五年后，弘庆二十五年三月的第一天，辰时。

一条中型货船缓慢驶过洒满阳光的海面，朝着宁海港口驶进。船头高高悬挂的灯笼上写着大大的“瓷”、“陇城”。以防止守卫宁海码头的吴国官兵，把这条大夏商船当作倭寇的船给攻击了。

五年前的六月，反贼苏宫明集合五万山贼草寇、流民罪犯，在大夏最南方的南泉行省起事造反。在占领了南泉行省后，迅速向北占领了南陵行省。一年之内，向西陆续攻陷了南梧、南兴、南宁，共计五个行省。

苏宫明每占领一座城，即派人在城里大肆宣传“替天行道，仁义之师，不杀不掠，不纳粮。”让百姓们正常生活，商户正常营业。以“招安”的名义集合城周边的山贼草寇，许之高官，把牢狱内的罪犯充军。

除了当初大夏派过来的剿匪总督杨司昌投降了苏宫明，其它行省巡抚、总官兵皆战死。

到弘庆二十年年底，苏宫明拥兵二十万。

弘庆二十一年正月，苏宫明在南陵建康府自立为“吴王”，成立“吴国”朝廷，改建康为南京，立年号“泰昌”。

自那以后，沧澜江将大夏国一分为二，南方只余南柔、南桂、南沽三个行省未被苏宫明占领。这三个行省在苏宫明夺城的时候，进行了猛烈的回击，尤其是南柔的沐府，打得苏宫明直接放弃了这三个行省。

从此以后，从南梧的宝山府通达北方宸京，横穿沧澜江、贯穿南北的太平运河，南方段落停止使用。

因南方诸省需求北园行省陇城的瓷器，陇城的瓷器也需要南方的市场。如此，大夏国和吴国，默认装运瓷器的货船，可以在南陵的宁海港口靠岸。上岸的人和货物，要经过严格的检查。

这条货船有三层，下面两层装货和极少数的乘客。第三层有三间独立的小房间。

小房间进门的左侧，一张狭窄的木板床，只能躺一个人。上面有一套半旧的铺盖。木板床向外，不过一步的距离，有一张窄小的木桌，上面放了一个深青色包袱，一盏油灯亮着微弱的光，木桌下有两个木凳。

两个年轻的男人，一前一后错身站在窗前，看着越来越清晰的宁海港口。

这是陈简策第一次离开皇城，第一次来宁海港口。

但，五年来，他把整个南方的地图看了无数遍。每条街巷的名字，他都已记下来。

五年来，有关这个伪政权吴国的所有消息，有关武经纶的大事小情，他全都知道。

这是他只身涉险的底气，是他向父皇谈此事时的筹码。

五年来，陈简策无数次回忆他与武经纶的最后一次见面。

像曾经三年中的很多个早晨一样，早膳后，他在大殿门口慢慢踱着步，边晒太阳边等人，阳光洒满他的全身。

身着青色翰林院官服的武经纶，如往常般，在辰时准时来到东宫。武经纶给他行礼，“殿下”。

他看着这个年轻的男人向他走来，他语调轻快地说：“先生。”

两人一起往书房走去，陈简策带着无忧的笑容说道：“母后要我陪她在雨花阁闭关念佛。以前也有过，只不过这次时间长点，要四十九天。”

武经纶很意外，“什么时候开始？”

“明天。”

武经纶脸上的意外渐渐退去，微微的笑意慢慢浮上来，他对着陈简策点点头。

陈简策捏指算了算时间，“六月二十六日你来东宫，好不好？”

武经纶专注地看着陈简策，轻声说：“好。”

陈简策笑得眼睛弯弯。

“主子。”陆炳的声音唤回了陈简策的思绪。以防隔墙有耳，离开皇城后，陆炳对陈简策就换了称呼。

“船靠岸了，我们走吧。”陆炳说着，转身拎起了木桌上的包袱，踱到门边，拉开门，候在一旁。

陈简策径直走出房门，陆炳紧随其后。

在二十年前，宁海码头不仅有大夏国内的各色船只往来，还有通往海外的商船。二十年前一次倭寇的突袭，宁海码头附近官军、百姓死伤惨重，从那以后，大夏停止了海外的货物交易。

