从正月到三月，培养九海钱庄，撤换安州市场，水图南干得是如火如荼。

三月下旬，于霁尘病了一场，因为不适应江宁春来时的天气，迷迷糊糊躺了五六日。

待早稻田里分批插下秧苗，江宁城里，银藤花在庭阁廊柱和粉砖黛瓦间素雅绽放时，于霁尘的身体终于彻底好起来。

这日，水图南到总铺上工去了，懒大王于霁尘一如既往没出门，在院子里倒扣着一个筲箕当陷阱，带着秧秧趴在门槛后面捕鸟玩。

筲箕口下撒有陈谷子，周围有几只瘦麻雀三番五次试探着啄食，眼看它们离筲箕越来越近，等待个把时辰的于霁尘，正卯足劲准备让秧秧拉绳子，好扯掉支撑筲箕的木棍，把麻雀倒扣在筲箕下——

“呼！”地一声破风声响，一名衙门小吏在毕税的陪同下冲进来。

筲箕下的麻雀偷了谷子扑棱棱飞个精光，秧秧嘴一瘪，眼瞅就要哭起来，于霁尘立马爬起来哄：“不逮那些丑鸟了，回头我们到鸟市上买漂亮的鸟玩，还要那种会说话的，好不好？”

会说话的鸟？这个听起来不错，秧秧及时刹轫，用水汪汪的眼睛诚挚地盯着于霁尘，道：“买两只，南南也要有！”

年少时，在为数不多的接触里，阿粱如何对南南，秧秧便有样学样地刻在心里，即便她如今无法理解这些代表什么意思，但她总是晓得，南南和别人不一样，南南和尘尘一样重要。

“哎呦我的于大人，买鸟的事容后再议也不迟，这厢另有他事到了火烧眉毛时！”衙门小吏穿过惊得盘旋乱飞的鸟，急得满头汗，“史公命小的火速来请您过去！迟则要命呐！”

事实上，史泰第的吩咐交待给下人时，压根没有半点着急忙慌的意思，堂堂一州布政使，除非遇见要命的事，否则不会轻易失了端庄和分寸，连走路都不会加快步伐，他只道是事情不寻常，使唤下面人去请于霁尘过来。

可下面的人添油加醋，瞧着上官的脸色擅自揣度，自以为着为上级分忧，想做得出色得夸奖，遂在一级一级往下传命令时，命令内容也越来越夸张。

最后听到于霁尘耳朵里，便紧急得如同史泰第光天化日被杀死在了衙门里。

于霁尘早已习惯那些官吏的此般作风，并依照习惯，给了来传令的小吏好处算作封口，不让他把史泰第找她去见的事说出去。

——当然，小吏若是敬酒不吃吃罚酒，回到衙门敢不按照于霁尘的意思而乱说话，自会有人让他永远闭嘴。

既知官皮们喜欢一惊一乍大惊小怪，在衙门见到史泰第时，于霁尘也并不意外于后者正坐在桌前，和任义村一起对着本文书沉默。

“霁尘来了，”听见有人进来，史泰第坐着没动，招了下手，“过来坐，自己倒茶喝，”说话间，他的目光始终落在桌子中间那本折子上。

待于霁尘在二人旁边坐下，同样愁容满面的任义村转头看过来，用他特有的大嗓门惊讶道：“你怎么脸色白得像擦了粉，病还没好？”

病来如山倒，病去如抽丝，春时起一病，夏过难养回，于霁尘在这些人面前本来就是身体不好的形象，惭愧地开口，声音也虚，有气无力的：“已经好多了，多谢二位惦念。”

而今正是要用到于霁尘的时候，这人可千万不能撂挑子，任义村道：“我那里有根关北永素山里挖来的上好人参，七两七重的，回去时你带上，好好补补身体。”

