刘州判又苦口婆心地说道：“事已至此，多思无益。大人还是振作起来，莫要只顾着伤心，也该盯着秋季耕种了！”

薛蝉盯着刘州判的眼睛，压着声音说道：“有什么用？秋收之后，还不是要向他们索要赋税？督促他们耕种，然后再将收获尽数抢来吗？”

薛蝉只觉得心灰意冷，也不再理会刘州判，转身进了后宅。

林黛玉正带着丫头们准备锅子呢。见薛蝉来了，便问：“今日怎么这么早就下衙了？”

薛蝉勉强笑着说：“今日无事，索性早些过来。倒是你，怎么这个时节吃锅子？”

林黛玉放下手中的东西，走进薛蝉，笑着说：“我瞧着你最近闷闷不乐，连饭也少用，所以吩咐厨房弄了锅子来吃。横竖只有咱们两个人，守那么多规矩做什么？”

薛蝉拉着她的手，只说：“不过是公务繁忙罢了。这会子百姓正在耕种，我不免上些心，过阵子就好了。”

林黛玉也不反驳，牵着他坐下了。又吩咐传膳。

薛蝉原本有些无精打采，待仔细看了食材却说：“怎么是菌子？这云南的菌子怎么能乱吃呢？小心有毒呀！”

林黛玉摇摇头，只说：“你且安心，没有毒呀！我特意问过了刘太太，她在此地都吃过好几回了，很不必担心。便是在咱们老家也有‘蘑菇煨面筋’的做法，做什么谈虎色变？”

薛蝉听说问过刘太太，才略略放下心，又说：“还是请大夫来验过才稳当。”

等几位大夫尝过，都说无碍。薛蝉才点头，便说让全府一起吃菌子。

林黛玉笑着说：“我早吩咐好了，哪里还用你说？刘太太说了好些可以食用的蕈菌，我都记下来了。”

薛蝉便笑着问：“你和刘大人的夫人关系倒好！”

林黛玉点头，赞道：“刘太太为人正直可靠，还极为热心肠呢！”又感叹道：“你还别说，在此地蕈菌价贱，要是在京城，连咱们也不好日日食用呢！”

薛蝉听了心里一跳，便笑逐颜开，说道：“我知道了！咱们可以卖蘑菇赚钱呀！我之前便在发愁，曲靖府虽然是茶马古道的必经之路，可是却不产茶，得不着什么实惠。更别提咱们寻甸了。现在看来却是极好的，咱们可以培植无毒的蕈菌，走茶马古道，送去京城狠狠宰那些达官贵族一笔！”

林黛玉见他笑了，也跟着笑，心里放下一块儿石头。

薛蝉又说：“还可以顺道卖些青菜，咱们寻甸的叶子菜极鲜甜。”

林黛玉见他斗志昂扬，一面替他高兴，一面忍不住担心地说：“这些自然是极好的。可也不能忘了当年管仲‘服帛降鲁梁’之计！”

薛蝉滚烫的热血终于平静下来了，他沉思半晌，便说：“你所言极是。不能荒废耕种，还是得做些限制，让百姓先耕种再种蘑菇。能不能提高水稻的收成呢？此事还需从长计议呀！”

林黛玉只怕他被喜悦冲昏了头脑，见他清醒自持，便放心了。

于是，两人便坐下来专心享用了菌菇锅子。薛蝉尝过，发觉味道极鲜美，更有底气了。

不久，薛蝉便和姚师爷、刘州判一起商量出了主意。此后，便组织人百姓种养蕈菌，补贴家用。林黛玉还特意画了一本蕈菌大全，记载了有毒的蘑菇和无毒的蘑菇。薛蝉又张贴告示，寻访种田的好手，征收提高收成的办法。

总之，薛蝉提起了心气，立誓要将寻甸治理好。

转眼已经到了八月，秋稻也收上来了。薛蝉便和刘州判带着税收一起去省内复命。因着要押运粮食和金银，薛蝉便让和李千总换班回来的杨千总亲自带人护送。

好在一路平安无事。底下官吏核验银米之时，薛蝉正在被巡抚和布政使讽刺批评。

巡抚大人抚着胡须，慢条斯理地说道：“这一年来，各府州都发展不错，各位大人也辛苦了。只是我们云南一向是西北和西南战争的粮仓，为将士们筹措军粮才是最为要紧的事儿，大家要谨记在心！”

说完便吩咐散了。

谁知，布政使大人单独留下了薛蝉，他的话可比巡抚大人刺耳多了。

他说：“念在你刚刚及冠，我便饶你一回！你今后也该多像隔壁曲靖府的几位大人学习，必要时候，要分清轻重缓急。”

薛蝉耷拉着脑袋，心中却极不服气。他想：什么东西！他都已经泯灭人性，做了丧良心之事。怎么还要被责骂？那粮食不是已经从百姓手上抢来了吗？不是够了数送去西北了吗？

布政使大人又洋洋洒洒地说了好些，将薛蝉训得像孙子一样，才住了口，端起茶杯送客。

薛蝉便灰溜溜地告退，出了门正想去寻刘州判，却被陆通判拦着了。

陆通判笑着说：“薛大人，好久不见。”