如今大夏与吴国对峙，宁海码头早已不复往日风光。

但一艘货船的靠岸，尤其是南方没有的瓷器货船的来临，还是让码头上前来接货的车担人流嚷成一片。

吴国官兵挎刀执枪，从海岸边沿石阶到码头顶端，形成两列人墙。任何一个路引不合格的人，都别想进入南陵。

货船靠岸，船工搭好架板，船老板先上岸。把路引文件交给这队官军中的官员。等对方点头认可后，船老板从架板回到船头，让客人先上岸，然后再运货。

陈简策抬头看了一眼岸上的官军，随着乘客排列的队伍走上架板，上了岸。

陆炳递上了路引，官员仔细看了看他们二人，微皱着眉头低头看他们的路引。自然不是大夏的路引，是要看陈简策和陆炳他们有没有吴国这边开具的证明，证明他们可以进入南陵。

官员看到这张路引的盖章是南泉伯王应堂的金印。标注的这二人的去向也很有意思——章台。

南泉伯王应堂是苏宫明造反团队中一个尤爱美人的土匪头子。王应堂能封伯爵，并没有什么大的战功。只因他是李元风土匪窝中的元老。除了杀人放火掳掠美人，没有其它建树。

这张路引并非作伪，王应堂好美人，朱潇就安排了一个美人去讨了这张路引。

章台，南京城里有名的青楼。章台楼阁别致，景色优美，里面的妓女小官，各个才艺出众。因此，南京城里的达官显贵，都以去章台消遣为荣耀。

章台明面上的老板是朱潇，在店里迎客的是薛涛薛妈妈，而真正的老板是远在皇城的皇太子陈简策。

为着路引上的“章台”二字，这位官员多看了陈简策两眼。

陈简策迎视他的目光。除了父皇母后，陈简策没回避过任何人的目光。

陆炳一身茶褐色长衫，腰上一条黑色腰带随意的系着，头戴半旧罗帽。

而陈简策则是一双黑色浅口缎面鞋，一袭青色棉布襕衫，腰上束了一条黑色丝绦，头戴儒巾。章台里所有的小官都是这种打扮，是南京城里的一道风景。

两人的主仆身份显而易见。

“这位官人，路引有什么问题吗？”陆炳在陈简策身后开了口，让这位官员不得不转过目光看着陆炳。

“没了。”官员把路引递给陆炳，随手一指远离这道人墙右侧的一个桌案，“你们去那里做登记，章台的老板签字后，你们才可以走。”言外之意是，必须有南陵本地的人来接收，他们才可以走。

“是。”陆炳应了声。

陈简策缓步穿过这道人墙通道，登上大路，朝着登记的桌案走去。这些挎刀执枪的兵士，腰杆挺直，神情警惕。

走过人墙，陈简策低声说：“这些士兵是宁海卫的？”

“是。”陆炳低声回复：“保卫宁海港口，抵抗倭寇，都归属宁海卫。”

“嗯。”陈简策应了一声。

“来啦。”迎面一个身材高大、面带络腮胡、身着直裰的男人大步向两人走来。看似一袭简单的藏蓝色直裰，细看就会发现，那直裰是宋锦。

陈简策看着这个人，微微欠了欠身，来人立刻扶住陈简策的肩膀，轻轻拍了拍，“辛苦了辛苦了。”

“见过朱老板。”陈简策淡淡笑了。

来人就是章台明面上的老板朱潇，实际是大夏锦衣卫指挥使。

朱潇带着二人向登记处走去，他熟稔地和登记处的官员打招呼：“杨千户，今儿您当值。”

名叫杨千户的人，站起身和朱潇拱了拱手，“朱老板，这是来接人了？”这人说着，瞄了一眼后面的陈简策。陈简策的那身装扮让人一看就知他的身份。

朱潇笑着从衣袖里拿过一个荷包，放到了杨千户手里，“添个新人。”

