坐在轮椅上的伍寒乔盯着李述倨傲的笑，她知道他在想什么，但她只是抿着嘴浅浅笑了一下，什么也没再多说便会意砚槿安推着她离开了。

路过砚安之牢房时，伍寒乔扭头特意问了一句：“你要和他聊聊吗？我可以自己回去的。”

砚槿安侧目，顺着栅栏的缝隙，对上砚安之失神的落魄模样，淡然地摇了摇头，声音沉闷：“不必了。”

说罢他推着伍寒乔，头也不回地走了。

从大理寺出来后，伍寒乔去了一趟明殿，与明泽商议，她想将那些暂时被押起来的私兵试着利用起来，毕竟刚经历一场大战，各个卫队都有所欠缺。

这样一来，凉州那边派来看管的那一些士兵也能回去继续戍边。

伍寒乔没告诉李述，谈严虽中了他的毒，但其实没死，那场葬礼，只是他们合谋做给他看的戏。

她不想这么早就告诉他，她想留着这个消息，在李述行刑前的那晚再告诉他，毕竟光杀了他，难以解恨。

得让他这段时间自以为是地快乐着，然后再诛心，一瞬间湮灭他所有希望。

伍寒乔与明泽在明殿商议了大概一个时辰的功夫，出来时砚槿安还在殿外等着他。

他没问她具体的细节，只默默在背后推着他。

伍寒乔知道，他还困在愧疚和难受的情绪当中，那天的一箭，让她身受重伤，杨神医说，起码得一个月不能走动。

于是给她做了木质的轮椅，推着她去哪儿都方便。

明明是她让砚槿安做的事，到头来，最难受的人，反而总是他。

木轮滚过皇宫的石阶，发出咕噜的声响，绵延的红墙尽头，是金碧辉煌的宫门。

砚槿安推着伍寒乔出了宫门，仍旧一言不发。

他们现在要去长宁街的一处旧宅，那里暂时看管着之前的私兵。

伍寒乔决定去试探一下那些私兵的意志，若是可用，便让他们随着看守他们的凉州兵一起回去，在军营历练完再出来。

二人刚一进屋，便瞧见私兵们跪成一片，异口同声道：“我等罪人，叩见伍大人！”

伍寒乔闻声一顿，扭头与砚槿安对视一眼，他也同自己一样，正一头雾水，“你们这是做什么？”

跪在前头的私兵回话道：“我们想厚着脸皮跟大人求一件事。”

“什么事？”

伍寒乔心想，若是提出放他们自由的要求，她可做不到。

毕竟犯了谋逆的死罪，不能因为一场功劳就连活罪也赦免了。

“我们想参军。”领头的私兵抬起头，眼神坚定地开口。

其余私兵也随之抬头望向伍寒乔，他们的目光和情绪，与此前第一次见时，透着脱胎换骨般的坚毅和澄澈。

但是这一提议，正好撞上伍寒乔的心里的盘算。

但她表面依旧展现出一副略讶异的模样，“你们...为何突然这么想？”

闻言领头的私兵一脸惭愧地垂眼道：“之前阿四大人找我们谈交易的时候，我们只想着赌一把，赢了就活命，输了就当给家人挣了一笔卖命钱，”

说到此处，他叹了口气，“但是当真的上战场的时候，看着一起出来的兄弟们一个个倒下，全身没一块好肉的时候，我们突然想到了上一次，要是我们真的跟着那个姓沈的一起打入长安的话，那倒在血地上的，是不是变成和我们家人一样手无寸铁的百姓了，只是因为我们的一己私心...”

说罢，领头的私兵拳头不自觉地攥紧了，脑袋埋得更低下去。

“最主要的是，若是我们这次没和您交易上战场的话，那死得除了百姓，还有我们自己的家人了，所以我们想通了，那些歪门邪道的都靠不住，只有参军保住国家，只有上阵杀敌，才能保住他们的命！”

私兵说到最后，后面跪着的一众声音加入进来，显出众志成城的气势和决心。

“可是你们要知道，上阵随时会死，你们自己的性命呢？愿意吗？”伍寒乔试探道。

“我们只要上战场，便有机会可以保护更多人，我们也会竭尽全力让自己活得久一些，杀更多的敌人，但连战场都不去，一旦敌人打过来，只凭着一把锄头，我们谁都保不住。”

“所以，”领头的私兵顿了顿，回头扫一圈身后的兄弟们，随即一众私兵纷纷默契地叩拜在伍寒乔面前，“望大人成全，我等愿以性命效劳。”

伍寒乔感受着这扑面而来的诚意，莞尔一笑地欣慰道：“好，我答应你们，我这就跟圣上请旨，让你们跟随凉州兵一起前往凉州戍边。”

“多谢伍大人！”

“不必客气，是我该多谢你们能做这样的选择，起来吧。”