永素山里的人参，是关北三宝里最值钱的东西，一根二两参便已价格不菲，七两七的可谓至宝。

无事献殷勤，非奸即盗，不待说找于霁尘究竟来是为什么事，光是任义村轻易送人参，便已足够暴露出此番事情不简单。

于霁尘仿若浑然不觉那些，受宠若惊地道谢，于任义村虚伪客套了两句。

罢了，史泰第方不紧不慢示意桌上那份公文，道：“曹部堂刚送来的公文，还没在我们手里捂热乎，霁尘呐，你看看吧。”

朝廷的重要公文，依照规矩自然是要先送到总督曹汝城手里，而后再依公文内容和紧急程度，分转给总督衙门下属的承宣布政衙门、提刑按察衙门，或者是都指挥使司。

公文送到史泰第手里，自然是和民政有关，至于公文的内容，于霁尘心里已然有了猜测。

“这……”于霁尘露出为难之色，忐忑地觑着两个官皮的脸色，“这毕竟是朝廷下来的公文，小人看恐怕不合适，上面有什么事，二位不妨直接吩咐我？”

说完这几句长话，于霁尘便一副要昏倒的虚弱样，按着胸口用力吐纳，这糟糕状态直看得任义村连连摇头，害怕于霁尘当场厥过去。

他倒杯茶递到于霁尘手里：“怎么虚成这样，你先喝口水，顺顺气。”

等于霁尘恢复平稳，史泰第把公文拿给于霁尘，道：“看吧，这里没别人，霁尘何须与老哥哥们见外。”

从史任二人的反应，和如今朝堂上的局势推测，于霁尘已然笃定了公文内容，仍要装作惶恐的样子，战战兢兢认真浏览公文内容。

便在此间隙里，任义村按着桌沿苦恼道：“去年说的是霍君行要派他女儿下江宁，把我们吓唬得不轻，花费了不少功夫去打探那个没什么人见过的霍让，结果呢，结果竟然是霍偃来接手这里的飞翎卫，打得我们是措手不及，”

他两手抓头，烦得要死：“原不知霍君行倒底想干什么，这道公文发下来后，一切不就真相大白了！这个霍偃，就是上面派来的一把刀，一把架在我们脖子上的刀！”

他说完这些，于霁尘也看完了言简意赅的朝廷公文，公文上，东宫大印、季由衷丞相印、户部官印，以及曹汝城批“缓”字后，往下级衙门转的总督大印。

这件事，曹汝城的态度是“缓一缓”，事缓则圆，可公文上几个章却盖得一个比一个红正，红得人眼花头疼。

公文上有同意有不同意，这让人如何是好。

“这个……”于霁尘犹豫着，轻轻放下公文，指尖轻颤，仿佛它重有千金，“曹总督不同意，这事能成？”

被任义村一把抓住小臂，他眼睛瞪得像牛脖子下得铜铃铛：“霁尘，这种时候，你可十万个不能袖手旁观呐！”

被任义村抓着的小臂，明显的在轻微颤抖，这很正常，区区商贾，即便再势大、再富有、再贪婪，面对涉及数万民生的事时，面对上官意见不统一时，畏惧犹豫才是最真实的反应。

于霁尘脸色更白了。

“任兄，任兄！”史泰第撑着突突直跳的额角，道：“你撒开霁尘，着什么急呢，我们有话好商量的。”

任义村这才松了手。且见于霁尘肩背一坍，不说话，只是沉默着端起茶杯喝茶。

任义村大为疑惑，和史泰第对视，后者冲他轻轻摇头，示意他不要出声。

史泰第组织着言词，给于霁尘分析曹汝城不同意的原因：“曹汝城去岁到大邑述职，季相没有见他，霁尘可知这是为何？”

于霁尘茫然摇头，朝廷里的事，哪里是一介商贾可窥探而知。

“曹汝城生了异心，这点我们都清楚，”任义村道：“几年来，相府交办下来的事，他都是能拖就拖，能缓则缓，还说什么事缓则圆，其实就是想脚踏两条船，去年朝廷加十五万匹丝绸下来，曹汝城也是不同意的，是我们哥俩一力承担了下来，今年他要是还坚持拖一拖，不出一个月，他头上的总督乌纱，就该不保了。”

“若曹总督走，”于霁尘问，“会是谁来？”