薛蝉也笑着说：“可巧碰见了陆大人。便由我做东，请陆大人吃一杯酒。”

陆通判也不推辞。

一时找不到刘州判，许是被按察使大人寻去了。薛蝉便和陆通判两人出去用饭了。

陆通判说：“我瞧着薛大人从藩台大人的书房出来时，怏怏不乐，可是有什么事儿吗？不妨发泄出来，我虽不才，却比薛大人虚长些年岁，有几分经验。”

薛蝉连忙笑着说：“陆大人过谦了，方才藩台大人还令我向你们曲靖府学习呢！唉！不过是为着五月筹措西北粮草一事，抚台大人和藩台大人都对我们寻甸有些不满。”

陆通判苦口婆心地劝道：“大人还是过于心善了。贱民不足恤，若是粮食不够，怎么对得起浴血奋战的将士们呢！军队可不能缺粮，否则是要吃人的！如若引起哗变，我等更是千古罪人。大人莫要因小失大呀！”

薛蝉心里闷闷的，只说：“可当时新粮还未收获，百姓所存的旧粮也快吃尽了，哪里还有粮食？”

陆通判便说：“大人何必忧虑。那些人极为刁滑，口中说着家里没有存粮，可每每我们带兵去搜，总能搜到，从来也没耽误过筹措军粮。”

薛蝉犹豫地问：“若是有人不愿意呢？”

陆通判狠辣地说：“妨碍公务，延误战机，岂能留这些刁民存活于世？”

薛蝉心神不宁，暗忖：便是有人侥幸活了下来，粮食没了，也只有一条死路了。他后悔极了，想着自己怎么竟欠了这样一个人的救命之恩，早知道死了算了。

薛蝉又说：“大人于我有救命之恩，我竟无以为报。小弟颇有家资，便献上几万两报此大恩。”

陆通判摇摇头，只说：“何须如此，不过是举手之劳。不过，我听说大人在寻甸遇山打匪，颇有成果了。”

薛蝉点头，答道：“确有其事。响马杀人如麻，我岂能容他？”

陆通判笑着说：“这就算是了。我也在曲靖府带人杀贼，若得寻甸州策应，岂不便宜？”

薛蝉勉强笑着说：“那我回去定要督促两位千总，让他们把最后几个山头也犁一遍。”

两人用过饭，便各自散去。

晚间，薛蝉便来寻刘州判，问明情况。

“你把你之前搜粮的情况详细说来吧！”薛蝉沉着脸问道。

“好端端的，怎么翻起了旧账？”刘州判看着浑身酒气的薛蝉，不想节外生枝，只说，“之前我想告诉你的时候，你说太残忍了，不愿意听。这会子问什么？有什么事儿，咱们回寻甸再说也不迟。”

可是禁不住薛蝉软磨硬泡，刘州判只能挑拣着交代。

他说：“我第一次办也害怕出事，不知什么章程。只是底下人都是做惯了的，有条不紊，竟不用咱们多吩咐。搜来的东西多半有剩，上上下下办差辛苦，总要分润些茶水费。自然，我是不敢拿的，我夫人嫉恶如仇。我将银子分给手下人了，不敢带回家。”

薛蝉又问：“难道你们就不怕出事儿吗？就不怕有人告状吗？”

刘州判反问道：“谁去告状？大家的手都脏了。别的地界我不清楚，但是这里，所有从云南出去的大人都参与过。”

薛蝉突然站起来，讥讽道：“那我呢？如果我去京城告御状呢？”

刘州判摊手一笑，“那，我同大人相识一场，每年忌日，我会替你上一柱香。”

薛蝉无话可说，气急败坏，偏偏无处发泄，当天晚上就气病了。

第二天，薛蝉拖着病体赶回寻甸，布政使大人竟然还派人过来敲打薛蝉。

薛蝉躺在马车里，默默忍受了。却越发想早日回到林黛玉的身边。

刘州判见了，隔着帘子劝道：“何必逞强，横竖没什么事儿，何不多呆几天，养好身子再回寻甸也不迟！”

薛蝉有气无力地说：“我一刻也不愿意在此地多呆！金窝银窝不如自己的狗窝，还是早日上路吧！”

于是两人便启程了。

走了一半，有人问，要不要换一条路，去医馆瞧病。

薛蝉摆手，只说：“不必折腾，还是走来时的路，早日回寻甸。”

服帛降鲁梁。

大意：齐国丞相管仲献了一条计策。让齐国以绨衣为尊，但是不允许齐国人制绨衣。反而花重金在鲁国和梁国收购绨衣。于是鲁梁两国就荒废农业，变成了衣物生产国。后来，齐国不仅不在鲁梁两国收购绨衣，而且还不出售粮食。鲁梁遍地饥民，齐国不战而胜。