之后伍寒乔与砚槿安拿了纸笔，记下了所有私兵的姓名和籍贯，家中人口等所有信息。

上报给圣上后，将所有资料呈报给了兵部备案，收编进凉州军的新支队伍。

三日后，伍寒乔亲自送他们出城。

李述庭审那天，伍寒乔收到谈严的话回信，边境诸事安定，一切尘埃落定。

他们终于迎来拨云见日的光景。

三月后，李述和沈鹤文以及他们的余党一起问斩的前一晚。

是夜。

伍寒乔去了大理寺地牢，她要将之前刻意闭口不提的事告知给李述。

此时的李述因为时隔三月也没等到自己期望的灭国结果，神态已有些疯疯癫癫的感觉。

见到伍寒乔的瞬间，顿时目眦欲裂地扑上来，双手穿过栅栏胡乱地扑抓着空无一物的前方。

伍寒乔站的离他一段距离的地方，唇角眉梢带着观赏的讽刺意味，讪笑道：“怎么，看到我还没死，很惊喜吗？”

“你到底做了什么？”李述咬牙切齿地问，眼底一片噬人的腥红。

伍寒乔背着手站得挺直，神态自若、从容不迫地开口：“我什么都没做，只是忘了告诉你一件事，”

说到此处，她抬眸凑近半分，却仍旧让李述够不着她，旋即眼尾一抹诡异的冷笑。

“三月前，我好像只跟你说我找了沈鹤文两次，但没详细跟你说，我第一次找沈鹤文，是在去凉州的半个月之前，砚槿安的箭术，也是那时候教给他的。”

言毕，伍寒乔便静静地盯着李述，瞧着他神色转瞬即变，从怔然到难以置信，再到怒火中烧。

像看变脸的戏法一样。

“你——！”

李述一开口，便是一口猝不及防的鲜血，映衬得他原本就苍白惨淡的脸色，更加凄惨悲凉。

“对了，还有一件事，谈灵、谈叔叔的女儿，她比我早回凉州半个月你应该知道，但你知道她是从哪儿回去的吗？”

伍寒乔玩味地对上李述凶狠又无力的视线，继续道：“她是从长安回去的，且她是杨神医的徒弟，所以多亏了你——她才能及时救了她父亲一命。”

字字诛心，句句讽刺。

说完伍寒乔不等李述继续发疯的反应，转身扬长而去。

第二行刑的时候，直到处斩的号令下达，李述都没恢复半分清醒和神智，整个人宛如坠入深渊的囚徒，了无生机、满眼绝望。

只是伍寒乔还是瞥见了，那无尽的黑色的绝望中，还有一丝不甘。

正如她初见李述那日，他不论表面装的再和善可亲，也遮掩不住刻在骨子里的那一股不服输。

乱臣贼子皆被斩杀，朝廷的动荡和民间的谣言也偃旗息鼓。

伍寒乔还留在大理寺的寺卿位置，阿四和小九都进了金吾卫升了官，领着自己的小队。

至于砚槿安，还是当他的翰林院学士，以及，赖在伍寒乔的伍府中，为她烧水做饭。

轰都轰不走。

每次一轰他走，就开始哭，边哭边说，自己连个府邸都没有，只有伍府可以借住。

伍寒乔听一次翻一次白眼，因为之前圣上明明亲口提了要赐他一座新的、大的府邸，但他毫不犹豫地给拒绝了。

如今反倒翻脸不认，反倒卖起惨来说自己连住的地方都没有...

主要是他一个男人，老是话还没说完，眼泪就先掉下来了，跟卖珠串似的，一颗接一颗的，都不带歇息的。

偏生伍寒乔还最抗不住他的眼泪攻势，每次都心软地答应他让他再住一段时间才得以作罢。

久而久之，她连赶他走的念头都生不出来了，每每冒出一星半点，就会想起砚槿安哭着拉着她的模样。

比砚安之被砍头那天哭得都惨。

因此他这一住，便到了冬日。

立冬之日。

伍寒乔照旧在大理寺办案，门外的衙役敲门来报，还没开口呢，她抬头看了一眼窗外的时辰，便抬手抢答了：

“让他进来吧，以后他进来都不用通报，直接放他进来即可。”

都不用猜就知道，是砚槿安又给她送饭来了，他说大理寺的饭菜没有他做的好吃，所以每日午时都跑来给伍寒乔送饭。

伍寒乔先前还因此特意问过他：翰林院是无事可做吗？

谁知砚槿安毫不避讳地说：“我向圣上请求自动贬职了，换到了一个比较闲散的位置，这样方便来大理寺找你。”

伍寒乔：......

门被推开的瞬间，砚槿安左手提着吃食，右手挽着一件绒毛的披风。

他关上门，边疾步进来边习以为常道：“听说夜间有雪，我给你带了件衣裳，你回去的时候记得披上。”

说罢他将披风好生挂在旁边的架子上，然后把饭菜一一从食盒中拿出摆到伍寒乔跟前。

他总是将她照顾的事无巨细。

望着他娴熟的动作，伍寒乔心底的暖流涌向全身每一寸皮肤，心脏跳动的速度加快，随后便不受控制地扑腾着要从嗓子眼钻出来。

那一刹，伍寒乔觉得自己的心跳声有些吵闹。

她出神地一瞬间，情不自禁地唤他，语调带着缱绻的温柔：“砚槿安——”

砚槿安放好筷子，抬眼对上她诚挚炽热的目光，灼灼的，烫得他心停了须臾。

“嗯，我在。”

她说：“我们，成婚吧。”

良久，被猝不及防的欢喜吓得短暂停止的呼吸恢复。他眼里柔情似水，倒映出她绯红的耳尖和羞赧的双颊。

他答：“好！”