球场大捷，之后便该给陈天水送行。我思量几日，将风火轮交托给他。

陈天水大惊：“这马是你打小养的，来京时千般万般舍不得，怎又不要了？”

我故作潇洒：“那些个王公贵族，爷骑驴都能打他个落花流水。军马盛年就这几岁，拿来打球实属荒废。胖子既入马军，缺匹好马，你小子给我好生照料，带回去给他吧。”

陈天水失落应声，我笑拍他肩：“怎地？还想要爷的风火轮？你入弓兵营，要恁好的马作甚？”

陈天水尴尬应是，我将此前定制的犀皮护具送他，与敦石头一道送行至城外，喝过饯行酒，陈天水背上大小包药材，不舍离去。

那药材是为老爹特备。他腰背有旧伤，总隐隐作痛，因而才喜负手叉腰，倒叫我学了去。我原想叫神仙开方子，他又推脱给李润昌，并让我随意取用医馆药材。

真是奇也怪哉。他分明懂医，平日也自诊用药，不知为何从不与人看诊，且每回我一提，他就有些恍然失态。

罢了，李先生是神医高徒，一方难求，我何必赖这半灌水的王爷求医？

其后不久，昭庆公主又送帖约球，不知是否因有所顾忌，只请我，没请江恒。我从王府马厩挑一匹黑马，取名“黑旋风”，霸道私占，便撇下神仙自去玩耍。

昭庆公主年二十有四，齐驸马只荫补个虚衔，夫妻俩皆是随性人，膝下无子，每日游山玩水，好不快活。

今日罗青顽也在，她央求昭庆公主出面，将唐贞儿与江怀玉请来。

我邀唐贞儿同玩，她推脱不过，可只打过一筹，便有些面白气喘，再三致歉退场，与江怀玉静坐阁廊观战。

战完三筹，我借口喝茶歇息，坐过去询问：“贞儿姐，怎老瞧你身子不大好？”

唐贞儿涩笑：“生怀玉时吃过些苦头，落下病根。”

哎……生子就是万恶之源，昭庆公主与唐贞儿同岁，未曾生育，活得恣意逍遥，瞧着还似二八妙龄。今日她闹着要学我骑马打球，驸马殷勤保护，夫妻恩爱嬉闹，我这糙汉都免不了嫉妒。

我打量安静不语的江怀玉，问：“小怀玉好高，今年几岁？”

江怀玉目光闪躲，低头不答。唐贞儿答：“已过幼学之年。”

我大惊：十岁？那唐贞儿岂非十四就生子？身子能好才怪！唐德勋简直混账，硬生生将亲侄女一生折断！这样个道德败坏的老匹夫，竟能做戍边大将，朝廷当真用人不淑！

我正愤懑不平，唐贞儿却温言细语嘱咐：“怀玉，你还未谢过樊淑人救命之恩。”

江怀玉忐忑起身行礼：“谢樊……淑人救命大恩。”

前回事态紧急，我没顾得上细看，此刻观他虽还未脱稚气，却可见俊秀端方，身板也正，便叫他坐下，对唐贞儿打趣：“这小子随你，个儿高，眉眼也好。”

唐贞儿赧然一笑：“他倒更像他舅舅。”

舅舅？唐远？

我细看江怀玉，可愣想不起唐远幼时模样，只依稀记得他狼狈滚下土坡，额上划一道血口，哭得满脸通红。

唐贞儿忽觉说错话，尴尬低头。

我挠额尬笑：“老黄历过就过了。咱俩家爹拜过把子，就是一家。他要在巨阙关待不痛快，我和老爹说一声，想法子调他过去。”

唐贞儿摇头：“四郎性子拧，想自己博军功。”

我又疑：四郎？他家不统共一儿一女？

唐贞儿见我困惑，又解释：“家父与三叔早逝，堂兄弟姊妹都养在大伯膝下。”

我了然：“成，他有志气，是好事，只别一根筋就成。总之有事我能帮就帮，你在府上过不舒坦，我就常邀你来玩。静王是个随和人，平日就在书房念经，碍不着咱。”

唐贞儿摇头：“静王……也难，不必为我开罪郡王妃。这些年，再怎样……也照样过来。”

