“长陵，星星！快洗洗手，回来用晚膳了。”

林清和推开院门，望着门外两只幼崽，顿时一阵头疼。这二人近日不知为何，突然迷上了捏泥人，往往弄得一身泥不说，逮着他或是顾青云，便要缠磨半天，试图说服他们加入。

大约每个幼童的天性，都爱玩泥巴？林清和回忆着自己的童年，不确定地想。

“嗷，来辣！”

星星正聚精会神地捏着泥人脑袋，闻言放下手中作品，瞧了眼长陵哥哥的进度。

“哇，哥哥，棒！”

戚长陵想着心事，手下动作较寻常慢了许多。即便如此，也能看出，对方捏的是个女子形象，臻首娥眉，衣袂蹁跹，瞧着比星星手中的四不像，要写实得多。

听着弟弟的夸赞，戚长陵翘了翘嘴角。礼尚往来，他也要夸一夸对方才是。

一眼扫过去，戚长陵面色一僵，刚打好的腹稿不翼而飞。无语凝噎半晌，他脑筋脑汁，才搜罗出合适的词汇。

“星星的泥像，洗尽铅华，还、还其本质，尽显、尽显道家风范！”

远看是个泥团，近看还是个泥团，所谓返璞归真，不外如是。

戚长陵悄悄抹了把额上细汗。

星星却不知哥哥这夸奖有多违心，反正他也听不懂。他挺了挺小胸脯，神情骄傲极了。

“哥哥，教得壕！”

两小将东西放下，走到井旁蹲下，将手伸进水盆里。甫一放进去，清澈透明的井水立时变得浑浊不堪。

星星虽玩泥巴，却十分注意分寸，除了双手，身上几乎干干净净。待他洗好，却发现对面的人神思不属，手指还是黑乎乎的。

星星不满地皱起眉头，哥哥太墨迹啦！爸爸说过哒，吃饭不积极，思想有问题！

戚长陵慢吞吞地搓着指节中的淤泥，时不时抬头，看向院门外，眼中充满了期待。

他已经在林叔叔家呆了将近半月，算上先前寄居在祝府的日子，这都已经快三个月了，母妃怎么还没派人来接他呀。

望着天边最后一缕霞光，戚长陵不由叹了口气，神情恹恹。

几月前，戚彦昭见过戚长陵后，果然十分诧异。可思及对方的安排时，他却犯了难。

他在此处已盘桓许久，行程着实耽搁不得。若是委托他人，或是分出人手护送，又恐途中再生变故。

思虑再三后，戚彦昭先给京中送了消息，静候平南王府派人来接。而这期间，堂侄便唯有拜托顾兄照顾了。

顾青云欣然应允。不过是照顾一个孩子，再不济，还有筠笙呢。

安排妥当后，戚彦昭安心上了路。按照他的设想，最多不过半月，便会有人来接。

可他不曾料到，此时的平南王府，正因老王爷戚盛安的失踪，而炸开了锅！

老王爷是谁？那可是当今圣上的亲兄长，先皇敕封世袭罔替的平南王！想当初，王朝重文轻武，西戎屡屡犯禁，草原鞑虏亦欲南下，满朝文武，除了镇守西林的孙荣廷，竟找不出第二个领兵之人。