史泰第不说话，任义村笑得更加意味深长：“江宁这盘棋，没人下得动，相府已经来信，曹汝城之后，会是布政使暂时接替江州总督之职，霁尘，到时候，整个江州都是我们说了算，你还顾忌什么？”

于霁尘又沉默了，沉默着喝茶。

于是，两位三品大员，两位只手遮着江宁天的官爷，就这么静静等着于霁尘一口一口喝茶。

喝完一杯，任义村立马给续上第二杯，直待眼见着要续上第三杯时，于霁尘放下了茶杯。

她几根手指的指尖，被热茶烫得微微泛红，史泰第暗中观察了，心道于霁尘好生细皮嫩肉，真不愧是金山银山堆出来的，这点上并无破绽。

但凡会用兵器或者会点拳脚的人，手上都不会像于霁尘这样干净，哪怕是常年做文事的，手上也该有握笔或者打算盘造成的老茧。

于霁尘的手没有伤疤，也没有老茧，端个热茶杯都会把肌肤烫红。

于霁尘似乎并不晓得史泰第在暗中观察她，她喝完两杯茶，便也考虑好了。

她依次看向史泰第和任义村，惨白着面色，气虚道：“之前二十万匹丝绸生产，共用成年桑树二十万亩，若是换成桑苗，再根据江州各地土地具体情况，则至少需要五十五万亩，才能保证按时生产出二十万匹丝绸，”

越说她的声音越低，有气无力：“大通加水氏的家底，统共是五千二百架织机，十五万亩桑田，若是整个江州推行改稻为桑，大通恐怕吃不下。”

“届时，”她语气轻顿，说出了史泰第此刻心底最大的担心，“届时汤若固便再也不受辖制了。”

织造是汤若固最大的底气，哪怕侯艳洁而今元气大损，无法在商行暗中提供给他更多帮助，可只要他还在织造局总管的位子上坐着，只要朝廷给江宁下有生产令，那么汤若固东山再起，便不过是朝夕之间。

史泰第等人对汤若固的忌惮，来自于大邑皇宫那位皇帝大伴——总管太监吴用。

汤若固是吴用的干儿子，外人不晓得他们之间有什么，外人只觉得，只要吴用还在宫里一日，江宁便没人敢动汤若固。

至于深宫里的那些事情，外地的大臣倒是不得而知，在史泰第收到朝廷这份公文时，汤若固必定也收到了来自内廷的相关命令。

任义村当场捶桌子了：“那怎么办？我们好不容易才把水德音那老东西打垮，把汤若固按下一头，难道要眼睁睁看着他东山再起？再骑到我们头上来？史兄！”

他问史泰第：“你觉得，季相府会接受孝敬从多再变少？”

此刻，被于霁尘把心里最大的担忧翻到明面上的史泰第，脸色同样非常难看：“我说任兄，你就不要再在这里拱火了，我们这不是正和霁尘商量办法么，你别急呐！”

说着让任义村别急，史泰第自己也是不知所措了：“去岁多加的十五万匹丝绸，年底多为国库收入这么多，”

他勾起食指比出个九：“我早该料到，那十五万匹丝绸，只是朝廷对江宁的试探，而今成功了，那可不就是要把江宁吸干榨净？”

“改稻为桑，改稻为桑，”史泰第喃喃重复，忧心忡忡，“上面的人只需要动动嘴，千难万险，得要我们拿命去蹚，做得好了，是织造局的功劳，出了岔子，罪责便全在我们身上，这不是活生生要逼死人么！”

“也，不一定。”于霁尘的声音比史泰第更低，清秀中透着无力，字句出口，竟然让人感到莫大的希望。

史泰第和任义村立马眼睛发亮，齐刷刷看过来。

收到着两道目光后，于霁尘反而怯惧了，嘴角轻动，说也不是，不说也不是。

“哎呀！霁尘呐！”任义村急脾气，两手握拳在身前抖，“有话你倒是说啊，跟老哥哥们玩什么欲言又止呢！”

