沈时因发完之后没多久就睡着了，她第二天醒来看见张工的回复：【欢迎你回来，非洲大门随时为你敞开。】

张士明一向自诩大家长，有时候也会说自己是老妈子，沈时因仿佛能隔着屏幕看见他那苦口婆心的神态。

沈时因好笑地收起手机，开启了每天例行的地铁历险记。

沈时因依然是最早到的，她与钟琂前后脚踏进公司。她坐在自己的办公室里，钟琂因为是临时过来救场所以没有工位。沈时因能透过半透明的玻璃门看见钟琂走进了昨天的会议室，还坐在之前的位置。

钟琂从坐下起就一直盯着电脑，目不转睛。沈时因大着胆子看过去，发现他穿了一件以前从没见过的衬衣。除了正装，钟琂很少穿深色衣服，她忽然发觉原来深色也挺衬他，就是整个人看上去显得更不近人情了。

钟琂大概察觉到了她的目光，他用来“抗议”的方式是直接发来一封邮件。

沈时因打开内网，在看见钟琂的名字那一刻有点心虚。文件里，钟琂将昨天讨论的细节全都细致地列了出来，由轻重缓急和先后顺序分别标注了不同颜色。

原来钟琂也看见她了，知道她有工作之前查看邮件的习惯，所以把前一晚整理好的资料发了过来。沈时因接收完文件，给刘周平抄送了一份过去，当然也不忘回复钟琂“收到”。

沈时因在做这一切动作的时候感觉怪怪的，两个人明明只相隔几十米的距离，却偏偏要用电邮联系。仿佛面对面说话是犯了天条，谁也不愿意主动迈出这一步。

沈时因也没想到钟琂的下一封邮件内容会全然与工作无关，只有一句话：【我答应了要去看你外婆，你觉得哪天合适？】

在点开的一瞬，沈时因能感受到钟琂恶趣味地抬起了眼，跨越“千山万水”，好整以暇地看向了她。

沈时因将头埋在电脑前，一个字一个字地打道：【不用了，就是一句说辞，没有人会当真。】

【我不想让老人家失望。】

沈时因：【你去看她了，又很快消失在她的生命里。这样才会让人失望。】

沈时因点击发送，她的手指操控鼠标一直落在接收页面上方，但这一次钟琂很久都没有再回话。

开始有同事陆陆续续走进来，有的人手里提着早餐，更多的人会在经过的时候向沈时因打声招呼、寒暄两句。沈时因在明知道不会有人看见的情况下依然删掉了与钟琂最新的几条对话，关闭了页面。

这天没有会议，赵云萱也没过来。沈时因接收到了来自刘周平的工作要求，主要还是针对前一天的讨论修改图纸。

沈时因算了一天的应力，总算赶在下班时间把这一天的劳动成果汇总之后发给了刘周平。她从伏案工作中回神，伸了个懒腰，这才注意到会议室里正在进行激烈的争论。

钟琂说话的声音不大，但很铿锵有力，带着些不容置缳的魄力。对面的供应商情绪也很激动，时不时蹦出一些“预算”相关的字眼。

沈时因一向秉持着只要工作做完了就到点下班的原则。她担心引火上身，经过会议室的时候鬼鬼祟祟，一路飞奔进了地铁站。

站在车厢里，沈时因百无聊赖地计算起钟琂离开的时间。如果他周日上午打了疫苗，现在已经过去三天，也就是说再熬七天就能送走这尊大佛了。

沈时因长长舒出一口气，她也不知道自己为什么要用“熬”这个字，但钟琂的出现的确搅乱了她平静的生活。就像那个还没有来得及回答的问题，她就是做不到心绪如常地与钟琂共事，可那又怎样，反正只需要再熬七天。

钟琂的离开在沈时因这里摁下了倒计时，她第二天醒来的第一件事便是将心里那个数字减少到六。

出地铁站的时候沈时因有意磨蹭了一会儿，在电梯里如愿遇见了不少熟人，一起走出轿厢时也做到了目不斜视。

赵云萱出现的时候沈时因刚吃完午饭，她站在办公室门前长吁短叹：“第一个试验段出来了，大家都不太放心，想去现场看看。你没穿高跟鞋吧？”

“没……”沈时因虽然也不爱去现场吃灰，但她还是很负责地收拾起了东西，“是要去验收？”

“主要是确认有没有沉降，供应商那边的钢板也需要做最后的确认调整。钟琂还挺会压价，他和刘周平两个人一个唱白脸，一个唱红脸，把采购那边唬得一愣一愣的。”赵云萱笑着说：“我还以为钟琂只是来帮忙看看图纸，没想到他这么用心。”

沈时因跟在后面一起往外走，到了地库，赵云萱很自然地坐上了离得最近的钟琂的车，沈时因则是坐上了刘周平的车。

一辆车坐得满满当当，后排还有两个负责测量的同事，前排也坐了人。沈时因腿上又是电脑又是图纸的，她贴着门蜷起身子，尽量不影响身边人。

沈时因旁边是一个今年刚毕业的年轻男孩，叫汪宇。一个多小时的车程，汪宇嘴巴就没停过，他像是将钟琂视作偶像，句句话都不离钟琂。

沈时因本来想往旁边靠靠，让大家都坐得舒服些。但汪宇似乎没有这方面的自觉，反而将两条腿大大分开，一侧膝盖压在沈时因腿上，再加上他说话时手舞足蹈的夸张动作，手肘好几次都差点打到沈时因的脸。

