我一步踏进院中，只见满地狼藉。院里铺着毡毯，想是今日天晴，西生依我嘱托晒沙防潮。可那细粒黄沙中，尽是黑灰，西生正带众人尽力挑那些灰，边挑边哭。

我皱眉问：“怎么回事？”

西生闻声回头，一见是我，小嘴更撇，豆大泪珠直往下掉，委屈到极处，愣说不出半句话，只埋头又去挑灰。

我上前搂她安慰：“沙子污便污了，回头叫人带一箱就是。方娘呢？”

西生还是埋头哭，周佩佩在旁愤愤不平：“是张宜人，偏说府中有白蚁，每处都要撒香灰除虫。可她们撒完屋内，就故意往沙子上撒，方管事又恰巧告了病假，我们拦不住，丁姐姐还被人推到地上！”

我眉一拧：“几时的事？”

“就今日午前。”周佩佩答。

妈的，这姓张的，是专指我脸打？一箱沙子事小，闯我卧云阁耀武扬威，当我夜光虎是吃素的？我瞧这娘们成日争风吃醋，竟是吃到疯魔？江恒顾虑皇后不便治她，爷我今日就帮他整肃后院！

“走，给你出气。”我拉住西生往外疾走，顺道在院门口取出行李箱中的枪，又吩咐范九月镇守大营。

西生哭过半路，发现我提着枪，呜咽道：“宝珠姐，我没事……你不要惹事……”

“别怕，咱不惹事，也不怕事。”我拽她继续往前，路上仆从惊得不是呆住，便是拔腿就跑。

快步至青箬院前，看门婆子怪叫一声，腿软坐地。我不理她，进院顿枪一喝：“姓张的，给爷滚出来！”

院中丫鬟婆子四散奔逃，丹若在屋门口一晃，见势不妙忙关门上锁，在内结巴道：“樊……樊淑人，这是做什么？不……不怕王爷问责吗？”

“他今日救不了你。”我抬脚踹门。

丹若立时被门板弹开，坐地蹬腿后退，惶急争辩：“我……我打理内务，驱……驱虫是分内之责，你你……你不能——”

“你还知是犯了哪桩。”我揪住她拖至院中，往地上一掷，“爷不打女人，你是头一个。”

“宝珠姐……”西生在后拖我胳膊。

这丫头，总这般胆小怕事。我不满回头，甩开她手，再回头来，却见丹若已爬起来往院外逃窜。

我快步追上，见她正往江恒怀里扑去。江恒略退一步，她又披头散发爬过去，抱腿哭求：“王爷救奴！”

江恒以眼神相阻，我正考虑是否要给几分薄面，那丹若像是找到靠山，抱紧他大腿，梨花带雨哀求自辩：“王爷，自从您许奴打理内务，奴一直尽心尽力，从不敢懈怠。近日府中生蚁，奴这冷清小院倒不打紧，可淑人姐姐那卧云阁楼高，奴生怕白蚁蛀坏楼梯，王爷和姐姐回府后不慎磕碰，这才忙着去洒香灰。谁知刮来一阵乱风，将香灰吹到沙——”

“十月间哪来白蚁？你这刁妇当我不长脑？”我怒喝打断，上前便要抓人。

江恒伸手将我一拦：“休得冲动。”

“我只打两棍，又不要她命。”我不悦皱眉，伸手便又要抓人。

“精铁长枪，两棍下去，她焉有命在？”江恒擒住我腕，“你苦习武艺，难道是为欺凌弱小？”

“弱还挑事，活该打死。”我与他僵持片刻，背书质问，“太祖钦定《斗讼敕》，‘诸军厢都指挥使至长行，一阶一级，全归伏事之仪’。我三等，她七等，忤逆犯上，我管不得？”

“王府并非军营，丹若并非兵士。”江恒狡辩，“后宅女流，纵是有过，也可禁足罚俸。不过一箱沙，何至于要人性命？”

