巳时正，南街一家脂粉铺子前，响起了震耳欲聋的鞭炮声。

炮仗炸裂开来，碎屑四处迸溅，林清和担心儿子被误伤，忙抱着他避入寻芳斋内，紧随其后的，还有大病初愈的顾枝。

到了二楼静室，星星才敢抬头，双眼亮晶晶地望向爸爸---方才好刺激吖，崽崽还想再、再看一次啦！

林清和拗不过他，干脆将他放在桌上。星星脱去布鞋，自发地盘腿坐下，顺着洞开的轩窗，眼巴巴地向下瞧去。

“方才没吓着吧？”林清和转向好友，眼带关切。枝枝身体还未完全康复，可经不得半点惊吓，“若有不适，我让青桃送你回府。”

顾枝摇头，哪里就那么脆弱了。春去秋来，他已养得差不多了，就连梁大夫也说，日后好好保养，寿数应当无大碍，就是子嗣方面，恐有些艰难。

“你别担心，我没事，”方才走得太快，顾枝双颊添上几分红晕，瞧着像是涂了薄薄一层胭脂，“今日人多，你一会还得帮着待客，星星又小，身边若只有青桃跟着，我不放心。”

“莫不是，”林清和拧眉，眼中闪过迟疑，“有人在你耳边说了什么？”

顾枝醒来不久，便签了卖身契，成了顾府下人。对于这个空降到主子身边的小厮，府中并非没有想法。若非青桃性子耿直，恐怕这会早已视他为心腹大患了。

“没有，”顾枝望向窗外，楼下鞭炮已然停歇，却有舞狮队伍由远及近，寻芳斋前鼓乐喧天，车马往来络绎不绝，“瞧着人多了起来，陈姑娘似乎忙不过来，你要不要下去瞧瞧？”

“我正有此意，你们稍坐片刻，”林清和将看够的幼崽抱下来，塞入顾枝怀中时，不忘叮嘱道，“乖乖坐好，别闹你师兄。”

星星点了点头，软软应道：“窝知道啦。”

他一边回答，一边将小脸凑过去，贴上顾枝额头。似模似样地感受半晌后，煞有其事地下了结论：“凉凉哒，身体棒棒！”

顾枝被他哄得眉开眼笑，又觉分外窝心，禁不住将脸凑过去，同他贴贴。经此一遭，他还能重回阳光之下，能同亲朋故旧团聚，实为万幸。

林清和走到楼下，被眼前人声鼎沸的景象惊了惊。陈灵犀同店里伙计忙得团团转，就连身边两个女使，亦被她支使出去招待客人。

忙活一通后，他终于得了空，逮住了同样忙里偷闲的陈灵犀，从后面拍了拍对方肩膀：“灵犀，今日怎么回事，我记得咱们请帖并未发那么多人？”

陈灵犀渴得嗓子直冒烟，此刻正猫在角落里，抱着小茶壶饮水。不防被人逮到，登时咳嗽几声，回过头来，哀怨地看着林清和。

林清和讪讪收回手，朝她露出一个尴尬又不失礼貌的笑容。

“林哥，”她幽幽地唤了声，取出帕子拭了拭下颌，“人吓人是会吓死人的。”

随后，想起对方的问题，她没好气地拉过林哥，往铺子外一指：“今日之事，可不得怪他！”

林清和定睛看去，门外那个笑容腼腆，眼中却又不失得意的人，不是刚同灵犀定亲的章之霖，还能是谁？

“那些舞狮，是他叫来的？”

“嗯，”陈灵犀嘴中嫌弃，脸上却带着不自知的甜蜜，“都怪他自作主张，弄得这般声势浩大，过往之人可不得跑来瞧瞧？倒弄得我们措手不及，一上午可忙坏了……”

幸而未出什么错漏，否则，她定要找那个傻子算账！

寻芳斋，是陈灵犀磨了父亲许久，对方才终于松口，同意她开的脂粉铺子。她规划了许久，从店铺选址、修葺、布局，再到系列产品的研发、选择、摆放，皆是她一手操办。

这间微小的店铺，盛放了她广袤的梦。

当然，在这个过程中，林清和亦出力很多。基于前世经验，他对护肤品有些心得，铺子里很多香膏就是在他的建议下研制出来的，经过丫鬟小厮的试用，果然取得意想不到的效果。

这其中也少不了梁大夫的鼎力相助，他深谙各种草药药性，明白如何搭配效果相得益彰，在他的指点下，寻芳斋添了诸多药妆产品。

陈灵犀为表感谢，不由分说地让出部分干股，分给二人。经过一番推拒与规劝，最终，这家脂粉铺子，便在三人共同运作下，于金秋时节开业了。

开业之前，陈灵犀送出去许多请帖，想着便是来一两个，也不至于开业当日冷场。不过，这些富贵人家的小姐哥儿，各个眼光毒辣得很，不提交情，便是为了陈子邺的身份地位，他们也会欣然前去捧场。

因而开业这日，门口来了众多车马，而章之霖这番动作下来，好奇之下进来打探的人可不就更多了？那些原本图新鲜的人，进店后先是被店内干净明亮的布局所吸引，待看见货架上琳琅满目且分门别类的面脂、口脂、香膏等，更加走不动道了。