值此之际，年仅十八岁的戚盛安站了出来，接下了这个重担。此后，那一席白衣银枪，便成了敌军闻风丧胆的阴影，亦化作无数女子的春闺梦里人。

此后数年，他坐镇漠北，戍守王朝北境之安危。

先帝对他寄予厚望，战功更是一封再封。若无意外，偌大中原王朝，最终将落与他之手。

然而，先帝失算了。

四十年前，为消除皇帝御驾亲征的念头，戚盛安从北境归来，率兵替父南征。此后，他单枪匹马深入南诏，谋划数年，终于成功取得敌军首级，一举收复南诏！

只是，戚盛安似乎因此战伤了根底，自此，再也举不起那把银枪，更别提重回战场。

班师回朝后，戚盛安大病一场，病愈后便上缴了虎符，自此退居府邸，甚少过问朝事。

先帝大失所望之下，又不无懊悔。最终，他选择了今上传位，却在临终之时，下了一道密旨，特意言明，若无谋反通敌之罪，不可动摇平南王府的地位。

今上十分恭顺，对待这位战功赫赫的大哥敬重有加，而平南王也从不依仗这些，作威作福。兄友弟恭，二人一时传为佳话。

等长子行了加冠礼，老王爷第一时间递上折子，让其承袭了爵位。自此，他便专心含饴弄孙，不再过问府中事。

这次，他携孙儿南下游历，不想路过此处，竟遇上昔年旧友。二人相谈甚欢，戚盛安便吩咐手下，带百无聊赖的孙儿逛街解闷。

谁知一场失火，连累孙儿离奇失踪！老王爷得知消息，亲自率人去寻，却不知出了什么差错，最后竟连老王爷都不见了！

消息传至京中，朝中一片哗然，圣上震怒万分，随即派出诸多人手一路南下，探寻老王爷的踪迹。

老王爷虽不问世事，可有他在，平南王府便可保无忧。这么一个吉祥物似的人物，如今一朝失踪，平南王府上下，顿时乱作一团。

即便是收到小世子的讯息，除了王妃，旁人也无暇关注。

戚长陵不知祖父失踪，整日盼着家人来接自己。滞留数月，他十分想念祖父，想念父王母妃，甚至于那些讨厌的弟弟妹妹，他也、也有些想念啦。

戚长陵不知不觉中，又叹了口气。

“怎么？是饭菜不合口味么？”

正给星星挑着鱼刺的林清和，听见动静，连忙关切问道。

“是不是嫌鱼刺麻烦？”林清和挑眉，将碗中拾掇好的鱼肉夹过去，“弟弟碗中还有，你先吃。”

“不是不是……”戚长陵立即摇头，面上羞赧。他已经是大孩子了，怎么会为鱼刺烦恼呢？

“我只是，”他放下碗筷，神色闷闷的，“只是想母妃了。”

幼崽瘪了瘪嘴，泪水漫上眼眶。

星星嚼着酸甜的鱼肉，欢快地翘起小腿。乍见哥哥失态，他有些愣住，圆溜溜的杏瞳，当即瞪得更大了。

林清和了然，幼崽一住便是几月，白日再怎么坚强，夜深人静之时，总是想家的。

想起失踪的老王爷，林清和心中亦叹了口气，京中恐怕正为此事闹得人仰马翻，所以接应之人才迟迟未到罢。

“长陵莫急，接你的人正在路上。再等几日，他们便到了。”

“真、真的么？”小长陵憋着一汪泪泡，闻言追问道，“是顾叔叔的消息么？”

他很清楚，村中消息阻塞，若有最新动向，想必都是来源于顾叔叔。

“嗯。”

林清和肯定地点头，给了幼崽一枚定心丸。

事实上，无需他人传信，林清和亦能推测出来。事情过了这么久，府中再为老王爷的事伤神，此刻也该反应过来了。世子安危同样重要，更何况，王妃还在呢，终归是亲儿子，她总不会不管不问罢？

小长陵得了确切消息，很快喜笑颜开，面上愁容一扫而空。

星星亦跟着恢复过来，小腿重新蹬得欢快。

解决完所有饭菜后，他看向哥哥的瓷碗，指着碗里剩下的小半碗米饭，煞有其事地叹道：“随知，盘、盘中餐，粒粒，皆辛苦！”

话落，幼崽长长地叹了口气，看着忧愁极了。

戚长陵闻言，当即羞红了脸，尔后埋下头去，一言不发地吃光了剩下的米饭。

待哥哥抬头，望见空空如也的瓷碗，星星满意了。

“哥哥，棒棒哒！”

林清和在一旁憋着笑，看得乐不可支，险些噎着。

其后过了两日，果然不出所料，平南王府的人终于到了。

那是一个难得的晴日，天公作美，风清云净。两幼崽在外溜了一圈，回来后又捏起了泥人。

“哎哟我的世子啊，您真是受委屈了呀！”

一行人还未走近，便有一婆子越众而出，率先迎上来，抱着戚长陵便是一顿哭嚎，面上关切不似作伪。

“赵嬷嬷？您怎么来了？母妃呢？她还好么？”

来人竟是母妃身边最为倚重的赵嬷嬷，戚长陵登时喜出望外，以为母妃亦跟着来了。他越过嬷嬷宽厚的肩膀，向后张望。

“我的小主子哎，您是不知晓，府中现下乱得很呢。自从接到您失踪的消息，王妃便病倒了，后来收到四皇子的传信，得知您被找到，她才缓过一阵。”

