都有一大堆事需要处理，看奏章都看不过来，哪有心思想这种事。”

“哀家知道你忙，可你是皇帝，你的亲事也是国事啊，朝上那些大臣们可都睁眼看着呢，你想要你的江山稳固，想要你的臣子忠心听话，最简单的法子就是把他们的女儿纳入后宫，这比什么封赏都要紧。”

魏晗烨没答话，兀自舀了勺汤，不住赞叹，“这道老鸭汤可真好喝。”

魏太后搁下筷子，不悦道，“皇帝，哀家在和你说话呢。”

魏晗烨见敷衍不过去，只得硬着头皮答应下来，“好吧，母后作主就是了。”

“那就这么说定了，哀家为你操持选秀的事情。”

“嗯，母后还有什么事吗？”

“你们都先下去吧，哀家有话要单独和皇帝说。”

一时，殿内只剩下魏晗烨、魏太后、云英、袁青四人。

“自从先帝驾崩以后，花房的人日日都往各宫送去菊花，包括你的居所，还有哀家这里，哀家一直没怎么留意，直到那日，哀家想吃菊花马蹄糕，就让云英折了一点去做，竟然发现这花里藏着祸心，云英，你来说吧。”

云英上前一步，“陛下，奴婢的外祖父是江湖游医，所以奴婢也懂一点医药上的事情，这菊花的花蕊被人撒了药粉，花瓣则被人用精心调制的香料浸泡过，所以掩盖了药粉的气味。不单是娘娘这里，陛下宫里的菊花也被人动过手脚。”

魏晗烨的眼神立时冷了下来，“花蕊里搁了什么东西？毒药吗？”

“花蕊里的粉末是由天仙子、云实、前胡、商□□味药草混合而成，长期服用，会导致神志不清，举止癫狂。这几日恰逢秋雨，空气潮湿，药粉的效力大大减弱，可若是再过几日，秋高气爽，只怕这药粉就随风飘进娘娘和陛下的饮食之中了，而且——”

云英看了一眼魏晗烨，继续说道，“而且，陛下宫中菊花的毒性远远大于娘娘这里的，您找周坤一问便知。”

“哼，好歹毒的心计，袁青，你马上给朕去查，朕倒是好奇，究竟是谁这么胆大妄为，处心积虑地想要谋害朕！”

魏太后给他夹了一块八宝肉圆，“皇帝别急，云英已经查清楚这下毒之人了。”

“是谁？”

“奴婢查到，这段时间有一个名叫香罗的丫鬟每晚都会悄悄溜进花房，行为鬼鬼祟祟，十分可疑，奴婢就让侍卫扣下了她，果然在她身上发现了和这菊花花蕊里一样的药粉。”

“香罗？这个名字怎么听着这么耳熟？”

“回陛下，香罗是漪公主的贴身婢女。”

魏晗烨蹙起了眉头，“漪妹妹？”

魏太后缓缓开口，“是啊，如此看来，魏風漪就是背后的主使之人了。”

“香罗可曾招认？”

“香罗受了刑，却是一句话也不肯说，最后咬舌自尽了。”

魏晗烨静静咀嚼着八宝肉圆，过了好一阵儿才说，“母后预备怎么办？”

“哀家已经将那个魏風漪关了起来，只是她脾气倔得很，不管问她什么，她都不肯回答，她毕竟是皇女，哀家也不好随便对她动刑，所以才想听听皇帝的意思。”

“母后说得不错，朝中人人都知道，这魏風漪是父皇生前最宠爱的公主，而母后又素来和她的生母不睦，如果我们贸然对她用刑，一定会让旁人觉得是我们心胸狭窄，不能容人，父皇刚刚过身，就想着对她的女儿赶尽杀绝。”

魏太后点了点头，“正是这个道理，皇帝可有什么好主意吗？”

“漪公主本性不坏，朕觉得，她是受人挑唆，才做出了这样的事情，朕想先和她聊一聊。”

