裴颜默默捡起茶盏碎片，拽住快要暴走的山轻河，手指点点他腕子，山轻河方静下来一息，控制住杀意。

桑枝默默流下两行泪，摇了摇头继续道：“梦停圣女救出大姐后，我费尽心思为她条理身体，终于让她恢复了神智。后来，她求着梦停圣女带她回去报仇，亲手杀光了所有欺辱过她的人。最后一把火，烧光了整个村子。”

嗓枝哽咽：“大姐说，那里的人都一样该死，要报仇，就要让这些人都死干净。”

裴颜眼底升起化不开的复杂情绪，“那几个孩子现在何处？”

桑枝摇摇头说：“这几年大姐从未问过他们的生死，对她来说，过去的日子就像一场噩梦，最好永远也不要再提起。”

“梦停圣女看她颇有才学，便设立玲珑书院，让她掌管修学之事。只是无论无过了多久，她都无法接受世间男子的存在，甚至多看一眼都会发狂。书院也都以女学生为主，偶尔几个男娃来上学，一满十岁就责令遣出，这是云烟国上下皆知的规矩。”

桑枝擦干眼泪，摩挲着手中的药瓶，喃喃自语：“梦停圣女神通广大，我医术也算得了家学真传，可我们都医治不好她碎成一地的心。”

山轻河终于知道玲珑书院的院长为何会对他和裴颜如此憎恶，原来背后有这样一段不堪回首的隐情。

他把脸埋进双手，垂下头一言不发。

身为男人，岂会不知女人在世界上的种种为难无助？可亲耳听到这样胆战心惊的故事就是另一回事了。这一刻，比起愤怒，他心里更多的是一种耻辱和怀疑。

一想到那帮畜生为了下半身那点事儿把另一个人折磨得生不如死，山轻河就觉得这样的杂碎根本不配为人，不配活着。

可他现在是凌云宗弟子，而他要和裴颜一起守护的世间很可能也包含了同样的一群人渣。当他和裴颜跟上元打得天翻地覆时，某个犄角旮旯里却不断在上演同类相残.......这画面光是想象一下山轻河就恶心得慌。

这一瞬，他对究竟该不该守护这样一个黑白混淆的世道，产生了深刻地怀疑。

今天发生的事像一阵风，让不平与不甘的种子在土壤下蠢蠢欲动。

“山轻河？”耳边，裴颜的声音突然响起。

“怎么？”他一开口，嗓子哑得惊人。

裴颜担忧地看着他，“刚才我们说得话，你听到了吗？”

山轻河摇摇头，他起身走到裴颜身边，虽然一如往常地挂着微笑，但裴颜还是敏感地察觉出他的反常。

“算了，”裴颜给桑枝回了个礼，“今日我们就不叨扰了。”

桑枝点点头，目送裴颜二人渐行渐远。

裴颜陪着徒弟在街上漫无目的地走了许久，随着人烟逐渐稀少，他们才发现已经走到了略微偏僻的郊外。

山轻河蹲到河边搓了把脸，看着水中的自己，觉得连水中波澜不断的倒影都在往下沉。

胸口闷闷的，喘不过气。

突然，一阵清凉柔和地气息游走全身，这种感觉熟悉又陌生，仿佛千山飞雪，又似落日熔金。山轻河闭眼调息，压在心头的浊气立时散去大半。

裴颜：“好些了吗？”

山轻河心下一动：自己所有的需求和想法，裴颜好像都能感受得到？

“师父，”有了这个意识后，他不再假装，干脆坐在地上，拽拽人衣角，裴颜也只好顺从地坐在他身旁，默默看着年轻弟子沉郁的眉眼，“让师父担心了，我只是有些想不通。”

“想不通什么？”裴颜抚过脚下的花草，正午阳光灼热，花瓣都带了滚烫热意。

山轻河迷茫地看着前方，“以前我总以为行侠仗义、惩恶扬善之类的事都有不可更改的定法。比如侠士一定是大无畏的，弱者一定是需要帮助的。但现在我发现并不是，所谓的‘弱者’也不都是善类。”

他猛地转过头，抓住裴颜的手，情绪激动：“既然如此，我又怎么知道我所救的、我为之牺牲和付出的人，是不是值得我救？世间善恶黑白，究竟有没有一个明确的道理？”