如此，她们一上午忙得脚不沾地，光是应付客人层出不穷的问题，就费了不少口舌。

林清和见她虽然抱怨劳累，可眉眼洋溢着快活，便知对方是言不由衷了。他笑了笑，瞧着楼下人少了些，和对方打个招呼，率先回了二楼。

楼上，星星正围着顾枝团团转，一会替他倒茶，一会给他捶腿，忙得不亦乐乎。

赛秋蝉走进雅间，见状噘了噘嘴，略微醋道：“小没良心的，平日怎么不见你对我如此殷勤？”

自顾青云成亲后，没过三月，在赛秋蝉有意无意的催促下，赛万三终于吐口，同意了这桩婚事。事不宜迟，唯恐丈人再度反悔，祝筠笙迅速请了媒人上门，很快，两人亦跟着完婚。

赛秋蝉盼了这么多年，终于如愿以偿，婚后生活十分和睦，夫君待他极为体贴，再没有不顺心的。连他店中食客都道，赛掌柜自成亲后，性子都温婉了许多。

赛秋蝉从前就喜欢星星，这下成了亲戚，更是对幼崽爱得不行。

星星眨了眨眼，眼中露出茫然。秋蝉叔叔在说什么吖？崽崽明明有心哒！

赛秋蝉忍不住笑出声，冲侄子招手：“快过来，让我亲香亲香，几日没见，秋蝉叔叔可想你得紧。”

他一把搂住幼崽，闻着对方身上的羊奶香味，好生亲昵了一番。啊，吸幼崽真的好解压，清和诚不欺我！

星星被他亲个没完，面上表情生无可恋。不一会儿，瞅见林清和上楼，他眼泪汪汪地伸出小手：呜呜呜爸爸，快救救宝宝吖，宝宝快要被吸秃啦！

林清和接过委屈的儿子，白了好友一眼：“既那么喜欢孩子，何不早日生一个？”

星星一到爸爸怀里，就扭过头，表示暂时不想理会磨人的秋蝉叔叔。

对于这个话题，赛秋蝉丝毫没有新婚哥儿的扭捏，大大方方回道：“我倒是想啊，只是哥儿生育向来不如女子，也不知我何时能如愿……”

说道此处，他低下头去看平坦的腹部，不由叹了口气。

林清和顿时有些歉疚，他自己不认为这是个问题。可他忘了，秋蝉生于斯长于斯，他再豁达明朗，也难逃世俗眼光。何况，对方才刚成亲，自己就提起这个话题，真是没事找事。

“你成婚时日尚短，我都还没急呢，”他挑开话题，聊起分店之事，“对了，第三家分店选址定好了么？”

这几年，赛氏酒楼开得稳稳当当，凭借层出不穷的菜品与别出心裁的管理稳坐县城酒楼行当的第一把交椅。加上赛家广结善缘，行事八面玲珑，纵有商业竞争，也不过是小麻烦。

眼下，赛秋蝉瞅准邻县市场，打算在那边开分店。鉴于人生地不熟，他打算先调查一番，而后再做决定。听闻清和即将入京，他还叮嘱好友不要忘了打探情况，等到时机成熟，或许酒楼能够开到京城。

林清和笑眯眯地听着对方的豪言壮语，面上流露出赞赏。顾枝在一旁静静听着，不知不觉入了神，眼中闪过一丝不易察觉的艳羡与向往。

真好啊，大家都找到了自己想做的事。赛掌柜经营酒楼，陈姑娘热衷脂粉，而清和的话本，如今亦被万人追捧。这大约，就是清和从前说过的理想罢？

顾枝生出些许迷茫，自己有理想吗？如他这般惨遭离异，并被大夫断定几乎无法生育的哥儿，也能有理想么？

在这个秋高气爽的午后，顾枝生平第一次，思考起这个以前从未正视过的问题。

“我定要像前朝哥儿许秋蝉一般，扬名天下，坐拥金山！要让我赛氏酒楼，在偌大中原遍地开花！”

赛秋蝉发下宏愿，一时胸中豪情万丈。

陈灵犀正好走进，听见这话拊掌笑道：“好极了！那我也许一个，有朝一日，我要让天下所有哥儿女子，都能争着走入寻芳斋！”

林清和笑容更甚，能够得见好友皆得偿所愿，他心中亦十分宽慰。

“清和，你呢？”赛秋蝉回头瞧他，面上带着怂恿，“你不许愿么？”

林清和扫了眼低头的顾枝，略去这个话题，只扬眉笑道：“你们如此努力，我还需要许愿？难道不是坐等银子进账？”

众人哑然失笑，细想确实是这个理，两家他都有占股，可不擎等着他们送银子？

两人看不惯他得意，佯装生怒，非要以茶代酒，罚他三杯。

林清和举起杯盏，坦然应对：“那我就祝大家称心如意，不负初心！”

众人相视一笑，就连顾枝也站起来，浅笑着同他们碰杯，而后在欢快的气氛里，饮下这杯承载了美好祝愿的茶水。

来啦~