“嗯，皇帝自己作主就是了，只是哀家须得提醒皇帝一句，野火烧不尽，春风吹又生，这斩草，必得除根啊。”[1]

“儿子明白。”魏晗烨搁下筷子，“母后慢用，儿子先告退了。”

魏太后轻轻咳了一声，“怎么，皇帝就忙成这样，连一顿饭的功夫都不肯陪哀家吃完吗？”

“母后多心了。”

一旁的袁青连忙陪笑道，“启禀太后娘娘，陛下近来政务缠身，饮食上一向用得少。”

“这就是你失职，皇帝心系社稷，不知道注意自己的身子也就罢了，你们这些跟着的人更应该仔细照顾才是，还要哀家为皇帝操心，要你们何用啊？”

“太后娘娘教训的是，属下以后一定留心。”

魏晗烨摆摆手，示意袁青住嘴，“母后不要责怪袁青，他劝过朕几次，是朕嫌他絮叨，吩咐他不许再提的。”

魏太后轻轻叹气，“烨儿，再怎么忙，也要记得好好吃饭，好好睡觉。”

“儿子记住了。”

“来，再用些莲子山药粥，秋燥时节，吃这个最是滋补，母后亲自给你盛一碗。”

魏晗烨没忍住，“扑哧”一声笑了出来，魏太后不明所以，“皇帝，你笑什么？”

“儿子是笑，母后怎么越来越像个小孩子了，明明没多大点事儿也要挑理，还有，从前母后的话一向是极少的，也甚少在儿子的饮食上留心，怎么今日突然就说了一大篇子的话。”

魏太后一愣，她没料到他会笑这个，半晌才说，“烨儿，从前的许多事，是母后对不住你，母后会好好补偿你的。”

魏晗烨忙道，“母后言重了，儿子并不觉得母后有什么对不住儿子的地方。”

魏太后并不知道魏晗烨同魏晗煜互换身份的事情，她一直以为眼前的人是被她关在暗室长达十三年之久的“魏晗煜”，殊不知，真正的魏晗煜已经死了。魏晗烨在心底叹了口气，煜弟，你若还在世，听了母后的这番话，应该也会感到些许安慰吧。

青玉百鸟朝凤连枝灯的烛火摇曳，魏太后的目光透过了裹着金光的缥缈浮尘，幽幽道，“哀家从前总以为自己恨毒了席容皇贵妃，直到她真的死了，哀家才发现，原来哀家并没有自己想得那么恨她。其实哀家知道，席容一家犯下的许多恶事都是先帝默许的，可他是哀家的夫，哀家的天啊，哀家没用，哀家对他就是恨不起来。”

像是被漫射而来的光束刺痛，魏太后微微低下头，“哀家心头堆积的怨与恨实在太多，席容皇贵妃死了，哀家一时竟不知道还能去恨谁怨谁了。”

“母后，从前的事儿就让它过去吧，恩恩怨怨，是是非非，谁能说得分明呢，人都死了，母后又何必执着于过去。儿子知道母后这一路走来，殊为不易，儿子愿以天下养，但求母后抛下前尘旧怨，得真正的释怀与解脱。”

“烨儿，你说实话，你真的不曾怨过母后半分吗？”

魏晗烨摇头，“不曾。”

魏晗烨替魏晗煜在暗室中待了八年，在这期间，他有过无聊，有过苦闷，唯独没有怨恨，他甚至觉得，在暗室中的日子远比当太子，当皇帝来得快活自在。

魏太后如释重负，“好，云英，你给陛下还有哀家斟酒，烨儿，母后敬你一杯。”

“母后请。”

杯觥交错，魏晗烨出来的时候已经有了三四分醉意，云英提着宫灯，将他送到了宫门外。

云英把宫灯交给袁青，“陛下方才高兴，多饮了几杯酒，天黑路滑，你在前面小心照看着，千万别让陛下跌着了。”

