枳实上学，周竟一天到晚不着家，徐丽芬一个人要消遣时间，要么下地干活，要么串门闲聊，倒也不无聊。

今儿，周竟一个远方表妹来送东西，顺便陪她说说话。

因为亲缘关系隔得远，没有准确的称呼，就管她叫嬢嬢。

徐丽芬先是看到将军一溜烟蹿到跟前，轻呵：“小畜生，没规没矩，瞎跑什么？”

后听到一道清脆的女声：“这不是有客人拜访，它想提醒您嘛。”

徐丽芬一看清来人，立马笑开了颜，“诶哟，小媞！”她迎上去，“你这是有事还是玩呐？”

“想您了，来看看您。”安媞递来几只礼品袋，“给您带了点东西。”

“你来玩就来玩嘛，怎么买这么多东西，上面还是外国字，我都不认识，不少钱吧？”

在她的观念里，进口的都是高档货。

“没花钱，别人送我爸的，周竟认识，叫他教您吃。”

安媞看到后头剥柚子的女生，朝她打招呼：“hello，我叫安媞。”

女生笑着说：“你好，我是周莉。我知道你，百闻不如一见，你果然很漂亮。”

“‘百闻’？”安媞疑惑，“我很有名吗？”

“之前他们说，周竟哥有个年轻漂亮有才华，从祁州来的女朋友，后来又说，人家压根没看上他，嫌这里穷，没待多久就回去了。”

安媞笑而不语。

“小地方就是这样，村东头牛走丢了，明天传到村西头就变成牛被偷了。”

周莉分她一半柚子，“刚剥好的，吃吗？”

安媞一般不会主动吃这种水果，主要是不会剥，总是会留下白络，吃进嘴里发苦。

出于礼貌，她接下，“谢谢。”

两个人同时尝了口，又同时搁下。

太酸了。

徐丽芬笑道：“这柚子水分多，就是酸了点，吃惯了也很开胃。”

何止是一点。安媞酸得都吐舌头了。

周竟还骗她很甜。

周莉问她：“你才毕业没多久吧？”

“对，今年毕业的。”

“那周竟哥比你大不少，不过现在大城市不都流行先拼事业再成家嘛，他这个年纪算正好。”

安媞说：“但在村里，他没少被说三道四吧。”

“是。”周莉憋着笑，压低声音，避免徐丽芬听见，“有人说他一直不讨媳妇，是熬夜熬坏身体，那方面出问题了。”

安媞挑了挑眉，“我倒没听说过这个。”

“你是外人嘛，又是个未婚的姑娘，肯定不会当着你的面说的。”

“这么说，你是已经结婚了？”

周莉笑，“我女儿明年下半年就上小学了。”

安媞更惊讶了，对方看着不过二十五六，居然有个这么大的孩子？

“乡下嘛，没考上大学，家里早早就给安排相亲对象了，稀里糊涂地结了婚，生了孩子。”

徐丽芬听及此，问：“你家那口子现在对你好点没？”

周莉沉默下来，过了半晌，摇了摇头，“他昨天还找我要钱，我哪有钱给他啊。”

“按小竟说的，你早就该跟他离婚，不然以后只会变本加厉。”

周莉说得没底气：“其实他有时候还行，打牌赢了，会给我和豆豆买吃的。”

徐丽芬恨铁不成钢地拍了下大腿，说：“他买的什么哟，就一点点零食，你还当个宝了。”

安媞眨眨眼，怎么回事？

她抓了把铁锅炒香的南瓜子，边听边嗑。

徐丽芬说：“她那男人哦，没啥正经工作，有时候刮刮腻子，其他时间就一心扑到牌桌上。之前跟人闹得好大，他说人出老千，不肯放人走，还动了手，小竟跟着村委会的人跑去调解的。”

她说到激动处，用手比划起来，“吵得不可开交，扛起椅子就要砸人脑袋，小竟挡了下，才没出人命。”

安媞听得心惊胆战，“他没事吧？”

“手臂青了一大块，好险没骨折。你说这种男人就跟畜牲一样，急起来不分好歹乱咬人，留着干什么。”