赵嬷嬷一把鼻涕一把泪，搂着自小养到大的小主子泣不成声。

“我都找到了，府里为何还乱着？”

戚长陵拍着嬷嬷的背稍加安慰，闻言有些茫然。对了，祖父呢？祖父先回去了么？

赵嬷嬷抽泣的动作一顿，看样子，小主子还不知道老王爷的失踪？

她掏出帕子拭去眼泪，破涕而笑：“瞧我，真是人老忘性大。遇见小主子，高兴得什么都记不得了，府里啊，这会都盼着您回去呢，咱们快收拾收拾，动身回京吧。”

她避去隐情不谈，戚长陵虽觉不对劲，可到底归家的念头占了上风，便不再细究。

及至后边侍卫赶来，赵嬷嬷也收拾好面容。这时，她才看清小主子满手的污泥，以及自己那惨不忍睹的靛青色对襟坎肩。

赵嬷嬷面上笑容一僵：“我的小祖宗哎，您怎么玩起这等污秽之物？”

她重新取出干净的帕子，顾不上自己一身淤泥，忙去擦拭世子双手。

星星好奇地看着眼前一幕，戚长陵察觉到他的注视，忙去拍嬷嬷手臂。

“嬷嬷快将我放下，别人见了要笑话的。”

“谁敢笑话您？看嬷嬷不撕了他！”

赵嬷嬷虽不以为然，还是依言放下了小主子。随后她张罗着侍卫打水，自己则捧着戚长陵的双手念叨个不停。

星星惊异地看着这个雷厉风行的嬷嬷，眼中充满敬畏。好、好能说呀，比星星，还能说！

赵嬷嬷仿佛才意识到还有一个孩子，见对方目不转睛地看过来，心下不由好笑。

“小童，你家大人可在家？咱们进去打盆水，方便与否？”

星星歪着头，想了会道：“肖、肖等。”随后从半掩的门缝钻进院子。

“爸爸，有客，来！”

林清和正在构思话本情节，思绪骤然被打断。他苦笑着摇了摇头，起身走出书房。

院中站着十数个侍卫，各自站开，时刻警惕着世子安危。即便主人出来，也只是略微扫了一眼，便偏过头去。

唯有当中一个婆子，正在细细打量庭院，见他出来，犀利的视线随即投了过来。

赵嬷嬷见到来人举止，心中一定。

“是林家哥儿吧？我是平南王府的下人，今日来接世子回京。林哥儿此番出手相助，又收留我们世子多日，王府上下感激不尽。”

语罢，她微微倾身，行了一礼：“老奴在这里先行谢过。”

林清和赶紧侧身避开，嘴中笑道：“快别如此，咱们乡下可不兴这个。”

赵嬷嬷回身后，对着左右吩咐道：“去车上将礼品一一取来。”

“这是平南王府特意备下的谢礼，不过聊表心意，还望林哥儿莫要推辞。”

赵嬷嬷面上和颜悦色，话中含义却是不容置喙。

林清和稍稍思忖，便明白对方意思。受了礼物，日后再想以王府恩人自居，便要好好掂量掂量了。

他倒不在意这个，遂爽快点头：“如此，那就却之不恭了。”