我正心中暗叹，昭庆公主在场下喊：“女将军，可别躲懒！”

我忙应一声，哄着昭庆打过三筹，趁她高兴，商量道：“六公主，唐恭人是我旧相识，下回还能邀她来不？”

昭庆笑指罗青顽：“她是哪方大人物，你两个争着请她？”

罗青顽谨慎答：“表姐身子不大好，妾斗胆借公主的光，邀她散心。还请公主成全。”

昭庆望一眼缩坐阁廊一角的母子，对我笑道：“只要樊淑人打得用心，我便邀她来。”

“但听公主调遣！”我拱手。哄娘们嘛，只要不叫神仙出面得罪人，哄一哄也不掉肉。

其后散场，我顺道与唐贞儿同回藩衍宅，行至小纸坊街，唐贞儿请车夫停下，江怀玉缩着肩膀下车，往街旁小巷行去。

我好奇下马，跟去问：“小子，这是要作甚？”

江怀玉声小如蚊：“买一些……猫食。”

“猫食还有卖的？”我讶然。

江怀玉一指巷内，我撩开帷帽，顺方向瞧去，是一家窄面铺子，店招书“爱狸轩”。我随他进店，又长好一番见识。

这东京人，养个猫都这样讲究？

店内不光笼养各色狸猫，还陈列鱼干、肉条等猫食，另有彩羽吊绳、毛毡耗子、响铃球等五花八门的玩意儿。还有只白玉狮子猫，正舒服趴在锦缎窝中，任由店小二梳剪毛发，比贵夫人使唤丫鬟梳妆还自在。

江怀玉自进店，一身拘谨便似松绑，蹲在地上逗笼中一只玄狸猫。

我也蹲下去问：“这样喜欢猫啊？”

“嗯。”江怀玉低低应一声。

“送你一只。瞧哪只顺眼？”我问。

江怀玉摇头。

我想起上回在郡王府，他好似正因喂猫被江怀庆刁难，又问：“那回落水，他们回头刁难你没？”

江怀玉神情一滞，微缩肩膀。

我瞧他这唯唯诺诺的可怜相，实在气闷，拍他肩道：“我买两只放静王府，你得空想来玩便来。”

江怀玉被我一拍，惊得颤缩，后才领会我意图，难以置信转过头来，双眸由黯转亮：“真的？”

“樊爷爷一言既出，驷马难追！”我拍胸道。

江怀玉神色古怪，半晌，才支吾道：“谢……樊爷爷。”

我哈哈大笑：“你喊爷爷作甚？我长你不了几岁，喊我三哥吧。”

江怀玉更觉奇怪，皱眉小心问：“可……你是女子，只能称姐姐，不能称哥哥。”

“称呼而已。只要打得服人，让他叫天王老子都成。”我豪迈挥手，“随意挑！三哥不差钱。”

江怀玉再三探看我神色，确认并非玩笑，才小心翼翼指向玄猫，又问：“一只太孤单，还能……再挑一只吗？”

“挑。全包都成！”我爽快应。

江怀玉细看一圈，指白猫问：“这只，可以吗？”

“成。”我拎起笼子，“猫食玩具我不懂，你挑。”

江怀玉受宠若惊，谨慎挑拣几样。付账后我俩一人拎一笼，正往巷外走，忽听他细声问：“我能叫你……樊姐姐吗？”

罢了，西生也唤宝珠姐，俩小家伙，称姐便称姐吧。

我勉强答应。回到车旁，江怀玉满眼喜色立时沉没，与那候得不甚耐烦的马夫小心致歉，回望我几眼，才钻进车内。

我将笼子交予随从，骑马与车并行，至静王府，道别母子二人，正待拎猫进门，忽又一想：江怀玉毕竟不是几岁小儿，出入后院终归不便，不如养在西街，万事自在。

于是我去往西街，再看一圈小子——飞云马不在，这娇气玩意儿给谁养都不放心，只能托付给范十月。

主帅有令，这沉默干练的斥候无从拒绝，捧着彩鸡毛、花耗子、金铃铛，与那两只猫儿六眼相对，神情凝重得好似领下个万军丛中刺杀敌将的苦差。

自西角门回卧云阁，江恒已在东暖阁读书相候，我这才想起今日该他“侍寝”，尴尬招呼声“覃思”，总觉这俩字含在嘴里粘牙，难以脱口。

依我说，不如喊“江七”“樊三”，多痛快，偏这斯文人嫌有辱斯文。

“今日玩得可尽兴？”江恒放下书问。

“尽做陪练。”我摇头笑叹，忽想起一节，仔细瞄他眉眼，“哎？你和卫王、相王长相不似，倒似乎和昭庆公主有些说不清的似。”