安媞点头附和，“是该离。”

然而当事人顾虑重重：“孩子还小，我不可能让给他，但带着孩子，我就很难再婚。”

安媞问：“你知道沉没成本吗？”

周莉茫然摇头。

“比如你等公交，车一直没来，最后你选择打车走了，等公交的时间就是沉没成本。意思是，需要适当放弃，及时止损。”

安媞说：“一片叶子长了病菌，如果不舍得掐掉，那么整棵植株都会枯萎死亡。不要留恋沉没成本，舍不得放手，这并不可惜，因为它对你的未来人生没有任何助益。有时候，‘我不要了’比‘我要’更难说出口，但更值得尝试。”

周莉听得发怔。

徐丽芬说：“我没读过什么书，讲不出那么有文化的大道理，但你才二十几岁，还有很多可能性的嘛，去城里打工，去做点小生意，好过于下半生被他耽误了。”

周莉扯扯唇角，苦笑了下，“嬢嬢，我跟家里提过，我爸妈把我骂了个狗血淋头，说离婚的女人要被看不起的，以后谁敢娶，又说我自私，不顾孩子……”

“你以为这个世界是体系周密，结构严谨的流水线，实际上，就是台散装，缝缝补补又三年的机器，没有任何零件的缺失，会影响它的运行，你我或许连零件都算不上，只是上面的一粒灰尘。既然如此，为什么不能自私一点，为自己而活呢？”

安媞拍掉手上的屑，“人生短短几十年，运气好一点，活到八九十，那时，你甚至没有资格后悔，最好的年华没有好好享受。总而言之，远离带给你伤害的人，去过你想过的生活。”

周莉没有说话。

中午，徐丽芬做饭，安媞帮忙打下手，听她说：“老话讲，宁拆十座庙，不拆一桩婚，但周莉那男人，是个屡教不改的主啊，他把小竟打伤，最后还是周莉来道的歉。”

“她刚刚应该听进去了。”

“这孩子没主见，耳根子软，一时半会儿估计离不了。”

徐丽芬后知后觉，开始赶她，“小媞，你快出去吧，你是客人，哪能让你干活。”

安媞被“轰”出厨房，走到前院，见不知何时回家的周竟在和周莉讲话。

她说，昨天家里杀猪了，切了条后腿送过来。

按照徐丽芬的说法是，上回周莉男人打伤周竟，她说要赔医药费，他没收，这是补偿。

安媞环抱起双臂，倚着门框。

他像是突然开了窍，知道打扮了，新理了头发，穿搭没那么随意了。

唔……胸肌也大了点。

周竟似有所觉，望过来。

她噙着一抹笑，问：“你不是应该在工作？”

“有点事回来处理一下。”

她“哦”了声，“奶奶不知道你要回，没煮你的饭。”

“随便下点面就行。”

她点点头。

周竟走近，说：“给你样东西。”

“什么？”

他卖关子：“双手接。”

安媞照做。

他放了团黄白相间的毛茸茸动物在她手上，发出像电报的叫声。

她惊喜：“啊！好可爱的猪猪。”

周莉一阵莫名：“这不是鼠吗？”

周竟解释：“它是荷兰猪，又叫天竺鼠。”

安媞抱着它，顺它的毛，“你怎么想到送我这个呀？”

“公司有人养了几天，发现过敏，就想转手，我正巧碰到了。”他说这话时，神色都变温柔了，“品相很好，猜你会喜欢。”

“可是养起来好麻烦，你给它清理粑粑。”

他一口答应：“行。”

“给你取个名字，好不好？”她想想，“长得这么肥，又是女孩子，就叫猪妹吧。”

周竟眼睛弯了下，拎来笼子，“这家伙是群居动物，过两天再给它找个伴。”

中午开饭。

安媞说：“好丰盛啊，好想念奶奶做的饭了。”

“那多吃点。”徐丽芬给她夹扣肉，“尝尝这个，没喂饲料的土猪肉做的。”

安媞碗里的菜没一会儿就堆成山，“好了好了，奶奶，我快吃不完了。”

徐丽芬笑眯了眼，还是那句——“多吃点。”

