过了午时，大天下便开始忙碌了起来。

府上的佣人都在为今晚的生辰宴做着充分的准备，廉忻的告假只有上午，过了午时他便换上平日里干活所穿的黑衣，到余蓉那边帮忙去了。

余蓉给他拿来一叠铺巾，吩咐他拿到主厅去给负责布置的家仆，廉忻便捧着一大叠绣纹华丽的铺巾出发了。

走过大天下人工湖边长长的回廊，廉忻一边走一边仔细观察着环境，铺巾在胸前垒得高高一叠，不管是走路还是避让行人皆是不太方便。

在路过一座假山时，他无意中往假山后方的凉亭那边瞥了一眼。

只见杜仲正捧着一卷书，坐在凉亭里凝神研读。

而他的二哥杜珩，则远远带着个神情羞涩的女子朝他走来。

这下廉忻便不想走了。

他顿足观望，确认了杜珩和那女子确是来找杜仲的，于是心头起了些好奇，他将那些铺巾往长廊边上靠栏下的廊凳一放，右手往靠栏一撑，从长廊里翻了出去。

他躲在假山后，偷偷听着几人的对话。

杜仲读书极少分神，他正沉浸在书中的内容时，只听见杜珩热情唤他：“三弟！”

杜仲抬头一看，杜珩在不远处朝自己用力挥几下手。

“二哥！”杜仲见到杜珩来找自己，忙放下书本，站起来迎接他。

这时，他才发觉杜珩并非是自己来的，他身后还跟了个身材纤瘦，步履轻盈的女子。

那女子一身鹅黄色的纱裙，头上梳着两侧对称的发髻，头上还别着几支精致的花簪。鹅蛋型的脸加一双明亮的杏眼，额间一对标准的柳叶眉，显得整个人娇俏又端庄，颇有一种大家闺秀的古典美。

杜仲给杜珩行了个礼，问道：“二哥，你特地前来找我，是为何事？”

杜珩露出个明媚的笑容，把身子侧了侧，给后面的女子让出位置来。

他语气轻快，带上些欣喜，爽朗道：“不是我找你，是她……”

盯着别人带来的女眷，是十分不礼貌的，所以那名女子跟着杜珩来时，杜仲并未将过多的注意力放在她的身上，待听闻那女子竟是来找自己的时候，他这才将目光集中在了她的身上。

“你，你是……”杜仲瞧见她十分面善，又一时想不起来自己在何时何地见过对方，只好用不太确认的语气询问道。

那女子微微欠身下蹲，提起裙摆给杜仲行了个礼，语气温柔道：“小女子钟佩兰，见过三公子！”

“哦！”杜仲这才想起来，“原来是钟家的小姐，许久不见了！”

钟佩兰见杜仲想起自己来，面露喜色，眉眼弯弯露出一丝微笑。

杜珩爽朗道：“哎，既是熟人，那便好说了！我原本还担心我这个性内向羞涩的弟弟不知如何同女子打交道，既然你们都认识，那我便不用担心了！”

此话一出，假山后的廉忻顿时心中咯噔一下，他感觉自己的心跳突然快了起来，好似受到了什么惊吓，又好像受到了什么刺激，而具体原因却无从查起。

他躲在假山后，观察着几人的一举一动，可狂跳不止的心脏让他背后冷汗直流，生怕那心如擂鼓的动静被凉亭里的几人察觉。

杜仲极少同女修交流，一时嘴笨，也不知该说些什么，只能讪讪道：“钟小姐，你同之前打扮不一样，我一时没认出来……”

可不是嘛，之前在三间镇的时候，那钟佩兰是与其他的同修一道出行除祟的，她后脑绑着一个利落的马尾，一袭天青色的修士服，腰间别着一长一短两柄短刀，背上还背着个装饰华丽的箭筒。

与今日赴宴时所着的鹅黄色齐胸襦裙给人感觉全然不同，倒不如说今日的打扮使得她看上去更像一个规规矩矩的名门闺秀了。

钟佩兰倒也不为杜仲一时没认出她来感到不快，而是大方说道：“三少爷，叫我佩兰就好了！”

