朱姝的视角

我打算捞罗鸢和那个蠢货皇后一把。

“姝儿，你来了。”父皇又和那个安夫人在一块。

“父皇，我听闻皇后和她的侍女们都被禁足接受调查了，为什么呢？”我问。

“你是清清白白的公主、淑女，少打听这些不该你管的事情。”父皇道。

我不想惹来父皇的猜疑，只是道：“姝儿年轻，只听父皇的教导。以前父皇告诉过我，很多事情，还是要证据确凿才下定论。我一直铭记于心。”

“皇后是法洛林公主，我会慎重考量。”父皇道。

“罗鸢小姐也是南境的公爵小姐。皇室需要与南境这个粮仓重修于好，不是吗？”我道。

父皇侧首：“你是在替她们求情？”

父皇不喜欢别人遮掩，我坦白道：“是的，罗鸢小姐毕竟是我的表姐，是我的朋友。”

父皇抿唇。

我缓缓道：“父皇，虽然我和罗鸢表姐小时候不常见面，现在也不太亲近，但她……和罗兰表哥，是除了您之外，与我最血脉相连的人。而且，罗鸢表姐，长的有点像母亲。”

父皇沉默了会儿，眼底说不清是愤怒还是鄙夷，抑或是失望和悲伤。

我忽然回过神来，害怕因为一时上头的话而遭罪。

如果父皇发怒，我会顺水推舟让他严惩罗鸢——我已经尽力了，她对我来说，只是认识一年多的表姐和同盟罢了。

“我会酌情考虑。”父皇道。

我松了口气，不管这是不是承诺，至少父皇没有怪罪我。

安夫人笑道：“陛下，别忘了还有件好事要通知公主。”

一看到安夫人这副皮笑肉不笑的嘴脸，我就觉得总没好事。

父皇道：“你会和北国联姻。他们的国王刚刚驾崩，太子柏麝登基，还未娶妻。”

“可是，我们不是在与法洛林交好吗？不是要一起攻打北国吗？”我大惊失色。

“我们和法洛林的联盟可能会破裂，”父皇道，“我要留后手。”

“可是，我是您唯一的子女，是您的继承人啊！”

父皇示意安夫人退下，也让侍从和侍卫守在房间外。

“父皇……”

“姝儿，我正是把你当作继承人，才让你去北国，”父皇示意我走到他身边去，摸了摸我的鬓发，“我可能不会再有别的子嗣了，你以后会登基为女皇。”

“父皇，您还很年轻。”我忽然鼻尖一酸。

“但女皇会遭到国内贵族的反对，”父皇道，“你嫁去北国，就能有北国作为你的后盾。他们比我国弱势，也不敢架空你。北国风雪肆虐，天气严寒，但我相信你能撑得住。”

“父皇，”我眼眶湿润，“我不想离开你，我想留在你身边尽孝。”

“你好好成长，成为一位优秀的女皇，就是对我最大的‘孝’，”父皇笑了笑，“我会尽量为你铲除障碍。”

“父皇，我以为您很讨厌我，”我忍不住哭泣，“因为……因为我是女孩，不是您想要的男孩。”

“我曾经是很想要一个儿子，但天意如此，只能接受。姝儿，我真的，很想爱你再多一点，但可能已经太迟了。”

“父皇，我一定不会辜负您的期望。我会登基为女皇。”

父皇连连颔首，露出欣慰的微笑，他从袖子里递给我一枚戒指。

“旋转上面的宝石。”

我转动鸽子蛋大的红宝石。

“这是……”我几乎不能呼吸。

谢郑的视角

我收到陛下的传唤，去往皇城调查皇后私通的案件。

这时，仆人告诉我，谢奕在谢珍的房间哭。

我上楼，只见谢奕坐在椅子上，手里捏着小兔子玩偶——我记得，那是谢奕送给谢珍的十岁生日礼物。

“弟弟。”我坐到他身边。

“她说过，要让我这个舅舅教她的孩子唱歌、读诗和骑马。”我的弟弟哽咽道。

我悲上心头。

“是我的错，我没有保护好你们。”

谢奕擦了擦眼泪，道：“我只是触景生情罢了，这儿的一切，都和我们离开时一样。我总感觉，她会回到房间，惊讶地看着我们，解释说她只是去了一趟孤儿院，去探望孩子们。”

我的眼泪夺眶而出：“如果我们三个，不出福音城，妹妹她肯定……还好好地活着。她会起早去教堂祷告，和信徒们交谈，她会跟着我接受农民的请愿……傍晚回家，她会坐在炉火边缝衣服，听你和我讲一天的新闻……”

“我现在真正懂得，野心和欲望会害死人。”谢奕道。

“没错……”

“但我不会停止为妹妹报仇的欲望，”谢奕咬牙，“那个狗皇帝，我会让他和他的王朝下地狱。”

