一般人在看见谜底的时候都会恍然大悟，明明这么简单的问题，题干都已经这么明显了，怎么就没想到呢？

这时的沈时因就有一模一样的感觉，总经理是钟琂，她怎么就完全没往这方面想呢。没有人比他更适合这个位置，也没人比他更让人服气。

或许是那天在山坡上的对话太过触动人心。钟琂很直白地剖开了自己的内心给沈时因看，他的向往，他的追求全都那样热烈，从不表露情绪的人说起真心话来连诚意也要多添几分。只要见过那一天的钟琂，那就永远不会怀疑他对非洲的热爱。

沈时因将这一天的混乱都归结于天气。手机里的新闻也在滚动播报：某某地区的树被吹倒，影响了交通。某某楼的广告牌也掉落了，行人一定要注意。

沈时因坐回办公室，给赵云萱回信息：【我已经见到人了。】

过了几秒，她又发了一条：【不用担心我。】

沈时因放下手机，习惯性地打开电脑内网，接收邮件。五分钟后，她突然意识到今天没有工作给她做。

旧项目刚刚结束，新项目还没正式展开。一般新官上任会来三把火，让底下的人写写工作日志，搞搞形式主义，但钟琂显然也不是那种风格的上司。

沈时因关掉页面，脑子还是很乱，干脆躲在电脑后面给梁冉发信息：【钟琂又卷土重来了，他成为了我们公司总部的总经理。】

没过多久，梁冉发过来一长串的感叹号，紧接着是：【他回来做什么？】

沈时因：【我也不太清楚。】

梁冉仿佛勘破了什么真相，语气激动：【他该不会是为了你回来的吧？你想，我上次才说了他不会为了感情牺牲自己，他这不就牺牲了么。】

沈时因还没自恋到这种程度，【怎么可能，他那种自我意识那么强的人，不会为了任何人改变。可能是公司这边要有大动作了，需要这么个人主持大局。】

沈时因也不知道钟琂与董事会是怎么谈的，说不定还签下了不平等条约，比如天价薪酬，或者对非洲项目利好的人力物力资源等等。

*

没过多久，所有职工都要去一层最大的会议室集合，主要是介绍钟琂，他大概还要作为总经理讲话。

沈时因站在挤挤挨挨的人群里，除了之前管廊项目的核心人员，大多数人对钟琂都是只闻其名，不见其人，因此全都好奇极了，伸长脖子往前看。

凌志才拿着话筒走上前，举起手压了压，“已经感受到大家的热情了，但先静一静，让我们有请总经理——著名建筑师钟琂。”

钟琂走过来，接过话筒，再郑重地做了一次自我介绍。在工作场合，钟琂一向严肃，说的话也都是共同携手迈向更美好的未来，共建利国利民的新城云云。

说完这些，钟琂问道：“大家还有什么问题吗？没有的话就……”

钟琂本来只是随口一问，没想到台下一个实习生当真举起了手。话筒传到实习生手里，他高声问：“您还会回非洲吗？”

这个问题恰好是很多人都想知道的，但在这种场合，一般都会说些模棱两可的话，为以后的选择留些后路。然而钟琂回答得很确定：“不会了。过去的几个月我一直在做收尾工作和交接，车也处理掉了。我不会再回非洲。”

沈时因仿佛置身于新闻发布会。这番话引起了不小的骚动，钟琂不仅仅是钟琂，他还代表了现存于世建筑师里的最高水平，他的选择就像一个风向标，他既然决定要回国，那很有可能说明这片土地、这座城市即将迎来一个新的行业浪潮。

话筒被最前面的人传到后面，直到传到沈时因手里。她没有再递出去，而是抬头看向上方的钟琂。钟琂也垂着眼，他越过人群看向沈时因，很专注地等待她的提问。

凌志才大概以为问答环节已经结束，他按耐不住地走上台，语气高亢地宣布：“其实今天也是一个特别的日子，想必很多人已经看过了新闻，中非正式建交六十周年！我们企业一向积极主持对非洲的建设，可以说为中非友谊做出了巨大贡献。出于这份重视和感谢，我们公司也受到邀请，要派代表去市里的大会堂参加纪念活动。”

掌声经久不息地响在沈时因身边，她匆忙将话筒还回去，腾出手，也跟着大家一起鼓掌。

后来，大多数人都离开了，只有参与过非洲援建的员工被留下。除了沈时因、钟琂和凌志才，还有一些不太熟悉的老员工，大概是早年间外派过的，跟沈时因不是同一批。

凌志才清点完人数，安排道：“还请大家稍作等待，会堂那边不好停车，公司专门派了大巴车接送，车马上就到。”

说完，凌志才和钟琂走出会议室。钟琂的举手投足间已经相当有派头，虽然年纪轻，但上位者的气场一点不少。沈时因身边的人都自动侧身让路，钟琂没什么表情地经过，对待她的态度就像对待任何一个普通同事。

类似的活动虽然不常有，但为了应对突发情况，一般员工都会在公司放一套正装。有几个穿着随意的同事都表示要上楼换衣服，沈时因也跟着他们走出去，她今天的穿着还算得当，因此没有上楼，只是站在大楼旁边等待。

“你刚才本来想问什么？”