“云英姑姑放心。”

“朕没事，云英，你快回去照顾母后吧，她向来不胜酒力，等过一阵儿酒劲儿上来了，她怕是要难受的，你提前备好醒酒汤，到时候服侍母后喝下。”

“是，陛下慢走。”

入夜了，风有些凉，吹得魏晗烨清醒了不少。

魏太后今日敞开心扉，同他说了许多的话，从她和魏帝相识，相爱，再到相分，相厌，魏晗烨一直静静听着，他明白，所谓相爱，相厌，其实只是魏太后的一厢情愿罢了，魏帝对她一直都是狡猾而又冷静的利用。

可魏晗烨不忍心戳破她的幻想，纵然是错，她若是能一直这么糊涂下去，也不失为一件幸事。

“不好了！不好了！”

惊恐的尖叫声扰乱了魏晗烨的思绪，两个御花园的小宫女跌跌撞撞地从他跟前跑了过去，袁青扯住其中一个，斥责道，“放肆，陛下在此，怎么这么没规矩！”

“陛，陛下。”

“发生什么事了？”

小宫女的唇瓣上下哆嗦，颤着手往后指了指，“那边，有，有，有——”

袁青跺脚，“有什么你倒是说呀，真是急死人了。”

“袁青，你别把这丫头吓着了。”

魏晗烨转身对那宫女笑了笑，温声道，“别怕，这儿有这么多人呢。”

“嗯——”

“告诉朕，你到底看到什么了？”

“是，是死人，湖里有死人。”

袁青挥挥手，“你们两个去那边看看。”

不一会儿，侍卫们抬回一具尸首，拱手道，“启禀陛下，死的人是李义公公。”

魏晗烨脸色一变，“什么？是李义？”

袁青上前查看，“陛下你看，李公公脖颈处有很深的勒痕，头部还有撞击所致的伤口，估计是被凶手杀害后抛尸湖中，才被过路的宫人瞧见的。”

“李义今日求见过朕，说是要回乡养老，却不料连宫门还没出就遭人毒手，秦川。”

“奴才在。”

“秦川，你熟知内宦之事，李义生前可有什么仇家？”

“李公公是前任太监总管，又同先帝有着打小的情分，满宫中人谁敢与他结怨。”

“那李义可曾得罪过什么人？”

“这就不好说了，李公公刚直不阿，心中只有先帝一人，办起事来难免会开罪一些人，先帝在时也就罢了，这先帝走了，只怕就有人来算账了。”

袁青皱眉，“李公公是先帝身边第一可信赖之人，前朝后宫的大小事宜，有许多都是由李公公经手操办的，时过境迁，一一查起来怕是不易。”

“如此说来，这案子倒是难办了。”

“陛下放心，属下一定尽力查清，还李公公一个公道。”

魏晗烨环顾一圈，“这湖——”

秦川机灵，抢先答道，“回陛下，这湖名唤风巽湖，乃地下泉水所汇。”

“所以，此湖并无外界水源与之相通？”

“正是。”

“那这附近除了母后所居的中宫，可还有其他宫室？”

“再便是风巽湖对岸的银花宫了，银花宫原本是由王贵人住着的，只是后来王贵人犯了错，被太后娘娘贬为庶人，先帝看在王贵人儿子的面子上，才把她复位，另赐了宫室给她居住，银花宫久无人居，便荒在这里了。”

魏晗烨看了一眼秦川，赞赏道，“你年纪虽轻，对宫里的事倒很是清楚，不错。”

秦川陪着笑，“奴才就是干这个的，不敢不清楚。”

“嗯，李公公死得蹊跷，你既熟悉宫里的情况，朕便命你同袁青一同调查此事，李公公是父皇身边最为贴心的人，朕不能让他枉死。”

“属下明白。”

“奴才遵旨。”

[1]《赋得古原草送别》