薛蝉听了心中讶异极了，再没想过有什么急事，能让亲家午后上门拜访。莫不是准新郎出事了？这般想着，他便吩咐下人上茶点瓜果，好生伺候，自己则先送林黛玉回房。
“白日里左右无事，你便歇个午觉就是了。我先去前头待客，晚些再来陪你。”薛蝉握着林黛玉的手说。
林黛玉笑着点头，替他拢了碎发，又催他出去。
薛蝉见了梅翰林亲至，连忙上前请安，笑着告罪说来迟了。
梅翰林并不介怀，只说薛蝌已经陪着吃过一盏茶了。
三人寒暄过后，梅翰林才说：“高远，今日朝堂上，有人递折子替阿其那和塞思黑两位爷求情，你可知道？”
薛蝉放下茶杯，故作惊讶地说：“哦？这却还没收到消息。”
梅翰林老脸一沉，只说：“我怎么听说那厚厚的名单上面还有贵府两位公子的名字呀？这可是真的？”
薛蝌羞怯地认了。梅翰林重重地放下茶杯，直说糊涂。
薛蝉连忙陪笑着说：“是昨晚那些人骗了我兄弟去，灌醉了弄来的指印，并不是他们真心搅和进去的。梅伯父别急，此事一早就报与怡亲王知道了，怡亲王叫我放心呢！”
薛蝌也说：“梅伯父，我昨晚已经赶去给怡亲王送信了。王爷也说他们是狗急跳墙！”
梅翰林这才笑了，又说：“怪道圣上留中不发，定然是在哪些是查探无辜之人。宁国公府的的老爷和公子也是被骗吗？”
薛蝉冷汗直流，问道：“他们也掺合进来了？”
梅翰林脸色大变，“你也不知道？今日名单一递上去，朝中就传遍了！”
薛蝉暗叫不好，东府那两个男人最是不堪，此番属名，是真心还是被哄骗，他也拿捏不准。
此时只是说：“宁国公府远离朝堂多年，想来也没做什么。”
梅翰林沉吟不语，许久才说：“如今正是多事之秋，我看两个孩子的婚事不如略等一等。另外择一个良辰吉日，也好大宴宾客。”
薛蝌着急地说：“帖子都发出去了，亲戚朋友们都知道了。这会子要推迟婚期，别人怎么想我妹妹？”
薛蝉挑眉，也说：“我早早便送了帖子到王爷府上，王爷听了喜事，也极为高兴。虽不能亲至，却说到时让小阿哥过府吃一杯酒！”
梅翰林轻抚胡须，笑着说：“我也是考虑到现在风声鹤唳，只怕大家都为名单而忧虑。既然有怡亲王作保，咱们倒不必害怕了。”
薛蝉也笑着说：“正是！等令郎和舍妹成婚之后，我再寻了伯父与两位兄弟吃酒。”
三人又论了些朝堂之事，薛蝌便送梅翰林离去。
他刚回来便拍了桌子，很恨道：“真是势力呢！这是特意来瞧一瞧咱们家有没有出事的，好及时切割！”
薛蝉只叹道：“原也是人之常情。身上系着一家子性命，怎么能不谨慎？我明日也得去宁国公府问问。”
薛蝌忙说：“我同二哥哥一起去！”
薛蝉自然说好，便吩咐人去各处下帖子。又饮了一口茶，忽而想到什么，又说：“我瞧着大哥有今日，正是缺少鞭策的缘故。你便和我去瞧一瞧他，将梅翰林之事一一同他说了，也好激起他的志气。”
薛蝌抚掌大笑，只说：“我看这个主意好。泥人尚有三分脾气，我不信大哥哥能忍气吞声！”
两人便结伴去了梅园，将事情添油加醋说了许多。
薛蟠果然怒不可遏，恨不得立时打上门去。他气愤地说：“世间竟有这等不守信用之辈！婚期是早就定好了的，怎么能无端推迟？若是传将出去，别人还以为咱们家的姑娘有什么不妥呢！”
薛蝌委屈地说：“那梅翰林真是一双势利眼，圣上还没判呢，他就脚底抹油想溜了！还是二哥哥说怡亲王府的小阿哥会来，他才没说什么难听的。”
薛蟠不顾伤痛，用力锤了地板，又说：“原不过是各取所需，他还真以为咱们高攀了不成？我现在就去把梅二郎揍一顿，看他还敢不敢小瞧咱们家！”
薛蝉连忙拦住了，又说：“朝堂上不是比拳头大小，比得是官位高低，圣眷浓厚！只要咱家屹立不倒，实力雄厚，梅家便是一门好亲！哥哥可明白？”
薛蟠此时终于有了自己是长兄的实感，他感慨地看着两个弟弟，只说：“咱们要撑起薛家，不能叫别人看不起！爹爹没了，还有我呢！”
薛蝉听了这话眼泪不止，感慨万千。薛蝌又问：“小阿哥可是真的会来？”