赵嬷嬷见状，眼中笑容更深。她就说么，乡下人家，气质再怎么出众，眼皮子也是浅的。见了那些金银与布帛，哪有不动心的？

想起临行前王妃的叮嘱，赵嬷嬷暗自摇头，眼前之人眼神清明，不像是个挟恩以报的，王妃那些担忧，实在多此一举。

侍卫将礼物卸下，赵嬷嬷亦收拾好了戚长陵的行李。戚长陵虽只呆了数月，属于他的东西却不少，有林叔叔和顾叔叔添的，还有星星送的诸多小玩意儿。

等到要离开时，戚长陵望着这方小小庭院，离情别绪才悄然漫上心头。

这半月间，他跟着星星，认识了许多新朋友。他随着他们，漫山遍野地疯跑，体会到了天高地阔，无拘无束的快乐。

这里没有世子与下人，只有戚长陵与他的小伙伴们。

也是这段短短的相处，让他深深喜欢上林叔叔。他风趣，赤忱，待人温和，从不敷衍，即使自己只是小孩子，可但凡他同星星提出请求，对方皆会郑重以待。

怨不得弟弟不愿离家，换做是他，也不愿意离开这样的林爸爸呀。

好吧---戚长陵捧着用布巾包好的泥人，失落地垂下头---母妃与祖父还在府中等他，他还是要回去的。

赵嬷嬷望了眼脏乎乎的泥人，嘴上未发一言。心中却想着，等过几日，世子忘在脑后了，她便沿路偷偷扔了。

带着这么个东西进府，王妃见了怕是要动气的。

戚长陵上了车，侍卫扬起鞭子，正要落下。

一旁懵懵懂懂的星星，这才意识到什么。他迷茫地看向马车，甩开爸爸的手，小跑上前：“哥哥，去哪？”

戚长陵掀开车帘，蹲下身，认真回答：“哥哥要回家了，回京城。”

“回家？”星星回身指着院子，“家！”

这不就是家么？星星很不解，哥哥还要去哪儿？当初他也是遇到了清和爸爸，然后才有了家呀！

“不是的，”戚长陵看懂了幼童的迷惑，轻声解释道，“哥哥的家在京城，等以后你去了，哥哥带你玩好不好？”

星星仿佛明白过来，长陵哥哥要离开了，他要去一个很远的地方。爸爸说过，京城在天边呢，坐马车都要好久好久呢。

“不走，”幼崽眼中，不知不觉蓄满泪水，他抓着对方胳膊央求道，“哥哥，不走！”

“对不起，”戚长陵摸了摸弟弟的头，话中隐有哽咽。他摇了摇头，坚定道，“哥哥必须回去！”

赵嬷嬷冷眼旁观半晌，眼见两人难舍难分，禁不住催促道：“世子，咱们得赶紧走了。一会天黑了，不好赶路呢。”

“星星，以后哥哥会给你写信的。”

戚长陵踌躇片刻，狠心抽出胳膊，放下帘子坐了回去。

星星趴在爸爸肩上，望着马车渐行渐远，泪水像是断了线的珍珠，浸了林清和满怀。

“乖宝，以后爸爸带你去京城，就可以见到哥哥啦。”

林清和心中酸涩，不由轻声劝哄道。

“嗯。”

星星泪眼朦胧地点头，搂紧了爸爸的脖颈。

幼崽情绪不高，持续数日依然不得开怀。

及至顾青云休假归来，一眼瞧见捧着下巴坐在门槛上的幼童，乖乖亦陪坐一旁，不时哼唧两声，试图引起小主人的注意。

这是怎么了？他看向院中之人，林清和回了个口型，乃是“长陵”。

顾青云明白过来，扫过台阶上尚未成型的泥人，心中有了计较。

先前两崽试坐过轮椅后，就对他很是钦佩，缠着他便要学木工。思及木工活细，且离不得刀斧，顾青云三言两语，便劝得两人改了心思，转而迷上泥人。

如今，小伙伴走了，星星一时半会也没了捏泥人的兴致。

“这是谁的作品？”

顾青云随手拾起泥团，面上假作诧异：“捏得真好，只是少了点什么……”

星星闷闷地抬头，呆呆地望向对方：“什么吖？”

“少了半边脑袋。”

星星愣愣地看着泥人，好、好像是吖。那天傍晚他就捏了一半，然后长陵哥哥就走了。

不等他细想，顾青云已抱起幼崽，走向院中石桌前坐下。

他从袖中取出尖利的袖箭，对着幼崽神秘一笑：“看好了。”

顾青云用袖箭对准泥像雕琢，动作如行云流水，仿佛练习过无数次，个中细节了然于心。他削去泥团冗余之处，逐渐雕刻出轮廓与衣着。

不消片刻，一个栩栩如生的泥人，便自他手中成型。

“哇！”星星看入了神，禁不住赞叹道，“系，爸爸吖！”

是素来好青衫、着素袍，且爱笑的爸爸吖。

“想学么？”

“嗯嗯，”幼崽如同小鸡啄米般，忙不迭点头，“酥酥，教窝吖。”

乖乖适时“汪”了一声，似是帮着小主人求情。

“好，咱们先削根竹子，用作刻刀……”

林清和端着糖醋小排出来时，正听见二人聊起给泥人上色，小人儿忙得不亦乐乎，面上哪还有半点伤心？

他驻足凝视片刻，面上露出不自觉的微笑。

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