“不过一箱沙？”我气笑反问，“要是……她留一件遗物与你，被人有心糟践，你也‘不过一个物件儿’？”

“樊宝珠！”江恒面色骤凛。

哼。他既也知有些事物碰不得，还自诩公正拉偏架？

我冷笑抽回手：“一个宫婢都管不住，我瞧你这后院有得乱。”

说罢我拂袖便走，迈出两步忽想起西生，又转身去寻，见她六神无主立在原地，皱眉牵她回卧云阁，路上忍不住斥责：“你好歹练过几日，怎地还能被弱不禁风的东京娘们推倒？”

“我……我怕她们是宫里来的……”西生哽咽道。

“哪里来的也照打。打坏我担。”我反问，“记得董元奎那只猧子不？越惯越狂。”

原先董元奎那厮从商队手里硬扣下只猧子犬，纵得无法无天，乱尿乱吠，骑站岗兵靴子乱耸，后又肆意招惹巡营犬，连白无常都被它咬掉一撮毛。这便也罢，我只当畜生打架，可谁叫它竟敢追咬西生，当夜我便将那猧子吊死在辕门下，董鼠贼暴跳如雷也查不出凶手。

“可……可这不是西北，你要是得罪王爷，今后怎么办呀？”西生抹泪问。

“我可不是暖床小婢，他得罪不起。”我冷笑。

这江仙儿，用人朝前，不用人朝后。枉我还瞧他几分顺眼，回府便又约三管四，叫我夹尾巴做人。我只答应替他挡皇后催孙，可没答应替他受刁妇拈酸。

回卧云阁后，方娘已从西街赶来，见我便跪：“奴管事不力，请淑人责罚。”

“不干你事，快去歇着。”我见她面色发白，气虚带咳，便吩咐周佩佩，“拿一贯钱，送方娘回去，药材补品紧着好的买。”

西生不顶事，还得靠方娘。外敌当前，自己人得拢住。

院中狼藉已略作收拾，范九月请示沙要如何处置。

“扔掉吧。”我恼恨挥手。

天知那刁妇可会往香灰里掺料。爷的手要提枪杀敌，金贵得很，要是被暗算，杀她百回都赔不起。

处置完这几桩，莫问来传话，说江恒让我暂且禁足，并送来几篮榅桲、鹅梨、乳柑、青枣和一套煮茶炉具。

一个巴掌一颗枣？爷不吃这套。

我让院里众丫头将果子分了，用过晚膳磨枪消食时，忽生出一个主意。

次日早膳后，我便将周佩佩等四个丫鬟叫来，立在院中训话：“咱卧云阁里的，不惹事，也不能怕事。你们个个儿是顶好的丫头，就是身板弱，且不说轻箬院上门叫阵打不打得赢，要是今后嫁个打老婆的，没几招功夫傍身就只能挨揍。”

丫头们不吱声，我又问：“知道为何我昨日惹事，王爷还要送果子赔罪？他打我不过，可不得敬着？驯爷们像驯狼，他只服更强的，你越弱他越瞧不上，想打就打，想骂就骂。”

丫头们头回听这个理，面面相觑。朱五儿却愤然道：“对！我娘就是叫我那混账爹生生打死！后来他赌钱还不上，又把我卖了！”

“瞧，是这理吧？”我连连点头，又进屋取过枪来，让丫头们一一拿上掂量。

“好重！”周佩佩惊叹。

“这算得什么？还不当婆子平日扛的水桶重。”我又道，“那些个婆子日日扛水练力气，才敢嚣张推搡你这些丫头。”

“对！”金翠儿委屈撩起袖口，“昨日李婆子推我一把，现在都还青着！”

“可……”邓梅儿嗫嚅道，“婆子膀大腰圆的，好丑。”

“你见我膀大腰圆？”我脱下貉袖，展臂伸腿，“多吃肉，少吃面，过午不食甜，胖不了。府里又不缺咱一口肉吃。”