江恒略怔，垂眸望书：“我二人生母肖似，故而有些神似吧。”

照这一说，江仙儿应是更像陈婕妤。也不知那到底是何等美人，能生下这样好看的儿子。只可惜昭庆生母也早逝，两位美人我都无缘得见。

除长女寿庆外，昭庆在公主中最得宠，皇帝怜她无娘无后，甚为纵容，由她出面替我办事得罪人，实乃损招也。

樊宝珠，你泡在东京大染缸，学坏可真快！

我憋着坏直乐，江恒探问缘由，我只高深莫测不言。

其后隔三差五江恒便应诺陪我去玉津园，他极少下场，多在轩舍读书，任我与人打球，若遇昭庆邀约，他便回避。

我借机教江怀玉打球，回府又带他看猫。这总是拘谨不安的小子只与猫相处才放松，又与那黑猫取名“玄狸儿”，白猫取名“白玉儿”，每次临别，比女儿家出嫁还依依不舍。那可怜相瞧得我想笑，又不好笑出来。

其间球场偶遇霍文彦，他花重金置办宝驹，我又失风火轮，此消彼长，勉强打个平局。

这厮扬眉吐气：“爷就说是你马占便宜，这回服不？”

我白他一眼：“平局而已，至于么？要不给你找面锣来，扎上红花，绕城吆喝一圈？”

这话可把花孔雀得罪狠了，其后专指我场子挑，偶尔江恒观战他都毫不避忌，只一心想将我打服。那越挫越勇的架势，倒叫我想起原先与碧眼狮的宿敌之战。

有一回我忍不住提醒他：“霍五，你老跟我打球，卫王没意见？”

“卫王？跟他不熟。”霍文彦不以为意。

“那你上回替他出战？”我纳闷。

“卫王府王淑人是我嫂子闺中密友。我拿她帖子入园，总得还个人情。”霍文彦答。

我更纳闷：“既有这层关系，你还不去攀高枝？”

“卫王有甚高枝可攀？”霍文彦嗤笑，“老来爱幺儿，明眼人都知静、卫两王加起来也不当相王，更何况许王在后，谁知过两年能否后来居上？那两位不早就看破谜底，逍遥快活去了？”

这皇帝……民间老头爱幺儿便罢，天下之主，难道不该择贤而立？神仙心性沉静、博学多识，怎地不比那没长心眼的紫毛小狮子强？

我忍不住望一眼轩舍方向，暗替江恒不平。

再其后，时节入夏，烈日炎炎，昭庆与驸马去往京郊别苑避暑，花孔雀也钻回勾栏瓦舍，过起昼伏夜出的荒唐日子。

我惧湿热，也没兴致打球，闷在府里成日听西生抱怨我又晒个黢黑，烦得胃口都减半。

神仙又提议去玄元山避暑。如今皇帝对他态度又缓，已不需再提前请旨，第二日便轻装简行上山。

前回在微尘苑，我俩还谨慎试探，如今混得熟络，常作闲聊，甚至有客到访，我假借添茶倒水旁听，他也不避忌。

可我听得几回，来客尽是民间野士，拿些稀罕药方、百工图纸、残经典籍找韫椟居士打秋风。虽说居士家财万贯，可真金白银为何不拿去疏通上下，招买人心？

更有一回，一叫花子打扮的人，自称赵无极，只拿张粗陋海图，在自静斋滔滔不绝吹嘘半日，江恒细心听来，又赐百金。

叫花子留下海图，欢天喜地捧金而去。

我对舆图深感兴趣，凑过去与江恒同看，又问：“市舶司与大食、波斯贸易往来，都是出泉州往南，他怎还想往东？东过扶桑那穷乡僻壤，不就是一片汪洋？他随意画个圈，你便信那是蓬莱仙境？”