车子驶离主干道，拐上坑坑洼洼的石子路，车里的人全都随着颠簸起起伏伏。沈时因抱着腿上的东西，好不容易等停好车，下来之后整个人都有些七荤八素。

面前是一个被盾构开挖出的圆柱形基坑，截面规则漂亮，刘周平很满意地往前走了几步，对另一个同事说：“记得拍几张照，赶在填土之前还能作为优秀隐蔽工程展示。”

监理和现场总工都在，分别站在不远处，一起对试验路段做初步评估。

钟琂没有跟随大部队往前走，而是关注起开挖顶端的状况。汪宇提着一个测距仪，始终不远不近地跟在钟琂后面，循着机会就跟他搭话、问问题。

“结构工程师过来一下。”钟琂回头说，他这时候看见脸色苍白的沈时因正靠在车边喝水。

不等沈时因有所反应，汪宇突然高声喝道：“喂，说你呢！叫你过来算数据！”

钟琂像是才发现身后还有另一个人的存在，他及时制住汪宇接下来的话，压着嗓子说：“你别那么大声吼，我们不赶时间。”

沈时因紧赶慢赶跑过来，手里捏着纸笔和一个计算器。

钟琂一向和沈时因配合得很好，但此时忽然有点后悔叫她过来，他顿了顿才说：“预埋的锚固件分布图你那有吗？”

“有，等一下。”沈时因蹲下身，抽出两张递给钟琂：“分布图和具体型号在这里，拐角用的特殊环管片。”

刘周平踱着步走过来，对还在埋头看图纸的钟琂说：“掘进过程很顺利，新城区继续照这么挖应该没什么问题。你怎么看？”

钟琂也觉得不错，但他没有发表意见，只是说：“那就继续吧。”

刘周平走到一旁拍了两下手，他安排道：“汪宇过来测量，那个，来两个人负责记录取证。”

汪宇拿着测距仪走到基坑旁边摆好，另一个同事打出了基准线，一条平直的底线以脚下为起点，沿着基坑发散出去。

钟琂看了沈时因好几眼，她正跟赵云萱站在一起，脸色看上去恢复了许多，刘周平每报出一个数据，她就跟着记一笔。明明不是她该做的事情，沈时因却做得比谁都专注。

“我大三的时候去美国交换过一年，当时在Caltech旁听过你妈妈的课。”

钟琂的思绪被拉回来，汪宇站在他旁边，也显然是在对他说话。

“是么。”钟琂回得不咸不淡。

汪宇自认是钟琂的同类人，他压低声音说：“国外的环境可真是好太多了，建筑系的实验室每个人都能有一个专属的3d打印机，教授也都是这个行业的顶尖人物。我回来之后一直不适应。”

汪宇拢共就交换了一年，钟琂想不通他有什么不适应的。

他不甚在意地说：“其实没什么区别，我在非洲的同事也基本没有过海外教育经历，但都很专业。”

汪宇露出个意味不明的笑容，像是达成了某种心照不宣。

赵云萱抄着手站在沈时因旁边，她是代表业主方出席的，某种程度上是所有在场之人的甲方，她大喇喇地说：“那人什么情况，钟琂的迷弟？”

沈时因头也不抬就知道她说的是谁，可汪宇毕竟是她的同事，沈时因不好说什么，只随口“嗯”了一声。

“汪宇，干什么呢？过来校准机器！”刘周平忽地大喊了一声。一开始是他主动上前确认深度没错，但他没想到汪宇当真把测量的活交给他了，一时没忍住心里的火气。

汪宇连忙一路小跑过去，对刘周平小声解释：“钟琂在给我交代事情。”

他接过测距仪，想往前挪动，刘周平猛地开口：“等等，还没复核呢。”

汪宇心想也不是正式验收，搞得这么复杂做什么。他有意将测距仪往土里狠狠一掼，摆回原先的位置，手里调试起设备。

沈时因已经通过第一批数据算出了沉降率，她走过来对刘周平说：“没想到效果这么好，这一带的黄土有一定硬度和支撑力，预埋件基本没有产生变形。”

刘周平心里也有数，他赞同道：“那按你的方案来应该没问题。”

汪宇手里的测距仪被他调得咔咔作响，设备大概年久失修，又是老型号，与他当年在国外用的新版本比起来差远了。汪宇用了些劲，将按钮重重往外拧，支撑脚突然发生了倾斜，整个测距仪都往基坑里倒去。

汪宇抬手挡了一下，但没挡住。沈时因站在边上，她下意识地想去握住竖杆，然而她前方正好是一个斜坡，身形随着倾斜也不受控制地往前滑。在彻底掉下去之前，她听见了一声疾呼：“沈时因！”

直径3500毫米的基坑算得上一个悬崖，沈时因根本停不下来，她贴着壁沿胡乱抓了几把，但手里只摸到了坚硬的土石块，刮得她生疼，不仅没停下还平白剐蹭得破了皮。不过好在坡度较缓，边缘都是圆弧形，沈时因最后总算在坑底稳住了身形。

沈时因心跳得极快，她感受到小腿上一阵剧痛，猛地蹲下来，看见血流顺着裤管落下来，滴在黄色的土块上。

钟琂在第一时间冲了过来，沈时因也不知道钟琂是怎么下来的，但她很快被拥入一个温热的怀抱里。钟琂也在发抖，甚至比她抖得更厉害，她听见那道方才叫出自己名字的声音颤声说：“没事了……”