裴颜回握住山轻河的手，用另一只手为他拂去额上的汗。

“世间阴阳黑白本为一体，就像白昼黑夜，从来也没有泾渭分明的交界。修道之人所求的，也不是要将谁捧上神坛，亦或将谁贬入深渊。自始至终，我们所做的都是守护好自己心间的道。”

裴颜抬起手，为山轻河挡住烈日骄阳，“其实无论是你还是我，都不见得能够救度众生。真正能够救度他们的只有他们自己。玲珑书院的院长经历了如此巨大的坎坷，还愿意善待稚子，教书育人，这就是她的自度之道。说到底，梦停圣女把她救出火坑只是第一步，若是心中无有正念，也不会有今日的玲珑书院。”

山轻河拉下裴颜的手，换做自己为裴颜遮阳，心中若有所思：“师父的意思是，善恶自有缘起缘灭，我只要做好我该做的，那么该得的结果也自会到来？无论好坏？”

“孺子可教，”裴颜拉着山轻河站起来，拍去他身上的浮尘，“修行之人没有什么独特的处世之道，无非是比旁人多一份信念而已。”

“若能守住自己的心，自己即是‘世间明白道理’。若放任自流自甘堕落，莫说是我，就是满天神佛降世，也理不清心中的恶。其间差别世人皆然。我辈亦如是。”裴颜淡淡说着，眼睛里却闪着温柔的光。

他似乎从一开始就认定，山轻河一定会有自己的道，自己的理。这份与生俱来的信任如同一个拥抱，不声不响化去山轻河心中的冰冷坚硬。

山轻河定了许久才低声说：“师父的话我虽然不能全部理解，但最后一句我是明白的。”

他抓起裴颜的手贴在自己心口，剧烈的心跳强有力地撼动着二人，“不为别的，就算为了师父，我也能守住自己的心。”

山轻河：“无论风雨如晦，岁月如梭，我心念正道，永不相负。”

他突然眸色坚定，看得裴颜心里一愣。手也被山轻河裹住，紧按在胸口。掌心下是年轻弟子簇簇勃发的心跳。

裴颜眼神缓和，微微曲起掌心，“看来带你下山是对的。比起当初在天道堂蛮横霸道，如今的你倒真有了几分凌云子弟的模样。”

手背传来滚滚热意，裴颜耐不住，不动声色地把手抽了出来，“为师很是欣慰。”

山轻河掌心一空，下意识地蜷了下手指，“虽然平日里‘师兄’‘哥哥’的乱叫，但也总不好一直叫师父丢人不是。我心里有数的。”

裴颜觑他一眼，“权宜之计倒也无妨，若敢嚣张妄为，罚你便是。”

山轻河搓搓鼻子，略带哀怨：“弟子哪儿敢啊。”

看看天色，他扯起衣袖挡在裴颜头上，“咱回去吧，我看到客栈外边儿有卖小豆凉糕的，我买一点儿，咱们回去边吃边聊，我总觉得这云烟国越来越让人捉摸不透了......”

回到客栈，山轻河把几样点心和时新果子摆了满满一桌。裴颜因为怕热，进屋便把外衫脱了。山轻河沏完茶才发现裴颜只穿了一层单衣，他低下头慢慢磋磨着左手的骨节，尽可能不去乱想，声音却有些沙哑：

“原来师父怕热，要不我去买个西瓜，叫人浸在井水里，吃一片能凉爽好多。”

“不必，等太阳下山就好了，”他随意地坐在山轻河身侧，又把果碟往山轻河跟前推推，“你继续说，云烟国如何？”

“云烟国真应了这个名儿，疑云重重，让人捉摸不透。”山轻河捏起一块糕点，眉峰渐渐凝成一股绳。

“师父记得吗，那个上元仙师说，如果他死了，圣女不仅功力大增，还能将他复活。以活人为祭使人功力大增，还能再将人死而复生......这得是什么路数的邪魔外道啊？可是这几日，我非但没看到一星半点儿的邪气，反而觉得此处好得不像话，简直就像乌托邦一样。”

裴颜不解，凤眸半抬，“什么帮？”