“世间何来仙境？只是……”江恒望图深思，“许久之前，有位拂菻学士于资善堂讲学，提及拂菻先贤曾作图推演，这四海九州，兴许……”

江恒似不知如何解释，思忖片刻，捧起海图，将左右两端反卷相连：“兴许，并非天圆地方，而是天地皆圆。”

我呆半晌才领会他所言，挠头问：“你是说，他往东找不见蓬莱，反而能到大食？”

江恒犹豫点头。

“你书读魔怔了？”我瞠目比划，“马球，没打过？这要是个圆，得有一半人掉下去。”

江恒无可辩驳，暗窘放平图纸，找补道：“他既有心探海，姑且一试吧。若能开辟航道，回报岂止万金？”

我摇头出门，只觉这神仙与其苦读歪书，倒不如虔心抄经，拿去与那痴迷道教的皇帝讨欢喜，真真儿做个以一博万的生意。

我自去练枪，江恒一头扎进常寂轩，连膳食都误过。我好奇前去一观，见满桌零散残篇，纸上又是方又是圆，斜线乱画，写满鬼画符般的字迹，不像军阵图，不知是什么玩意儿。

“这是？”我问。

江恒讶然抬头，又指那图上圆道：“偶得几章算学残篇。那位拂菻先贤推演地圆周长八万里，拂菻人精于算学，既能算出，想来必有其理。”

“你懂拂菻语？”我大奇。

江恒摇头：“那位拂菻学士只讲学三日，便离京游历。”

“看不懂还看？用膳用膳，饭菜都凉了。”我催他不动，转念一想，“我有位相熟的妹子，通外邦语，要不你得空誊个抄本，我拿去与她看看？”

江恒略讶，我挑眉炫耀：“还不兴我有个交际？先用膳。”

说罢我当先一步，刚跨出门槛，忽听他唤：“宝珠，近日观你习武，是否枪不趁手？”

这倒是。原先我个儿矮，明老爷子才特制短、枪，如今我已高五尺三有余，枪自然就不太趁手。

“不如加长尺半，枪身分作三节，以铰链相接？如此一来，用长用短，皆可自如。”江恒商问，“前日造访的蒋先生精于机巧锻造，我可托他为你改制。”

呵，这神仙，不收好处便想不起这桩？不仗义。

“加两尺。说不准还长个儿呢。”我挥手。

其后我俩各自请托朋友帮忙。我无枪可使，他那柄竹剑舞来太轻，邀他互搏，他又忌讳我手出“杀”招，不论如何都不肯，多半时间依旧是望山、烹茶、读书，无趣得紧。

一日他在常寂轩烹茶读书，我百无聊赖，坐过去蹭两杯，突发奇想问：“覃思，你成日读书悟道，这‘道’到底是个什么，与我讲讲？”

江恒思忖片刻：“夫道者，所以反本复始。”

“义者，所以行事立功。”我脱口便接。

“谋者，所以违害就利。要者，所以保业守成。”我俩同时道。

我讶然而喜：“你还读《吴子》？”

“闲来无事，百家典籍，略读一二。”江恒自谦。

说起兵法，我自来兴致：“比起《孙子》，我倒更爱读《吴子》。《孙子》尽教人不战，《吴子》却教人战，唯一点不好，便是前头两章尽说空道理，如这句‘夫道者，所以反本复始’，还有其后‘圣人绥之以道’，说来说去，还是没说‘道’是个什么玩意儿。”

江恒蹙眉饮茶，似在深思如何与我这大老粗详解，良久，忽有所得，慢条斯理道：“道便是——饿了想吃，吃饱犯困。”

我险些被茶呛住。江恒含笑道：“万事万物，皆有天性，因物之然，因人之情，因循为用，即为天道。”