沈时因赫然回头，看见站在暗处的钟琂。他手里夹着一支烟，整个人看上去有些沉郁。沈时因明明记得，钟琂以前是不抽烟的。

钟琂站在立柱式的烟蒂回收器旁边，他掐灭手里的烟，没有抬头看她：“凌志才去接车了，这里只有我一个人。”

沈时因倒没往这方面想……她犹疑一瞬，还是问出了心中所想：“一周前的晚上，你是不是出现在了医院？”

“嗯，”钟琂回答得很干脆，语气还是那么轻描淡写，“既然要重新成为同事，我觉得有必要提前告知你一声，毕竟我们……曾经发生过一些事。”

沈时因一脸的无所谓，她故作坦荡地说：“你不用担心尴尬，反正大家都已经走出来了。”

钟琂的目光在沈时因脸上停了几秒，没再开口。

沈时因：“我只是觉得奇怪，你怎么找到医院来的？”

事实上，钟琂下了飞机之后的第一件事就是来找沈时因。但家里没人，他走下楼，发现附近围了许多看热闹的人，多以老年人为主，言辞之间还出现了“沈家”一类的词。钟琂担心坏了，赶紧上前打听，那些闲聊的老人看他相貌周正，穿着也贵气，不像坏人，于是给他指了条明路，让他去派出所找人。

“我在你们家楼下碰到了热心市民，他们让我去派出所。”

钟琂紧赶慢赶来到派出所，民警见他那么着急，以为是家属，又让他快去医院，老人家去检查身体了。

“我去了派出所，民警说你们去医院了。”

钟琂站在路边等了快一个小时才拦到一辆出租车，上了车才有师傅好心告诉他现在已经没人用手招车了，都是用打车软件。

民警也没说具体哪家医院，钟琂只能让师傅绕着附近开，把临近几家医院都找了个遍，最后才在其中一家医院看见沈时因。

接下来的一幕钟琂不愿再去回想。沈时因和郑牧站在一起有说有笑，他们看上去天造地设，就像一家人。

从沈时因的表现来看，外婆的身体应该没什么问题，但钟琂心里涌起一阵难言的酸涩和低落。他站在旁边看了一会儿，没有上前打扰，而是转身离开。

说到这里，钟琂又有些想点烟，他找了颗糖塞进嘴里，含混地说：“后来看你跟郑牧在一起，怕他多想，我就没过来。”

钟琂的话里有些暗示意味，但沈时因没打算向他解释。雨已经停了，她转过头去看车来了没有，随口道：“张工居然舍得放你走。”

当然舍不得了。在那三个月里，钟琂画了过去三十年都没画过的那么多图纸。张士明还让他带了几个新人，“利用”他对非洲的感情，将钟琂的最后一点剩余价值榨干，让他把会的、懂的全都倾囊相授。

这些事，沈时因都无从得知，从钟琂口中说出来又太像在邀功。他看着沈时因的侧脸，回想起这些，突然说了句无关的话：“我本来以为你要问我为什么回来。”

同样的问题沈时因一向不爱问两次，不论答案是什么，总归与自己无关。沈时因内心里的天真幻想早在十岁那年就消失殆尽，她只当这是一句玩笑话，笑着说：“车来了。”

大巴车已经开了过来，沈时因上车的时候凌志才已经坐在了第一排，他手里拿着许多张胸牌，等二十来个人都落座之后依次发放下来。

沈时因拿到手之后戴在了脖子上，这应该是很重要的出入凭证。其他人也都戴上，还有拿出手机拍照的，一个身份证明就能给人无上的荣誉感。

坐得满满当当的大巴车即刻出发，沈时因恍惚间觉得像是在春游。等到了会场门口，许多负责礼仪的工作人员走过来替他们带路。

会堂内部自带一种肃穆的气氛，亮堂的天花板上布满了五角星，沈时因被安排坐在了靠后的位置。所有人在落座以后全都正襟危坐，表情肃敛。

庆典正式开始，先是市里的几个领导上台讲话，或许是担心流程太枯燥，中途间或穿插着一些小学生上台表演节目。随后，一大批优秀企业作为重点表彰对象上台领奖。

这一环节结束，活动暂停。正值中午，穿着旗袍的礼仪小姐上前送来精美餐食，每个人都有一份，据说是国宴标准。

凌志才让大家吃完饭顺便去上厕所，休息时间只有一个小时，下午还要继续。

钟琂遇到一个大学同学，那人叫乔非，看见钟琂的时候很是不可置信：“真是你啊，我还以为看错了。”

乔非拉着钟琂走到会堂外面，对着一片人工湖，他像是遇到一个大新闻，“我这种留学生毕业回国也就算了，可你不就是本地人吗。而且我们都听说你当初一意孤行，非要留在非洲。怎么突然回来了？”

乔非毕业之后进入了实业相关的跨国企业，他们公司也和非洲有业务往来。

钟琂早就准备好了这个问题的答案，只是没想到会在这样的场合，面对一个意想不到的人。

“因为我喜欢这座城市，也喜欢城市里的人。最重要的是曾经有人对我说过，出现再离开，才会叫人失望。”钟琂郑重其事地说。

他不想再让那个人失望，这就是他回来的理由。

他的确对非洲有着非比寻常的感情。但比起非洲，他更喜欢沈时因。