“啊，就是，就是世外桃源！”山轻河冷不丁想起裴颜怎么可能听得懂“乌托邦”！他尴尬地低下头佯装喝茶。

“嗯，”裴颜显然并未在意，“云烟圣女创办书院药堂，施恩于民，无有不好无有不周。虽不算特别富庶的大国，可是人人都能安泰康乐，连街边乞丐都不需跪拜乞食。”

“是，咱们凌云宗也算制度分明的仙门大派了，师父和长老御下严苛，还能生出执课长老勾结邪魔猎杀妖丹的恶行呢。这云烟国人口再少，也有凌云宗三倍不止了，居然就没有一点差错，一点弊端？这怎么可能呢？”

裴颜望着雪白如玉的小豆凉糕，缓缓地说：“‘圣女’行事不仅心怀天下，利国利民。她们的存在也仿佛是百姓心里一根强大的支柱，就像......”

山轻河托腮看着裴颜，“就像一种信仰。”

裴颜点头，望向窗外的天空，神色幽深道：

“这种信仰强大有力，又切实让他们过上了好日子，百姓不可能、也不愿意考虑这背后是否有什么其他意图。”

“还有一点，”裴颜屈指抹去额上渗出的汗，“从玲珑圣女到桑枝，都是因为这样那样的缘故被梦停圣女所救，从此收入麾下，以各自所长造福于民。天长日久，便牢牢地将百姓和‘圣女’二字绑在了一起。”

山轻河盯着裴颜脖颈上的汗一点、一点往衣裳里滑落，眼神逐渐飘忽起来，沉声道：

“如果梦停圣女只是做好事、救助受苦的姑娘也就罢了。问题是，第一：她哪来那么多钱和那么大的权利，能在云烟国畅通无阻，甚至几乎取代了官府职能？第二：我还是相信上元不曾骗我们，云烟国圣女一定也与妖丹一事脱不了干系，我就曾看到他们在街市上买卖猛兽。这么堂而皇之的交易，背后买主到底谁？作何用途？云烟国主为何不管不问？这背后只有一个可能。”

裴颜对上山轻河笃定的目光，“梦停圣女的身份恐怕与云烟皇族关系匪浅。她既能联结皇族，又能对百姓许以某种好处，使得云烟百姓为其所用，帮她猎捕灵兽猎取妖丹。”

此人能有这样显赫的背景，修行之法又如此强悍妖邪，山轻河下意识想起最有名的四大修仙世家。

“谭镜轩？还是楚、景、秋？”

裴颜思索片刻，摇了摇头，“谭氏宗族里似乎没有和梦停圣女年龄相仿的女子。其他家族，容我传音给大长老查查。”

“也罢，待我搞清楚她们葫芦里到底卖的什么药，梦停圣女的身份自然不攻自破，”他抛弃一块凉糕扔进嘴里，“昨晚火光异香冲天，咱们实该冲过去一窥究竟。今晚要是再碰上，我就跟过去，没准能碰到关键人物。”

裴颜无奈：“你是不是忘了自己的症候？昨日情况不明，怎能带你去犯险。”

山轻河吃点心的动作一顿，试探道：“师父是担心我，才没有跟过去查看？”

裴颜吹吹热茶，幽幽地抬起眼眸看他，仿佛在看一个傻子。

裴颜是一步真仙，说天下无敌也不为过。这一路所有的考量犹豫不过都是为了照顾山轻河罢了。想到对方含蓄的关怀，山轻河心里甜滋滋的。

他抿着唇极力不笑得太显眼，“师父待我自然是没得说的！这次在云烟国我也会一马当先。回去时，怎么也得是个元婴才行。”

裴颜挑眉，不以为意：“你以为修行境界是你手中的小凉糕，一口一个？”

他抱着手，三分打量七分考究，“五年之内你能入元婴便算快的了。况且修行本在自心，一味想着突破境界早已失去了修行的意义。为师不希望你也成为那等愚痴功利之辈。”

山轻河想到什么，凑过去问道：“那以我现在的境界，在神魔大陆是否足以自保了？”

他靠得太近，身上还带着一股少年人特有的蓬勃朝气，裴颜感觉身上越发热了，只能微微侧身，退开少许。

“你身负人形灵华，天资过人。就算只有结丹之境，一般的元婴恐怕也不是你的对手，自保绰绰有余。”