我知道，朱姝公主会嫁去北国——为了给这位女继承人增加助力。

“我们可以支持罗家。罗宿公爵的母亲，是皇帝的姑母，罗兰是仅此于朱姝的皇位继承人。也许我们可以和罗家联姻。”

谢奕古怪地盯着我。

我忙道：“我是指你和罗鸢。”

“罗鸢小姐不喜欢我，我也不愿意勉强她。”谢奕敛眸。

“只是有个计划罢了。”

谢奕沉默不语。

我又道：“刚才，皇帝来信，请我担任法官，调查皇后的案件。”

“什么案件？会牵涉到罗鸢小姐吗？”谢奕忙问。

“很有可能。”

“那我们即刻启程吧！”谢奕起身。

我道：“我要写信给罗柏，让他一定不能带着罗兰去皇城。”

“为什么？”

“皇帝现在对生儿子这件事心灰意冷，他已经打算扶持姝公主上位，否则不会把她嫁出去。”

“公主总要嫁人啊。”

“那皇帝为什么不把公主嫁给罗兰？这样他们的继承权就能合二为一了。只是这样，姝公主只能成为皇后罢了。皇帝是在给公主找北国这个后盾，让她有实力成为女皇。”

“有道理。”

“你想一想，”我看着谢奕的眼睛，“皇帝会如何处置罗兰？在他抵达皇城的第一天，就会立刻被抓入大牢，再安一个罪名处死。这样，朱姝最大的竞争对手，就被消灭了。”

“但我们还是要救罗鸢小姐……和皇后呀！”

“写信给法洛林国吧。”我道。

法洛林皇后的视角

我的丈夫病重了。

东境公爵递来消息，说我女儿身陷危机之中。

按理来说，我该立刻以摄政皇后的名义与朱赫进行交涉。

但我现在也自顾不暇。

大臣们怀疑我的儿子，不是我丈夫亲生——他的发色和瞳色，与我丈夫截然不同。

如果我的大女儿没有失宠，二女儿没有因醉酒而跌入水中被淹死，她们就可以去支援奥薇塔。

我希望大臣能暂时放下与我的矛盾，选择与羞辱法洛林公主的朱赫对抗。

我命侍女长以我个人的名义写信：“尊敬的朱赫陛下，我近来听闻关于我女儿的一些不好的传言。山高风声大，我女儿贵为皇后，又年轻莽撞，自然会引来一些恶毒的猜测。我深知陛下您聪慧过人，一定能明辨是非，将国家利益置于个人利益之上。如果我的女儿无端受辱，法洛林国不回袖手旁观，我们与你的和约也将破裂。”

希望这样的震慑能让我的女婿知难而退。

不过，奥薇塔的事不是第一等的急，更令我头疼的是，我丈夫的弟弟，普罗旺斯伯爵，召集起贵族，在他的封地设立了一个小小宫廷，与皇宫分庭抗礼。

“母后，”我的儿子跑来，胆怯道，“为什么这几天，宫里的人那么少啊？”

他们都去投靠我小叔子了。

“他们都去度假了。”我吻了吻他的额头。

我的儿子将信将疑，又问：“父皇什么时候能醒呢？”

“很快就会醒的。”

我希望他醒过来，因为贵族们是在叛乱，我的丈夫可以以皇帝的名义送他们上断头台。

但我又不希望他醒过来——因为我的儿子，的确不是他亲生的。

这时，御医来向我汇报皇帝的状况。我示意保姆将太子抱走。

“皇帝陛下清醒还要一段时间。”

“吊着他的命，别让他死了。太子现在还很弱小。”

我本来指望女婿能发兵救援，但现在看来，已经指望不上了。

罗柏的视角

仆人又给我送来罗鸢的信——她寄给罗兰的每一封信，我都要亲自阅过之后，才能重新封口，交到罗兰手上。

如果有些于罗兰无益，我会把它们烧掉。

罗鸢在向罗兰求助。

求助什么？现在发兵？

我在皇城的探子早打听到一些风言风语，说罗鸢尸位素餐，和皇后闹出“假孕”和“私通”两出好戏。

如果让罗兰知道，他肯定会求我去皇城。

但我知道——而且谢郑也已经提醒过我——如果让罗兰回到皇城，会是什么下场。

去年皇帝放罗兰回南境，是自以为会有男性继承人，且为了彰显恩德——现在罗鸢把刀子递给皇帝，我怎么能让罗兰又回虎口？

“柏，你在这儿呢？”罗兰不知道什么时候出现在门口。

我忙将信捏成一团塞进袖子里：“我来听仆人汇报工作。”

“那我不打扰你了。”罗兰笑了笑，转身离开。

我示意仆人出去。

等四周安静下来后，我将信放在烛火上，看着火焰将它吞噬干净。