周佩佩好奇捏我胳膊，我又叫其余三人都来捏过，见她们似有所思，但尚在犹疑，又道：“也不叫你们练成我这样，想练你们也练不成。跟着你们丁姐姐强身健体，且不说防身，平日做活也有精神劲儿。”

西生大感诧异，我附耳道：“带她们练身板就成。我尽是杀敌招，没得教坏人。”

说罢我往前推她一把：“都听丁姐姐训话。”

西生扭捏半晌，支吾道：“你……你们都跟着我练，先……先去扎马步。”

我暗皱眉：上来就扎马步？罢了，瞎折腾吧。这帮丫头又没个童子功，练得出什么来？主要是为练个声势，叫轻箬院不敢打上门，西生也借机练个自信。

于是我让丫头们专去院外空地练，自己则“听话”禁足，搬张椅子坐在门口检阅。范九月被我遣去探消息，回来汇报：江恒一早被皇后召进宫去，还未归来。

我可帮他两桩大事，且看他能替我担多大责。后宅姬妾扯头花，总不至闹到御前。

申时江恒才回府，其后莫问来传：我禁足两月，每日抄《女诫》三遍，并罚例钱半年；丹若禁足一月，暂罢协理内务之职，全权交由王福全打理。

行。虎套牢绳，鹰困于笼，关就关。三年，爷数着日子，关一日，就少一日。

当夜江恒倒是亲至卧云阁，遣散众人，沉默良久，责备道：“樊淑人，回府前你亲言保证，绝不生事。”

“丹若挑事，倒来怪我？”我反问，“昨日亏得是我，要换只鹌鹑来，指不定叫她欺负到死。郑娇娇没被她阴里阳里整过？但凡我那两棍打实在了，保你内宅安宁。”

江恒皱眉：“内宅尽是女眷，你那套行伍铁律，只会惊得人心惶惶。”

“我只会这套，学不来那套扮弱争宠、搬弄是非的把戏。”我不屑反驳，“依我说，大梁上上下下、男男女女，都该依军法行事，那保甲法、将兵法也都不该废止，但凡是能藏兵于民、耕战相兼，又何至于年年向北辽纳岁币，又何至于连区区西祁都打不赢？”

“勿要妄议国政！”江恒面色一沉。

我咬牙半晌，阴阳怪气道：“行。你是上官，我遵你令。有话快训，训完早睡，明日我还要检阅丫头练兵。”

“你……”江恒气得失语，半晌，叹一声，“罢了，早些安置。例钱，我为你贴补。”

稀得他补例钱，我又不是没年俸，当老爹三倍有余。京都人过可真舒坦，一个后院争宠的小老婆，屁用没有，俸禄竟比苦戍寒边的将领还高。

当夜他自然没留宿，其后许久也未再来，只隔三差五遣莫问探望。

于是府中暗传我失宠，卧云阁一众也有些霜打茄子，丫头练兵的“嘿哈”声听着也蔫儿。幸得丹若削权，轻箬院也一蹶不振，没来招惹。

瞧，后宅妇人，当真可怜。一生荣辱，尽仰赖他人鼻息，主君稍有冷待，便好似余生无望。

依我看，咱仨既都关在这后院，与其拈酸吃醋扯头花，不如真刀真枪来场三国争雄。

郑娇娇性子软，又爱打络子，就封她个织席贩履的玄德公；丹若那刁妇，又住浸月池引的溪水南岸，只配当江东宵小；我樊爷爷，高居卧云台，自然是那文韬武略、笑傲群雄的孟德公，但凡江仙儿敢来自投罗网，我便也要挟个天子，令一令诸侯。