薛蝉不确定地说：“许是随口敷衍。”
兄弟间又叹了一口气，说了一会子话，薛蝉和薛蝌便告辞了。
薛蝉五脏六腑内流窜着一股热浪，他真希望薛蟠能够就此成长，顶立门户。这种奇异的感情让他无意识地神情复杂，一直持续到见到林黛玉的时候。
“这是怎么了？莫不是有什么事？”林黛玉问。
“是我想着哥哥要懂事了。”薛蝉便将前因后果都告诉了林黛玉。
“宝琴妹妹可会受委屈？”林黛玉担心地问。
“梅翰林是个聪明人。”薛蝉答道。
林黛玉这才放下心，又说：“那东府竟成贼窝了？你赶紧去问个清楚，让他们写折子陈情自辩。不会牵连到外祖母吧？”
薛蝉拍拍她的肩膀，又说：“别急，我已经下了帖子，明日一早我就去寻他们。圣上既然留中不发，想来不欲大开杀戒，牵连众人。”
因着心里有事，两人只是搂着睡了一晚。
第二天，薛蝉和薛蝌便到了宁国公府，问了此事。局面比他们预估的更为糟糕，这父子二人身上有猫腻！
虽然这两人不肯说实话，但薛蝉还是从他们闪躲不安的眼神中，发现了不对。
他厉声道：“圣人不立即处置这些人就是给他们一个改过自新的机会！只要及时请罪，同那几位划清界限，我想圣人会网开一面的。”
贾蓉双眼发亮，正想问问真假。贾珍忙说：“我等也是被哄骗了，幸亏有贤弟提醒。放心，我这便写请罪折子递上去。”
见贾珍还听劝，薛蝉并薛蝌便安心地请辞了。
两人走后，贾蓉忙说：“父亲，赶紧唤了清客们来拟折子吧！”
贾珍兜头给了他一耳光，叱骂道：“糊涂东西，那几位爷手上还捏着我们父子二人的罪证，怎么能在这时弃船逃生呢？”
贾蓉捂着脸，也不敢哭，眼睛里包了一层眼泪，哽咽地问：“那就等着圣上问罪不成？”
贾珍又说：“圣上若有问罪之心，抄家的人早来了，如何容你我到今时？我看便是这个薛蝉故弄玄虚，显摆本事。再者说了，咱们等其他人先上折子，再随大流就是了。”
贾蓉虽心中害怕，却也不敢出言反驳贾珍，此时只是沉默不语。贾珍也不理会儿子，自去玩闹了。
薛蝉出门后对着薛蝌说：“我中午还约了田文行吃酒，你便和我一道去就是了。”薛蝌点头。
两兄弟到了酒楼，坐下喝了一盏茶。薛蝉便吩咐小二准备席面酒水，等客人来了及时送上来。看着薛蝌，又加了一个烤鸭。
“京城的虾蟹贝壳不如金陵的新鲜肥美，汤包也不够多汁，也就是这烤鸭还算不错。”薛蝉笑着说。
“这烤鸭原就是打咱们金陵传过来的，味道也变了许多，是另一番滋味呢！”薛蝌也笑着。
说话间，田文行便到了。薛蝉便为他们二人介绍彼此。
还不待薛蝉开口问，田文行便说：“乔青峦刚上了折子，说要去八闽操练海兵。”
薛蝉疑惑地问：“怎么这个时候请命？”
田文行笑着说：“还不是因为抄了两座王府并十几家宅子，朝廷眼见有钱了，乔青峦特意寻了这样的时机。我瞧着倒有五分准了。”
薛蝉略一点头，只说：“如果成了，倒是一桩好事！为着国库，总该不受南边辖制。”
薛蝌也说：“海运极为赚钱，福建广东和江浙一带，因着这桩财路极为繁华。”
田文行也叫好，促狭着说：“这样看来，得多抄几家才是！好早日促成此事！”
薛蝉和薛蝌俱都沉默起来。许久，薛蝉才问：“我听说朝堂上都在议论一份名单，你可知道名单上都有谁？”
田文行斜了一眼薛蝉，笑嘻嘻地说：“总归你得怡亲王器重，无碍的。”
薛蝉知道他的意思，也不遮掩，便将事情说了。
田文行越发笑得灿烂，“如此说来，已经过了明路，再不用担心了。”
薛蝉便叹了一口气，只说：“我家是没事了，可亲戚还在上面呢！”
田文行拍了拍薛蝉的肩膀，又说：“真要照着那名单上的人家一户一户抓过来，怕是牢房都不够用了。便是株三族，也要将着护城河染红。我瞧着大概是高高举起，轻轻放下。留中不发，偏又泄出名单，不过是为着敲打。”
薛蝉其实也是这般分析，只是关心则乱，非得听信得过之人当面分说才能放下心。