众人走出去好一会儿，眼见天晚了，便在停在驿站歇脚。

谁知，这会子才发现，刘州判许是被薛蝉传染了，竟也病倒了，人事不知。

薛蝉赶紧拿了自己的一副药，吩咐人熬了给刘州判灌了下去。

就这么着熬过一夜，刘州判还是昏睡不醒。

眼见刘州判不成样子，薛蝉立马吩咐人掉头回医馆。又让人将他抬进马车，自己骑马赶路。

有人就劝，“薛大人也病着，不妨一起到马车里歇息，何必辛苦自己赶路。”

薛蝉只说无碍，令人即刻出发。他这病原是心病。现在刘州判病倒了，他自觉有些责任，反而振作起来，病也好了大半。况且这马车是刘州判为着薛蝉生病临时雇的，狭小浅窄，容纳不了两个男人。

众人赶到医馆，大夫瞧过，也喂了药，刘州判渐渐醒了。

薛蝉便问：“好端端的，你怎么也病了？可是我传染给你了？”

刘州判嗤笑道：“你得的也不是天花，怎么会传染？我只是害怕你真的犯傻，将来连累我。”

薛蝉笑着问：“你既然害怕，为什么告诉我呢？为什么知无不言？”

刘州判打着哈哈，说道：“因为我是个好人！”

停留了一晚，待刘州判好转些了，两人便又出发。

好不容易到了寻甸境内，有一行人早已等候多时了。

原来是一群歹人，蒙着脸，躲在山上的灌木后边。

眼见天色已晚，有人便抱怨，“昨日咱们便白等了一天，难不成今日也扑了空？”

为首的那个紧锁眉头，只说：“大人的吩咐咱们就得照办！”

那人又说：“他们那些当官的，一个好的都没有！大哥别叫他们骗了！”喋喋不休地发着牢骚。

为首的那个远远地就瞧见了薛蝉等人的车马，精光一闪，喝道：“他们来了，弟兄们准备！”

等薛蝉一众人走近后，山匪们便从山上冲将下来，举起大刀，欲行不轨。

薛蝉等人措手不及，赶忙凑到马车边上。杨千总带着士兵们拼死抵抗。

渐渐地，薛蝉发觉不太对劲，明明自己也穿着官服，可是这群山匪好似并不在乎他，一心向马车里探去。

混乱中，有几个山匪冲进了马车里，举剑欲刺。

刘州判病得神智不清，看见一点寒芒，出了一身的汗，脱口而出，“我不是知州薛蝉！”

因着还在病中，这话声音并不大，但要紧的人都听见了，这个举剑的汉子，和靠在马车边上想要救刘州判的薛蝉。

薛蝉听了这话，遍体生寒，电光石火之间，什么都想明白了。刘州判的坦诚，还有陆通判的救命之恩。

虽然薛蝉犹豫了，可刘州判福大命大，竟没死，倒下的是山匪。薛蝉朝远处望去，原来在紧要关头，是杨千总用梅花袖箭发射暗器救下了刘州判。

薛蝉见状，连忙翻身上了马车，将歹人的尸体踢了下去。

他逼近了刘州判，揪住他的衣领，问道：“我以为你言无不尽，没成想你原来瞒了我这么多！”

刘州判自悔失言，心虚地说：“现在是生死关头，别说这些无关紧要的事儿了。”

薛蝉冷笑不语。

眼见杨千总带着人将山匪赶跑了，他们只是暂时休整，便又骑马上路了。

到了寻甸府衙，薛蝉放刘州判回去歇息，自己一个人处理刺杀后事，安抚士卒，嘉奖有功者。

等诸事了结，已经三更天了，不好打扰林黛玉休息，反正也睡不着觉，薛蝉在屋顶看了一夜的天。

星子明亮闪烁，月亮暗淡无光，薛蝉感慨万千，不知前路在何方。

慢慢地，月亮坠下去了，天空一片湛蓝，幽幽暗暗地映出些许阳光。

林黛玉早早地便来寻薛蝉了。

薛蝉便从屋顶上下来，问道：“你怎么这么早就醒了？”

林黛玉如实相告，“我来看看你。你呢？你不睡觉上屋顶做什么？”

薛蝉摩挲着林黛玉的秀发，只说：“太晚了，走了困。我便想着看看日出，也做一回风雅人。”

林黛玉又问：“昨晚，你怎么没回来？”

薛蝉笑着说：“我怕打扰你休息，便只让莺儿去跟你请安。”

说着便将林黛玉抱进怀中，靠在她的发髻上。

林黛玉忙问：“可是出什么事儿了？”

薛蝉摇头，说：“一切都好呢！就是我有些想你了。”

林黛玉也伸手抱着薛蝉，轻轻地拍他的脊背。

两人静静抱了一会儿，薛蝉又说：“刘大人病了。你备一份礼，晚些时候我去探病。”

