陈鹤最终以私人身份，表示自己晓得粮行向幽北卖粮的事，但却没有表明任何的态度，算是默许。

粮行仍旧有些人不服气水图南做会长，对水图南争取到布政使默许卖粮的功劳，解释为“陈鹤那女人自然愿意帮助水图南，还喜欢故意为难我们老爷们”。

这些话他们不敢让陈鹤听到，水图南对此不屑一顾。

一边是大通商号，一边是江宁商会，要主抓五十万匹丝绸生产，也要上心过问粮行分批卖给幽北米粮的实时情况，她忙得没昼没夜。

等最后两批粮送达幽北，江宁的隆冬已在不知不觉中降临，过了腊八，转眼进年节。

商会早已开始筹备祭灶头大会，水图南忙完那头忙这头，半刻不得闲，最忙的时候直接睡在商会里。

她第一次主持这般大型宴会，深知无所不备，则无所不寡，便在处理问题时故意拿出胸有成竹的样子，不慌不忙的，叫伙计们看了，好比吃下一颗定心丸，做事时、遇到难题时，也能稳得住。

私下里时，她心里仍会慌乱，甚至忘性愈发大，每餐用饭也愈发少。

临近大会这日，手下人抓到个在宴会用菜上做手脚的临时伙计，穆纯来请示如何处理。

老一辈的商会领头羊们，在于霁尘“身死”和侯艳洁被斩首后，一个个流放的流放，徒刑的徒刑，新一代顶替上来，做事风格与老家伙们截然不同。

瓷行卫光文甚是恼怒，拍桌子道：“拉出去严惩，杀鸡儆猴，让那些想破坏大会，等着看图南笑话的人，就此忌惮收敛才行！”

打败自己大哥而成功当选南盐少东家的钱逸道，正好持反对态度：“若是如此，不正好说明我们怕他们找茬？震慑之弊可远不如使大会出差错的诱惑大，万一他们跟我们较上劲怎么办？”

其她人同样意见不一。

水图南综合考虑后，让穆纯低调把人送去衙门，边让伙计们悄悄放出话，说会长已做万全准备，准备把所有心怀不轨的人一网打尽，等祭灶头大会结束后再一起算账。

腊月廿三，祭灶头大会顺利举行，陈鹤亲临现场，对大会致辞，对商贾致谢。

陈鹤颇擅长大场合讲话，和以前史泰第那套高高在上的德行截然不同，她的讲话听得大伙干劲满满，充满希望，说完还分批敬大家一杯酒，在场之人与有荣焉。

第二日，商会自己的庆祝宴上，这帮新揽大权的年轻人无比兴奋激动，从小听到大的祭灶头大会，竟然在他们手上被圆满举办，令人不敢相信。

卫光文高兴得捧着酒坛子喝，和商会的伙计们打成一片，水图南举着酒杯挨桌敬酒，全场将近二十桌，她从头敬到尾。

商会里大大小小的伙计，从帮厨的阿婆，到管钱的账房娘子；从负责喂骡马的大娘，到严格执行命令的掌事；从打扫茅厕的老妪，到忙瘦两圈的会长伙计穆纯，水图南无一遗漏，结结实实敬了个遍。

钱逸道不愧是南盐的少东家，抬上来两筐碎银当彩头，撒着让大家自己彩娱助兴，瓷行大东家卫光文爱热闹，最先冲上台给大家表演脑门劈砖。

伙计们从没见过大老板们如此亲和的一面，凑在一处看得热闹，喝彩如潮。

那些声音传进水图南耳朵，像是闷在江水里，只觉嗡嗡嘈杂，但是半个字听不清楚，大家鼓掌时像浪起，安静时似潮退，反反复复，只有岸边的瘦石始终沉默在那里，在江水的冲刷下日渐嶙峋。