杨千户了然的笑笑，把荷包塞到怀里，又看了两眼陈简策。若是去章台看这位主，这一荷包的银子是不够的，此时，多看一眼都是赚得。

朱潇和陆炳都没有刻意阻挡，就让这个杨千户看个够。

越是遮掩，越是有鬼。

朱潇俯身做登记，其他要做登记的人排在他们身后。

在这个登记处的大路的相反方向，武经纶和武仕缓步走过来。

倭寇来袭时，宁海渡口关闭，禁止一切船只出入。

非战时，武经纶常常带人来港口看看。其他人见了，都赞赏武同知关心港口安全。只有他自己知道，这里是唯一能与大夏相接的地方。

这里的海水，流过大夏的金海港口和冀城港口。

哪怕是运送瓷器船只上的那个“瓷”字，也让武经纶觉得，自己离陈简策，近了一点。

武经纶的目光从那艘货船，慢慢向上，略过那道兵士排列的人墙，他看到登记处那边排了队，有三个男人离开队伍，往路对面停靠的马车走去。

儒生打扮的男子，走在三人中间。

在靠近马车时，走在最后的男子落后了一步，露出了儒生的侧脸。

武经纶在瞬间失聪，周围一点声音也听不到了。

所有的一切都变得模糊、白茫，只有这张侧脸，清晰可见，比梦里更清晰。

他长高了，比五年前分别的时候，高出了半个头。

他长大了，已经退掉了少年人的青涩，是个成熟的大人了。

路边一匹马的嘶鸣声，打断了武经纶的震惊，让他快速回笼神志，也在瞬间恢复了听觉，对周围有了实感。

武经纶距离那三人约一丈的距离，他突然觉得有什么东西直捣他的胸口，一阵钝痛。他还不知该做些什么，人已经追了过去。

“等一下。”眼见那个儒生即将登上马车，武经纶喊了一句。那儒生微微侧过头，同行的两个男子立刻转身，把儒生挡在身后，也挡住了武经纶的目光。

在看清那个儒生的瞬间，武经纶反而住了脚步，并缓缓地退了一步。

他们中间，隔着半丈的距离。却是再进不得一步，咫尺天涯。

朱潇看清了来人，紧皱的眉头慢慢松开，他荡开笑容，大步向前，主动招呼道：“武同知。”

陆炳没有朱潇那么放松，他不着痕迹的慢慢向前一步，盯视着面前这个五年未见的人。

陈简策向右侧挪了一步，露出了自己的脸。刚刚的那句“等一下”，他就已经知道来人是谁了。

这个曾给他讲“股肱惟人，良臣惟圣”的声音，穿过五年的梦境，被陈简策真实地听到了。

也真是奇怪，在那么多的梦里，突然消失不见的总是武经纶，说“等一下”的总是陈简策自己。

陈简策看着那张脸，忆起了自己五年前吐得那口血。五年来，陈简策无数次梦到这个人，却是第一次回忆起那口血。

陈简策的胸口，有点疼。

武经纶看到了陈简策，看到了陆炳，但他不认识朱潇。

朱潇满面笑容对武经纶拱手行礼，“在下朱潇，南京章台的老板。您自是不认识我，但咱整个南陵行省，无一人不识武同知。”

朱潇故意站在武经纶的面前，两人身高相仿，朱潇挡住了他的目光。

武经纶看着朱潇，低声问道：“章台？”

“主子，章台是南京城有名的青楼楚馆。”武仕在身旁低声解释。

“同知您下次去南京城，赏脸来章台坐坐。楼里的姑娘小子们，任您挑。”朱潇声音不小，就那么大咧咧的和武经纶聊着天，周围当值的官兵都能听到。

杨千户听到他们说话，让副手接着登记，他疾步走过来。

“武同知。”杨千户站在一旁。

在所有人都各怀心思的时候，武仕疾步走到武经纶的另一侧，低声说：“你怎么又来了？”

那女子抬头看着武经纶，“我一直没走。”

武仕声音很低，语速却很快：“杨姑娘，同知无意娶妻。打击倭寇是我们职责所在，姑娘不必挂怀。同知正当值，姑娘请离开。”

朱潇正面对着那个女人的方向，他扫过一眼，大概听到他们的对话。他笑着看看武经纶，又看看杨千户，“两位官人，没有其它指示，我这就带人回去了。从这到南京城，还有的走呢。”

从杨千户走过来的那一刻起，武经纶不再看着远处的陈简策。

此刻听到朱潇的话，武经纶点点头，“走吧。”

朱潇再次对武经纶和杨千户拱手致意，倒退了两步，转身朝着马车的方向走来。

陈简策饶有兴味的看着不远处那个女人，他清楚地看到那个女子一直看着武经纶的背影。武经纶一直没有回头。

那女子一身土布襦裙，但很整洁。松松的发髻，一根木钗子。身材丰腴、健壮，肤色比宫里的女人要黑一些。但她不像宫里的女人那般唯唯诺诺，她身姿挺拔，抬着头看武经纶。

看着朱潇走过来，陆炳侧过身对陈简策低声说道：“主子，上车吧。”

陈简策把目光从那女人身上转到武经纶身上，武经纶在和身旁的杨千户说话。陈简策转身，上了马车。

这边的武经纶转身朝着军营走去，低声问道：“他叫什么名字？”

杨千户已经回到了登记处，武仕听到这句话，快步走到登记处，看了看刚才朱老板登记的簿子。

武仕回来，低声回复：“登记了两个名字，一个陆炳，一个锦竹。”

“锦竹。章台。”武经纶低声念着。

马车上了大路，行了约一个时辰。

陆炳低声说道：“后面有几个人在跟着我们。”

“无妨。”朱潇说道：“这路上有我们的人，再走一段路，等他们确认对方是谁，会有人来报。”

“刚刚那个女人是谁？”陈简策说了他下船后的第一句话。