这我可不认同。如胖子那般，生性就懒，依他天性，恐一辈子荒废，又谈何入伍？全军将士，也各有其心，若遵照每人天性，号令都不能齐，又谈何杀敌制胜？

《吴子》所言之“道”，必然不是神仙这解法，可到底怎么解，我也说不明白。

论道论不出所以然，其后依旧看书的看书，习武的习武，山中清幽闲静，时日一晃便至六月，拂菻残章尚未解出，枪先改制送回。

我挥刺试耍，果然趁手，再将铰链拧开，枪作三节，又成一样兵器。神仙巧思当真妙极！

我欢喜非常，正待耍一套花枪作酬谢，莫问却匆匆赶来，与江恒耳语，他面色骤沉，让我自便，立刻随莫问离去。

我耳尖，依稀又听见声“月娘子”，立在原地，骤然不悦，猛一顿枪，空山寂寂，脆声回响。

这股莫名气无处可发，我在微尘苑候过小半月，神仙依旧未归。是以我将范九月召来，让她探查究竟。

次日，范九月回禀惊天大事：贬为庶人的越王在福州病逝。消息传回京都后，幽居府中的庸王疯病发作，披头散发奔至宣德门前，声嘶力竭指天泣骂。其后禁军将庸王押回府邸，两日后却传出他醉酒落水的噩耗。皇帝骤失二子，罢朝十日，京都人心纷乱。

越王？难不成我屡次偷听见的“月”，实是“越”？那主仆俩暗有谋划，特用“越娘子”代称越王？

可废太子谋反一案，据传是齐、越二王捣鬼，江恒既与太子亲近，又为何与越王有所关联？

我琢磨不出缘由，正犹豫是否该回府，当夜江恒却归来，悄默声儿在妄心亭望山饮酒。

照理说，他前头几个兄长皆亡，如今可算熬成嫡长子，可谓天赐良机。我实不能领悟他为何颓丧哀愁。

探头观望几回，我有些忧心，走过去陪饮一杯，问：“覃思，你与越王、庸王关系好？”

江恒凝望杯中月，涩声道：“物伤其类罢了。”

物伤其类能喝成这样？

“我……敬佩五哥。若是当年，我也敢去宣德门前痛骂一场……”江恒举杯敬月，一饮而尽。

“你要去骂，如今可就没命了。”我暗将酒壶收在手中，试探问，“太子谋逆，齐王夺门，你这几个哥到底怎回事？”

“二哥从未谋逆！”江恒骤然驳斥，止声良久，才低声诉说，“熙元改制，确有所失当，青苗之法始谓利民，却肥奸吏而损贫家。可令行有失，又岂是一人一相之过？既明得失，纠偏改进便是，又何至于全数废止？二哥心忧国民，即便有所顶撞，也只是政见之争。亲生父子，岂会因此生谋逆之心？分明是他……沉溺酒色，骤然病危，二哥身为太子，身系河山，才……临危受天命。”

呃……照这意思，皇帝还未死，废太子就着急登基，这不算谋逆？

江恒欲捞酒壶，发现在我手中，竟伸手抢过，自斟一杯，仰头饮尽，又恨道：“只可恨走漏风声，内殿直李昉殿前阻拦，二哥犹疑不忍，才……哼，若非如此，李妃岂能得今日风光？”

李妃是相王生母，李昉是李妃堂兄，现已升任殿前司都指挥。相王如今的圣宠，根源竟在此节？

我再瞧醉眼微红的江恒，满腹惊诧。他平日闭门念经、清心寡欲，待人温和、宽仁退让，可芯儿里竟是个逆子？只怕当年他在太子位上，压根不会犹疑不忍，一条道儿走到黑，不成功便成仁。

如此一想，我鬼使神差摸他衣袖，再三确认眼前这神仙不是小鬼所化，心中忽生出莫名的欢喜。

江恒疑我所为，蹙眉看来。我讪讪收手，又问：“后来呢？”

江恒扶额，冷静片刻：“其后父皇病愈，幽禁二哥，杜俊升任左相，大哥与其联手迫害新党，又进谗言，蛊惑父皇赐死二哥。”

杜俊于天圣元年至三年任相，后罢免出朝。这奸相正是给边军发空券的罪魁祸首，我自无好感，皱眉不解：“齐王一党作恶多端，你还可怜他们作甚？”