于霁尘“死”后，水图南生意逐渐风生水起。

九海在她的指导下迅速成长，在三通树倒猢狲散时，挺身而出收拾烂摊子，成为实力和声望并重的大钱庄。

江州灾情的后续解决中，她配合官府政令，履行为商之义，赈济受难生民；

而后当上会长，重整商行，让不服气的人认输，让无能之辈让位，第一次主持祭灶头大会这般的盛大宴会，也能不慌不乱镇得住场子。

但每次获得成就之后，她迎来的是一次比一次更重更大的空虚。

那种喜悦无人可分享的落寞和孤寂，将她一层层地重重包裹，裹得她快要呼吸不上来。

正好大醉一场。

·

觥筹交错的酒席上，每个人都是面目模糊的。

“大通那位是鲜少出现在酒桌上没错，可我敢打赌，我们这些人，全部加起来不是他对手，压根喝不过他！”

“于霁尘的酒量，鬼晓得有多深呦，你们晓得他拿什么喝不？酒壶算什么，他直接拿坛子灌的！”

“我作证，我亲眼见过，当初大通的茶叶刚来江宁，进不得市，于霁尘请各大茶铺的老板吃饭，喝酒就是对坛子吹，不然你们以为，大通凭什么挤进孙氏把持下的茶叶行？”

……

大梦醒来，是在两日后的半上午。

水图南压下梦里的一切，半闭着眼睛洗漱，罢后在桌前坐下。

陆栖月端来鸡汤给女儿补身体，嘴里话语没停：“头回见你醉成这个鬼样子，阿记得自己起来解手的事啊？”

“……不记得。”水图南熏着鸡汤热气，头脑隐约昏沉，她想，酒应该早醒了的，这大约是睡太久的缘故。

“我们见到的是你起来四回，白天见你起来时，以为你是睡醒了，结果同你说话你也不搭理，从茅厕出来就继续回去睡，你三妹妹以为你在梦游。”陆栖月有无尽的话要讲，絮絮叨叨停不下来。

水图南那股初醒的迷糊劲过去，感觉精力被睡觉补了回来，道：“中午我做饭吧，还有年货要置办吗？下午我和妹妹们去集市上买。”

陆栖月看着女儿忙碌成如此模样，心中百般不忍：“要不，你再多歇息歇息？”

水图南柔柔一笑：“不用，不累的。”

“那，那你接下来不去商会和铺子了？”陆栖月小心翼翼地试探着问。

“放假，衙门封笔，百工歇息，小商小贩的生意自有人负责维持，商会和商号统统放假了！”

往年这般的放假是在除夕当日，陆栖月盯着女儿看许久，由衷叹道：“你爹爹当年的担忧果然实现了，你们这些年轻人掌权，可是要倒反天罡，放假早开工迟，我猜猜，你们过了初五绝对不开张，阿对啊？”

水图南咬着汤匙咯咯笑：“对呀，我们和衙门一样，过完上元节才正式开工。”

“下午买年货去吧，”陆栖月吩咐道：“你妹妹们的新衣服还没买，还有要供神的香烛，酱油和醋的佐料，煮肉的八角香叶，排骨也要……”

要买的东西太多，陆栖月想不齐全：“我写到纸上，你们再补，这几日赶紧买，越晚越贵！”

过年总是欢庆热闹的，办年货，添新衣，备菜食，扫房子，同样忙得不亦乐乎。

转眼到了年初一，连续数日的忙碌忽然停下来，戚悦己和王嫖来找她们去逛庙会。

一大家子人浩浩荡荡跑去城隍庙逛庙会。

游神已经开始，不晓得今日请出来的是哪几位尊神，想来有元君，人群拥堵，那撒花瓣的小童才慢悠悠从路中间走过去，水家几个小姐妹手拉手，顺利钻进围观人群中，追着尊神跑着玩。

水图南留在最后，看不见人墙里面是何场景，后续高大英俊的神像接连过来时，虚空中还有粉色的花瓣在飘扬。

撒落的花很好看。

去年此日，于霁尘曾捡起来一把送给她：“难得天寒地冻的日子里见到真花，挺香的，你闻。”