山轻河闻言自是斗志昂扬，不必裴颜督促鼓励已经准备大干一场，倒是剩了裴颜好些口舌，让他略感意外。

几个时辰后，漆黑墨色慢慢覆盖了这座繁华的都城。街市上逐渐安宁，少了些白日的繁华喧嚣，多了些灯火人家的静谧温馨。

山轻河与师父挑灯对坐，等待已久。

“嗯？”山轻河嗅嗅，“是不是昨夜的味道又来了？”

裴颜合上书卷，从容站起，“走吧。”

他换上一件群青外袍，和山轻河一起披着夜色赶向火光冲天的地方。一炷香后，二人来到一座壮丽非凡的建筑下，精雕细刻的牌匾上写着三个大字，“圣女祠”。

裴颜拉着山轻河隐到檐上，悄然揭开一片瓦，静静观望下方情况。只见本该有罗汉菩萨坐镇的莲台上，端坐着一个美丽女子。其仪态举止雍容华贵，正是入城第一天想要择婿的那位圣女。她两边还各站着两排白衣女子，为首的则是百草堂的桑枝。

圣女祠外乌泱泱跪了一堆人。人群中间燃着巨大篝火，周围罗列鲜花贡品无数。圣女祠香火之鼎盛，简直堪比香火最好的寺庙大年初一烧头香的气势，让人不由得肃穆敬畏。

就在人们沉浸在朝拜圣女的庄严氛围中时，一声高呼引起了人们的骚动。

一个身姿高大的男人跌跌撞撞从人群里挤出来，遥遥拜向座上之人，一把鼻涕一把泪地喊道：

“圣女！圣女慈悲为怀，在下没齿难忘！当年若不是圣女出手相助，我就死在那老虎口中了！若非圣女赐药，悉心照拂，我王二今日哪里还有命活在世上！王二拜谢圣女的大恩大德！圣女把我从鬼门关救回来，又让我在身边伺候，犹如我的再生父母啊！”

这王二一通呐喊，比五百人同时上台宣誓还激情澎湃，许是年纪大了，他俯身跪拜时十分僵硬，仿佛胳膊腿儿不听使唤，摇晃半天才颤巍巍磕下一个长头。

与此同时，王二的家人也纷纷出来感念圣女恩德，并且呈上一件件盖着红绸布的“功德”。绸布盖得严实，山轻河端详许久也不知道到底是什么。

这时，他感觉有人碰了碰他手背，原来是裴颜示意他看——那放“功德”的托盘底下，耷拉着一截了无生气的尾巴。

果然。

山轻河眯了眯眼，同样是利用别人绞杀生灵，这圣女的路数可比上元高明多了。

看到王二一家磕头跪拜，人群里也响起一片议论之声。

“圣女真是仙女下凡，连被老虎咬了半截儿的活死人都能救活！咱们云烟国真是好福气啊！”

“是啊是啊，只要有圣女在，咱们很快也能习得那长生法术了！”

“王二真是幸运！居然因祸得福伺候左右，怪不得每次祭祀他全家都要叩拜大恩呐！”

一个猜想隐隐浮现在山轻河心中，他贴近裴颜，用口型说：“妖丹。”

裴颜略一颔首，目光凝视下方圣女，化出一道金色符文轻轻向莲座上的人飘去，还未靠近变被一股无形的力量灭去痕迹。裴颜眸光一紧，推测此人实力恐怕远在上元之上。

王二磕完头后步履蹒跚地走到圣女们身边，似乎是为了印证他已被圣女收归麾下的说辞，王二紧挨着圣女的队列站在末尾，不声不响地垂下了头。前方的一干人等只看到白衣圣女们端然直立的样子，却没看到王二了无生息呆若木偶。

山轻河忽然有个大胆的想法：说不定这个“王二”早就不是真正的王二了！

未及细想，祠堂内响起一阵喧闹。一个大腹便便的中年男子满脸堆笑地走上来，身后跟着十几个家丁，每两人抬着一个巨大的箱笼，总有七八个之数。

男人谄媚地搓搓手，笑道：“圣女在上，受小人一拜！小人近日新得了不少奇珍异兽，特来供奉给圣女，希望圣女慈悲为怀，保佑我们云烟国富饶安康！”