江恒斟酒又饮，沉默良久，眼含讥笑：“先皇后乃先太后侄女，本不为父皇所喜，她们相继崩逝，二哥亦受冷待，大哥原就觊觎太子位。二哥赐死，他自以为得偿所愿，与四哥、杜俊结党，又提拔杜俊门生朱易知为右相，把持朝纲。谁曾想朱易知柔佞媚上，深得父皇宠信，察觉父皇对旧事暗生悔意，便再三进言，称大哥不孝不悌，蛊惑圣心，挑唆父子相残，更以准太子自居，占据龙脉兴建私宅，包藏祸心。父皇听信其言，对大哥渐感厌恶，屡于朝堂痛骂斥责，公然诘问‘逆子欲何为’。大哥惶恐，与四哥商议遁走南渡，四哥游移不定，大哥夺门遁逃，为禁军拦截。其后大哥赐死，四哥流放，五哥，仅因与四哥一母同胞，亦受牵连问责，惊惧失心而疯……”

江恒说完，望天叹笑，满是悲凉。

我亦唏嘘，明白神仙为何“物伤其类”。真不知这皇帝到底是多疑还是轻信，怎地尽出昏招？如此家翁，又怎能不叫儿女寒心？

“那你又怎么……牵扯进去？”我试探问。

江恒只饮酒，不答。

我将酒壶拖过来：“成日养生，这会子又滥饮起来？”

江恒倒没与我红脸，缓缓趴在桌上，头枕双臂，如玉山倾颓。

我轻叹一声：“冷风口里喝冷酒，仔细明日头疼，早睡吧。”

“宝珠，如今我无人问津，从前亦然……”江恒黯然垂眸，幽声轻语，“二哥结有庐云诗社，往来皆鸿儒，是……她邀我入社，我才得人看重，乃至青苗算法，亦能参与其中。青苗法固然有误，可误在幸进失察，误在……君与士大夫治天下，误在……家天下之根源。当初，是有错，可何至于将罪过推到变法锐臣身上？又何至于将崔氏满门男丁抄斩，女眷罚没教坊司？骄阳般的女儿家，生生被折辱到只欲求死，我……于心不忍，携她出逃，可途中，却……出意外。”

我愕然：私奔确有其事？普天之下莫非王土，这风轻云淡的神仙，竟也如此年少轻狂过？

见他这哀伤醉态，我心中莫名不爽，低头抠酒壶，强找话安慰：“呃……事都过了，你往好里想。你跟太子关系好，又为新法出过力，圣上说不准疑你协同造反。你闹这一出，他反倒当你没长脑，为个娘们发癫狂，只罚你上山修道，爵都没褫，也算死地求生。”

我话还未尽，眼角余光似见江恒睨来一眼。我再抬眼看去，他却又醉眼朦胧，垂眸望桌。

沉默良久，我叹一声：“喝趴了？我叫莫问伺候你歇息？”

江恒撑起胳膊，倦怠揉眉：“无妨，醉只五分。早些安置吧。”

说罢他便起身往回，缓步下台阶。我忙跟去，防他跌倒，小心送至自静斋，江恒道一声：“多谢。”

“真不用叫莫问？”我问。

江恒摇头，自回房去。

我回真常居，刚收拾睡下，忽一转念：五分醉？不妙。他若不醉，定不会吐露真言。可又没喝懵，待他酒醒，恐怕会觉那些大逆不道之言，叫我听去不妥。

哎……方才就该愣灌他两坛，彻底灌懵才好。

翌日，江恒醉卧至晌午，我截下莫问的醒酒汤送去，借机察言观色，又找话头：“覃思，前几日罗妹子传话，说拂菻残章是讲一门叫‘图算’的高深学问，罗郎中不通图算，恐怕译不准。要不等年底各国使节进京，再托他找拂菻人来译？”

“劳你费心。”江恒倦然扶额。

“别人都读四书五经，你怎像个账房先生读算学？”我试探问，“你当年才十一二三，竟能琢磨出青苗算法，天才啊！”

江恒微闭双目，轻揉眉心：“非我之功，只略提建议，多也未被采纳。”

照他这反应，必然全记得昨夜醉言。

“覃思……”我谨慎试探，“昨夜那些，我能听得？”

江恒缓睁倦目：“指天结盟，无可不谈。醉酒失态，满腹牢骚，见笑了。”

我松一口气，笑拍他肩：“异姓兄弟，哪里不痛快，随时来约酒，樊三奉陪到底！”

这不显山不露水的神仙，脑子里藏不少离经叛道的怪东西，爷爷非得借酒全挖出来。

江.天使投资人.恒。

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