年节了，整个江宁城都沉浸在欢庆之中，衙门封笔、农家开酒、工人歇假，唯独商市半刻不曾歇闭。

新年节庆也好，天子恩赦也罢，贩夫走卒照旧引车贩浆，非是如此，无以为活。

水图南买来份杂果，和秧秧分着吃，待转过身时，她已是站在街道最边的地方，仍旧被围看表演的人群，挤得往后踉跄了两步。

被于霁尘及时拉住。

因着脸上挂彩，于霁尘头戴宽沿冬帽，围着围巾，把脸遮得只露出双清亮的眼睛，道：“要不找家酒楼，登高处去观舞狮比赛？”

这是在江宁城中轴的居定长街上，街宽数丈，街两侧商铺林立，悬挂的招子更是花样百出，看得人眼花缭乱，水图南反手拉着于霁尘站稳，继续踮脚仰头看边斗边爬高的漂亮狮子：“这种时候进不去那些地方的，哪里都是人挤人，我们再看一会，回家吃饭的好。”

舞狮在斗技，欢呼声如潮，水图南和秧秧互相扶着踮脚看，眼角余光里只见得于霁尘在旁边晃来晃去，不晓得在晃什么。

不多时，街上那只黄狮子和红狮子缠斗正酣时，有人从密不透风的人群中精准挤过来，在于霁尘耳边来禀报了什么，呼声喊浪的背景下，水图南只依稀听见于霁尘问了句，“当真？”

什么当真不当真？

锣鼓喧天中，水图南边为舞狮喝彩，边忍不住分神去瞥于霁尘。然而四目相对，于霁尘回她以微笑，而那不知从何而来的陌生人，也已不知何时离开，不见了。

“找什么？”见水图南眼睛在自己周围一通乱找，于霁尘笑眯眯问。

“我方才分明看见有个人来找你的，”水图南纳闷道：“怎么一眨眼的功夫，人就不见了。”

于霁尘仍旧是笑眯眯的样子：“没什么，一点小事，你继续看舞狮。”

说到这里，这人清亮的眼睛里，隐约露出几分不大喜欢的情绪。

是了，毕税曾说过，她东家不喜欢往人多热闹的地方凑，她东家，也不喜欢过年。

乃要陪秧秧出来看热闹散心，于霁尘总是要出来这一趟的，水图南本想说沾点秧秧的光，可看见于霁尘眼里一闪而过的枯燥无聊，她又有些不忍心。

遂拽着于霁尘附耳过来，把出门前提过的建议再说：“不然你先回去吧，我和秧秧自己玩，你放心，我绝对会看护好秧秧的，你可以先回家给我们做饭。”

秧秧曾经走丢过，吓得于霁尘几乎丢了半条命，这事江逾白告诉过她。

于霁尘按了下她的帽子，差点给她按得帽沿盖住眼：“玩你们的就是，我要是耐不住烦，自己会想办法解决。”

“还有啊，”她看着水图南把暖帽扒拉上去，露出那双黑白分明的眼睛，补充道：“直接在外面吃吧，回去还得再做，懒得下厨。”

“……”

倒是懒得坦率。

水图南心里莫名一阵轻痒，想去捧于霁尘的脸，又想起这人脸上尚且带彩，改而拍了拍她结实的肩膀：“就听你的。”

舞狮堵得整条长街水泄不通，几人待找家饭馆坐下，时间已过午时三刻。

于霁尘早已饿得腹腔高鸣，不带店小二把前面客人用过的碗筷收拾干净，便捏着水牌坐下来，边朝水图南招手：“快来看看吃点什么。”

飞快擦干净桌面的店小二，迎着水图南和秧秧入座，主动搭腔报上自家招牌菜。

三人分别点了菜，小二送来壶热水，水图南倒来三杯分掉，问秧秧：“听说下午有舞龙，晚上有舞灯，我们今天晚上再回家怎么样？”

秧秧一口气喝完杯中水，抿抿嘴看向于霁尘：“尘尘睡觉。”

别看秧秧心智有缺，但她记得清楚，每岁大年初一时，尘尘上午陪她玩，下午躺在家里睡，在别人走亲戚拜新年时，尘尘在家里吃了睡，睡了吃，枯燥又无聊。

连江江来找尘尘下棋，尘尘都是敷衍的。

听了秧秧的话，还没等水图南问“尘尘睡觉”是什么意思，那厢里进来几个结伴而行的妇人，其中有认识秧秧的，大嗓门道：“这不是秧秧嘛！”

于霁尘应声转头，原来是菜市上经常卖菜给秧秧的菜贩。

秧秧点头，乐呵呵冲她们笑。于霁尘也同她们示礼，互相道了新岁安泰。

用饭高峰已经过去，饭铺里不似半个时辰前客多，那几人找了空桌子坐下，红衣妇人大嗓门道：“秧秧今天穿的的新衣服真好看！”

秧秧被夸，高兴得摇头晃脑，笑没了眼，拖长声音，调子悠扬：“南南给我买哒～在东市，只有我有哦。”

从头饰到鞋袜，整套的衣物装饰是南南在东市给买的，尤其她身上这套衣裙，整个江宁只此一套，今晨江逾白夸秧秧时，秧秧还原地转了圈给江江看，出门时都是蹦蹦跳跳的。

红衣妇人打量水图南，嘴里热情道：“这就是南南吧，噢呦，早得听秧秧讲南南好、南南漂亮，如今一见，果不其然呢！”