林黛玉便说好。用过饭后，就去挑礼物，两人便携手去探病。

刘太太招待了林黛玉，薛蝉便噙着笑去见刘州判了。

刘州判见薛蝉来了，闭着眼睛装死，不愿见他。

薛蝉提着刘州判的衣服，强令他坐起来，喝道：“说说吧，陆大人为什么想杀我？你明明知道，为什么又三缄其口？”

刘州判顿时瞪大眼睛，慌张地问：“你都知道了？”

薛蝉叹息着说：“昨日那一出，我要是还看不明白，倒真成了傻子了！”

刘州判期期艾艾地说：“寻甸前知州倒台之后，藩台大人极为欣赏曲靖府的陆通判，上了折子保举他升任寻甸知州。陆大人也很卖命，为着剿匪，被砍了四五刀！谁知……”

薛蝉接过话茬，只说：“谁知上头派了我来做寻甸知州，是与不是？”

刘州判叹了一口气，说道：“陆大人恨你占了他的位置，所以勾结响马，几次三番想要对你痛下杀手。你来寻甸第一天的那场刺杀，就是陆大人给你的下马威！若不是你带着嘉定乡君和两个嬷嬷一道来了，他怕将事情闹大，遣了人去救你。否则那会子我就要替大人你写讣文了！”

薛蝉好奇地问：“你从哪里知道这么多要紧的东西？”

刘州判有些不好意思，小声地说：“因着我是陆大人的心腹。他将知州之位视作囊中之物，早早地将我纳入麾下了。”

薛蝉又问：“那你为什么从来没为难过我，你不用替陆大人办事儿效忠吗？”

刘州判理直气壮地说：“谁是知州，我便听谁的。现在你是寻甸州的知州，我自然听你的吩咐。”

薛蝉气笑了，又说：“你是吕布在世啊？投靠这么多人，你也不怕出事儿！”

刘州判嘿嘿一笑，又说：“我没有吕布一身的好武功，形势逼人，只能低头了。可是现在，他只比我高一级，他是正六品，我是从六品。他也管不着我，他和我都要听臬台大人的命令呢，我做什么怕他？”

薛蝉也笑着说：“那你也不怕，他找人杀你？”

刘州判摇摇头，“我又碍不着他的路，他杀我干嘛？抢我州判的位子？若不是他们阴差阳错地将我认成了你，我怎么会有此祸事？”

薛蝉缓缓坐在了床边的凳子上，反问道：“那么，如此说来，竟然是我连累了你。我该向你赔不是才对？”

刘州判惬意地躺了下去，只说：“这却不必。我站在你这边，我支持你弄死陆通判。他还没当上寻甸知州就对我呼来喝去，待我如同他的奴仆，我也不高兴呢！”

薛蝉想了半晌，摇摇头，又说：“可惜没有证据。”

刘州判也说：“不止，他明面上是你的救命恩人，你怎么好参他？我知道你有几门好亲戚，又是皇妃，又是王妃，你舅舅还升了九省都检点，你不会寻别人参他吗？”

薛蝉只瞪着他，喝道：“那也要讲证据呀！我叫你作证你肯不肯？”

刘州判把头一缩，闭口不言。

薛蝉见了只说：“我便知道你不愿意！那还是得抓几个响马，撬开他们的嘴才行！他因着剿匪立下了功劳，可咱们现在知道了他和那些匪徒原有勾结。既如此，那些用来记功的响马脑袋都是谁的？”

刘州判听了大惊，心有戚戚，看着薛蝉不敢说话。

薛蝉也狠闭了眼睛。

许久，刘州判才说：“我倒有个主意。既然陆通判想杀你，不如，你便当鱼饵，钓出那些响马？”

薛蝉愣了半天，才缓过神来，点头同意了。

告辞离去后，便去找了杨千总。杨千总正在院子里擦拭他的梅花袖箭。

薛蝉暗忖：怪不得杨千总不通人情，还能和李千总混到一个地位。看来全仰仗他的真本事呀！昨日若不是他出手，刘州判就真成了自己的替死鬼！只是这样的人，能保守秘密吗？而李千总又过于聪明，保不齐两头讨好。看来同这两个人，不必交代清楚。

于是薛蝉忍住了，没有同杨千总透露情况，只慰问了几句，又让他在府衙多留几日。

杨千总摇头拒绝，只说要赶回去和李千总交班，好早日剿匪。

薛蝉也没有阻止，想着到时找了借口出寻甸，唤了他们护送就是了。于是便点点头。

料理完诸事，薛蝉便回了自己的院子，待在林黛玉身边。

他看着林黛玉尖尖的下巴，心疼地说：“怎么瘦了？可是我不在你身边，你不曾好好用饭？”

抚台：巡抚

藩台：布政使

臬台：按察使

设定寻甸州是直隶州，比曲靖府低半级，等同一阶。

曲靖府知府 从四品

曲靖府同知 正五品

曲靖府通判 正六品

寻甸州知州 正五品

寻甸州州判 从六品