大抵是因为，对中国老一辈人来说，人生在世，最重要的就是吃喝睡，关心小辈的方式，不外乎“多吃点”“早点睡”。

但事实是，她在家几乎没有体会过。

入秋后的辣椒辣了不少，安媞辣得不行，想找水喝。

周竟说：“等一下，别喝。”

他舀来一勺蜂蜜，手托在下面，喂她吃，“含一会儿，咽下去……好点了吗？”

她点头，“就是齁得慌。”

周莉看看他，又看看安媞，心说，人跟人的差距，比人跟这荷兰猪的差距还大。

人家长得漂亮，家世好，谈吐一听就知道受过教育的，男人乐意费心为她买宠物，讨她欢心，又细心体贴，自己呢。

唉。

吃完饭，周竟收碗筷，安媞故意说：“我来洗碗吧。”

“你现在是客人，用不着你。”

“之前打赌我输了，答应你帮你干一天活。”

他都忘了这茬。当时觉得是陪她玩儿，没打算真的使唤她。

“安大小姐。”他低声，带着求饶的意味，“我现在哪敢支使你，别消遣我了。”

她笑，“喏，是你自己不要这个机会的。”

他手上沾了油，背着其他人，抬手背，轻碰了下她的脸，“那就谢谢大小姐恩赐了。”

余光瞥到周莉转过头，安媞灵活地躲掉了，眼神示意他走开。

他反应也快，迅速敛了笑意，去了厨房。

之后周竟和周莉一道走了，他顺路送她，而徐丽芬打算收拾安媞原先住的房间。

安媞说：“不用了奶奶，我在镇上订了民宿。”

“你一个人住不安全呐。”

“和我助理住，这几天我们打算到处逛逛。”

徐丽芬也就没强留。

下午，安媞陪徐丽芬去地里转了圈，摘了点鲜嫩的菜叶子，准备喂猪妹。

徐丽芬忽地开口：“小媞，你和小竟是不是在一起了？”

她没做好心理准备，“啊？”了声。

“你们也不必瞒我，他三天两头往祁州跑，以前就算是谈生意，当天晚上也会赶回来的。除了你，还有谁呀？”

安媞笑笑，“正因为铁树开花难得一见，所以才不想招太多人围观嘛。”

“切。”徐丽芬不屑，“他还怕人念？催他，给他介绍，也不见他有点紧迫感啊。”

说是这么说，她心知肚明，哪里是他怕，分明是不想影响安媞。

有的事，真是过犹不及。

担心他不谈对象，等他谈了，又该担心他闷头扎进去，溺在里面。

安媞嘛，比一般同龄女孩子看得透，活得洒脱，更加不知道，周竟喜欢她喜欢得这么厉害，究竟是好是坏。

但徐丽芬不想管那么多。

她算是明白了，他跟他哥俩兄弟，一个比一个犟，还不如别管，由他去了。

快到十月份，天气没那么热了，但干着活，脸上的汗仍是不停地流。

徐丽芬在衣袖上蹭了下，说：“要是小竟对你不好，你跟我说，我帮你教训他。”

安媞反问：“您舍得呀？”

“大男人嘛，皮糙肉厚的，皮实，禁得起骂。你一个小姑娘，总不能让你跟着他受委屈了。”

“他对我挺好的。我不是怕说坏话惹您不高兴啊，我真觉得他挺好的。”

徐丽芬苦口婆心：“好归好，男人跟女人还是经常想不到一块儿去，他未必能猜中你的想法。就算他是好心，如果做了你不乐意的事，你也要直接说出来，这样他才能该。”

安媞笑起来，“我就说，奶奶，您还是偏向他的。”

“帮你不就是帮他嘛。”徐丽芬也笑，嗔怪地看她一眼，“他遇上一个喜欢的不容易，把你气跑了，难受的还不是他自己。”

“好，我知道了奶奶。”

“还叫奶奶？”

“嗯……”

“算了，没事，习惯怎么叫就怎么叫吧。”

秋季的云很淡，天际渺远。

远处，一辆运煤的火车开过去，发出悠长的鸣笛。

就像是，永恒已经初具雏形。