陌生的寒暄中，无非是当着人面说人话，背地里头说鬼话，那几个人夸了水图南漂亮，又夸了于霁尘好福气，左右逃不出那几句俗世语。

直到店小二把饭菜送上来。

秧秧怕吃饭弄脏衣服，自己给自己往胸前戴了巾子，水图南耳朵好，在嘈杂的环境中，听见那几个妇人在聊菜市上的鸡毛蒜皮。

很明显，于霁尘也听见了的。

大娘们在聊她们东城菜市督市队的人，年前因为有陌生菜农来摆摊卖菜，不肯缴纳秩序费，而被殴打致死的事。

那事水图南听说过。

“据说官府不是已经处理好了？”她夹着菜问。

于霁尘吃的是面，一根一根往嘴里送着，随口道：“菜市打死个城外的贫苦菜农而已，没资格闹到衙门里去。”

这句话听得水图南眉心轻压：“各市的督市有权处理小纠纷，这个我晓得。闹出人命的事，菜市督市有这个资格管？”

于霁尘好像吃面扯疼嘴角了，眯起眼睛缓了片刻，低声道：“东城菜市的督市令，是侯琐的唔……”

她想了想，尽量委婉道：“是和侯琐有点关系的，一名舞姬的，兄弟。”

所谓的督市令，就是因官府人手不够，而让商会进行挑选出来，专以负责行市日常运行秩序的人，督市令组织一帮人手，经由商会批准，代衙门和商会管理行市。

“以前只晓得侯琐不成器，没想到他还没长眼睛？”水图南疑问着道。

于霁尘：“你当菜市的事他不知？还是他规定年前提高秩序费的。”

被打死的那个年轻菜农，只是因临近年底，所有东西价格上涨，想再趁机挣点钱，遂把家中存储的萝卜拉来菜市售卖。

他天不亮起床，拉着满车萝卜入城来卖，但因那日找的摊位不好，一上午都没卖出去几斤，中午老乡急吼吼找来，说他老母亲不慎摔了跤。

年轻人立马收了摊子，拉着车要回家。

被督市队拦在门口收取摊位费和秩序费。两样加起来的钱，比年轻菜农一上午卖的萝卜钱都多，又因年轻人前一日缴了整日的摊位费，而只卖了一下午萝卜，故他只愿意给半日摊位费和秩序费。

督市队的人不肯，年轻人的平板车被拦在菜市门口，妨碍了出入，督市队的要把萝卜拉走，年轻菜农不肯，两相争执起来，督市队十几人一拥而上。

刀子棒子棍子锤子，密密麻麻招呼，当场要了年轻菜农的性命。

事就是这么个事。

水图南顺手帮秧秧剥虾，边道：“据我所知，那些稍微有点实力的商户，不敢轻易与侯家为敌，那这回他打你，对一些被他长久欺压霸?凌的，又不是太清楚个中内情的人来说，岂非是个反击侯琐的好机会？”

若是实力不允许干翻侯琐，至少能联合起来，一纸检举送进衙门，多少让侯琐收敛些。

“你想错了，”于霁尘眼里凝起笑意，“千万别把那些人想得太厉害，这件事里，越是底层商贩，越是不敢有反抗，趁机搞侯琐的，是侯艳洁身边的几个人，还有侯琐交的几个朋友。”

越是身边人，越可能是捅刀的鬼。

“啊？！”水图南简直以为自己听错了，伏低身子看似是在认真吃饭，实则是咬着筷头说悄悄话，“他们真的给官府递检举书啦，侯艳洁父子晓得么？”

“晓得的，”于霁尘学着水图南的凑热闹样子，压低声音抑扬顿挫道：“任义村收到秘密举报，转头就把那些人出买给了汤若固，这几日江宁看似在欢度新年，实则暗处已经是狼烟四起啦。”

水图南想了想，问：“条件呢？任义村此举，必然对汤若固提有条件。”

任义村可不是什么好人，他会平白无故帮汤若固“捉鬼”？

“聪明，”于霁尘夸着她，眼里笑意逐渐扩大，“任义村借助此举，证实侯艳洁投靠在汤若固手下，汤若固呢，把这几个人透漏给侯艳洁，看似是在帮侯艳洁‘捉鬼’，实则是在削弱侯艳洁实力，让侯艳洁不知不觉间成为人人喊倒的过街鼠。”

“汤若固想逃？！”得出这个结论的水图南，震惊得差点把剥好的虾掉地上。

秧秧连忙伸碗过来接走香辣味的虾肉，顺带递给南南一块擦手的湿巾布。

“谢谢秧秧。”水图南柔声道了谢，擦着手，吓到缩起肩膀，脸几乎要埋进碗里，求证道：“我讲的阿对啊？”

于霁尘点头，满脸“孺子可教”的欣慰，但紧接着水图南也倍觉迷糊：“那你还刻意设计侯琐，祝他一臂之力？”

于霁尘笑不出来了，夹个鸡肉块放进水图南碗里：“先吃吧，吃饱了再聊，饿肚子对脑子不好。”

“……”

水图南擦干净手，瞧着眼里肉块嘀咕：“你又骂我，不是说了不可以再嫌我笨？”

“等你拿下安州市占再说吧，”于霁尘提醒道，“你答应过的，最晚三月份最后一天。”她伸出食指，故意在水图南面前晃晃：“今日已经是正月初一了哦。”

在如此东拉西扯的闲聊前提下，水图南脑袋里骤然绷紧起某根弦。

她反应飞快道：“你将要有什么大举动？”

“还好，”于霁尘慢条斯理吃面，“最后还要看天意。”

天景不同时，收拾江宁这个烂摊子的办法，自然也不同。

我家卷毛小鼻嘎，

回回干仗便挨打。

今日偷跑出门耍，

嗷嗷哭着跑回家。