于霁尘的肩背又坍缩几分，看起来同样矛盾纠结。

片刻，史泰第松了口气，替于霁尘道：“霁尘是想到织造办了吧。”

他说的不是句疑问，而是句陈述。

此话出口，任义村的反应，正好说明了于霁尘犹豫的原因。

他豁然起身，一巴掌拍在桌子上，威势逼人：“好你个于铁驴，你这就非常过分了啊！”

他伸出手，厉害得五根短粗的手指都在用力：“成年桑树二十万亩产二十万匹丝绸，桑苗便转为五十五万亩，多出来的三十五万亩，最多两年亦可长为成年桑树，”

他的大巴掌简直要怼到于霁尘脸上来了：“则多出来的桑，又能多产多少丝绸，你当我是个傻子？”

这男人，真不晓得他是怎么做到一州提刑的，说他有脑子，他关键时候拎不清，说他没脑子，他倒是算得清楚账：“我们都在一条船上，平稳渡过风浪是共同目标，所以那些桑树我就忍了，可是织造办是我们牵制汤若固的最后手段了，是我和老任的保命符，你竟然敢打织造办的主意！”

无怪乎任义村如此跳脚。

织造局下分为织造署和织造办，前者直接由汤若固带领的那帮太监管理，而织造办，则是属于官商管理，再效力于汤若固的织造局。

朝廷毕竟财力人力有限，为最大限度利用民力，朝廷特意设置织造办做为中间人，一边通过朝廷政令把洋商引进来，一边将自己手里的资源介绍给民商。

民商依附于官方能和洋商做生意，如此赚来的钱，大头当然属于朝廷，同时也不会放任洋商在本国随意发展，破坏大应国的本土经营环境。

这些年来，为牵制汤若固的织造局，史泰第和任义村，一直暗中把织造办牢牢攥在自己手里。

他们也是通过织造办的经营，才得以源源不断地，向大邑的季相府孝敬金银。

这般要命的存在，是他们老哥俩和前任织造局总管斗死斗活才斗来的，又斗死斗活才没让汤若固夺回去，织造办是他们活命的法宝，怎么可能交给于霁尘！

说到底，他二人对于霁尘仍然存在疑心，并非是绝对的信任。

这厢里，于霁尘已经吓得跪倒地上，磕下头不敢起，浑身发抖，简直是吓坏了。

见任义村就这么爆竹一样炸了，史泰第简直头大，他用尽全力在突突直跳的太阳穴上按几按，这才勉强冷静下来。

“任兄，”他一手摆摆示意任义村坐下，边弯下腰用另只手拉于霁尘起身，和颜悦色道：“霁尘你快起来，老任就是脾气爆了些，没别的意思，你不必这样，快起来，快起来。”

于霁尘让任义村给吓坏了，被史泰第拉着拉了好几下，才颤巍巍从地上爬起来，半边屁股落在椅子上，额角挂起汗珠，忐忑不安，只肖稍有点风吹草动，“他”都会第一时间再跪下来。

在官门面前，无论多么厉害的商贾，皆该如此恐惧，连皇商也不例外，“士农工商”从来不是人们口中轻飘飘的一句调侃。

见于霁尘仍旧怕得厉害，史泰第责备般看任义村一眼，好生倒了茶递到于霁尘手里，耐心安慰道：“霁尘正是说出了我心里的想法，我二人可谓不谋而合，来，吃口茶，我们歇一歇。”

说完，在于霁尘听话地低头喝茶时，史泰第和任义村交换了眼神，这波试探，他两个一个唱红脸一个唱白脸，配合得可谓天衣无缝。

在任义村方才拍桌子后，于霁尘但凡敢有半句解释，史泰第便会立马把她排着这件事的外面去。

如此，他们就可以彻底把朝廷新下达的五十万匹丝绸生产量，全部压到汤若固身上——当然，他也无法从中获取任何利益，他们自己，则只需要负责执行朝廷的改稻为桑命令，在规定时间内，向织造局交付规定数目的桑林即可。