说罢，他挥挥手，家丁们逐一上前，将箱笼放到莲座下。桑枝走上前掀开红绸一角，只见里面分别装着狐狸、黄皮子、刺猬、老虎、仙鹤。最后一箱，盘着一条手腕粗的大蛇。

山轻河的视线正好对上那蟒蛇死气沉沉的眼，他心下一惊，下意识向后一躲，裴颜迅速捞住他后背，将他半圈在怀里。

接住弟子，裴颜回头盯着下面的死蛇，突然想起景家和姚家这几年灵兽数量的变动。

下山前他专门找柳如云查探过，景如是这些年并没有收入太多灵力浑厚的巨型灵兽，但小蛇小狐狸的数量却年年递增。

裴颜想起春霖宴上，景如是的侄女景蝶儿脖子上盘着的那条小翠蛇。如果他没记错，景蝶儿从小娇生惯养，一应供给有一无二，向来是喜欢实力威猛的庞然大物更多的。有年元宵，景如是带人来拜年，景蝶儿撒娇不肯上山，还是坐着一头三人高的猛虎爬上天阙台的。

是什么时候起，这小女孩转了性子，喜欢上小蛇小鸟小蝴蝶了？

裴颜眸光闪烁，山轻河看着近在咫尺的裴颜则不忍不住屏住了呼吸。闻到裴颜身上的气息，他喉结一动，强逼自己转过头去。只见下方莲座上的女子冲桑枝点点头，桑枝转身端出一个精致的小盒，那肥头大耳的男人赶忙跪下来双手举过头顶，高喊道：

“谢圣女赏赐！”

“哎哎哎，这就是那可令凡人脱胎换骨的神丹吧！”

“可不是嘛，等我攒够功德，我也领一个去！”

“哈哈，我已经攒够二百功德啦！”

男人喜笑颜开地捧着盒子下去，随后又陆陆续续有人捐献数目不一的功德，圣女也不分贵贱，一一赐药。裴颜趁人不备，用法术顺走一个装仙药的盒子。莲台上的圣女似乎有所察觉，她抬起头四处扫视一眼，裴颜立刻捻了个决隐去二人身形。片刻后，她见周围没有什么异常，便附桑枝耳语几句，桑枝便宣布今日的捐献结束，众人逐一散去。

裴颜和山轻河飞檐走壁回到客栈。二人小心打开密闭的锦盒，只见里面放着一颗龙眼大的药丸。

山轻河心口突地一跳，刺痛一下。他稍稍躲开几分，看裴颜掏出个三足铜炉，将拿丸药放进去催化。

“是什么？”山轻河隔着桌子问。

此时铜炉下的火焰突然一闪，接着炉中便冒出一股黑烟。山轻河顿时胸口一紧，一股熟悉的炽热涌来，但存在时间甚短，几乎一息之间便消失无踪。

裴颜知他感受到了魔气，扶着他坐下，掌心默默在他后背输入灵力，“虽然里头的魔气所存不多，但会消耗人之精血，使人产生幻觉。”

山轻河吐息一瞬，感觉好了许多。他贴着裴颜的身子站起，感觉手背和裴颜垂下的手擦过，带起一阵酥麻。

“圣女甚得民心，想要揭穿她们的恶行，我们现在还缺一个契机，”他眼珠一转，有了主意，“师父，要不你生个病？”

裴颜面无表情地看着他，缓缓动了动唇，“你想‘卖身救兄’？”

山轻河连忙举手起誓：“但凡我身子骨差一些，徒儿我就亲自上阵了。关键是咱俩怎么看也是你身子骨比较......比较弱。”说完他掩饰地咳了一声。

“可以，”裴颜点点桌子，“什么病？”

“相思病。”山轻河脱口而出。

裴颜瞪他一眼，少年人的额间瞬间亮起金灿灿的莲花印记。

“嘶！”山轻河捂着头，“开玩笑开玩笑，那什么，就摔倒之后昏迷不醒吧！”

算计完亲生师父，他美滋滋地给一步真仙倒了杯茶，“明儿个一早，咱到百草堂门口碰瓷去！”