我本在埋头抄《女诫》，思及此处，没提防“噗嗤”笑出几点唾沫星，喷在那“敬慎第三”上。

什么卑弱第一、夫妇第二、敬慎第三？爷只学过用军第一、用骑第二、奇兵第三。

只可惜那些兵书老爹不许我再看。我偷默几本，如今也只敢藏在床底。

就这般每日禁足抄书，日子清闲无聊，我浑身力气没处使，又叫范十月置办些木匠器件并几截木材送来，打算自造枪架，放进书房，以彰威严。

这日午后我正刨木，总觉夹袄绷在身上越发束手束脚，胸也勒。我将里外衣裳调来整去，发现是有些短紧。

这……刚和丫头们保证不会膀大腰圆，我竟先长起冬膘？难不成是每晚睡前那碗牛乳催膘？

我窘迫唤来西生，让她比指量腰。

西生围腰比一圈，又围胸比一圈，再转看两圈，掩口笑道：“宝珠姐，你哪是发胖？分明是长高，还……丰腴了。”

长高？

我大喜，忙去找等身杖，忽又想起这不是军营，哪来等身杖？于是我忙不迭脱靴，顾不得地凉，急急拉过西生比划，果真比来京时高上两寸。

明澄诚不欺我，我这身量，后发有力啊！

西生替我欢喜：“不止高，还白上不少。我就说宝玉哥那样白，宝珠姐怎会天生黑？听说牛乳沐浴能让肌肤白过羊脂，我让方姐姐张罗张罗？”

我摆手：“一桶牛乳够多少人喝？咱西北将士要是每日有碗牛乳喝，得齐齐壮上两圈。没得糟蹋东西。”

否决这一提议，我又欢天喜地刨木材。谁曾想今日大吉，才有一桩喜事，午后又来一桩喜事：傲天鹰那飞断翅的，终于磨磨蹭蹭飞回东京。

范九月出去接头，带回封家书，老爹只道一切都好，千叮万嘱叫我以夫为纲、切勿惹是生非。另关于崔景温之事，范九月转口信，说赤霄关是有这一号人，年十四，原是做苦力挖沟铲粪，既有静王殿下特意嘱托，便调去军备库，与李铁匠打个下手，养护军械，既清闲，也能学手艺。

我遣范九月去清英斋落个回音，过不多会儿，神仙终舍得下凡来。

我自刨木头不理人，他却遣散众人，立在我面前，郑重躬身致谢。

这崔宝姝到底是哪尊神女？为她庶弟，亲王都肯折腰？

“得了，神仙折腰，折我寿呢？”我阴阳怪气。

江恒好言解释：“樊淑人，这些时日，恒并非有意冷待，只是……”

“知道，我又惹事闹到仁明殿，你总得做样子。”我擦把汗，抬头正眼瞧他。

素缎铜绿色长袄，外罩艾青色鹤氅，半新不旧。玉一样个人，成日穿这样素净作甚？

罢了，这般金尊玉贵的神仙，这般低眉顺眼赔不是，我又不是后院妇人，为这点破事还怄一个月气。

我将刨子放下，耸眉道：“我吃百家奶，不知什么叫母慈子孝。你总归有娘孝顺，是福气。我喝过你酒，事就该办妥，今后尽量扮个好妾，让她安心。”

江恒闻言，似有些发怔。

我又道：“‘倚强凌弱，忿争斗殴，喧悖恶骂，或摇扇恐吓军伍者，斩。’那日是丹若挑衅在先，但我拿枪恐吓妇人，确也该罚。”

江恒略感意外，又颔首致歉：“受屈了。”

“多大事？《女诫》千六百字，抄不到多会儿，钱又没罚到痛处。你借题发挥，让丹若卸权，才是蛇打七寸。”我坦然一笑，“你自有一套，我服气。”

江恒道：“原是因不惹年轻气盛，将她辱骂至人尽耻笑，我不忍见她心病成疾，故予些事务聊以宽心。却不曾想她越加跋扈，屡屡搬弄是非。确不能再让她理事。”

“这样怜香惜玉？”我半是玩笑道，“那倒不如赐金放还，静王殿下又不差这些钱。”