本地人水图南不肯要，又不好直说，找借口道：“地上捡起来的哪还有香味。”

于霁尘满脸疑惑：“地上捡的怎么啦，不好看么？我觉得挺好看呀。”

旁边的阿妈捂着嘴偷笑，于霁尘不明所以，跟着傻笑：“你不要就不要吧，我要。”

然后她就把那些花瓣，大大方方装进了自己荷包，旁边的阿妈看着她们，笑得促狭又亲切。

水图南被周围人看着，也不好意思给于霁尘这个莽撞的家伙解释什么。

于霁尘始终未曾得知那花瓣的真正含义，水图南却从小就晓得，求子奶奶游街时会洒花瓣，当地人求孩子时，才会去捡那些落花。

新岁初一，遇诸神游街，念起于霁尘，水图南捡起一瓣花，捏进手心。

新年里玩耍的花样，总是层出不穷。

初二日，戚淼把陆栖月处当做娘家，带着新嫁的男人去给陆栖月拜年。

四五个丫头围着戚悦己的后爹喊姨夫，那男人高兴，大包大揽下厨做饭，厨艺挺不错。

初三日，没了亲戚要走，水图南坚持不让接水德音回来，陆栖月拗不过，干脆带着孩子们去看社火。

踩着高跷的人们，用浓墨重彩的妆造，把自己打扮成神明或者英雄的模样，各显神通地卖力表演着。

那厢的丑角踩着高跷，利落地连翻两个跟头，并且稳稳落地，有看客打赏，丑角接了钱，又连续翻起跟头，博得阵阵喝彩。

在周遭震耳欲聋的叫好声中，一个绿袍红脸的人物，晃悠悠从后面过来。

只见此人右手提着青龙偃月，左手拿着酒坛喝，美髯飘飘，醉态醺醺，孤傲且凛然。

醉关公，从来值得一看。

那人踩在高跷上，不停有亲长把自家孩子往“关公”面前推，醉醺醺的“关公”不厌其烦，胳膊下夹住酒坛子，用自己脸上的红彩，挨个为小孩子们点眉心。

眼前的场景似乎割裂又重组。

水图南拉着于霁尘喋喋不休说醉关公：“我小时候，我娘总是忙碌，我闹着来看社火，她便让我爹带我出来，看见别的小孩点红，我就特别羡慕，也想点，可我爹要踩点去戏园子看戏，等不来关公就不点，偏偏我倒霉，每回都等不来关公！”

“现在还想点吗？”于霁尘看着路中间倒骑驴的“张果老”，漫不经心问。

“还好吧，”水图南习惯性拒绝着求而不得的东西，“你看全是小孩子在点，谁长大还要点那个玩呀。”

就在她们说话时，醉酒的关公终于晃晃悠悠走过来。

“关公”越来越近，在前面几个小孩心满意足地点到红点后，于霁尘随手揪住水图南衣领，三两下拨开人群，大大方方把水图南杵到“关公”前头。

一群孩童里忽然出现个发髻挽起的年轻女子，周围人的目光齐刷刷落过来。

“关公”也明显一愣，狭长的丹凤眸把两人看了，弯下腰来在水图南眉心点上抹红，随后甩着袖子大笑而去。

为何要眉心点红呢。

关公赐你一点红，岁岁平安百病除。

······初三日，观社火，见醉关公，再念于霁尘。

兴高采烈的人群外，水图南孤身而立，茫然四顾，喧闹随着游戏渐行渐远，原地只剩下初春的料峭寒风，良久，她把脸埋进两只手心，深深吐纳几回后，唇齿间溢出低不可闻的啜泣。

在这人潮如织声浪如潮的新春街头，她终于坦荡而隐秘地抽噎出声。

星河不旦，岁月徒春。

当可以麻痹身体和精神的忙碌终有一日停下，当用来说服自己的理由再也镇压不住心底膨胀的酸涩，于霁尘，我好想你。