季相府的意思，是要他们两个老实些，莫要插手这件事，但当巨大的利润放在眼前时，哪个正常人会不心动？

朝廷要求江宁今岁年产五十万匹丝绸，那便需要五十万亩肥壮的成年桑树，整个江州也凑不够五十万亩成年桑，必定得要百姓改稻为桑，则必要牵扯到耕田买卖，从头到尾，处处都是钱在烧。

良久，于霁尘终于缓过劲来，用力吞咽口茶水，尾音轻颤地开了口。

神色和措辞具是小心翼翼：“任大人说的，是人之常情，可是任公容禀，大通乃二位引到的江宁，我为二公效犬马力，大通无论是吞并昔日的孙氏茶行，还是吞并后来的水氏织造，大通所置办下来的产业，归根到底都是二位的，”

说到这里，于老板真正恐惧的事便在言语之中多少透漏出了几分：“小人一介贱商，承蒙二公信赖而有今日，待二公哪日用我不顺手，说弃便也就弃了，小人不过是这江宁棋局里的一颗棋子，二公若心有顾虑，便请高抬贵手，放小人回家去吧。”

去岁二十万匹丝绸生产已是江宁勉力而为的效果，于霁尘硬撑过来的。

如今朝廷下令改稻为桑，要江宁承接五十万匹丝绸生产，稍有不慎便是脑袋搬家，史泰第任义村是被巨大利益吸引，才想要搅和进这件事里，于霁尘心生退意才是最真实的反应。

更重要的是，一旦这件风险极大的事情出现些许问题，毫无疑问，于霁尘这个布衣商贾，是最适合被推出去当替死鬼的。

见于霁尘猜到了自己的用意，任义村悻悻闭上嘴不说话，一个劲冲史泰第挤眼示意。

史泰第当然得出来充当“和事佬”，比哄自己亲孙子还要有耐心：“霁尘这话就说得我们二人，没处搁这张老脸了，你也说了，都是人之常情，毕竟事关重大，老任不得不谨慎些，”

说着，他假嗔任义村：“老任发什么呆，还不赶紧过来给霁尘斟茶赔不是？”

“我！”任义村回以瞪眼，他可是堂堂朝廷三品大员，进士出身，怎么可能低三下四给一个贱商倒茶认错！

“不必了，小人不敢当。”于霁尘就坡下驴，没真让任义村下不来台，她抬起头，万分感激地看着史泰第，忠心耿耿道：“政令既下，二位若是实在想再多为江州百姓，从汤若固那里争取些利益回来，织造办是唯一的办法，功成不必在我，若是二公有需要，小人这就回去整理商号，将之转交给二位。”

“没必要，霁尘，这话说的就赌气了啊，”任义村清清嗓子，勉强拉下面子道：“老哥哥那里新得十几个舞姬，待你身子好些，到老哥哥那里吃酒，若是喜欢看哪个跳舞，你就直接带走，老哥哥绝对不小气！若是不想让家里晓得，老哥哥给你找地方！”

这般示好，边等同于示弱，于霁尘得双手接着，不然就是给脸不要脸，她沉着脸沉默片刻，道了句：“我要里面跳舞最最好的。”

此言一出，几人间紧绷的气氛豁然松弛，针锋相对般的质疑也如退潮般远去，任义村哈哈大笑：“没问题，只要霁尘你消受得起，老哥哥没有不答应的道理！”

“那便这样说定了，”史泰第道：“汤若固应该也会很快找你过去，我们商议一下，届时到底该怎么办。”

于霁尘这才算是松口气，安心在椅子上坐下来。

史泰第和任义村对视一眼，无声一笑，仿佛在说，看，对付小孩，这种手段最有效。

老元说她以前有个同学，六年级时确定自己喜欢女生，初中二年级谈了女朋友，高中三年级被家里送进了医院看精神科。

老元问我那些年在干啥。

呸。

我初中三年级的时候，还在和同桌争辩我们物理老师脖子上红到发黑的印子究竟是咋回事，我说是搓澡搓的，她非说是化学实验室里那种小皮搋子搋的，我俩互不服气。

到了大学才恍然大明白那是草莓印-.-