然后又对着杜仲笑笑，语气欣然道：“俗话说，女子多变，一人千面。只要稍作一些换装和造型，便能在他人面前呈现出千姿百态的模样来，杜公子一时错认，倒也说明我此番用心装扮是极为成功了！”

杜珩瞧见钟佩兰这般伶牙俐齿，全然褪去了初见时的拘谨和羞赧，主动打开了话匣子，于是也放下心来。

他轻轻用肘部撞了撞杜仲，杜仲转头看向杜珩，眼中透着一股迷茫和不解。

杜珩清嗓咳嗽两声，只为这个头脑愚钝的弟弟感到着急。

于是他只得主动开腔道：“钟小姐是一次来我们大天下吧？”

钟佩兰道：“是的，久闻大天下盛名，如今有幸得见，此生无憾。”

杜仲站在一旁，不知如何回应。

杜珩瞧见他那个样子，顿时对这个弟弟的木讷有些干着急，于是口中啧了一声，一把拍上杜仲的肩膀。

杜仲被他拍得胸腔一震，顿时回过神来。

杜珩主动为两人牵线搭桥，对杜仲道：“人家钟小姐大老远来一趟，你不带她在大天下四处走走吗？”

杜仲这才意识到，对方因为自己的一次救命之恩，特地跟着家人不远万里来到钱来镇参加自己生辰宴，而她在大天下认识的人大约也只有廉忻和自己。

而廉忻此刻应该正在忙着宴席的准备工作，这招待旧友的任务，是该落到自己的头上了。

于是便礼貌对钟佩兰行礼，恭敬道：“是我疏忽了，钟小姐远道而来，我作为杜家人，理应尽地主之谊才是。若你不在意，便由我带你在大天下四处逛逛吧。”

见到杜仲开窍，杜珩面露喜色，于是便大咧咧拍着杜仲的后背道

“哎！好了！人我给你带到了，你们这也商量好要去哪玩了，那我这便回前厅去了！大哥和娘都在那边会客，我还要监督宴厅的布置工作，你们自己聊吧！”杜珩说道。

虽然杜仲话语中并无任何越界之处，表面上听起来也不过是在招待远道而来的朋友，带她四处游玩一番，可这几句话传到廉忻的耳朵里，便犹如耳道钻进了一只小虫，让他感到耳中连同着脑袋一阵刺痛，嗡嗡作响。

忽然，他听闻靳灯在廊桥上小声唤他。

“廉忻！廉忻！”

廉忻回过头一看，靳灯站在他堆放铺巾的位置旁，正将小手团在嘴边，一边用嘴型问他道：“你躲在假山后干什么？”

见凉亭中的三人已缓步离去，廉忻便也从假山后走出来，他甩甩正在发蒙的脑袋，又揉了几下发胀的太阳穴。

清醒过后，他才转身，三两步又翻回廊桥中，拿起那叠铺巾，对靳灯道：“没什么，我只是见到了一个认识的人。”

靳灯主动帮他拿了一半铺巾，对他道：“宴厅那边催着要铺巾去布置桌面了。那嬷嬷可凶了，我这边忙完了，帮你拿一部分，我们赶紧过去吧！”

廉忻想起杜珩似乎也要过去监督宴厅的布置，于是便没有多言，跟着靳灯朝宴厅走去。

一到宴厅，廉忻果然看见杜珩早已在大厅监督着布置的工作。

那管事的嬷嬷见到廉忻二人拿着铺巾过来，忙唤几名女佣过来：“哎，你们几个，过来！铺巾送到了，你们赶紧拿了，麻利点铺上！”

几名女佣一拥而上，七手八脚把两人手上的铺巾拿走，各自回到自己负责的区域继续布置。

几名女佣拿来个超大的布巾，中间塞了不少换下的铺巾和桌旗，两人配合，手脚麻利地一绑，一扎，将布巾包裹着的脏物团成一个布囊，

捆扎好以后，她们便提着几袋布囊交给廉忻和靳灯，对他们道：“这些是换下的，你们回去的路上顺便帮我们拿去给浣洗房的人清洗便可。”