“她与郑孺人皆是宫婢出身，与你不同。”江恒无奈道，“天高海阔，却无几寸女子容身之所，更无几人能如你这般，恣意翱翔。”

“也没那般自在，这不关院儿里了？”我摊手笑。

“且再忍耐些时日。”江恒歉疚保证，“一应事物，但有所需，皆可传方娘来报。”

“莫问隔三差五就来一趟，哪能缺东西？”我摆手道，“今日就不招待，免得禁足没解你就留宿，惹皇后不悦。”

江恒再三致谢后离开。

当夜落一场大雪，晨间我正带丫头扫雪，莫问却领着浩荡一群人，送来十好几箱衣料。罗、锦、绸、纱、绫皆有，种类我认不全，只知是好料，大多赤色一系，红彤彤的，堆在雪地里喜人。

莫问客气赔罪：“是小的疏忽，明明常替王爷探望，竟没发现淑人衣不合身。昨日王爷回去就将小的好训，又立刻着人去置办。”

这神仙当真心细如发。大约是昨日说话间，我不经意扯过几回衣袖，他便留意到了。

“他舍得训你？”我摸着料子，又玩笑问，“只我一人有？青箬院没有？”

“快到年节，按例三院都有，淑人最多。”莫问答，“王爷吩咐，淑人的四季衣裳是照入府时的尺寸所制，想来都不合身，所以特命四季衣料全都置办。”

呵，这神仙，把我当娘们哄？

罢了，衣不合身，行动不便，爷就勉强收他个礼。

这时，莫问又命人抬上两箱并一担物件儿，一箱木、漆匠器具，一箱图纸，一担木材。

莫问又道：“王爷还吩咐，淑人既有兴致制些玩意儿，就特命小的备齐所需，也免工具粗陋损伤贵手。”

我翻开几张图纸，除武器架外，还有战船、虎车、云梯、望楼等。我再弹那木材，似是硬枫。

硬木难刨。这神仙，是生怕我精力过剩，翻墙惹事？要真想我闭门造出个大营来，别只给这点木材啊！

偏莫问还悄声补充：“这些图纸，都是王爷幼年珍藏，从不示人。”

呵，信他个鬼。皇子不习诗书经典，尽去闭门造车？

送走莫问这一大群，午后便有裁缝来量身。我特意让西生比着头顶，在门口朱柱上划一道，再三用木尺量过，然后深深刻上三字：五尺二。

五尺二，依大梁律，可入伍，充为末等兵，月俸二百。要能长到五尺八，那便是首等，月俸一千。

只恨那胖子抢走我的男儿身，我长到八尺也休想吃上兵饷。

家书还说胖子策论、目力、体能、骑术皆过考校，只枪刀和弓射尚有不及。

哼，且待爷爷回信挖苦他几句。

战书写毕，我让范九月带去西街，叫预备归家团年的小子顺带捎回。

接下来的时日，便是练枪、阅兵、刨木头。武器架打好，我又凑合造出辆一尺长的攻城虎车，插两面赤色小旗，成日拿它往墙角、柱墩、树桩上怼，尚嫌不过瘾，又从树丛下薅来几块石头，标记上“西平府”“西凉府”“大同府”“大定府”等字样，就雪地略作舆图，接着便挥师敌境，血战沙场。

偶尔江恒来用午膳，我都顾不上搭理，只管推车乱怼，口中不住“铛档哐哐”“敌将休走”“兀那厮，且吃俺一枪”吆喝。

有这等游戏打发闲暇，禁足两月便似一晃而过。时近年末，各家宴请不绝，此前有丹若拦阻，如今王福全遣人将请帖送至卧云阁。

这……

不去？

岂不白卸她青箬院理事大权？

去？

群魔念咒，爷可受不了！

都虞侯主管军纪，樊三背军法背得贼溜，就自己从来不遵守，问就是“兵法九变”。