杜珩站在大厅的正中央，叉着腰，一边看着下人们有条不紊的进行着工作，一边满意地点点头。

那嬷嬷见他心情不错，便怀着些八卦的心态，低声问道：“哟，二公子，今日这是怎么了，笑得这般灿烂！可是有什么高兴的事？”

杜珩面上依然是一副不由自主的笑容，他语气轻快道：“今日是我三弟的生辰，这可不就是一件大喜事？”

那嬷嬷道：“这也算一件好事，哎……我听说……”

她望了望四周，忽然换上一副面孔，语气神神秘秘道：“我听下人说，今早有个漂亮的大小姐，来找三公子呢！哎，是不是有这回事？”

廉忻原本正和靳灯一前一后地提着四大包换下的脏巾，路过大厅时，他冷不防听到这一句，手上的东西突然脱手，沉重的布囊重重坠落在地，廉忻被那硕大的布囊一绊，一个不稳向前摔倒在地。

而那头的杜珩正背对着他，浑然不觉，大大咧咧回道：“确有此事！”

他摸了摸下巴道：“现在我那弟弟正带着人在大天下四处逛逛。”

那嬷嬷又神色八卦地问道：“哎呀，我听说那姑娘是三间镇钟家的大小姐，对吧？”

杜珩笑道：“你倒是消息灵通。”

那嬷嬷掩嘴笑道：“二少爷，看样子，真是好事将近了！嘻嘻，再过些时日，大天下应是要双喜临门啦！”

廉忻在地上被摔得脑中一片空白，可偏偏这几句话却如同什么避不开的魔咒一般，直直钻入他的耳中，然后又如同一条毒蛇，将他的颈脖缠绕，让他感到呼吸困难，眼前一黑，胸口也起了阵阵的绞痛。

靳灯见他摔倒，连忙放下手中的布囊，上前将他扶起。

又见廉忻脸色苍白，坐在地上喘着大气，以为他摔坏了，刚想叫人，却被廉忻一手拉住。

“没事……”廉忻有些无力道：“大概是太累了，没注意，被绊了一下。”

然后他强撑着，自己站起来，匆忙拿起两袋布囊，快步离开了宴厅。

靳灯有些担忧他，便跟在后方，一路上不住说道：“廉忻，你不舒服就先休息一阵，等会再去吧！”

廉忻谢过他的好意，他哪能知道自己并非是真的太累，而是想藉由这个快速逃离宴厅，他只怕再多呆上一阵，又能听到些什么令他感到害怕的消息来，那些旁人无意中说起的八卦，像一把把锋利的刀刃，接二连三地朝他飞来，刀刀都捅在了他的心上。

还未走出百步，靳灯突然瞧见前方来了个推车的小工，于是欣喜将对方唤来。

靳灯对那小工道：“兄弟，你上哪去？”

那小工道：“不去哪，刚忙完，打算去后厨要两口吃的。”

靳灯从衣袋中掏出两块烧饼，递给他道：“来，给你，你坐在这里吃，你小车借我们用一阵。你看，我们提着这布囊，走不快，你把车子借给我们，我们把东西运到浣洗房便拿回来给你。这饼，我请你吃了！”

那小工想了想，便应下了，他拿着烧饼，再从腰间取下自己的水袋，坐在一颗树下吃了起来。

廉忻便和靳灯一起推着小车朝浣洗房走去，走到一个岔路时，靳灯突然停了下来，他对廉忻道：“廉忻，我看你脸色不好，这样吧，你看你往左边走，便到家了，你先回去休息一阵，我自己把东西拿去浣洗房就好了。”

廉忻自知状态不好，便也没有推辞，他谢过靳灯便朝观枫阁的方向走去。

廉忻沿着蜿蜒的青石板小路一路走，就在他经过一处高大的灌木丛时，他突然听到了一个熟悉的女声。

那女子，声音微微颤抖，似乎是压抑着自己的激动，又好似鼓足了勇气般对站在面前的男子说道：“杜仲公子……我，我心悦你。”

啊哈哈哈，失望了吧，不是廉忻告白！